山匪犹豫了半晌，对他来说，已经再没有选择的余地了，只好开口道：“我们是青埂山左近的葬魔窟来的！就在山的那边，是座很隐秘的山峰。那个被烧伤的是吴老二，原本是我们这伙人的首领，平日里就在青埂山下活动，打家劫舍，做一些没本钱的买卖，直至遇到了老大！我们也不知他是从何处来的，姓甚名谁，他看中了我们盘踞的山峰，以练气期的强大修为，逼着我们弟兄们就范，跟随在他左右，从此就成了我们的老大。还把我们的巢穴起名为葬魔窟！自打老大来了以后，有些犯了过错的弟兄们经常会莫名其妙的失踪，后来才发现，是被老大炼成了尸傀！”
  说到这里，山匪不由自主的打了个寒颤，显然是怕极他们的老大！
  杨风荷、杨秋菊几位千金，听到尸傀二字，惊呼了一声，花容变色。
  大小姐杨春梅秀眉紧锁，质疑道：“你们老大既然有练气期的修为，要取灵草，为什么不亲自上青埂灵田？而是派你们前来送死？”
  山匪叹了口气，一五一十的道：“老大说了，青埂山上这么重要的灵草产地，云山宗绝不会放任不管的，多半儿驻守了筑基长老。只是听说这个月，似乎调走了一位筑基修士，这才派我们来探查虚实！几天下来，我们弟兄们山前山后的跑，死在妖兽口中的就有好几个，但老大下了严令，不得不听令上山来，还请诸位高抬贵手，我们实在是被逼无奈！”
  众人听罢，都意识到了问题的严重性，又传唤来宁猴儿，彼此印证，差不多是一样的说辞。
  叶寒挥了挥手，让陈大壮把他们放了，也没有心思观赏青埂灵田栽种的各种奇花异草，只是在苦思对策。
  四小姐杨琼月看他愁眉不展，宽慰道：“叶寒，你不必担忧！别看这个月青埂灵田上驻守的只有我们几人，但在临行之前，门中长老担心我的安危，又给了我几样宝物护身，对付练气修士，不在话下！”
  叶寒眼前一亮，既然四小姐说的如此自信，那么对付葬魔窟的老大，就有把握了！
  “好！今夜天色已晚，我们就驻守在青埂灵田，随时防范山匪来袭。明天其他人都躲起来，由我跟四小姐亲自去一趟葬魔窟，荡平了他们的巢穴！”
  杨琼月点了点头，看二姐和陈大壮他们一个个跃跃欲试的，都婉言谢绝了：“此行凶险，葬魔窟的老大终究是练气修士，拥有法力，不是你们能够对付得了的！我虽然有长老赐予的宝物，但在危急关头，恐怕还没来得及遮护你们，就被葬魔窟的老大所伤，还是我和叶寒两个人去吧！”
  陈大壮拗不过四小姐，只得随她，但又忽然想起一事，诧异的道：“我们审问过了山匪，他们两个都说今天是头一次上青埂灵田，那么为何我早上查点梯田的灵草时，少了好几丛！难不成除了这帮葬魔窟的山匪，还有偷盗灵草的蟊贼？”
  叶寒不由得一怔，他今天刚来，还不了解这里的情况。
  哪知小桃也道：“是呀！前几天我也看到有好些灵草都被糟蹋了，散落了一地，我还道是这帮山匪所为，既然不是他们，那又会是谁？”
  叶寒越听越觉得的不对劲，杨春梅、杨琼月四姐妹也面面相觑，青埂山上的灵田平日里都是紫萱、小桃她们照管，由陈大壮巡逻，出了什么问题，只归结于偷盗灵草的山匪，如今山匪矢口否认，都还没有得手，那这些损失了的灵草失踪，就十分蹊跷了！
  “走！带我去查探！”叶寒心头疑云顿起，他身为百草堂弟子，熟悉各种灵草图鉴，自信可以查出端倪。
  陈大壮领着众人，一直来到了第三层梯田，这里已然是青埂山的半山腰了，再往上林深叶密，一直到山顶都是茫茫林海，陈大壮点指着少了几丛灵草的空地：“就是这里！你们看，梯田周围的栅栏都被掀翻了，一定有人来过！”
  众人凝神瞧去，只见此地的灵草拦腰而断，周围杂乱不堪，并没有发现山匪的足迹。
  叶寒仔细看了灵草的断口，搔了搔头：“看情形，好像是什么妖兽贪吃了灵草？不像是人为的！难不成是这青埂山上的妖兽出没，下来偷吃了灵草？”
  陈大壮摇了摇头：“应该不会！据说青埂山上，自从梯田修建，山上的妖兽都被门派里的筑基长老们剿灭了，再无妖兽出没！有的也只是青埂山下的妖兽，流窜上来，但是有坚固的石墙和栅栏挡着，它们轻易也进不了梯田。”
  叶寒却坚持己见，让紫萱和小桃在周围的草丛里细细寻找，果然，还没走出多远，紫萱拨开一处草丛，惊叫道：“你们看，这里有蹄印！”
  杨风荷凑过来一瞧，果不其然，反倒是松了一口气：“还好！还好，是妖兽贪吃的，只要不是葬魔窟的练气修士来过就好！”
  陈大壮脸涨的通红，是他粗心大意了，没有照看好灵田，这要是追究起来，他还负有失察之责！
  叶寒盯着蹄印左看右看，认真辨别了蹄印嵌入泥土的方位，从而推断出妖兽往来的路线，一路追寻下去，果然在几丈开外，又发现了同样的蹄印。
  “嗯！这贪吃灵草的妖兽，是躲进深山里了！青埂山到处都是林海，想要找到这妖兽，无异于大海捞针。这样吧，你们把梯田里它喜欢吃的灵草，拔上几株，在这里烧！我就不信草香散出，妖兽会不来？”
  陈大壮和小桃照办，烧了一丛灵草，就跟其他人都分散开，隐藏了起来，只等妖兽现身，降魔除怪！
  随着灵草的芳香飘散，弥漫至青埂山上，过不多时，埋伏在灵草堆周围的叶寒等人，忽听到一阵四蹄翻飞的声响，带着沉闷的牛吼声，迅速的冲了过来！
  叶寒凝神望去，这才看清楚，冲向灵草堆的，赫然是一头通体烈焰的妖牛！
  “啊！这是妖兽炎牛，原来是它偷吃了灵草！落日峰弟子很多都喜欢驯服和驾驭此类妖兽，当做坐骑！不仅皮糙肉厚，气血充足，而且战力非凡！还有个优点，奔跑的速度也不慢，咱们把它抓起来，也充当坐骑，说不定驯服了还能开垦灵田！”
  叶寒见着炎牛，就打定了主意，不能让它跑了！