被询问的马克左右看了看，小心翼翼回答：“别提了，他们在半路遇到了游荡的夜魔，大家全死了，只有我叔叔活了下来，他哪里还敢出去，马上就跑回来了！”
  其他人全都露出震惊的表情，能在夜魔手里捡一条命，这几率太低了。
  “那他真的是太幸运了！”
  马克垂着眼：“不是幸运，是有神明保佑我叔叔！”
  他从怀里摸出两枚粗糙的木刻，小心翼翼展示给旁人看：“是真的、这个魔法符是真的！
  “当时叔叔身上就带着这个，他明明和那些人是一起走的，夜魔却好像忽视了他一样！叔叔说这个魔法符是真的有神明降临守护他的！”
  周围的男人全都露出诡异的目光：“你是说真的？这个是从哪里弄的？”
  马克将魔法符塞进衣襟最里层，有些得意：“刚来时在黑市买的，花掉了我家全部积蓄，现在好像因为一些原因，已经禁止出售了。”
  旁边一名男人眼睛冒了绿光，他咽了咽口水，然后小心看了看周围，从贴身的兜里取出一枚金色怀表。
  “马克，这是我爷爷留给我的怀表，是镀金的！我离开家时匆忙，什么都没带走，就只带着这个，快饿死了也没拿去换钱。我打算离开鞑靼城去洪波城看看，看在兄弟一场的份上，我想买你手里多余的那个保命符。”
  越是经历过生死的人，越是对活下去有执着的渴望。这些魔法符放在普通贵族手里或许不屑一顾，但对刚亡了家园的人民来说无异于多了一条命。
  “马克，我这里有两瓶珍藏的葡萄酒，一直舍不得喝，拿到黑市可以兑不少银币……”
  “我想给儿子保命，你开个价吧……”
  他们说话的时候，躺在路边的一名男孩忽然爆发力量爬了起来，他冲过来一把扯住马克的胳膊：“求求您了，卖给我一个保命符吧！我爸爸快死了！”
  马克一脚将少年踹开，骂道：“走开，你能有什么值钱的东西！”
  男孩摔在地上，但好像不知道痛一样马上又爬起来，他抓着对方的胳膊苦苦哀求：“我去做工，所有的收入都可以给你！求您分给我一个保命符吧！我爸爸被夜魔伤了，用什么药都没有用，我真的很需要它……”
  众男人都沉默了，“夜魔的腐蚀伤口没有药可以医的，就算是这个恐怕也……”
  在男孩断断续续的哭声里，有一道苍老的声音传来。
  “保命符，是什么？”
  难民营的大家闻言都抬起头，肮脏混乱的环境里，一辆装饰华丽的马车停在城门边，整体风格和周围格格不入。
  拉车是一匹高大的黑马，一看就饲养得很好。马车边站立着许多穿白袍的年轻人，他们的衣服上画着神院的标志性图腾，马车上也有。
  众人立刻明白：这些是魔法师，而且还是神院尊贵的神官！
  所谓神官，就是神明的祭祀者，个别强大的比如主神官甚至可以听到神明的旨意，被视为普通人里最接近神的人，他们是非常有威严和社会地位的人，连官员富商都要退避三分。
  看见那辆华丽的马车，原本不管在干什么的人全都呼啦啦跪下了。
  一名神侍凑到车门边：“大人？”
  史蒂芬静心感受了一下，难民营里只还残留着很少的魔法波动，而且看样子释放法术的人已经离开了，他有些失望。
  “去问问详情。”
  “是。”
  神侍倨傲地走到跪伏在地的几个男人面前：“你们说的保命符，是什么东西？拿一个给我看看。”
  马克立刻飞快地从胸口掏出两枚木牌牌举过头顶，恭敬道：“大人，这个就是保命符，您请看！”
  神侍接过一个左右翻看了下，没发现什么端倪，只好拿到马车边交给主神官。
  史蒂芬咳嗽一声，他不甚在意这东西，只是拿到手以后越看他越心惊：“这……这是！”
  “大人，有什么问题吗？”
  “赶紧去查，是谁在制作贩卖这个东西！”史蒂芬中气十足拍门，“我要马上见到他，立刻！”
  各神官神侍都吓了一跳，还以为牵扯出了什么重要的大事，连忙低头回答：“是，大人。”
  神院地位极高，当然有自己的线索通道，神官们全员出动，几乎不费吹灰之力就在黑市找到了传播魔法符文的人，从那些底层商人的口中套出了主使的上家。
  布兰登被通知去神院的时候还有点恍惚。
  他的房间门口站着两名浑身白袍的神侍，每个都是魔法学徒，根本不可能叫他离开。
  他自己虽然是守城士兵长，但连小小的神官都得礼让，也不是什么重要角色，现在主神官大人要见他……布兰登感觉一切都完蛋了。
  主神官史蒂芬坐在水晶球室的阶梯上，身后的水晶球零星闪光，他手里还捏着那两枚魔法符。
  “是你制作并出售了这个东西，但你不会魔法，所以一定是有一位魔法师帮你绘制的符文。”
  布兰登感觉自己在主神官面前被剥得干干净净，他脑袋上冷汗直下，直接跪在了地上招供：“大人，我全都说，其实是神院的一位神官和我一起……”
  史蒂芬一直听布兰登把绘制、制作、出售符文一条龙的事项全招了，虽然开头省略了从精灵部族偷来原版符文的那一段，也算是完完全全。
  这位白胡子的老头一拍大腿。
  “真是天纵奇才啊！”
  差点哭出来的布兰登：“……啊？”
  史蒂芬爱惜地抚摸那粗糙的木刻，仿佛是什么上好的宝贝：“从这魔法符文里我感受到了超凡的神妙，它自带安宁和光明的气息，可以起到压制邪恶的作用，或许、或许……那位画出符文的天才在哪，我马上要见他！他值得神院最高的礼遇！”
  *
  元菱一行人疾驰了许久，因为后来要度过一片不太好走的碎石堆，大家就都慢慢步行前进。
  她走在最中间，四人一前一后、一左一右占据她身边，几乎把元菱包裹得密不透风。
  而且因为走在前面的是巴顿，狼人比她高出一个头，还有两只耳朵，元菱被他挡得几乎什么也看不见。
  她好几次想开口说换换位置吧，好歹可以让矮一些的爱格伯特走在前面，但又怕伤了青春期少年脆弱的自尊心。
  一行五人奇怪的组合慢慢前进，在转过一片乱石时忽然被骚/动打断。
  “你们、你们……快停下来！”
  一帮瘦得几乎要脱相的男人不知道从哪里蹿出来，手里拿着粗糙的木头武器，横在他们面前。
  这些人一看就是逃难出来的，衣衫褴褛、又脏又破，而且应该饿了很久，满脸菜色，瘦得没有二两肉，浑身上下只剩下骨架和一颗大头。
  被生活所迫被逼无奈的‘强盗’颤颤巍巍，他看着这一行强壮健康的人，举起了手里的木棍：“你们有食物吗？我们需要食物！”
  ‘强盗’以前也是老农民，刚干这一行没多久，连话都说不清楚，他看起来紧张极了，一双眼根本不敢直视他们。
  “我们这里还有十几个孩子，大家快要饿死了，我们很需要食物……”他只是反反复复说一句话。
  站在最前的巴顿面无表情，他挠了挠耳朵，然后鼻头皱起露出尖牙：“嗷——！”
  野兽的嚎叫让那些难民跟吓尿了一样立刻往后退了好几步。
  “救命啊！”
  “我们不要食物了，不要了！别吃我们！”
  元菱从巴顿身后探头出来，叹了一口气。
  这些人连站都站不稳了还出来打劫，恐怕实在是走投无路了。看他们随身携带的农具，大概从前只是普通平民。
  从来也没想过，灾难来临的一天日子会变得这么艰难。
  可惜她手里的食物也不多，还大部分都是其他几个小伙伴的存粮。
  ‘强盗’们退到了乱石堆后面，借着天然的屏障小心翼翼看着对方，然后就见那凶猛的兽耳男人身后走出一名身材娇小的人，径直向他们靠近。
  所有人都吓坏了：“你、你要做什么！我们已经什么都没有了！”
  哲罗姆跟在元菱身边，半人马身材高大健美，他高高扬起前蹄踏起尘土，那些人就都吓破了胆，露出绝望的表情。
  “求您、求您别伤害我的孩子……”
  乱石堆后面有块较平整的地面，凌乱地安放着一些草席，上面躺着的人如同干尸——如果不是他们还在微弱地喘息的话。
  这些人就和当初安福卡遭受夜魔攻击后的状态一模一样，但他们显然身体素质差的多，已经离死不远了。
  流民们涕泗横流，他们只是凤兰城周围村落里老老实实的农民，但因为夜魔大军侵袭，土地、水源全都被污染了，还有大批大批的人死去。为了保命他们舍弃家园逃出去，但是一路上所有的大城都不愿意加纳他们。
  他们被驱赶、被击打，像流浪犬一样到处徘徊。饿了就啃草根树皮，运气好可能捡到一些野菜果腹，渴了就只能喝水沟里的污水，一路上跟随的人越来越少，无数人倒下后再也没有爬起来。
  现在这地狱一样的日子，仿佛是做梦一样。
  如果真是梦就好了，起码还能有醒来的一天啊。
  在最前方的两名男人拼尽全力让自己不要倒下，他们护着身后几个年幼的男孩子，战战兢兢瞪着越走越近的元菱。
  然后就听闻对方开口了，声音和想象里的粗哑恐怖不太一样：“你们是从凤兰城来的？那里现在怎么样了？”
  众人：哎。
  最前面的男人傻了眼，那道声音好像在他脑袋里过了电，‘滋’的一声让整个人瞬间清醒。
  瞧这个身高和体型，怎么也不像是男子……
  他瞪大眼：“您是一位小姐。我们、我们太不应该了，刚才竟然……”
  “没关系，我知道你们实属被逼无奈，但以后请不要继续这样做了。”元菱从袖中掏出一颗小小的辟谷丹，这个东西实在是消耗品，她现在手里只剩半瓶了。
  “将这个化在水中，一人一口分着喝了，对身体有好处。”
  那男人看着掌心小小的丸子，虽然不知道是什么，但他直觉这个很珍贵。
  半晌才回过神来不断磕头：“大人，大人谢谢您！我们会一辈子牢记您的恩情的！”
  身后还能动的人也全都过来跪下了，并一脸感激地望着她。
  跪着跪着，他们又全都开始吧嗒吧嗒掉眼泪。
  元菱无奈道：“别哭了，并非不能救。”
  后来，在众人的协助下元菱替他们画了一个低阶安神阵，就绘制在一块大石头上，将来要离开的时候还可以带走。
  看着那一行四人护送女性离开，这一拨难民还有点回不过神来。
  他们……这是打劫了什么人啊。
  拿到辟谷丹的男人很快将丸子化在水里，他不知道这个有什么作用，但就算是毒药，他们此刻也毫无选择。
  所有还能动的人一人一口，很快将一碗水喝了干净。那男人抱着儿子靠在石头边睡觉，剩下的人各自照顾自己的家人。
  忽然，他感觉怀里饿得奄奄一息的儿子动了动，醒转了过来，一双黑漆漆的大眼睛望着自己：“爸爸。”
  一贯坚强的男人没忍住“哇”的一声哭了出来。
  他心爱的儿子一路上饿得走不动路，他却只能喂他吃草根。
  他们就像一群即将淹死在海里的人，攀着独木漂流许久，在快坚持不住的时候，终于看到了岛礁。