天牢内，影儿不解的问爷爷：“爷爷，为何不动手？”
  爷爷对于影儿这般好动的性子颇有些无奈，“不是说了要考验一下这个少年吗？这种困境对常人来说，怕是不易接受，且看他如何应对这种种。”
  “唔”昊然慢慢睁开双眼，后脑传来阵阵疼痛。之前的种种瞬间回想起来。他赶紧摸了摸怀中，叫道：“糟了，老人家的金锭！”
  “金锭丢了就丢了，人没事就好。”
  昊然这才发现身边爷孙俩人。歉然道：“对不起，我没保护好您的金锭。”
  “噗呲”影儿被昊然的话逗乐了，“你能保护好自己就不错了。”
  昊然双脸微红，想起自己先前的无礼，真诚的向影儿道了歉。
  “哎，这一遭，不知何年何月才能出去了。”看着四面高墙，昊然心下担忧。“谁能想到京都之城，天子脚下，却也有这等事。”
  “达官显贵，自觉高人一等，欺辱百姓自是伸手拈来，毫不忌讳。这本是世间常态，又哪来地域之分。”爷爷说道。
  昊然想起家乡的绅豪和京都王员外，深感认同。“若是我能高中，谋得一官半职，定要和这些人斗上一斗。只可惜......怕是再也没有机会了。”
  “哦？小兄弟来京都是为了赶考？”
  昊然点点头，“自然是的，从小穷读诗书，不就是为了一展拳脚，为民请愿么。”
  “小兄弟好志向！”爷爷情不自禁夸奖了一声。
  影儿却撇撇嘴，不屑道：“手无缚鸡之力，还想一展拳脚。嘴上说为民除害，真要当了官，指不定多坏呢。”
  昊然也不计较，“倒是我多话了，只是觉得老人家十分亲切，不知不觉便唠叨了些。老人家，我叫昊然，您叫我名字便是。”
  “好好好，年轻人挺不错。你也不必叫我老人家，不嫌弃的话，就叫我一声爷爷吧。我这把年纪，当你爷爷也绰绰有余了。”
  “爷爷！”昊然真挚的叫了一声。
  “哼”影儿略微不满。
  “昊然，不知你对求仙问道感兴趣否？不如拜我为师，从此逍遥天地之间岂不快哉！”爷爷显然认同了昊然的品行，适时的提出自己的想法。
  “求仙问道？”昊然肃然起敬：“想不到爷爷还是个云游道长，真是失敬！常闻山野有道，行踪缥缈，行侠仗义，抓鬼降妖。”
  “呸呸呸！”影儿不屑道：“我们可不是那些学了点小法术就到处招摇撞骗的乡野道士可比的。我们乃是修仙者，心念一动之间，杀人千里之外。”
  乡野道长，在南真国一向是帮人驱邪看病，满腹哲理的贤者。听到影儿如此诋毁，昊然已是些许不快，再加上影儿居然将杀人之事说的如此平淡，心中更是不喜。当下拒绝道：“对不起了大小姐，道不同不相为谋！我志在谋官，为百姓献一点微薄之力，至于逍遥天地间......百姓尚且处在水生火热之中，昊然安敢独善其身？”
  见昊然不为所动，言语间颇有些针锋相对之意，影儿动怒道：“你这穷酸书生，怎的这般目光短浅？将来你若修为有成，这些个官你若看不顺眼，杀了便是，岂不比你慢慢考取功名要痛快许多？”
  “杀一个贪官污吏又有什么用？”昊然正色说道：“一个国家倘若没有好的制度，杀再多的贪官，也是无济于事。况且，有些官，罪不致死，若是是意妄为，岂非乱杀无辜？”
  “迂腐不堪，你......”
  爷爷挥了挥手，打断了影儿的话。“昊然，你有如此想法固然是好的，可是人力有穷尽。常言道，天地不仁，以万物为刍狗！天道渺渺，不是我们这些凡夫俗子所能改变的！”
  昊然对着爷爷深鞠一躬，“谢谢爷爷对我的厚爱。昊然不知天地仁否，只知一滴水虽然渺小，却也能汇成大海。一个人的力量虽然不足以改变社会，但也可以影响身边的人。倘若大家都不作为，甘于受辱的话，那这个世界也太令人绝望了吧！我不想看见乡亲因为苛税，食不果腹；不想看见天灾之后，赈灾救济的钱银却被污没；不想看见百姓流离失所；不想......”昊然越说越激动，最后说到此处却是一顿，过了好一会儿，才低声说道：“不想孩子们从小便没了爹娘！”
  气氛一时间有些沉重，连影儿也是没有顶嘴。“原来他从小便也没了爹娘么？”影儿心里暗道，生出一丝同病相怜之感。看着昊然，也顺眼了许多。
  “小兄弟，你别说啦！”这时，牢门打开，一狱卒手拿火烛站在门口看着三人。
  借着火烛余光，昊然看见狱卒偷偷抹了抹眼角。
  “进了天牢，想要出去难如登天。你们还是想一想眼下的处境吧。”狱卒说道。
  昊然愤然道：“怎的？难道那个什么王员外还想杀人灭口？”
  “......”狱卒沉默片刻，而后说道：“王员外派人和我们狱长打过招呼了，要送你们去皇卫地牢！”
  “皇卫地牢是什么地方？这天牢重地，还可以私自转移犯人吗？”昊然诧异的问。
  “皇卫地牢是皇卫关押重犯之地，具体在哪儿，却没人知道。前几月，他们派人前来天牢提人，我们哪里敢阻拦？自此以后，每隔一段时日，便会前来。只是他们似乎也怕被人知晓，吩咐我们不能声张，而且一次也不敢提多了，就只带一人走。那些被提走之人，却是再也没有回来过。有一回，岚河边上捞起一具男尸，就是从这天牢被带走的人之一……”
  昊然听后倒吸一口凉气，“这么说来，进了皇卫地牢，岂不是凶多吉少？”
  一时间，大家都有些沉默。
  昊然深吸一口气，下定决心，对着狱卒说：“带我去吧！”说完，就欲朝牢门外走去。
  狱卒一把拉住昊然，“好死不如赖活着，你年纪还轻，胸中又有大志向，何必着急送死？”说完，转身对着爷爷又说：“老人家，今日便随我走一趟吧。您这把年纪也算不枉此生，留点希望给年轻人，你看可好？来年今日，我给您多烧点纸钱。”
  “你...”
  “你！”
  昊然和影儿都道了一个你字。前者诧异，后者愤怒。
  “呵呵，你这人也算良心未泯。”爷爷抚着胡须笑道。似乎一点都不恼怒对方。
  狱卒老脸一红，火光映照下却也看不出来。
  昊然对着狱卒拱拱手：“这位大哥，你的好意，在下心领了。只是此事却万万不可，你还是带我去吧。”
  “你！”狱卒有些着急，“你不考取功名了吗？你不为百姓出头了吗？”
  “为了自救而害得他人丧命，就算考取了功名，也只是一方祸害罢了。我意已决，你不必再说。”
  “可是...”狱卒还想再劝，却见前者眼神坚定。知是无法改变，只得作罢。“唉，也罢！方才听小兄弟所言，心中十分敬佩。良某虽是天牢狱卒，却也有一番热血。将来若是小兄弟真能荣华富贵，请一定记住今日之言！”
  “你......这是为何？”
  “唉！小的时候，家里穷，父母省吃俭用供我读书。日子虽苦，却也有家的感觉。那一年，岚河泛滥，房屋倾塌。到处是无家可归的百姓。朝廷赈灾款项一拖再拖，好不容易发了下来，还被贪官层层剥削……我的父母，将最后的食物给了我，自己却生生饿死！我也曾梦想有朝一日能救百姓于水火，只是岁月早就将我的志向磨灭了。今日听你一言，心绪澎湃。我愿助你离开此地！”说完，就要带众人离开。
  昊然反手握住狱卒：“大哥不必如此，就算我当上了官，想要改变这些，也是难如登天。怎的值得搭上你之性命！”
  “不管日后结局为何，权当给百姓种下一丝希望！我也不是盲目救你们，出了天牢，我自会远走高飞。放心，你们跟着我来！”
  听狱卒如此说，昊然本就不是迂腐之人，也就不再坚持。
  半个时辰之后。
  “良鑫，今日申大人又来提人了吗？怎的带去三个？”一巡逻小队看见几人，拦下询问。
  原来狱卒名唤良鑫。只见良鑫不慌不忙，对着来人说道：“正是申大人来了。我带这几人前去，不是方便大人挑选么？”说完，刻意将火烛对着影儿晃了晃。
  询问之人借着火光瞧见了影儿，下意识吞了吞口水，“嘿嘿”奸笑两声。放了几人过去。末了又补上一句：“来日发达了，可别忘了兄弟！”
  天牢之内，良鑫带着三人经历了数次盘问。都被其一一化解。好容易来到最后关口。
  “咦，良鑫。你手脚倒是挺快，申大人已经来了，正在偏厅等候，你可带人前去。”
  几人脚步一顿，暗道不好。良鑫更是背脊发凉，不知如何是好。正在两难之际，耳边传来蚊音：“带路便可，老夫正要会一会这个申大人。”
  良鑫别无他法，只得硬着头皮带着几人赶往偏厅。
  偏厅之内，一人正襟危坐，猩红色的长袍裹住全身，唯一露出的脸部也满是黑雾缭绕，显得极其诡异，令人见了不禁胆寒。
  正在赶往偏厅的爷爷突然停下脚步，似有所感。
  “爷爷，怎么了？”影儿问。
  爷爷眉头微皱，对着昊然说道：“昊然，你若信得过爷爷，便且随他前去，他日爷爷必来救你。可好？”
  虽然不明白爷爷这话的含义，昊然还是回答道：“自然信得过。”
  “好！”爷爷转过头，又对着良鑫说：“这庄事了，自行回老家去吧。这里有些钱财，足够你用渡。”说完，手中凭空多出许多金锭，塞进良鑫怀中。
  昊然与良鑫有些发蒙，这是什么魔法？等到两人回过神来，才发现爷孙俩已不见了踪影。两人相视一眼，不禁骇然失色。
  良鑫有些不敢相信，伸手摸了摸怀中，金锭还在！“这，这，这是遇见活神仙了呀！”说完，一把拉住昊然朝偏厅走去：“小兄弟，你和神仙攀上了交情，这下好了，不用害怕，老神仙肯定会来救你出去的！”
  千丈高空之上，白云滚滚，波澜壮阔。一把阔剑悬浮在云海之上，其上站着两人。正是爷孙两。
  “爷爷，你发现什么了？”
  “魔修！想不到这么偏僻的南真国，除了我们，居然还有修者会来。而且还是魔修。”
  “魔修？是那个申大人吗？”
  “他还没那个能耐。有人在他身上种了魔种，一旦催动，身体各个机能会加速运作，虽说可以短时间提升战斗力。但是后遗症巨大，自身精血会亏损大半。而亏损的精血，通过魔种，传回种魔之人身上，帮助其修炼魔功。”
  “啊？那昊然不是很危险？”
  “放心，此子命不该绝，多让他经历一些也好，说不定还有大机缘等着他。”
  “那我们？”
  “敌明我暗。自然是先调查那魔修的底细，再做打算。”