“你小心一点。”艾斯蒂姆看着老人颤颤巍巍地走进来，差点因为踢到凸起的岩石而摔倒，心中很是担心。
  那块石头是温德之前坐的地方，他藏身的位置就在附近，如果这一下摔下去，暴露的风险很高。
  对于这个老人，艾斯蒂姆没有任何印象，因为她很少一个人外出，对外界的了解只能通过书本。而能写进书中的人物，多数已经亡故，仅存的那些人也不是随随便便能见到的。
  但艾斯蒂姆知道自己应该警惕眼前的这个人，虽然现在还看不出什么，也正是因为看不透他，所以才需要小心应对。
  看他的衣着，干净整洁，是平时有养护的，不像是住在附近的人可能拥有的。但他腿脚不便，是怎么从别的地方走过来的呢。尤其是那双眼睛，几乎完全闭上了，艾斯蒂姆都不知道他能不能看清前面的路。
  “唔，这里正好有个碗，还热乎着呢，是小姐您刚才用的吧。老朽直接用有些不太好吧，正好，那边窗台上还有一个，就将就着用吧。”
  在让他进来之前，艾斯蒂姆已经将两只碗中的汤汁倒回锅里并扣上了锅盖，但温度就没办法短时间消除了。他注意到了这个问题，说明这个人不简单，要是再让他摸到另一个热的碗，就有大问题了。
  “不，不行。那个碗，不能给人，用。”
  碗是饮食的用具，平时应该认真清洗并收好的物品。平民会清洗后放到壁橱中，贵族家中会有专门的佣人使用魔法进行消毒。贫苦的人也会将碗盘倒扣在桌面上，为了不让其沾染灰尘，更不用说放到落灰的窗台上。
  而在雷恩斯，却有将碗筷放到窗台，甚至屋顶这些较高的地方的习俗，但那已经很明显不是给人，不是给活人用的了。
  “啊，抱歉，一时疏忽，冒犯了。”严老爹收回了手，这让艾斯蒂姆稍微松了口气。
  “您就用我的吧，在这种破屋中也将就不了太多。”
  “那就恭敬不如从命了。”老人从有些凉的铁锅中舀了一小勺，吞下它连一口都满足不了。
  “好汤，随手煮出来的东西都能做到这种地步，小姐，不得不说，您是个天才。”老人放下汤碗，上下打量着艾斯蒂姆，“您有这样的才能，完全不用屈居于这样的地方，要不然让老朽给您找一份工作吧，能让您的生活过的更好一些。”
  “不用了，我觉得现在的生活没什么不好的。”
  “是因为自由吗？自由的空气总是令人沉醉的，沉溺其中的人会放弃许多的思考，只为贪图更多的甜美，因为他们知道这一瞬过于短暂。生来就存在的自由什么的，根本就不存在啊。”
  “至少在这一瞬，我是活着的。至少比什么都不知道就在鸟笼中被孤独溺毙要好上太多了。既然无论如何都逃避不了最后的结局，那为什么不选择一个自己可以接受的呢？”
  “老人家，你就没有什么期望的东西吗？”
  “没有，因为我期望的期望只存在于眼前。我的时间不多了，很多事情都做不到了，要是我聊着聊着突然就倒下了，还请您不要见怪。”
  “这一点你不用担心，你还能活很久，无论是在这座小镇里，还是在你的故乡。”
  “是吗？借您吉言了。”老人笑了，这次是真的笑，而不是那种随时都可以挂在脸上的廉价品，“既然您提到了故乡，那您有考虑过回去吗？”
  切，故意在套我话吗？
  “鸟笼不是鸟儿的家，连暂住的地方都算不上。”
  “但看着空荡荡鸟笼的人是会寂寞的。”
  “在的时候不知道珍惜，失去了才开始后悔，不觉得太晚了吗？”
  “这就是人呐，因为美好的事物总是短暂，所以比起珍惜更加会享受啊。”
  “所以你今天只是来当说客的。我不觉得他有那么大的面子。”艾斯蒂姆有些不想继续交谈了，所以就掀开了两人的遮羞布，想要将一切都揭露。
  “您这么说并不完全正确。首先，您的的父亲确实是个了不起的人，坚毅的灵魂对得起他的名字，但想要使唤老朽还是有些嫩了。”严老爹自然明白年轻人的急躁，但他不介意陪着他们胡闹，像个孩子一样，这样会更加直接，是比任何方式都要有效率的。
  “那您的来意是……”
  “这就是老朽接下来要说的第二点。我是来请您当说客的。”
  “说服睡？”艾斯蒂姆作为深闺大小姐，人际关系几乎为零，实在想不通有人会需要她去当说客。
  “是您的继母，贝蒂•莫德斯特夫人。”
  ——
  “对了，还有一件事需要老爹去办。”
  “说吧，反正肯定是麻烦得不得了的事。”
  这是今天中午，离开酒馆前，库勒对他说的话。
  “我需要你去莫德斯特家一趟。”
  “不是说不能指望他们吗？”
  “整体的势力是不可能的，但个人力量还是需要争取的。”
  “那您为什么不在之前说出来呢？因为那两位不喜欢勋爵一家吗？”
  “这方面的考量是有的，但更多的是希望他们能尽力去做，如果知道有外援的话，会让他们失望的。”
  “失望，对谁？你吗？还是他们自己？”
  “都算是吧。”库勒看起来很疲惫，他已经两天没怎么合眼了。严老爹很清楚他现在需要尽快去休息，但事情还没有交代清楚，他只能再辛苦一会儿了。
  “去勋爵家里找谁？”
  “其实您心里应该都明白吧，莫德斯特家现在的核心究竟是谁？”
  “好的，我会找机会去试试的。”
  严老爹在回到茶楼后，先是追踪了白天闹事的那些人，但很多人的踪迹都断开了，在距离茶楼不远的地方，这不像是巷子里那些粗人做的出来的事。而从仅有的痕迹推断，那些人去往了同一个方向。是继续被追踪了，还是同流了呢？那边的谜团太多了，不适合轻举妄动，反而是最先逃跑的那两个人非常好找，大半天的，穿着大人物的衣服在贫民窟里横冲直撞，很难想象还会有什么东西比这还要显眼。
  随便问几个人，就能轻易还原他们的逃亡路线。然后就找到了这个地方。
  ——
  “还真是够乱来的。”
  毫无章法的线路，每一步都彰显着某个人的自以为是。其实从那个时候自己就想到了这个可能了吧，那位大小姐的任性可是很有名的。
  但没想到真的能在这里遇上，还以为早就离开了，无厘头也要有个限度啊，大小姐。
  既然遇上了，这个机会就不能放过。严老爹很讨厌这种机会，站在十字路口四下眺望却又不知所措的感觉并不好受。
  他现在可以当做什么都没有发现，就这样回去，但这是最无建树的方案。他也可以只抓住白天那个男人，这才是他本来的任务。
  只是这样一来就势必会惊动那位大小姐，接下来的事情可容不得她去胡闹，这对双方都不好。既然无论要做什么都避不开那位大小姐的话，就干脆利用一下吧，剩下的那个人可以当做交涉的条件，反正他不需要让这个人真实存在。
  “您意下如何呢？艾斯蒂姆大小姐。”严老爹看着一旁的杂物，一边和艾斯蒂姆交谈着，“如果您能早点答应下来，我也好早点回去休息。”
  威胁，这是赤裸裸的威胁。温德的藏身处已经暴露了，这也难怪，在那里坐了那么久，也该发现那里藏了一个人吧。
  “这对您来说应该不是难事，比起您的父亲，贝蒂夫人应该更容易交谈吧。”
  如果拒绝的话，他是动不了自己的，尤其是在有求于人的现在。但温德就不一样了，记得他和自己家的合作并不愉快，如果再真的惹到地头蛇的话，就……
  “我会考虑的，但我现在还不想回去，您请回吧。”
  “好吧。”严老爹也不能逼得太紧，过犹不及这点道理他还是懂的，“如果大小姐想通的话，严家茶楼的大门随时会为您敞开。当然，如果您不想跑路的话，老朽也不介意多运动运动，你们这里做的汤，值得去跑那一趟。”
  ……
  “就这么放任那两个人在外面乱跑真的没问题吗？尤其是在那个乱来的大小姐跟着的情况下。”恩维还是不放心那两人。
  奈也搞不懂斯蒂芬是怎么想的，只能时不时地拉着她，希望能有个解释吧。
  可能是被两人弄烦了，斯蒂芬只能举手投降：“我都说了，接下来的事情我们不能管，他们两人又不缺逼婚的长辈，我们去凑什么热闹，我还年轻着呢。”
  “要是在某些地方，您这年纪已经可以当奶奶了。唔……”
  “要你管。”斯蒂芬在恩维肚子上来了一拳，提醒他安静一点。
  “喜欢一个人，追求他并希望对方给予回应，这本来是很美好的事情。但如果做得过火的话，以至于破坏这种美好的话，那就是最不可饶恕的罪行。”
  “我们可以制造巧合，为他们的恋情做些点缀，但如果强行改变了结局，那就太本末倒置了。”
  “懂？”
  “不懂。”
  果然，和这两个人没有这方面的共同语言。
  “总之，无论结果如何，我们都不能再插手了。虽然结果可能不会那么快出现，至少现在不会那么明显。”
  是的，对某个人打开心扉，是需要时间与契机的，而这些不是几个人在一天时间里凑齐的。他们还需要更多，而命运是很不公平的。
  ……
  老人离开后，狭小的房间变得宽阔了一些，从门口涌进来的风吹熄了蜡烛，为房间里的一切蒙上层层阴影。失去了光和热，盘亘其中的空气变得阴冷，两人呼吸声也异常沉重。
  “都听到了啊。”艾斯蒂姆觉得必须说些什么，好打破现在的僵局。
  “嗯。”
  这简短的答复很难接下去啊。
  “抱歉，我还没来得及说，我……”
  “没事的，您不用说了，我现在都知道了，莫德斯特小姐。”
  “请不要那么叫我，还接着用艾德，可以吗？”
  “好的，莫德斯特小姐。”冰冷，他的眼神过于冰冷，“您还有什么要说的吗？”
  “你要去哪里呢？”
  “这和你没有关系吧。”
  “有，有关系。”艾斯蒂姆拦在了他的面前，背部贴着没有关上的门，“因为，是我把你带出来的，我有责任保证你的安全。”
  意料之外的话，让温德稍微愣神了一会儿。
  原来是这样啊。“你还真是什么都不懂啊，难怪能这么冷静，还如此大言不惭的。”
  “你说什么……”艾斯蒂姆还没有搞清状况，就被温德推开。门被推开再甩上，之后因为用力过猛而弹回去。只是几秒的时间里，一个大活人就这样消失了，换来的只有外面的风雨声。
  “下雨了呢。”斯蒂芬是最先说出来的人。
  “嗯，下雨了。”奈早就察觉到了。
  “真的吗？”只有恩维一个人被蒙在鼓里，只能自己打开窗户去看，“怎么又下雨了呢。好麻烦啊。”
  他们今天晚上准备再去莫德斯特家去看一看的，如果下雨的话就没办法自由行动了，所有人都挤在宴会厅里，说着无聊的话题，这比杀了他们还要难受。
  无聊是真的能致命的，只是很多被它杀死了的人都没有自知而已。从这个方面来看，这是个很厉害的杀手吧。
  “那我们现在能做什么呢？”斯蒂芬是这里最讨厌无所事事的人了，换句话说，就是坐不下来，像是毒气警报一样，只要一无聊就停不下来。
  “无所谓。”奈是最能抵抗无聊的人，脑袋里随时随地都在想事情的人怎么会无聊。也可能是之前一个人在山洞中生活的经历，让她和孤独达成了协议吧。
  “那我们去找找出路吧现实中的出口。哎呀，我突然想到了，昨天有个像是出口的东西不小心被我看到了。”无聊这种事情，只要找点事做就可以轻易打败的，而他们现在最不缺的就是事。
  “那你不早点说。”两人异口同声，不错的和音，如果没有最后的打脸声就完美了。
  因为，他们就是事件的本身与起源之一，是不会因为无聊而死去的。