翻过一道山梁，遥见平谷中有几间茅草房。门前一个十来岁的童子正在捣药，忽闻恶臭扑鼻，忙掩鼻而起，皱眉四顾。我笑道：“童儿还认得我吗？”那童子定睛一看，喜道：“原来是顾大哥啊！你，你怀里抱的是什么人，这么臭，你闻不见吗？”我苦笑道：“这就是你想见的白姐姐啊。”童子愕然道：“白姐姐？她，她怎么……”童子本想上前，终于禁不住那逼人的臭气，俯身呕吐起来。
  “医者父母心，哪有做郎中恶心病人的？去准备一口大缸，把天字号葫芦里的药泡进去。”介未休一面训斥童儿，一面疾步走了过来，切了白无瑕的脉，对正在刷洗大缸的童子说：“再添两钱红草粉，一钱金龟子，三钱硼砂。”介未休瞄了眼我，眯着眼笑道：“你终究还是带着她私奔了。”我无心与他说笑，把晋州的事简要一说。
  “他到底还是回来啦。”介未休嘘叹一声，顿了下又道，“真是天理报应丝毫不爽啊。他自己配的药，却害了自己的妻女。离地三尺有神明，害人终害己。”我惊问道：“原来老先生早知道她是东方前辈和白前辈的女儿？”介未休嘿嘿而笑：“天下除了你，没几个人不知道的。你真的不知道？算啦，过去的事，不说啦，不说啦。”
  小童将大缸刷洗干净，泡上了药。介未休仔细检查一遍，从腰带上解下一只小葫芦，托在手心稍稍停了一下，便将里面的白色药粉全倒了进去，用手搅了搅，吩咐小童：“预备两桶清水。”又吩咐我除去无瑕的衣裳，将两桶水冲洗了无瑕。时近寒冬，冰水刺骨，无瑕被水泼中竟毫无知觉。只是在进入大缸的一刹那，被药水一激，才猛然惊醒过来，手脚痉挛，大声惨叫起来。我又痛心又欣慰，伸手要去拉她，被童子拦住。
  介未休点了无瑕的昏睡穴，用核桃木缸盖将缸口封住，只留了无瑕一颗脑袋在外面。介未休吩咐童子将无瑕头发剃光，用药水将她脸上伤口洗尽。
  我低垂着头，不忍再看。介未休叹息一声：“她命中有此一劫。”
  我问道：“当日东方前辈说只有到孤隐峰才能找到治伤的草药，难道先生也无能解救？”老先生颔首一笑：“西隐医药举世无双，余牙子号称‘医神’，钟纯子号称‘药神’，东方英正么什么头衔都没有，本事却在他二位之上。‘噬魂丸’是他集大成之作，千古奇毒，老朽如何能解的？此药能迷幻人的心智，中毒之人犹如魂魄出窍，似睡非睡，似醒非醒，一切都听命于施药之人。中毒后三日内服用解药，并不伤元气。过了三日没有解药，则毒素在体内淤积，先是皮肉溃烂，神情呆滞。最后全身脓烂可见白骨，一年后非死既痴，神仙难救。它的解药配方其实很简单，但其中的一味‘仙珠草’普天之下只有孤隐峰的石壁上有。我方才用的白药粉就是‘仙珠草’，可惜份量不足，所以只能暂时减缓她的病痛，却不能根治。”
  童子将无瑕剃光头发，又将她脸上的伤口洗净上了药。无瑕脸色浮肿，皮肤暗紫，昔日的花容月貌已荡然无踪。
  童子燃了几根香木驱散了恶臭，回屋刷锅添水，炒了一碟鸡蛋，一碟竹笋，一碟木耳菜，一碟老腊肉，用竹筒蒸了两筒白米饭，烫了一壶自酿的苦叶酒，把桌子端到竹篱外的上风口。我喝了点酒，吃了点饭，就觉出身体疲乏起来。介未休道：“她要泡一天一夜哩。”他劝我进屋睡上一觉。童儿领着我到后面草屋躺下，头一沾枕头就入了梦乡。
  梦中，她白衣飘飘，正含羞走来……
  一觉醒来，草庐外红日西坠，天朗山青。我暗忖：“若她病好，能与她隐居于此，此生何憾？”想到无瑕的病，我的心又是一沉。期望越高，失望越大。不去想，不去想。我振了振衣裳，硬着头皮走了出去。
  童子正弯着腰在给一具棺材上油漆。
  棺材！我的头嗡地一下，顿觉天旋地转，立即晕了过去。
  介未休用一根银针把我救醒，望着我苦笑。我的泪刷地就流了下来，我说：“先生，你还救我作甚，让我死了算了。”
  介未休笑道：“你死了谁送她去孤隐峰？”我愣了一下，一跃而起。介未休领着我走到那具棺材前，笑呵呵地说：“这就是我百年之后的安身所。如何？”我说：“好，好材料，好做工，的确是好。不过先生无事摆弄它作甚。”他喟然一叹，道：“人有旦夕祸福啊。”说到这，他向我递个眼色，领我到木桶旁，指着木桶上插着的一根竹签，说：“三更末，来了一伙人，鬼鬼祟祟的，童儿出手驱赶，有人就射了一枚透骨钉，……虽然没伤着人，却将药水泄去了不少。”我预感到不妙，心头霎时响起了一声闷雷，嗫嚅着说：“他们是冲着我来的，是我害了她。”
  介未休安慰道：“虽不会伤及性命，但纵然能解去体内之毒，只怕也要留下疤癞，甚或容颜尽毁。”我说：“她这般要强的人，这岂不是要了她的命？恳求先生救她，大恩大德，永世不忘。”介未休摆手说：“你言重了。”却仍迟疑不决，我再三恳求，他方吐口道：“办法倒是有一个，只是太过冒险。”我明白他什么意思了，就说：“但能保她平安，一切后果由我一力承当。”
  他沉吟良久方下了决心，对撅着屁股刷漆的童子说：“不必刷了，去把我的天字号药箱拿来。”又痛心地说：“可惜了我的一幅好寿材啊。”
  童子捧来了药箱，介未休开始配药，师徒两个里里外外忙了一天，才将药材配好。此刻棺材上的油漆也干了，童子捧着个瓦罐，先在棺材底板上浇了层粘稠的黑药油，稍稍风干，又垫了层厚厚的草药，再浇上褐色药油，药油稍干再放一层草药，然后又浇上药油，如此反复五次，最后铺垫了一层金丝软草。他要我将无瑕赤条条地从缸里捞上来，平放在软草上，双手交叉在腹部，用一方手帕掩住私处。
  童子在她身上撒了些软草，浇上一层药油，等稍干再浇第二层，反复又三次，除口和鼻外，无瑕全身都被黑色的药油覆盖。
  介未休又仔细地检查了一遍，却叮嘱我：“每五日给她喂一次清水，每次喂三汤勺。药膏不可以沾水，不可以让阳光直射。若有一点闪失，便是个终身残疾。”我已哽咽难言。他一摆手道：“罢了，罢了。算你们欠我一份人情。”说话时脸上显出无尽的苍凉，也不和我招呼，提起药锄就默默走出小院往后山去了。
  我问童子道：“先生为何这般伤悲？”童子道：“师父费了千辛万苦才采集到这些草药，可保尸身千年不朽。西隐一脉轻名利，重生死。生前想尽办法享乐，死后要尸身千年不坏，只有这样才能成仙得道。收罗了半辈子的东西突然没了，你说他心里如何能好受？”我赶忙往后山去找介未休。暮色苍茫，哪里有人影？
  童儿追上来，呵呵笑道：“你何必介怀，等白姐姐的病好了，你们成了亲，你也就是西隐一脉的人了。到时自然有机会报答他。”他见我一脸茫然的样子，就解释道：“昔日，师父给余牙子做炼药童子，做梦都想拜他为师，却被拒之门外，这么多年来一直耿耿于怀。你能帮他入门，岂不就还了他的恩情？”我点头称是。
  童子又道：“我听师父说孤隐峰常年隐在云雾里，即便到了山脚也难寻见，你要有些耐心。还有余牙子这个人脾气不好，人也固执，你小心应付才是。不过，他婆娘倒是个热心肠，倒不妨求告她。”我谢过童子，带着无瑕回到均州，买了辆马车装载棺材，为掩人耳目，我全身缟素，谎称扶灵归乡。
  行入江陵府境内，村镇渐多，市面繁华。每隔几里便有乡军设的关卡，盘查过往行人，说是抓捕蒙古人的奸细。
  到了江陵城，我将车子停在饭铺门口，进店去买干粮，前后不过一盏茶的工夫，等回来却就不见了马车，这真是见了鬼了，光天白日的有人竟连灵车也要偷。街边一个算命老者传话道：“车子让刘将军手下赶走了，要你去西大街杨柳巷取回。”我恨道：“这厮当真无礼！”遂甩开大步赶到杨柳巷，果见马车停在一座大宅院前。
  我正待上前查看，就见一个戎装大汉从车后转了出来，拱手笑道：“师兄，多年不见，还记得我吗？”
  娘的，是刘青烈，化成灰我也认识你。
  我骂道：“装神弄鬼，你做的是哪家的将军？”他翘着大拇指神气洋洋地说：“是咱洪湖派的大将军，掌门师兄封的。”苏清河这几年在荆湖操办乡军，颇见规模，他自称大帅，封青烈、清泉五人为将军，这些事我在落髻山就知道。