方胜嗫嚅一晌，低声回道，“大殿下。”
  赵方舟冷笑一下，又道，“我再问你，若我不是赤国使臣，他们可会来见我？”
  方胜默了默，摇摇头，“不会。”
  “那我再问你，”赵方舟面冷如霜，“当日我遭遇暗杀，可有人来相救？”
  方胜被问得哑口无言，半晌方支吾道，“或许……或许他们不知道呢？”
  赵方舟冷笑道，“你这是在为他们做无谓的辩解。”说着，他转过身，一面缓步踱向门外，一面道，“毁了就毁了，反正咱们的局都已经布好了。”
  借青国之手，削弱长兄赵方瑜在青国的实力，于他而言百利无一害。回去之后，他顶多被冠以办事无能之名。再者，赵方瑜在青国这些经营一直无从查证，就算闹到他父皇那里，他也吃不了亏。
  方胜恍然大悟，忙道，“殿下英明。”
  他漫不经心地问道，“那丫头如何了？”
  “明辉公主无恙，”方胜顿了顿，又道，“据咱们在宫里的眼线回报，明辉公主似乎为她父皇引荐了一位后宫女子。昨夜，青国皇上召那女子侍寝。”
  赵方舟听到此处，不由笑了起来。“这样的事儿，也只有那丫头做得出来！什么劝她父皇雨露均沾，不过是她暗中培植党羽的策略罢了。”
  “不过，昨夜青国皇上连召三位大臣入宫。”
  “哪三位？”赵方舟停住脚步，侧耳倾听。
  “杜佑、叶善政和孟严令。”
  赵方舟微微颔首，“青国皇上倒是不算太笨，还知道用人。”说着，他叹口气，又道，“青国的天要变了。”
  方胜不解地问道，“殿下，如此一来，咱们吞并青国岂不是变难了？”
  赵方舟嗤笑道，“你以为青国不整治朝纲就容易灭掉他们？”说至此，他沉下脸，冷冷地逼视着方胜，“自从那丫头回到青京，一切就已经变得不同。我们不过顺势而为。否则，以那丫头的心性，咱们能不能安全离开青京，还得另说！难道你忘了密林那一幕？”
  方胜的脸顿时变得惨白。他梗了梗喉头，艰难地说道，“奴才没忘！”
  赵方舟收回目光，沉声道，“若是那丫头能帮我除掉那些个蠢货，我倒是求之不得！”
  “殿下思虑周全。”
  “不要说这些个无用的。”赵方舟冷着脸，吩咐道，“通知咱们在宫里的眼线，密切关注今日丫头周围的一切异动。”
  “属下明白。”
  “这个时候，她可不能出事！”赵方舟低沉的声音似担忧，又仿佛在特意嘱托。
  方胜犹豫片刻，终于还是又道，“是，属下这就去安排。”
  天色虽然阴沉，但丝毫不影响杜清城今儿的好心情，即便他深知今日的定期宴危机四伏。可无论如何，他和莲笙的亲事总算是正式定了下来。而且，今儿他还能见到莲笙，这比什么都让他开心。虽然他和莲笙真正相识、相知到如今相熟，不过半月有余，但他对她的感情早在不知不觉中变得弥足深厚。这让他自己也很吃惊！
  他低头瞧了瞧自己的衣着，确认无差后，放心地抬起头，却见李冉一身酱绿色深衣，恭恭敬敬地站在门侧。
  虽然杜清城只是庶民，但由于他腿脚不便，皇上特许他多带几个随从。而今儿于李冉而言乃是一次难得的进宫机会，为了让其见到亲姐，杜清城决定携他一起入宫。
  “杜三哥，你好帅！”李冉那圆溜溜的大眼睛里满是欣羡。
  杜清城淡淡地笑了笑，心下有些莫名的悲凉。他宁愿此刻他一身戎装被夸赞，而不是坐在轮椅上接受赞扬。
  “我在军营见过你。”李冉抿了抿唇，犹豫道，“以后你能教我武艺吗？”
  杜清城很是讶异，忍不住问道，“你不是已经有了两位师傅？”
  “这个不同的。”李冉一本正经地说道，“他们的武功和你的不同。我希望长大以后能像你一样驰骋沙场。”
  杜清城苦笑一下，往昔的记忆重回脑海，虽然时隔久远早已苍老，却清晰如昨。曾经的他不也是如今日的李冉一样吗？然而，世事难料。不过，好在他有了她。
  “你怎么不开心？”李冉用那双清澈如泉的眸子凝望着杜清城，“难道你不想娶公主？公主那么好，你可别身在福中不知福！”说至最后，他稚嫩的脸庞上涌起一抹明显的不悦。
  杜清城失笑道，“别胡说！公主待我恩重如山，我怎么可能不愿？求之不得还差不多。”
  李冉那张唇红齿白的小脸没了表情。“你怕是天下最有福的人了。”
  杜清城点了点头，“我也觉得是。”
  “少爷，该出发了。”小柱子领着两位家仆跨进了门槛。
  “两位师傅呢？”
  今日，鬼谋和轻云作为秦莲笙的师傅也在被邀之列。
  “他们已经在院外等着了。”小狗子也进了屋。
  杜清城微微颔首，任由小柱子安排仆从背上自己出了正屋，来到院内。待轮椅被抬到，他重新被安置在了轮椅上。旋即，一行六人便朝府外而去。
  今日，受邀之人除了祖父杜佑和杜老太太之外，还有杜清渊和杜清戎夫妇。不过，杜清城到得府外，正准备上马车，却意外地看到了阮倩。
  她云鬓微斜，玉簪横插，看似不经意，想来当是故意为之。而那精心描画的妆容更是泄露了她的心事。
  杜清城冷眼旁观着阮倩，暗忖：她这是为了博取皇上青眼，还是另有他意？之前，他只认为一切是阮家和杜老太太的安排，可经过这阵子，他发现一切只怕是这阮倩精心谋划，只为了那富贵权势。
  “表哥。”阮倩咬着红唇，一脸委屈，几分可怜。
  杜清城面无表情地看着阮倩。严格来说，他不算她表哥，但从杜老太太那层关系而言，她唤他一声表哥似乎也并不出格。
  杜老太太扯了抹笑，“今儿是清城的定期宴，你莫要为难他。”
  杜清城心下不喜，立刻垮下脸。这话说来，似乎又是莲笙在作祟。其实，就算不是莲笙，以他即将成亲、阮倩却妄图以平妻身份嫁与他，换做哪个女子，怕也是不能忍受的。
  阮倩噙着泪，一双水眸尽是哀愁。
  杜清城撇过头，吩咐家仆送他上车。
  就在这时，一个爽利清朗蕴着怒意的声音蓦地传了过来。
  “她也在受邀之列？！”