送走了楚环和楚定山之后，楚循、慕容寒雪和赤眉伏虎二人便踏上了前往谷北草原的道路。御剑前往，从太清山到谷北草原需要整整七天的时间，中间还要经过中庭郡和元武山的遗址。
  正因为如此，余秋双趁着慕容寒雪前往谷北草原之际，特意交代她去皇城走一趟，看看皇城内部的情况现在究竟是怎样的。其实楚循他们也知道，幻剑盟肯定在皇城的内部安排有专门的奸细。但是考虑到四大门派中的盘龙谷已经靠向了皇城，所以那些奸细现在怎样，能不能获得有用的情报也说不定。
  因为刚达到御物阶段不久，伏虎御剑总是保持一副昂首挺胸的骄傲模样。他听说楚循和慕容寒雪要去皇城走一趟，便说道：“如果只是去看一看皇宫之外情况的话，去那些酒馆和客栈就行了，总会有几个大嘴巴将皇宫内死守的秘密拿到外面来说。而且还有一个好处，那就是当地的平民百姓总是会在酒后吐露一些真实的想法，或许我们能从他们口中知道皇城百姓对于最近皇城所为的看法。”
  “听说皇城之内布置有上古阵法诛仙剑阵，一般的妖魔鬼怪就是想进去都难，更别说在里面犯事了。我想借此机会去看看，能以一军之力跟整个幻剑盟平起平坐的皇城究竟多么有实力。”
  “皇城禁卫军是以上一次洪荒之灾后存活下来的中庭皇室强者组建的，他们虽然厉害，但真要跟那个诛仙剑阵比的话，可以说是不值一提。在外人看来，皇城禁卫军代表了中庭的疆域和可控范围，而诛仙剑阵则是中庭的根本。毕竟那可是目前已知唯一抵抗住了上一轮洪荒之灾而相对完整保存了下来的阵法。”
  “正是因为如此，按照当年邹赤诚的说法，盘龙谷才会向中庭靠近的吗？”
  “五千年一次的洪荒之灾虽然只是一个传说，但从现有古籍上的记载来看，至少已经应验了三次。时间虽然不确定是五千年，但都在五千年左右不超过二十年。再远一些，能见到的古籍实在太少，所以已经无从统计。由此看来的话，选择已经经受过上一次洪荒之灾考验的皇城作为靠，的确是明智的。”
  听了赤眉的话，楚循转身问慕容寒雪道：“我们太清山有对那个可能的洪荒之灾做准备吗？”
  慕容寒雪摇了摇头，道：“虽然十八宗门的几位宗主曾经提过这样的建议，但是掌门都以毫无根据为由拒绝了。”
  “连续应验了三次，怎么也应该稍加相信的吧？”
  “掌门认为五千年一次的洪荒之灾肯定有着某种触发的机制，只要我们找到这个机制，便能永久地改变这个规律。所以他这些年安排的任务中，很多都是在寻找那个可能的触发点。”
  “原来如此，看来掌门是想找到事情的源头啊。”
  一路上边聊边走，两天之后四人便来到了位于中庭郡正中央的皇城。
  高空远处看来，皇城的建筑规模庞大，四周有数条宽阔的河流环绕。与皇城规模不相称的是皇城的建筑高度，最高的皇城建筑位于皇宫，那是三座高耸在两个角落和皇宫正中央的灰色圆塔，约有二三十丈左右。
  皇宫的建筑金碧辉煌，皇宫外的建筑虽然比不上里面的看起来豪华，但错落有致的多层木屋看起来也别有一番风味。皇城内部的几十条街道看起来全是笔直的线路，虽然相互交错，但只要记住东南西北四个方位，就绝对不会在里面迷路。
  据说皇城内部及皇城四周的建筑都被规定高度不能超过那三座石塔，因为那是皇宫之内皇帝听取上天旨意的平台。
  靠近了皇城，就在楚循等四人的面前，原本空空荡荡的皇城外层空间突然出现了八个大字：禁止御剑，违者诛杀。
  “前面以城墙为界就是诛仙剑阵的范围了，如果御剑进入的话，就会遭受到诛仙剑阵的诛杀。”
  几人随剑降落在皇城南大门，只见十几名身着银色铠甲手持渡灵长剑和各色兵器的士兵正整齐地守卫在门口，对进出城门的商人百姓等人员进行盘查。
  见到那些士兵的模样，楚循问说：“这些守门的士兵至少都达到真气阶段了吧？还有那个领头的，从脚步移动来看，至少应该到了御物阶段。”
  “嗯，皇城的所有防卫现在都是皇城禁卫军负责，而加入皇城禁卫军的最低条件便是达到真气阶段。虽说要求还是算低，但是对于平日里养尊处优的皇城贵族之后，已经算是很好的了。”
  慕容寒雪也说道：“皇城禁卫军驻扎在外层的士兵也是这些人，所以在萧栖梧他们遭受失败之后，异族们才敢联合反叛。至于我们平时所说的最强皇城禁卫军，则是在萧栖梧手下亲自统领的一只人数不足万人的精兵。”
  “看来他们也是对这个诛仙剑阵很相信啊，老家居然让这些家伙来守卫。”
  “皇城大门的守卫是不算强，但是皇宫内却居住着许多原皇城禁卫军的退役将军和老兵，他们的实力加起来可是抵得过幻剑盟的任何一个门派。所以不要看外面的人不怎么样，里面居住的可都是经过洪荒之灾淘汰后强者的后代。”
  安静地接受了守门士兵的检查，楚循等四人随便找了个偏僻的客栈便住了进去。
  这里住宿便宜，所以构成人员复杂。客栈的旁边就是旧货交易市场，酒馆、小饭馆、小摊贩到处都是，他们这些人常年走南闯北，对于整个中庭发生的事虽然不算了如指掌，但总能为大家带来新鲜的故事。
  赤眉带大家来到这里，为的就是从这些人的口中了解一些可靠或者不可靠的消息。皇城就是一张紧密交织的网，只要有一点儿消息传出来，很快便会通过着张网传播到几乎所有人的耳中。而赤眉他们要做的，就是从这些杂乱的消息中辨别出对自己有用的信息。