原来在羌族部落之西，有一座高山，唤作昆仑山，山下有一个樵夫，每日里上山打柴，带一个糠饼充饥。不料一连数日，他将糠饼置于石上，待肚饥而食时，却见糠饼不翼而飞。寻思山中并无他人，只是作怪，也不动声色。次日，又带一糠饼置于石上，就隐于石下，待不多时，却见一毛猴从石中蹦出，抓起糠饼欲去。樵夫见了，猛地扑出，将毛猴一把逮住，道：“原来是你这畜牲作怪，且将性命抵过！”说罢，高举柴刀就劈。哪知毛猴忽出人言，道：“大哥且慢，我用一宝贝换我一命，如何？”樵夫道：“你有何宝贝，且让我一看。”毛猴听了，将手去石下拿出一卷书来，道：“这卷书可换百斗黄金，供你此生富贵。”樵夫闻言大喜，将书接过，放了毛猴，就坐于石上来看那卷书，却是一字也不识，正在懊恼，却见一只麋鹿直冲到石前倒下，将樵夫吓了一吓。再看时，那鹿的颈部却中了一箭，樵夫见四下无人，跳下石来，拨了那箭来看，却见箭杆上刻了“天庭西王星”五个字，吃了一惊，恰待要去，却又见一伙人追将上来，见樵夫手中拿着那枝箭，喝道：“你是何人，竟敢拨王爷的箭。”樵夫见那伙人凶悍，吓得发抖，将那卷书掉在地上。星宿海眼利，望见竹简之上刻着《逆转乾坤大法》几字，忙跳下马来，将书拾起，展开一看，竟是一卷修炼神仙法术的仙书。心中大喜，问樵夫从何而得，樵夫不敢有瞒，和盘托出。星宿海闻言，以为有神灵相佑，当下赏了樵夫千金。从此闭关修炼，勤修三百八十四日，大功告成，当真能呼风唤雨，剪纸成兵，兴云布雾，逆转乾坤。出关之后，闻军臣单于大败于杀虎山，不远万里，赶赴单于庭，只见军臣箭伤未愈，身子羸弱。一者为结义之情，二者欲于匈奴众王之中扬刀立威，发誓要报仇雪恨，踏平长安。星宿海回到西羌，便点起十万人马，直奔陇西，不料大意失了粮草，军心浮动，歇兵廿日。待粮草运至军前，再取陇西时，汉军援军已到，星宿海仗着法术，连赢数阵，率着大军，直逼城下。
  再说朱、霍二人败退回城，心中忧虑。朱木兰寻思再三，与霍去病道：“我有一计，若能成功，贼军必退。”霍去病道：“贤弟有何良策，可退贼兵？”朱木兰道：“贼军取胜，无非仗着妖术而已，愚弟于军前观那使妖术之人，勒马坐于主帅旗下，必是星宿海无疑，若是去了此贼，贼军不足虑矣。”霍去病道：“使妖术之人确是星宿海无疑，莫非贤弟欲行刺此贼么？”朱木兰道：“如今之计，只好出此下策。虽非光明磊落，却也是为了天下苍生，但愿苍天佑我，不枉此行。”又与周、樊二侠道：“如今情非得已，还望两位师兄顾全大局，助我成功。”周锐道：“不烦师弟细说，我俩怎肯让你孤身犯险。”霍去病见朱木兰主意已定，自知多说无益。恰好当夜星月潜形，三人换了夜行衣，结束停当，借着夜色，闪出城来。霍去病亲送三人出城，再三叮嘱，始终放心不下，复归城来，亲引一万汉军出城接应。