夕阳西下，橘红余晖染云锦。
  天井的灰白地砖铺盖一层橘红。
  饭菜的香味，与天边西下的咸蛋黄更配。
  由于人多，要分男女各一桌用晚膳。有燕三叔的地方就有爽朗的笑声和劝酒声，但燕承天紧绷着黑脸。
  他没告诉三弟堂姑母对大姐发难，不然三弟肯定赶走客人。
  另一桌，女眷敏锐地意识到颜氏和白发苍苍的堂姑奶奶不瞅不睬。大家的谈话不咸不淡，戴娇花寻找别的话题。
  “蓁蓁的嫁衣准备好了吗？还有嫁妆等等，置办好了吗？”
  燕姑姑和颜悦色地看向赵蓁蓁，“准备好了，这几天仔细检查防止遗漏。蓁蓁，抓紧时间试一试嫁衣。”
  赵蓁蓁的脸蛋艳若桃李。“女儿亲手缝制的，一定合身。”
  嫁衣乃女子自小开始缝制，一直到婚前才完工。不过她的嫁衣早在两年前该完工，碍于说媒失败所以推延至今。
  她终于有穿嫁衣的一天，燕瑶替她高兴。
  “可喜可贺！”戴娇花惋惜女眷不能参加酒席，不然能带闺女见世面，见一见汴京的贵公子。
  陈桂芳倒比她直肠直肚，问赵蓁蓁的未来夫家是哪的。
  燕姑姑大方地介绍唐府，“未来亲家是枢密院的，蓁蓁的未来夫君是唐府的长子。”
  她们的脑海对枢密院印象模糊，反正知道是官家足矣。哪知陈桂芳又问：“对方多大？毕竟蓁蓁十八了，对方总不能比蓁蓁小。”
  堂姑奶奶对唐初旭的情况不清楚，也对这个问题产生好奇。
  “唐大公子已经加冠，二十了。”
  燕姑姑刚说完，堂姑奶奶和两个堂伯母神色有异。席间沉默一会，颜氏不悦地瞟三人。
  “堂姑嫂，有何不妥？”
  堂姑奶奶勉强地扬起嘴角笑道：“男子二十还没成婚很少见，村里的小伙子最晚十八成婚，哪会加冠还没成家，对方怕不是有隐疾？”
  金氏忍着没笑出声。
  燕婉则添油加醋：“估计唐大公子之前找过不少人家说亲吧？要不是没戏也不会找上大姐……”
  “三丫头！不得无礼！”颜氏一拍桌，桌上的碗碟哐哐振动，吓得隔壁桌一跳。
  “娘亲怎么了？”燕三叔的声音最大。
  “没事，吃饭！”
  燕婉无视颜氏的怒目，悠然夹菜吃饭。
  席间剑拔弩张，燕瑶适时化解隐隐要迸发的火气。
  “不瞒堂姑奶奶说，二哥和唐大公子是好友，二哥告诉堂侄孙女，唐大公子因为之前游手好闲所以屡遭拒亲。自大姐救了唐大公子一命后，唐大公子洗心革面到宫里找份差事做，然后便好事近了。”
  燕瑶掩嘴莞尔，“堂姑奶奶若不放心可以找二哥求证，他和唐大公子最熟了。”
  燕姑姑朝燕瑶投去感激的眼神。而燕婉用力咀嚼嘴里的肉，嘲讽和怨恨深藏眼底。
  就她最爱演戏！
  颜氏和堂姑奶奶脸色缓和，后者说：“无谓求不求证，老身担心蓁蓁所托非人而已，弄清楚就安心了。”
  颜氏心里呵呵冷笑，这个老东西会担心？还不是怕宗族蒙羞，不好和族长交待？
  现在颜氏觉得，半个月很漫长！
  陈桂芳眼眸一转，精光连闪。“蓁蓁是好事近了，那其他姑娘呢？有着落没？”
  “着落”一说使其他人笑脸僵硬，听起来姑娘们没有人要似的。
  颜氏摩挲自己的金镯子，语气含霜：“目前蓁蓁已有婚配，其他还小，不急。”
  “话不是这么说。现在看着小，但过两年就不同了，是她们被男方挑。老夫人，你现在不打算为她们物色么？”
  闻言，颜氏和金氏眉毛连跳，听起来姑娘们跟市集卖的白菜没两样。
  金氏皮笑肉不笑道：“有劳堂二嫂关心，小女天天去书院旁听，满腹诗书，倒不愁日后找不到好人家。”
  冷笑的燕婉斜睨燕婷。
  然而轮到堂姑奶奶拍桌，又引来隔壁张望。
  “成何体统！大的没规矩连小的也没规矩！自古女子不能踏足书院，你却让女儿去书院旁听？你们有没有将女训、女诫放在眼内？”
  金氏和燕婷懵了，不解为何堂姑奶奶突然大发雷霆。
  眼里含笑的燕婉不但看戏，还添了一句“二姐也常去书院旁听”。
  果不其然，堂姑奶奶怒目瞪燕瑶和燕婷。“你们！你们视教条何物？视三从四德何物？”
  “够了！”颜氏摔下竹箸。“这里是顺天府，老身愿意让她们去！”
  “你真是……”堂姑奶奶恨铁不成钢地指着颜氏，“上梁不正下梁歪，难怪她们缺乏教养！”
  这话令所有女眷不高兴，连男眷也忍无可忍。
  正当燕珩想开口反驳，燕承天逼近女眷一桌，暗沉的影子笼罩瘦小的堂姑奶奶。
  她霎时紧抓拐杖，以为燕承天想对自己出手。
  “堂姑母，去书院旁听与三从四德背道而驰吗？口口声声指责后辈没有教养的长辈就有教养？堂姑母，眼下你的辈分最高却没有以身作则，到底缺乏教养的是谁？”
  堂姑奶奶瞠目结舌。
  她最老、辈分最高，区区一个后辈敢教训自己？
  她指着颜氏的鼻子呛声：“这就是你教出来的儿女和孙女？不敬老不重孝道，要是族长知道非踢你们出族谱不可！”
  “胡说！我们明明有孝敬娘亲！”燕三叔虽然不太了解他们吵什么，但他大哥永远是对的。
  “对呀，老身的春华和三个儿子很敬重老身，何来不孝？”
  颜氏理所当然地反驳，气得堂姑奶奶不停敲拐杖。
  大堂伯不得已劝她坐下别动气。“姑母，汴京城的习俗和家乡不一样，你何必计较太多。快吃饭，菜要凉了。”
  “你懂什么！老身为小辈好，不希望未来夫家嫌她们无德。”
  “不劳堂姑嫂费心。”颜氏不瞅她的老脸。
  “哼！要是老身的儿女……”
  “大家吃饭！”
  两个老人家互不相让、火药味从未减淡，这顿晚膳大家食之无味。
  最气恼的是金氏，那句“没教养”仿佛特指她，她一瞥自顾自吃饭的燕婉更加火大。
  凭什么丑事全出在二房！？