三个奸细在运送去大理寺途中，遭刺客射杀。顺天府不得不出告示，谎称三个歹徒暴毙牢中。
  除了涉案的司马府、主审官员和皇帝，其他人全然不知三个歹徒乃敌国奸细。
  正因如此，老百姓关注甚少。告示贴出后，讨论的寥寥无几，唯有知情的仍惶惶不安。
  今天司马府要赶走部分奴仆，他们要么与荟娘、刘娘子同期买进来，要么和二人关系不错。
  “每人分发两倍工钱和返还卖身契，离开司马府后你们再不是司马府的人。来人，分发工钱和卖身契！”
  前院的天井，大舅母站在即将开除的奴仆前。
  一名老妪哭哭啼啼地跪地。“大太太，老奴在司马府四十年了，生是司马府的人、死是司马府的鬼，求大太太让老奴留下吧！”
  “大太太，让婢子（奴才）留下吧！”
  霎时间，天井尽是哀求的哭喊声，闻者伤感。
  这次赶走的有十余人，或许更多。老管家正领人检查所有下人的房间，一旦发现可疑之物立刻抓去见官或赶走。
  跪地的老妪叫苏婆子，约六十，负责管理梁氏的针线房，刘娘子是她手下。出了这档事，老妪难辞其咎。
  纵然大舅母不忍，也要保障全府上下的安危。
  大舅母暗暗叹气。“苏婆子，刘娘子在你手下办事，你却一直没有发现她的异常，这是失职行为！甚至我们怀疑你包庇！”
  “没有啊！大太太，老奴真不知道刘娘子不干净，老奴绝没有包庇！如果大太太要罚，老奴愿意不要工钱，求大太太让老奴留在司马府！”
  苏婆子老泪纵横，顶着炎阳俯首磕头。
  其他奴仆见状也磕头，哭泣和砰砰之声回荡天井。
  “你们全部起来！”
  奈何他们不听大舅母的话，欲以诚恳磕头换取留下的机会。
  动静惹来家眷，为首的梁氏头戴两朵橘黄茼蒿，眉眼略显憔悴。“怎么回事？为什么都在磕头？”
  听见梁氏的声音，苏婆子一把鼻涕一把泪地爬过来。她知道老夫人脾气好，一定心软让自己留下。
  但伺候梁氏的老仆率先拦住苏婆子大喝，见势不妙的苏婆子声泪俱下：“老夫人！老奴在司马府四十年从没行差踏错，而且刘娘子一事与老奴无关，为什么要老奴走！为什么要不相关的奴仆走！”
  大舅母来气，不顾情面指责：“刘娘子是你的手下，当初她进针线房后由你亲自教导，你不但没有发现她可疑，还不承认失职，你要害死整个司马府才甘心？如今付双倍工钱要你离府已是念了旧情，不然拉你去见官控告你包庇内鬼！”
  苏婆子哆哆嗦嗦，见官了她别指望能出狱。她六十了，很难再找一份差事养活自己，何况是被赶走，哪户人家敢要她！
  她拼死要留在司马府。
  她试图越过伺候梁氏的老仆，爬去梁氏脚下，然而她的衣领被老仆提着，前进不得。
  “老夫人，刘娘子把老奴骗了，老奴才没发现她的身份。求老夫人开恩！求老夫人开恩！”
  看着年迈的老人家痛哭乞求，司马景明和司马慧于心不忍。
  司马景明悄悄对大舅母低声说：“娘亲，不如就让她留下吧，她年纪大了。”
  大舅母怒瞪儿子，“你懂什么！如果她和刘娘子勾结，下次司马府就没了！你别插手，这是女子处理的事情！”
  司马景明悻悻闭嘴。
  这时，家眷身后的一名丫头跪下为苏婆子求情。“老夫人，苏婆子对针线房的下人很好、并且尽心尽力，求老夫人网开一面让苏婆子留下！”
  又有两个丫头跪下求梁氏。
  梁氏眉心紧锁，“失职就是失职，而且这次的重大过失足以令司马府掉脑袋。苏婆子，念在你为司马府劳心劳力四十年，老身为你安排一份新差事，算是报答你多年奉献。”
  “不——老奴愿意继续留在司马府！老奴一定尽心尽力，求老夫人不要赶老奴走！”
  与此同时，其他待赶走的下人哭哭啼啼，惹人心烦。
  二舅母呵斥求情的三个丫头：“你们起来，再为苏婆子求情把你们也赶走！”
  闻言，三个丫头战战兢兢地站起来。
  苏婆子晓得求情无望，眼眸数转，阴晴不定。围观的燕瑶发现她头顶黑气笼罩，甚至遮挡脸部看不清五官。
  燕瑶猛然扯了扯燕珩的袖子。
  下一刻，苏婆子突然挣脱提自己衣领的老仆，冲向边上结实的墙壁。所有人措手不及，眼睁睁看着她一头栽去。
  千钧一发之际，蜻蜓点水般的燕珩闪身到苏婆子跟前，推开要撞墙的她。
  苏婆子四脚朝天仰望碧空，头脑一片空白。
  家眷这才反应过来，一直默不作声的老爷子怒喝：“珩儿拖她过来！竟然敢在司马府作乱，马上赶她走！”
  原本哭哭啼啼的下人不敢做声，看着愠怒的燕珩拖着苏婆子回来。
  老爷子的拐杖狠狠笃地。
  “大媳妇，要分发什么赶紧分发！而你们，拿了该拿的就赶紧走，若不要就净身出户！谁再敢帮他们求情一并赶走！还有想死在司马府的，别敬酒不喝喝罚酒，老夫有一百种方法令你们在汴京无立足之地！好聚好散，等会你们在后门离开！”
  从后门走不张扬，这是司马府最后的仁慈。
  苏婆子两眼被泪水模糊。
  大舅母命人给他们分发双倍工钱和卖身契，这次没人敢哀求留下。末了，一干人背着包袱，抽泣着到后门。
  他们陆续离去，与司马府再无瓜葛。
  尔后，剩下的下人召集至天井，老爷子愤概陈词。
  “司马府发生何种大事大家都清楚，这次乃老天爷保佑，司马府才不用掉脑袋。今天起，任何人不得再谈论与内鬼有关的事宜，一旦发现或有人外传必然逐出司马府！”
  一众下人提心吊胆，忙不迭地点头。
  训完下人，老爷子跟梁氏低声商量：“夫人，暂时不要招纳新的奴仆，多事之秋啊！”
  梁氏深有同感。