说到底也是薛莲亲手斩断了这段缘分，即使后悔她也只能打掉牙往肚子里咽。
  结束了，一切都结束了。
  薛莲再也没有了其他的念想，只能在薛家村如同行尸走肉般活着，渐渐地族长发现他真的没有看错薛莲，她的确是个天才，把所有人形傀儡的事情都弄得一清二楚，也的确在短时间内为薛家制造出了不少的傀儡。
  但也耗费了薛莲相当多的心力，本身傀儡师寿命就不算长，她又在短时间内消耗量太大，身体每况愈下。
  在这种时候，族长特别准许薛莲去疗养。
  身为傀儡师家族，薛家在村子里有个专门的地方用于傀儡师体力精力的恢复，那是村里唯一一处温泉。
  温泉位于村子的西北角，常年蒸汽升腾，甫一来到此地，薛莲就被浓郁的灵力包围了。见没有旁人，她褪下衣衫将身子没入其中，准备享受温泉带来的滋养。
  大约是因为很久都太累了，薛莲倚在池子里，困顿使得她闭上了眼眸。
  也不知道是什么时候醒来的，还闭着眼睛的时候她就有一种很不好的直觉，好像被人凝视了，而且不是一个人，是一群。
  薛莲想要睁开眼睛，然而在一种奇异的力量的驱使下，她的上眼皮沉重如铅，根本无法撑开。
  然而还是能听见声音。
  身为傀儡师她的听力比普通人要发达一些，甚至能根据声音来判断对方所处的位置。此时她很明显能听到有东西从四面八方而来，大有将她包围的态势。
  薛莲试着移动身躯，可根本动不了。
  闭着眼睛，她能够清楚地感知到那些不知道是什么的东西距离她越来越近，几双手触摸到了她的身体，如同冰冷的游蛇在她身上不停地游走。
  薛莲全身的血液都像是冻结了，她开始害怕，拼命地想要挣脱，然而她越是想要挣脱，那些手就如同绳子，将她捆绑得越来越紧。
  最终达到了一个极限。
  薛莲骤然醒来。
  睁开的瞳仁里映出的是一群傀儡，她亲手制作而成的傀儡，正在虎视眈眈地注视着她。
  完全是看猎物一样的眼神。
  薛莲扯过旁边的衣服搭在身上，挣扎着起身，打眼一瞧就在傀儡之间看到了个熟悉的身影——薛则。
  已经很多年没有见过薛则了，现在的他穿着深蓝色粗布麻衣，碎发散落，胡子拉碴的，看起来颇有几分颓废。
  起初薛莲以为自己看错了，因为族长已经说过在人形傀儡出事以后，薛则受到了惩罚，按理说应该是时至今日还没有走出来。
  为什么会在她泡温泉的时候刚好看到薛则？
  薛莲眨了眨眼，确认不是自己出了幻觉，穿好衣服退后几步，问：“你怎么在这里？”
  薛则摇晃两下脑袋，像是喝醉酒了的人晕晕乎乎的状态，眸光却是犀利的，盯住薛莲问：“你又怎么在这里？”
  薛莲：“我最近身体不适，来这里疗养。”
  薛则打了个响指，那些傀儡齐刷刷望向了他，像是仆人在等待着主人的号令。他们静静地等待着，在薛则没有发声之前老老实实地站在原地。
  “自从你走之后我还真是第一次看到你。”薛则打量着薛莲，说，“你不用以这么戒备的眼神看着我，你应该戒备的是族长，你能到这里来，是经过族长允许的吧？”
  薛莲：“就算是，又和你有什么关系？”
  薛则摩挲着下颌，缓缓开嗓：“当然和我有关系，你的任务完成了，我的任务却还没有完成。你看看，这些全都是你曾经制作出来的傀儡，只不过他们存在于世，副作用远远大于正常的用途。因为这些傀儡，我受到了严厉的惩罚，你看看我现在这副样子，邋邋遢遢，和从前完全是两种风格。那个时候，族长就交给我一个任务，他说薛莲这个人太厉害了，如果不能为薛家所用，那就必须杀掉。”
  他把最后两个音节咬得特别重，显出了一种杀气。
  从很早以前，薛莲就已经见识到了薛家的冷酷，因此从薛则口中听到这样的话并不觉得奇怪，只是应道：“然后呢？薛家就派了许多日夜追查我的踪迹，不管我走到哪里都会想方设法杀掉我？”
  离开薛家以后，她的确有过这种担心，因此前几年总是在东躲西藏，后来定居青城也是冒着一定的危险。很快地她发现，薛家人的踪迹几乎不见了，一天两天还可以，一个月两个月也还行，只是到了一年两年，就有一些叫做恐慌的情绪聚集在心头，越来越浓。
  越是平静，她就越是害怕，万一哪天薛家人突然出现，把她所拥有这些平静生活全都打破，就得不偿失了。
  遇到李津以后，这种情绪几乎是翻倍累积。
  冷风灌进来，薛莲扯紧衣服，问：“薛家后来为什么又不想杀我了？”
  但凡是薛家想要找到她，必定就能找到，以至于薛家人为什么没有出现，就只有这么一个原因——他们放弃了。
  “因为族长觉得你还有用。”薛则不加掩饰地说，“你是薛家百年难遇的人才，如果贸然把你杀死了，薛家将会面临很大的一笔损失，这个账族长还是会算的。所以暂时放过了你，但那并不代表以后都会放过你。直到用你的方法制作出来的第一批傀儡接二连三地出现状况，族长才下令抓你。”
  薛莲自嘲似的笑了一下：“看来有点才华有时候还能保住几年的命。”
  “但也会让你殒命。”薛则说，“你错就错在回薛家到现在，任何事都做得太勤勤恳恳了，把你前半生的才华都耗尽了。如果我没猜错，最近你制作的一批傀儡，已经达到了巅峰状态吧？正是因为如此，族长才觉得不能再留着你了。你在发挥了所有余力以后，对薛家就没有任何作用，所以我就有了新的任务——杀掉你。不过你有点幸运，我这个人还算是重情重义，所以打算让你死在你亲手制作的傀儡手中。”