1938年2月，日军板垣师团进犯鲁南重镇临沂。此地历来为兵家必争之地，一旦失守，徐州以北将无险可守。镇守临沂的是庞炳勋的40军，板垣丝毫不把这个对手放在眼里，这份自信，出于他对庞炳勋的深入了解。
  庞炳勋出身旧军阀，绰号“庞拐子”，1922年直奉大战时他被奉军的炮弹炸伤了腿，落下残疾。此人性格圆滑，精于算计，打仗时往往避重就轻，出工不出力，以善于保存实力著称。
  1938年2月27日，日军向临沂发起进攻。庞炳勋竟一改往日的油滑作风，身先士卒，率部坚守。板垣师团装备精良，训练有素，面对处于劣势的中国守军非但不能前进半步，反被打得倒退数十里。此战令庞炳勋声名鹊起，在战报发布会上，美国记者称赞他为“东方雄狮”。庞炳勋很是受用，得意地回应道：“过奖，过奖！原来我是只绵羊，是鬼子把我逼成了狮子。”
  板垣将首战失利视为奇耻大辱，随后调集重兵，卷土重来。1938年3月9日，日军以飞机支援，再次向临沂发起猛攻。这次双方都拼了命，血战两昼夜，庞炳勋部伤亡过半，最后连贴身卫士、马夫、伙夫、担架兵通通都派上了前线。形势万分危急，部下力劝庞炳勋后撤，以图东山再起。庞炳勋却断然拒绝，仰天长叹道：“我年将六十，一腿尚瘸，毫无牵挂，今日能为国杀敌，生而有幸啊！”
  将有必死之心，士无贪生之念，全体将土大受鼓舞，无不奋勇杀敌。
  庞炳勋决心拼光老本，死守临沂，同时向第五战区司令李宗仁致电告急。李宗仁急调部队火速增援。庞炳勋危在旦夕，得知援军将到，按说应该喜出望外。可是，当他获悉援军是张自忠的59军时，心里却凉了半截儿，心想冤家路窄啊，恐怕此劫难逃了。
  庞炳勋与张自忠原本同为西北军将领。1930年，“蒋冯阎桂”中原大战爆发，冯玉祥战败，西北军土崩瓦解，其手下将领纷纷另寻出路。庞炳勋为扩充自己的实力，竟然趁乱打劫，向友军张自忠发动突然袭击。当时张自忠正在召开团以上军官会议，做梦也未曾想到，这位同门兄弟竟会从背后捅刀子，险些命丧庞手，两人从此结怨。对于这个阴险毒辣的“庞拐子”，张自忠自然恨之入骨，发誓要报此仇。
  李宗仁自然清楚张、庞二人的恩怨，对此安排也感到为难，但当时战事正紧，手中实在再无兵可调。李宗仁将张自忠请来，推心置腹地说道：“我知道你与庞炳勋有旧怨，本不想强人所难，不过以前皆为私人恩怨，庞炳勋现在前方浴血奋战，为国雪耻，希望你能以民族大义为重。”张自忠不假思索道：“请长官放心，绝对服从命令！”话虽如此，李宗仁仍心存疑虑，担心张自忠能否全力以赴。
  张自忠亲率59军两万将士，开往临沂增援。板垣分析，中国援军离临沂尚有数百里之遥，最快也要两三天才能到达，因此下令部队加强攻势，务必赶在援军到达前吃掉庞炳勋部，然后以逸待劳，对付长途奔袭而来的张自忠部。日军攻势如潮，庞炳勋自知必死无疑，仍在奋力抵抗。他对援军并未抱太大希望，只要张自忠在路上稍有迟缓，就能名正言顺地借日本人之手报昔日之仇。
  结果让板垣和庞炳勋都失算了。当张自忠得知日军正在加紧进攻时，令部队昼夜急行军，只用一天一夜就赶到了临沂。得知援军提前到达，庞炳勋大喜过望，冒着密集的炮火亲自出城相迎。
  此时此刻，昔日的仇人见面，别有一番滋味在心头。
  庞炳勋大步上前，紧紧握住张自忠的手，动情地说：“自忠老弟，我没想到你会在生死关头来救我，如若迟来步，你就要替我收尸了。”张自忠道：“庞兄请放心，过去老账一笔勾销，小弟拼死也要帮你打赢这一仗！”这对老冤家兵合处，两面夹击，致使日军腹背受敌，被迫分兵仓促应战。
  杀声震天，血流成河，激战四天四夜后，日军惨败而退，光装载尸体的卡车就有120余辆。
  大敌当前，张、庞二人冰释前嫌，合力杀敌，竟成了生死兄弟，传为抗战时期的一段佳话。
  多年后，李宗仁在回忆录中写道：“若非张氏大义凛然，摒弃前嫌，及时赴援，则庞氏所部已成瓮中之鳖，必至全军覆没！”
  70年过去，至今想来，仍觉热血沸腾，荡气回肠。或许，这正是中华民族屹立数千年的原因所在吧。
  我们再将视线转向东北，我曾听朋友讲起一次对王明贵将军的采访。据说那位记者跟王司令员聊了半天，忽然觉得老爷子瞅自己的眼神儿有点儿不对。
  我想大家也能想明白，他眉毛一拧，斜着眼瞪你，那是什么感觉——王明贵几次负重伤，愣活到九十五，那是阎王爷都头疼的杀气啊。这眼神儿当年吓毛了日本人，记者虽然是中国人，估计也得一哆嗦。
  再三探问之下，老爷子终于翻着眼皮说实话了：“我怎么觉得你这不是要采访我，是要寒碜我嘛。”
  记者赶忙说：“咱哪儿敢寒碜王司令呢，咱就是问抗联当年多艰苦多顽强……”
  老爷子说了，“你干吗老问我挨冻受饿，让鬼子追得有多惨呢？实话告诉你，那时候，鬼子吃啥老子吃啥，他仓库里有的，老子打关东军一个汽车，要什么有什么。山上飞的水里游的，除了老虎没吃过，啥山珍野味老子没吃过？你也是当兵的，你说，整天挨饿，一点儿希望都没有的仗，谁愿意给你当兵？我能扩军吗？”
  “还有，你干吗老缠着我问库楚河那一仗？老子那一次西征兴安岭，大小十六仗，除了这一仗，哪一仗让狗操的占过便宜？你专追着问老子吃败仗那一回，你什么意思？”
  记者傻眼了。他也没办法，因为上头让他采访抗联，就俩主题，一个牺牲，就是要多惨有多惨；一个艰难，就是要多苦有多苦。他也是有组织的人，不能跟上级对着干不是？
  最后，那次采访不了了之，好像连稿都没发成。
  据我所知，东北抗日联军的历史虽然艰苦卓绝，但这些刚强的中国人，并不是整天一脸苦大仇深的样子，他们的坚韧，同样体现在他们看待生活的态度上。
  刚刚发现的一路军陈翰章将军日记中，我看到一段有趣的记录——1939年4月6日，陈翰章召开高级干部会，讨论和日军作战的问题，制订了发动奇袭以阻止日军，向西方增援的作战计划，下午还讲了两个小时“群众常识”课，又参加了一个讨论会，本来疲劳已极，但是，一直到夜里11点前后才就寝，自述“原因是他们放留声机放得太吵了”。
  1939年，抗联的部队居然在听留声机，简直不可思议。
  然而，这并不是孤证。抗联老战士李敏回忆，他们在撤退到苏联的时候，曾在出境前埋了一台留声机，可惜解放后再去找，没有找到。这台留声机还颇有来历，是六军十二团团长耿殿君，从缴获敌人物资中发现的“破烂”。
  杨将军在牺牲前，始终带着一只口琴。
  这一切，不禁让人想起解放后发现的一条刻在大树上的标语：“抗联从此过，子孙不断头”。没有对生活、对子孙的热爱，焉有誓死决绝的刚毅？
  那段采访的片段，很容易让人对王司令的形象产生误解，其实连日本人都知道，王明贵讲得一口流利的日语，而多年在苏联的生活又让他精通俄语。这熟悉三国语言的优势，就是王司令员不想当兵了，进外交部跟陈毅元帅搭伙也会是一把好手。
  只有在战场上，王明贵才是一个地地道道的李云龙。他唯一一次不大光彩的仗，也打得可圈可点。
  这一战，三支队被打散了，王明贵带着身边的人员且战且退，打到黑龙江边只剩下二十几骑，却陷入敌军伏击，带队伏击王明贵的是日本的锹田讨伐队。
  然而，被日军称为“袋中之鼠”的王明贵，却乘锹田分兵试图合围之际，果断率部直扑敌军指挥部，发起了主动的决死进攻。猝不及防的日伪步兵，这才发现在雪地上和骑兵交手近乎是自杀，打打不过，追追不上，逃逃不了。
  激战中，七八倍于王明贵部的锹田讨伐队被打得落花流水。《（伪）满洲国警察小史》记载，包括讨伐队队长锹田德次郎（警正，相当于日军中队长）、副队长井泽寿一（警佐）、伪警察队长刘霖（警尉）在内的三名指挥官，一个也没能跑掉全部被击毙。
  王明贵率部过江而去。那王明贵率部过江而去。那一仗，中国将军王明贵让日本人明白了什么叫“十三检点回马枪”。
  那一仗，王明贵身边的二十四骑，战死十三，撤回苏联境内基地的仅余十一人，半数带伤。
  壮哉！