从美梦中被粗暴弄醒，小九双眼迷离。
  直到，迎上那双冷嘲的眼眸，他一下子坐了起来。
  “你能依靠的，永远是自己。”
  看着那个冰冷的背影，小九攥紧了拳头，小嘴不断翕动着。直到，沈香碗消失在院门，他才噗地倒下。“我……不相信你这么冷漠……”
  可是，一想到那双冷漠的眼，还有她义无反顾的离开，小九颓然一笑，“我能依靠的，永远是自己！依靠……自己！”
  八岁的小九，在这一年，试着靠近亲近他瞧着舒服顺眼的人儿。
  却被他看见的希望狠狠搓醒。这个冷酷的事实，令他明白，求生的路，只能靠自己。没有任何人的肩膀，是可以依靠的。可是，他还是不解，为什么小姐姐会救助他，又这般冷漠对待……
  虽然迷惘着，但是，他还是期待着她每天悄悄的靠近。
  或许，是小姐姐给他带来了生的希望。也让他，想要活着，看到小姐姐发自内心的甜笑。
  第三天，向来不怎么管顾他的李管事，居然派了一个跟他一样瘦弱的小厮来。
  “李管事的说了，这个小厮从现在起，就是你的伴读，兼长随。旁的婆子，还有丫头，等到九公子年长一些，再为你配来。”
  看着那瘦弱小厮与小姐姐一样的眼，小九内心暗自窃喜。
  麻木的他，等到那些人走了，这才慢慢走向那个瘦弱的小儿。
  “见过……公子……”
  迎着那双卑微胆怯的眼神，小九仿佛看到了自己。
  他略抬高了下巴，“从今天起，你就叫小灰吧。”
  “是，谢……公子赠名。”沈从楠知道，从现在起，他就不再有大名沈从楠，小灰，将是他在这一府里最新的名字。
  看着这簌簌颤抖的小身子骨，小九伸手，慢慢牵向他，“别怕，我还在这儿！”
  只是简单的一句话，却令小灰差点掉了泪。到这府里这么多天，不是被管事踢，就是被婆子骂。
  哪怕是小厮丫头们，也逮住机会就打骂他。何时，象今天这了被主子垂怜。
  他眼一红，眼泪啪嚓啪嚓往下掉落。
  “从现在起，你和我可以一起活下来。”小九暗自发誓。这一刻的他，虽然小手一样的瘦弱，但小七却觉得，这一只手，有力的很！
  是夜，沈香碗从李管事有意无意漏出的口风中得知此事，也是愣了好半响。冥冥中，真的是天注定。
  她只是一时怜悯，出了手，并且有目的要了人家的腕珠。现在，却因为那一套腕珠，让小七靠近了九公子。
  借故在院里散步时，与亲娘，现在改名叫宜婆子的，看似淡然站在凉亭中时，俩人轻轻诉说。
  “婉儿，多关注九公子，为了小七。娘现在无用，只能在后院做一些无关紧要的事情。”宜婆子语气涩然，她这当娘的无用，反过来却要求助几岁的丫头，帮助同样幼小的病弱儿子。
  “是……”
  为了小七。
  所以这位九公子，也是她现在须得关注的对象。
  可是，要怎么关注！
  在这时候，沈香碗和茹月，还有宜婆子都清晰地意识到。
  没有权势，在这后院中，所有小人物的命，随时随地都会被人拿捏住。
  主子们可怕，一个心情不好，便可能迁怒下人。
  但是，那些管事婆子，还有资格年长的老奴们，才是最可怕的。
  没有一定的震慑力，这些人可以随意拿捏他们这样的小人物。
  机会，总是给有准备的人。在管事交替位置越发激烈的时候，眼看着林副管事就要提升上位。这一天，沈香碗却被叫去服侍刘嬷嬷高管事的。
  那位，前任后院总管事。据说行事雷厉风行，也是曾经现在后院管事二夫人的得力干将。
  据说，这人残暴无情，据说，这人常年神色没有旁的表情，据说，她一言一行都带着冷酷……据说，她一直独身一人，哪怕是当年的亲人，也被她快刀斩乱麻杀死……据说，她病倒后，就没有人愿意去服侍她。因为她全身都散发着一股糜烂的气息，更有一股阴冷气息萦绕。总之，现在林副管事那边的人，是不会被派去服侍她了，因为她即将死亡。
  现在能挑去服侍的，全是一些才来的新人。原本，这样的差事落不到才在姨妈身边得了脸的沈香碗身上，本来是给了与她一起的丽丫头的差。是她主动揽了过来，让丽丫头顶着姨娘这边的差事。为此，丽丫头感谢她到不行。
  踏入前管事的院子，只觉得一股冷风扑面而来，没来由，全身都打了个寒颤。看着这四周起伏不平的丘陵院落，沈香碗皱眉，没来由就想起刘管事院里曾经的传说。据说，这院里掩埋着她最爱的男人，还有儿子，更有，无数死在她手里的奴才们……
  是以，这一院子常年都是阴风阵阵，咕嘎……一只老鸦在树上扑腾着翅膀飞走，枯叶被风刮的刺耳的很。没点儿胆量，真不敢往里。但是，为了小七，为了她们一家子还能正大光明活在阳光下，沈香碗笑着踏了进院。
  入屋，她纳头就拜，抬头迎上那人昏浊的，象是随时随地都会闭眼的老眼。沈香碗内心惊惧不已，却还是甜甜蜜蜜地上前请安问好。
  老人枯瘦的手慢慢抬起。
  就如树皮包裹着的骨节，轻慢搭上小人儿的脸。那苍老的阴冷气息，伴着她的抚摸不断传递而来。
  “真是细皮嫩肉啊，听说，跟一些阳气旺盛的，福运好的小娃在一起，可以借阳。丫头，今夜起，你就睡在嬷嬷这儿罢。”
  小小的脖颈倏尔被人掐紧，沈香碗强掩着惊恐，仍然甜甜柔柔地笑着。“我陪嬷嬷睡觉。”
  “呵呵……”痰堵塞在老嬷嬷的喉咙处，这么一笑，总觉得随时随地会断气一样。
  可沈香碗还是保持着从容，为刘嬷嬷端水，擦身，细心为她修剪指甲。
  卧榻上，那个即将濒临绝境刘嬷嬷眯缝着眼打量着这个小人儿。
  她虔诚地半跪在地上，认真替她修剪，为她擦抹，痰堵塞的时候，还伸手抠痰。甚至于，还不嫌弃地吸痰……从头到尾，都恭敬有加，丝毫嫌弃的意思也无。
  自打生病以来，似乎，就算是当年她带出来的徒弟，都跟着弃她而去。
  至于扶持的那几个到各房夫人，还有主子屋里，当了主事婆子的人，更是来看了一眼，听大夫说她时日不多后，便再也不曾来过……
  眯了眯眼，刘嬷嬷阖上了眼睑。
  “嬷嬷，这是我去管李福管事求来的梨子汤，据说这个汤清火，去肺热，嬷嬷你喝一点。”
  其实，刘嬷嬷都不怎么想进食的。胸肺堵塞的紧，全身更是绵软的紧。这会子看着小丫头殷切的眼，最终，还是颤了颤手，示意她送过来。
  “喏，你慢慢儿吃，缓缓吃，等到身体好了，往后也可以陪着丫头去外面看看荷花啊，挑挑金钗子，吃些小吃儿这类的。”
  小姑娘说到吃的，一双眼睛亮灿灿的，小腮帮子，更是有些委屈地嘟着。这般可爱，又象是受了委屈的她，让刘嬷嬷心情舒畅起来。
  她慢慢悠悠地轻轻问出，“是哪个，让你羡慕了！”并顺口把小家伙递到嘴边的汤给喝了下去。
  “还不是林嬷嬷么，带着她家小徒弟，据说去挑了金钗子，还挑了好多的吃食儿，最紧要的，她家徒弟还在二爷跟前得了脸。据说，现在这府里面儿，林嬷嬷可算是说的上话的。”
  刘嬷嬷听的面色微冷。
  小丫头嘴里的林嬷嬷，就是当年跟着她百般讨好奉承的大徒弟。可如今，她这一病的快要失了权，在榻前侍候的，只是一个才来不太久的小丫头。她可到好，居然忙活着夺取她在二爷二奶奶跟前的权势。这府里，目前是二房的人得宠，所以权势，自然也是二房那边最紧要。
  做为二房的管事主事婆子的她，这么一病，可真是趁了人愿呵……
  刘嬷嬷冷笑更甚，不知不觉就把一碗雪梨汤给喝完了。
  小丫头暗自吁了口气。
  等到刘嬷嬷睡着后，小丫头悄悄把一些东西藏在了她的枕头下面，这才转身离开。
  “嬷嬷，你可要赶紧好起来哦，看见你，就想到我当初的祖母。”
  小姑娘嘀咕完，轻手轻脚离开。
  刘嬷嬷则从枕头下面摸出一张签约，这是一张求平安和顺的符纸。
  想不到，小姑娘还去替她求平安符了。
  心，象是被什么触动，这一刻，刘嬷嬷只有一个渴望：活下去！活下去，让那丫头也有金钗子买，也可以被带到外面去吃零嘴儿……