“深冬天寒，念萝愿常伴君身，为大人暖榻。”
  秦念萝深知自己的美丽美在何处，她用那双眼睛水盈盈地望向虞枫，纤弱的身躯微微前倾，显出弱柳扶风般的依靠姿态。
  虞枫心头俱震。
  他的面上不可自抑地泛出一层薄红，紧接着便是涌上心头的强烈的怒火——秦念萝这样做，把她自己当成什么了？！又把他当成什么了？可自小的礼仪教养却令他不可能做出对一个女子发火的事，于是他只抿紧了嘴唇，脸色铁青，一语不发。
  他在平复情绪。
  秦念萝却以为是自己的说辞太过露骨，让这位大理寺卿失了面子，于是她想了想，又道：“念萝无枝可依，眼下只有大人可以依靠，盼大人垂怜。大人允念萝一容身之所，念萝身无长物，无以为报，愿……”
  她话未说完，就听得一声冷喝：“秦念萝！”，吓得她一怔，底下的词再记不起来。
  不是客气斯文的“秦姑娘”，是直呼大名的“秦念萝”。
  虞枫极力压抑着自己的情绪，他的声音沉得吓人：“你为何不愿接受本官上面给出的建议？”
  让大理寺的捕快们去她家附近守着吗？
  秦念萝暗自冷笑，她一个青楼女子，这些捕快就算当真去了她家守着，也只是被迫受命而已，会真的担心她被杀吗？会认真保护她吗？他们只会觉得大理寺卿小题大做，一个青楼女子的命如此低贱，死了便死了，他们是守着了，只是那刺客的狡猾之处超乎众人想象，这才没守住。
  而这些，而这些面前这位坐在高位上的大理寺卿又怎么会懂呢？“何不食肉糜”的人，秦念萝看过太多了。
  她无法回答，只抬头直视着虞枫：“大人，小女子的建议不好吗？”
  虞枫气得锤了一下桌案。
  他蹭地一下站了起来，大踏步朝着秦念萝走去，虞枫的脸色冷得吓人，秦念萝低下头，情不自禁地缩了缩肩膀。
  这人……该不会是要打她吧？
  她颤着眼睫魂游天外地乱想着，一只手却猛地搭上了她的手臂，将她从地上扯了起来。秦念萝抬头，正对上虞枫那双冰冷的眼睛：“秦念萝，下次求人之前，先把你自己当成个人，而不是个可以随意交换的物品。”
  “让你与祖母自己回家，派捕快守着你不愿，好，那本官便带着捕快同你一同回去如何？本官就跟他们一同守在你的门外！你可还有话说？！”
  秦念萝已经被吓傻了，她呆站着一动不动。
  虞枫一甩袖袍，冷着脸转身离去。
  这个人……不贪图她的身子吗？
  -
  不过一日，薛致案子有所进展的消息便传到了虞姝手中。
  斑竹小心翼翼地掩好了门，这才转过身对虞姝道：“姑娘，姑娘不必担心，大理寺的人都说薛公子不是杀害云娘子的凶手，至于真正的凶手，他们还在查，等查到了，薛公子就能出狱了。”
  坐在椅子上的虞姝闻言，不禁松了一口气。
  她已经被禁足禁了好几日了，自从那日母亲看穿了她还挂念着薛致的心思，当天晚上便将她叫到房内训了一顿，这几日更是频繁介绍公子哥予她相看。
  她烦不胜烦，却没办法拒绝，于是只好面上敷衍着，可这样终究不是办法，母亲已有些生气了。
  虞姝正撑着头坐在桌边思索。
  外边的丫鬟就匆匆敲了她门：“大姑娘，夫人来了。”
  虞姝抿唇：“先将夫人带到花厅处罢，我待会儿便过去。”
  这还是她被王氏禁足以来，王氏第一次来她的院子。
  前堂花厅，王氏正坐在玫瑰椅上喝茶。
  她今日来寻虞姝，便是来断了虞姝的念想的。那薛致品行不好，且又是出身于定国公府这样的钟鸣鼎食之家，姝儿若是当真嫁给了他，日后吃苦了康平候府都帮不上她，委屈也只能受着。这样的苦日子，她可不愿意自己的亲生女儿去过。
  少顷，虞姝的身影出现在了花厅。
  王氏忙放下茶盏，起身迎了上去，拉着虞姝的手便坐到了自己身旁。
  虞姝喊道：“母亲。”
  王氏笑眯眯地，瞧着虞姝俏丽的小脸越发满意。
  唉，若是她不是对薛致那臭小子有意，她哪舍得关她的禁闭呢。
  “姝儿，母亲今日来，是有桩事要同你说的。”
  虞姝安静垂眸：“母亲请讲。”
  王氏笑着拿出了一副男子的画像，展开了给虞姝看，“姝儿可认得此人？”
  联想这几日王氏的举动，虞姝见怪不怪，知道这是王氏又想给她相看郎君了，她不动声色道：“不曾。”
  王氏的语调里却有些奇怪，“姝儿不认得？奇怪，这位郎君幼时还曾来过我们府上咧。”她笑着拍了拍虞姝的手，“罢了，都过了这么多年了，姝儿不记得也是正常。这位啊，是嘉宁伯府上的大公子，名唤萧毓，你小时候还爱追在他身后喊他萧哥哥呢。”
  虞姝根本不记得这件事，现下被王氏点出来，只觉得十分尴尬。
  偏生王氏毫无察觉，仍在自顾自地说道：“你萧毓哥哥生的一表人才，年纪轻轻就已经是宫里的庶吉士了，最重要的是他身边干净，二十二了身边只一个通房丫鬟。这几日啊，嘉宁伯府来人，说是要替你萧毓哥哥求亲，你猜猜他要求娶的是谁？”
  王氏在一旁呵呵笑着。
  虞姝却一瞬抓紧了帕子，嘉宁伯府来求亲了？
  她嗓音滞涩：“母亲是如何说的？”
  王氏笑道：“傻丫头，伯府来求娶的就是你呀！我和侯爷都觉得这门亲事十分不错，于是便给你定下来了。从此以后，你和萧毓可就是未婚夫妻喽！”
  ……答、应、了？
  -
  “你说什么？！”
  “虞姝和那什么伯府长子定亲了？！”
  大理寺监牢内，薛致一下从铁板床上跳了下来，气得高声嚷嚷。
  宣竹忙上前掩了他嘴，“哎呦我的爷，您可小点儿声吧！”
  薛致一把甩开宣竹的手，背着手在地板上转来转去，“你说她怎么就嫁了那棺材脸呢？她怎么就喜欢那种类型的呢？她要是喜欢早说啊，小爷也能当个棺材脸啊……”
  宣竹被他转得头晕，“世子爷，您别转了，既然这虞家大小姐都已经名花有主了，那您就别肖想她了呗。天下姑娘那么多，爷您再喜欢一个不就得了，您上次让国公爷顺着花楼里的人去查的那个办法还真有效，爷您很快就要出来了……”
  宣竹絮絮叨叨说了这么多，薛致却仍旧在自顾自地转来转去，也不知将他的话听进去了几分。
  蓦地，薛致忽地停了脚步，一拍掌高声道：“就这么定了！”
  宣竹：？？？？
  定了什么？
  薛致将宣竹拉到身旁，附耳嘀嘀咕咕说了一阵，直听得宣竹白了脸色。
  “世子爷，这不行，这一个弄不好可就是掉脑袋的大事……奴才不干！”
  薛致拍拍他的肩膀，“哎，小竹子，没那么严重，听我的，出事了爷给你撑着！”
  宣竹那头摇得跟拨浪鼓似的，“奴才不干……这事世子爷您也保不住我。”
  薛致叹了口气，脸色正经起来：“宣竹，你家主子长这么大，就喜欢过这么一个姑娘，你就当行善积德，帮帮我成不成？我保证，出事了爷我一定自己担着，决不牵扯你宣竹半分！成不？”
  宣竹犹豫半晌，一咬牙点了点头，“那世子爷你可要快些回来。”
  薛致一笑，亮出一口白牙，锤了他肩膀一拳：“好小子！”
  -
  夜半时分，几道黑影倏地闪进了皇宫。
  他们矫捷如鬼魅，所到之处只引起一阵微风，轻得让人难以察觉。
  傅止渊身着寝衣，披着一件大氅立在窗前。
  窗外落下几个黑色身影，为首的抱拳正要行礼，被傅止渊阻了，“皇后还在睡觉，莫要吵醒了她。”
  那黑衣人停了动作，默了默。
  傅止渊伸手，“将情报交于我便可。”
  黑衣人点头，从怀里掏出一张薄纸，走上前去放在了傅止渊掌心。做完这一切，他们又像来时般迅速离去，几道黑色的身影悄无声息地融进了夜色里。
  傅止渊打开了那张薄纸细看。
  “吴王半夜接见了一名神秘外客，苏宴在他府中？康平候府与嘉宁伯府疑似定亲，伯府长子萧毓半月前曾与吴王有过接触……啊，定国公世子也知道了虞家定亲的消息啊。”
  灌进来的冷风将傅止渊的大氅吹得飘飞起来，他收了纸张，伸手默默关紧了窗。
  “起风了。”
  -
  是夜，康平候府点起了角灯，悬挂的大红灯笼在门口亮出暖色的光。萧索的风雪中，侯府却透出了一股温暖的烟火气。
  虞姝呆坐在窗前，双手抱膝。
  府里已经用过晚膳了，正是往日里众人回屋安睡的时候，再晚一些，那各处小院里漏出的昏黄烛光就会暗下去，康平候府会陷入一片安静的沉眠中。
  屋子里没有点灯，虞姝坐在窗前，只有外面洒进来的几捋暖光。
  她披了一件狐狸毛大氅，乌发散开，柔顺地沿着少女纤细的脊背铺陈开来。
  斑竹担忧的声音从门外传进来：“姑娘，我看您屋里没点灯，您是睡了吗？”
  虞姝没有回答她。
  不回答她，再过一会儿，斑竹便会以为她睡下了，就会回去了。
  门外的烛火滞留了片刻，最后终于渐渐远去。
  屋里屋外，终于只剩下虞姝一人。
  她安静地坐着，本打算什么也不想，可那些往事却渐渐地自己爬了上来。
  最先想到的，是那莫名其妙定下的婚约。
  嘉宁伯府大公子萧毓，母亲说自己幼时与他分外交好，甚至会缠在他身后乖乖巧巧地喊他“萧毓哥哥”。可她一点记忆也没有了，她不记得这位所谓的萧毓哥哥，也并不觉得依自己的性子会做出那般粘人之举。
  长大后，她甚至没见过这位伯府大公子一面。
  母亲却告诉她，她和他定亲了。
  定亲了，也就意味着她的下半辈子就要和萧毓一起过了。
  这个认知涌上虞姝心间时，她的脑海中却不受控制地浮起了另一张面庞，生动的、骄傲的，眼睛里像含着星星的面庞，那个少年活得肆意放纵，他的人生，就像是穿梭天地间的一缕风，来来去去，自由自在。
  微凉的夜风从窗子处吹了进来，虞姝伸手摸摸脸颊，摸到了一手冰凉的水意。