祁南榕城，实际上位于祁连山脉北端。只是作为东祁帝国南方城市，所以才有祁南之称。
  昊然与上官雪两人一路向北，略尽山河风光，不由得心胸开阔，长啸出声。
  “难怪古人云，读书万卷，不如足行万里。这一路行来，浏览群山，胸腑之浊气尽散，好不畅快！”
  上官雪本是性情中人，被其气氛渲染，一改常态，张手仰面，肆意舒展。清风拂过，长发飞扬。衣裳咧咧，身姿优雅。
  昊然一时竟有些陶醉其中，不由得说道：“好美！”
  上官雪点点头，“一路行来，山川秀丽，草原壮阔，的确很美。”
  昊然尴尬一笑，不敢接话。
  上官雪却回过头看着昊然，“师弟原是在俗世历练过么，浑身冒着一股书生雅气。如此美景，不当赋诗一首吗？”说完，想起第一次见面的那首诗，不仅面色微红。
  昊然觉得在理，想起自己初到真一派，路过山门之际，幻想有一天也能御剑飞行，饱览群山的场景，又想到与亦凡对饮崖边，侃侃而谈的心情，吟道：“真一山前踌满志，断肠崖边酒言欢，如今凌渡千重岳，更有倾城俏佳人。”
  上官雪听罢，回味一番，嗔怒道：“作诗便作诗，怎的扯上我来了？”
  她素来清冷，如今嗔怒起来别有一番韵味，昊然下意识答道：“因为师姐比这山河更美！”
  听着如此露骨的话，上官雪心跳渐快，撇过头，强作冷声：“原以为师弟是个君子雅人，没想到也是个油嘴滑舌之徒。”说罢，不再言语。
  昊然笑了笑，不做辩解。
  这一日，两人接近祁南地界。天空昏沉，乌云滚滚，似有雨来。上官雪怕昊然有失，再加上已经接近榕城，所以提议休整，随即两人落在榕城郊外。
  昊然取出水囊，递给了上官雪。忽闻车轮碾压路面，发出的咯吱咯吱声。随后便听见一老翁挥舞藤鞭吆喝一声：“哟嘿！”
  “啊哦...啊哦...”一头驴子，渐入视线。其胸前箍上固定架，绑上绳索，拉着后面的木车，徐徐走来。
  车上除却老翁，尚有两中年农夫并坐。只听见其中一人说道：“这日子没法过了，朝廷苛税不说，老天爷也跟着凑热闹，连日大雨，庄稼地怎生得了？”说完，抖了抖蓑衣。
  “天下不太平，得过且过吧。”另一人说道，同时抬起头，看了看天。眼神有些浑浊了。
  这时，赶驴的车夫说道：“照我说，这雨来得蹊跷。往年里这个时候不都是老大老大的太阳挂起，何曾有过如此阴晦？前些天张家二狗子上城里卖些地里货，听人说了这是妖怪作祟呐！”
  “怎的不是？听说山那边的几个村子被水淹了，头一天还能看到满地尸骨，第二天便没了影子。你说奇怪不奇怪？除了妖怪，谁会去碰这晦气？”
  上官雪黛眉微蹙，将水囊递还给昊然，起身准备走了。她这一动静，吸引了三人的注意。待看清了容貌之后，都愣了片刻，随即压低草帽，催促车夫加紧赶路。
  车夫扬起鞭子，紧抽几下，驴子吃痛，小跑起来。
  “这个女娃子好生漂亮，只怕不是人......”人音随着车轮声渐行渐远。
  “噗...”刚喝进去的水，被昊然喷了出来，随后大笑出声。见上官雪冷眼盯着自己，不由得改口说道：“他们倒是没说错，师姐似仙子，不是凡人。”
  上官雪：“......”
  见上官雪真要走，昊然收起笑容，正色道：“师姐可有打算？”
  上官雪点点头，“方才那两人说的蹊跷，我打算去山那边瞧瞧。”
  昊然低头想了想，取出亦凡给的令牌，把之前的事一一说了。“所以我打算先去榕城找那个城主，看看有没有什么线索。”
  上官雪思索片刻，同意道：“也好，那我们就兵分两路，有所发现，身份牌联络！”末了，又补上一句：“你自己小心！”
  昊然点点头，目送其离开，这才向榕城进发。
  连日来的大雨，榕城街道青石路上布满青苔，又湿又滑。屋檐尚有珠帘滴落。这些却并不妨碍人们出门的兴致。
  好不容易大雨停歇，了无生气的榕城突然活了过来。商铺开张，酒楼营业，处处彰显人气。
  昊然走在人群中，看着大家脸上洋溢着的笑容，没来由想起南真国一首野诗来：路有冻死骨，城有欢喜颜。都是爹娘生，怎的不值钱？
  “城外良田水淹，村庄尸横遍野，城内却喜气洋洋。此情此景，在何处又会不一样呢？”昊然面露黯然，心事重重。不知不觉，就来到一处酒楼外。
  “诶，大爷！里边请，里边请！”酒楼店小二满脸堆笑，招待热情。
  客人昂首挺胸，双手背负，走了进去。
  这时，一对爷孙两走了过来，就欲进店，却被小二拦住。“哪来的叫花子，滚一边去！”
  只听见老人家央求道：“大爷，您行行好，让我们进去吧！这连日来大雨，我们爷孙两好久没开张了。”
  店小二瞄了一眼两人，看到小的身上背着一把手制竖琴，更不屑道：“原来是卖唱的！今日本店才开张，岂能让你们进去平添晦气？死开死开！”
  昊然蹙足，瞧见这一幕，心下更是凄凉。“我只道当官的欺压百姓，却没想到百姓何尝不是仗势欺人？人心不古，纵然改变了官制，也改变不了人心！难怪一代圣贤鲁文君会弃官从笔，写下惊天著作。一切皆为净化人心。”如是想着，脚下却是走向三人。
  “老人家，你们随我进去便是了。”昊然穿过几人，没瞧上店小二一眼，自顾落座。
  老人看一眼小二，拉着孙女跟着进去了。
  店小二咬了咬牙，看着昊然不俗的气质，终是没敢阻拦。
  爷孙两寻了一处角落，准备好把式，开唱了。
  “嗒嗒”
  “连绵的群山下，青青的草原旁，弯弯的茗江流过，那是我的家乡。美丽的家乡哟，谁在为你歌唱？美丽的家乡哟？谁在为你彷徨？是那待嫁的姑娘，还是从军的儿郎？”
  “嗒嗒”
  歌声清脆，带着点凄凉。喧闹的气氛也逐渐消冷，静静聆听这一份惆怅。
  昊然拿起酒壶，仰头灌了一口，热辣顺着喉头滑进胸腔，使得他邹眉滋了一声，随后一股醇香又由胸腑传回，惹得满腔回味。
  窗外的天空乌云低沉，街上的行人演绎百态。昊然怔怔地看着，竟有些出神了。
  “嗒嗒”
  “碧蓝的天空下，涓涓的流水旁，繁繁的荆花环绕，那是我的家乡。美丽的家乡哟，谁在为你哭泣？美丽的家乡哟，谁在为你断肠？是那远嫁他乡的姑娘，还是战死疆场的英殇？”
  “嗒嗒”
  ......
  曲毕，众人掌声不断。一官人喊来小二，在其耳边覆手低语几声，又给上一锭碎银子，小二高兴的领命去了。
  不多时，小二打了一盆热水来到孙女旁，说道：“姑娘唱的好，老爷想看看你的姿色，若是生的好，便娶你作八房，从此衣食无忧，比在外卖唱的好。快，洗把脸，洗干净喽，你的后半生，可指望它！”
  小姑娘有些害怕，眼睛直看向爷爷。爷爷瞪着眼，手足无措。只一个劲的说道：“她还小，她还小...”
  窗外的乌云更重了，先是点滴珠华落下，接着便是大雨磅礴。街上的行人跌跌撞撞，骂骂咧咧，“该死的贼老天......”
  大雨来的突然，酒楼内的人也慌了神，纷纷来到窗前观望。见雨势凶猛，又不住摇头。先前的官人有些不耐，挥挥手，吩咐下人准备马车去了。
  店小二见官人要走，生怕得不到好处，干脆自己动起手来，左手抵住小姑娘的头，右手就朝脸上抹擦，渐渐擦出一张清新脱俗的脸来。
  那官人眼睛一亮，暗衬道：“长大之后必是美人儿！”随后拿出一锭银子，交给手下。同时给了个眼色。
  手下会意，领着银子来到爷孙两身前，将银子塞给老人家，“老头儿，你这孙女不差，我们老爷带回去好生培养，将来也算大户人家。这钱你拿了去，回乡养老去吧！”
  老爷子岂肯？拉住这个下人不放手，哭道：“大爷行行好，放过阿柔吧，她还小，她还小啊！”
  “起开！”下人一挥手，老人家跌倒在一旁。他顺势就拉过阿柔，往官人处去了。
  这时马车已到，官人负着手，起身朝酒楼外走去。
  “爷爷...呜呜...爷爷！”阿柔哪里拗得过成人？两人拉拉扯扯，上了马车。
  只听见车夫吆喝一声，马儿打了个响鼻，不情不愿的走了。
  直到此时，周围的人才开始交头接耳，指指点点。
  “阿柔！阿柔啊！呜呜...”爷爷悲怆的哭喊，跪爬到门槛边上，终归被无情的大雨阻拦，徒留伸在半空的手。
  昊然豁然惊醒，见老人家如此悲伤，连声询问道：“老人家，怎么了？”
  老爷子瞧见昊然，就像看见了救星，一把抱住昊然的大腿，指着外面，语无伦次的说道：“他...他们...阿柔...抓走啦！呜呜呜呜......”
  昊然一愣，之前的种种景象清晰起来。他虽然失了神，五识却还具在，如今略一回想，便有了眉目。不由得大怒！“好个畜生！”随即翻出窗外，眨眼便不见了身影。
  大雨倾盆，青石大道之上一马车急赶。车夫戴着草帽，依旧被雨水淋透。心中不免有气，连连抽打马臀。
  忽然，雨帘之中似有一道人影。车夫睁大眼睛，始终看不真切，待得近了，猛然惊醒，急忙拽住缰绳。马儿长鸣一声，前腿高高跃起，这才堪堪停下。
  车内传来怒骂：“狗东西！怎么驾的车？伤了主子，要你的狗命！”
  车夫连连赔不是，转而怒视来人：“不要命了吗！大雨天乱走什么！小心撞死你个短命鬼！”
  来人自然是昊然。这爷孙两是跟着他进酒楼的，却在他眼皮底下被带走，早已气极，哪里还会和他废话？直接一脚将之踢翻下车，霍的钻进马车内。
  马车颇为宽敞，除了那官人外尚有两个手下坐在一旁。昊然一手一个，抓起丢了出去。
  那官人原本正摸着小姑娘的手，说着什么。见昊然进来，又如此强势，不由有些惊惧。
  “你...你是什么人？你...你要干什么？”
  “干什么？”昊然眯起眼睛，“干你！”说完提起此人，啪啪啪连续几巴掌下去，将之打成猪头。
  那官人捂着脸，哭丧道：“喔系城猪的堂弟，你敢大喔？”
  “哼”昊然冷笑一声，“我是城主他爷爷！”说完，随手将他丢出车外。
  “你若不服，来酒楼寻我！记得带上我孙子！”昊然驾着马车，留下这一句之后，策马而去。
  那官人何曾受过如此大辱，转身朝两个没用的手下踢了几脚，往城主府去了。