洛凭渊只觉心中生出了激越与振奋，扬眉说道：“那便一决胜负，若然宵小赶来，定要教他们尝尝厉害。皇兄，依你来看，魏无泽届时可会到洛城来？”
  “没有必胜把握，我想他不会现身。”静王缓缓摇头，“魏无泽有情报网，他会借助这一点优势，尽量让品武堂与金铁司冲在前面，消耗我方力量，而他自己仍躲在江南，从后方牵制琅環，才是最有利的。”琅環的力量如今主要分布在北境与江南、潇湘几处，通过洛城谢记茶楼与金陵怀璧庄联络，在南北两地互为策应。但若要面对联成一气的敌人，就显得有些分散，而且，除去叛变的幽明与篆金，其余琅環十令尚需进一步整合。横刀与灵虚在北境，托身苍山云堡，倘若战事能如期待般顺利，他们应可与玄霜一道回援洛城；鸣剑与蹈海在江南，问题就复杂得多，靠着怀壁庄通过淇碧与挽音从中调停，加上常驻潇湘的玄霜部属与之呼应，才维持了平衡。
  即使不回头，他也能感到身后的皇弟带了些失望的神色。他明白洛凭渊一直盼望找到青鸾的下落，那是他童年未愈的伤痕，几乎已是一块心病。
  他轻声说道：“凭渊，你可知魏无泽近年来为什么不回昆仑，不到洛城，却选择呆在江南？”
  洛凭渊想了想道：“该是为了将昆仑府的势力从中原再扩展到长江以南，而且，他要对付琅環，可是如此？”他觉得静王的声音沉静依旧，但又似比方才多了些什么，像有重要的话想对自己说，又在犹豫着，欲言又止。他心里忽然一阵紧张，仿佛有什么就要呼之欲出，脱口说道：“皇兄，你难道已经找出了魏无泽的藏身所在？”
  洛湮华没有动，依旧凝视窗外，宁王只看到他修长的背影，隔了一会儿才徐徐说道：“所有这些，都可说是魏无泽的目的。他不愿见到禹周的武林门派止息干戈，不再是一盘散沙，更不能忍受琅環恢复元气，再如昔日般为武林同道所敬。因此几年来，他自己很少出现，却已经将相当一部分得力下属调往余杭与金陵一带布局，而且多方煽动蛊惑，想方设法引起纷争，武林同道间的，甚至琅環内部的，故此江南时有风波。”话到此处，他静默了片刻，当洛凭渊以为他不会再说下去的时候，才听见他接着道：“我一直在着人追查，但魏无泽的藏匿本领甚高，反而折了几名属下。上个月，我收到讯息，有一名暗卫在杭州西湖边见到了他的踪迹，追踪下去，虽然很快就被摆脱，不知所终，但是他看到魏无泽身边带着一名女子，从描述来看，那该是青鸾。”
  洛凭渊站了起来，听到最后一句话的瞬间，他有种全身的血都涌到头顶，而后又缓缓流回原位的感觉，深深吸了口气，却不知道该说什么。他与苏杭相隔千里之遥，即使极力地伸出手，也不可能将青鸾从魔掌中扯回自己身边，让她待在安全的地方。
  “皇兄，青鸾她看上去还好么？后来就再也没见到她了？”尽管极力控制，他的声音里仍然有一丝颤抖。
  “凭渊，青鸾还活着，我只能这样告诉你。她过得好还是不好，即使知道了，又能怎样？”洛湮华静静说道，他终于回过身来，洛凭渊在他的目光里看到一抹没能完全掩藏住的幽深痛苦，“时机未到，我们无法到江南去找她，以魏无泽的阴沉狡猾，即使去了，情形也与现在无异。狡兔尚有三窟，唯有逐步铲除势力羽翼，将他迫到山穷水尽的田地，才能将此人逼出来。”
  他注视着洛凭渊略带急迫与迷茫的神色，尽量让自己的声音保持稳定：“凭渊，我明白你想早些救出青鸾，我只是想说，不能着急，有些事情看似有很多选择，其实环环相扣，我们只有弄清次序，逐一解开每一环，才能真的将它解决。如果弄乱了前后因果，或许就再也没有重头来过的机会。所以我们审问纪庭辉，但无论能审出什么，都不要心急，好么？”
  洛凭渊僵立了片刻，慢慢地坐下来。他心里忽然想到了皇觉寺中纳兰玉所说的那句话：“无论是比起当今的静王殿下，还是太子殿下，你都还差得远。”的确，他以为自己已经淡定，已然努力，也做到了许多，然而比起要达到的目标，仍然相隔千山万水。他想兼济天下，又想弥补早年心中的缺憾，或许是太急迫与贪心了。经过了皇觉事件，自己本该吸取更多教训。
  静王曾经问，为什么要选择回到洛城，他答道，以皇子身份，可以为国为民做到更多的事。那时候他还不明白，伴随权利而来的是责任，每一个决定，每一步行动，都关系到不知多少人的生活甚至生死。
  “好的，皇兄，我懂得的。”他低声道。执起茶壶轻轻给桌上静王的茶杯加满，“一件一件地做，我，不着急。说了这么久，喝口茶吧。”
  洛湮华坐下端起茶盏，眼前的皇弟略略低垂着眼睛，有点伤心的样子，令人很想摸摸他的头。但他只是用杯盖慢慢划开浮在上面的茶叶。
  “也不会很久的，就像辽人求胜心切，此战不惜倾举国大半兵力，局面一旦形成，发展会越来越快。”他说道，事实上，或许比起凭渊，自己才该是更急的那一个，究竟还能有多少时间呢？即使是奚茗画，也难以告诉他答案吧。能提醒这一点的唯有每一次的病痛虚弱以及身体难以忽略的疲倦。
  “不会很久的。”他又重复了一遍，这一刻，脑中掠过表妹江晚璃通过白若菡捎来的信，描述西湖畔的断桥明月，金陵的六朝王谢，还有太湖的浩渺烟波，“如果顺利的话，或许一两年之间，我们就能成行了。”
  奉天贡院之中，为了四百名新科贡士的位次，正负主考连同十二考官已经在反复地衡量与争辩中度过了两天，一甲三人，二甲七十人，取为进士，后面三百余则全部定为同进士，同样是榜下即用，但只有入了二甲，日后才有资格走到文臣的顶峰。遇到争议分歧，考官们往往要为自己的荐卷力争几句，副主考的发言权更大一些，但最终决定权利在主考李辅仁手中。
  此时距离发榜还有三天，三甲同进士与二甲后二十名的名次已基本排定，越往前面，众人的情绪与争辩就越激烈。有时为了两份水平差相仿佛的答卷孰者更优，便要面红耳赤一番。尽管按照考制，会试发榜并非最终排名，而是要经过殿试才能定下来；但谁都知道，通常除了一甲和二甲前几名变动可能大一些，其余人的名次基本上最多前后更动一两名，不会有多少落差或者惊喜了。
  李辅仁看了看面前最后一摞答卷，他可以预料为了排定前五十名，至少还得争上一天。这些都是常态，令他意外的是，审卷过程尚未结束，皇帝却似有些等不及了，昨日命人来询问进展，今日更派来御书房侍读学士傅见琛，命他将今科取士的名单带回宫中。
  “傅侍读，如你所见。今科名次尚未定下，这四百贡士的名字仍封在漆泥之内。历年会试自有规程，结束前不可提前开封录名。”李辅仁不紧不慢地说道，他本来就以刚正不阿著称，此刻见忙了这么多天宫里还要来添乱，脸色就沉了下来，拱手道：“不知陛下可有旨意，要免了李某主考之职？如若不然，便请回复宫中，本官不敢坏了规矩，明日事毕自当入宫请罪。”
  “李大学士言重了，”傅见琛却是风度彬彬，拱手笑道，“陛下既以重任相托，岂有丝毫见疑之意，更不会强求不守规矩。李大人自管忙碌，下官便在外间等候，待到事毕一道进宫复命可好？此乃圣上求贤若渴，大人当体恤啊。”
  他这般一说便如春风化雨，紧张的气氛立时和缓下来，李辅仁心道，原来是皇帝等不及，命人来催促，面上也露出一丝笑意：“是本官言语鲁莽了，如此敢不奉旨？傅学士便请外间看茶。”
  这个插曲没有影响众考官的情绪，待傅见琛出去，偌大厅堂中便又陷入排名的热议中，两扇门一关，浑然不闻窗外事。
  傅见琛却在附近踱步，他三年前也曾当过一任考官，于贡院颇为熟悉，很容易就找到放置四千余份落卷的签押房。审卷未完，所有的落卷还成叠成摞地堆放在书案和架子上，只待过几日放了榜，就会被封存起来，运到礼部存档。
  傅见琛似是觉得这屋子不错，好整以暇地在此间坐了下来。负责看守的人自然是有的，但傅大人是皇帝身边的近臣，又奉了圣谕，虽见他慢悠悠翻看落卷，也无人阻拦，还殷勤地送上清茶。
  整整一日，李辅仁都没顾上理会钦使的存在，待到掌灯时分，却见傅侍读面带微笑推门进来：“诸位大人辛苦，敢问进展如何？”
  主考大人这才想起有些慢待了他，于是说道：“有劳傅大人久等，目前只余前十五名。待吃过晚饭，再过数个时辰，便可大致落定。”
  晚餐时间早已过了，只是众人都精神集中，此时才觉得腹中饥饿。李主考说道：“列位大人可各自散去吃饭暂歇，一个时辰后回来继续。”又转头请傅见琛与自己一同用餐。
  “甚好，下官难得有机会与李大人叙谈。”傅见琛欣然道，他看到主考书案正中摆着一叠答卷，又道：“想来这便是今科论定的前十五名了，我有些好奇，不知可否近水楼台，先睹为快？”
  “请。”李辅仁淡然道，既然已经定下，此时给人看看也不算逾矩。
  众考官已经分别散去，厅中只余二人。他见傅见琛神情专注，低头逐份翻阅，想到连日辛劳选出来的锦绣文章，眉宇间不由多了几分满足。晚饭虽已摆好，他也没有催促，而是说道：“今科也算出了几篇好策论，立意构架都是不俗，这前五的次序怕是要费些踌躇，说不定还需请陛下圣裁。”
  傅见琛只来得及一目十行，翻到其中一份时，但见字迹端正中不失清逸灵动，再看时，正是皇帝让他看过的策论之一，作文章的人应是名叫赵缅，字繁昔。
  他面上不动声色，继续翻阅下一份，口中说道：“确然笔力不凡，还应恭喜李参知，得了许多有才门生。”
  李辅仁再是严肃，此时唇边也露出笑意，作为主考最大的收获，或许就是成为这一班新进士的座师了，而以科考的惯例，门生对取了自己的座师必定终生感恩，尊敬有加。只是这层欣喜不好表露出来，他略带矜持的说道：“四百进士不久都是陛下御笔钦点的天子门生，李某得陛下信赖，忝为主考，只求能忠君所托，”说着信手一指案上成堆答卷，“三年一试，如今见天下之才尽在此间，已是心满意足。”
  傅见琛今日过来，一直都是和颜悦色，未语先笑，闻听此言，脸上的温和笑容却倏然一收，神情转为凝肃，冷声道：“尽在此间？好大的口气，依我看来，只怕未必尽然吧。”
  李辅仁未防他突然变脸，不禁一怔，只见对方已缓缓起身，沉声道：“李大学士为国取才，公允勤恳，废寝忘食，下官已然亲见。然而卷帙繁浩，下属疏失错漏之处难以尽查，也在情理之中，还请借一步说话。”
  李辅仁这才有些了悟，眼前的傅侍读只怕是领了皇命，来督查阅卷的，顿时怫然不悦，但想到他话里似若有所指，像是真的找到了错处，今日到来之后又处处给自己留着情面，便忍了下来，只哼了一声道：“如此便请到里间用饭，倒要看看傅学士有何见教。”
  进了专供主考休憩的里间，房中陈设素净，床帐整洁，看得出皆是半新不旧。桌上松仁豆腐，油闷笋尖，白切鸡片，四五道菜简单清爽。
  傅见琛见状说道：“多闻李参知不好奢华，行事方正，今日见到言谈起居，果然名不虚传。”
  李辅仁自忖问心无愧，见他不入正题，心中冷笑，面上一晒说道：“不敢当谬赞，说不定李某不过是摆出这个架势来给人看，沽名钓誉也未可知。”
  “李大学士是疑下官言不由衷么？”傅见琛笑道，“当年太傅章远道御前进谏，陛下震怒，下旨免官逐出京师，满朝文臣，敢站出来为他说话者寥寥。李大人时任翰林院编修，年资尚浅，却联合几位同僚上书陈情，为此被贬为云阳府推官，五年方得复起。我其时还未应考，但闻知此事，心下是很敬佩的。行止纵能伪装一时，气骨却是装不出来的。”
  “章大学士是本官座师，此乃分内当为。”李辅仁道。他没想到傅见琛一个天子近臣，敢于直言提起这件旧事，而且言下之意，还似对章太傅颇为同情。一时也不能确定他是发自内心，还是存心试探。
  两人略让了让坐下来，傅见琛这时才从袖袋中取出一叠卷宗：“这几篇文章，看来是未曾荐到李大人眼前，傅某倒觉得甚是可取。大人可愿一览？”
  李辅仁看时，正是这些日子每天都在打交道的会试答卷，一共五份。其中三份卷首圈了一个‘落’字，旁边是审卷考官的姓氏，表明是被这名考官直接判落的；另两份则是考官荐上来，被副主考王继昌判落，果然自己都没见过。
  王继昌做的标记令他皱了皱眉，未曾深究这位副主考的一些小动作，并不代表他全无察觉。
  待到拿起最上面那份答卷浏览了片刻，他的脸色就有些变了。即使是匆匆过目，以他的眼力也能看出，这名举子落笔遒劲，文章做得凝练扎实，文采斐然，竟可判为十成火候，比之他心中的前几名毫不逊色，这样的答卷，怎会得不到考官荐卷，而且连个理由都未曾注明。他几乎疑心自己是眼花了，又从头至尾重看了好一会儿才放下，又去看第二份，这份是被王继昌刷下来的，虽比不上前一篇惊艳，然而立意端正，法度严谨，以主考的眼光，可列二甲。王继昌比那考官要谨慎一些，写下了“破题观点陈旧，不足取之”几个字，作为理由。
  李辅仁再翻阅后面三份，情形大致相同，全是莫名其妙的判落不取。他的脸色一时恼怒，一时又有些惊得发白，最后连翻动纸张的手都不由颤抖。他怒的是下属在眼皮底下竟然玩弄花招，玩忽职守；惊的是傅见琛一天之内就从落卷中搜出这许多珠玉，同样的情况还有多少桩，如果天子震怒怪罪下来，首要责任仍该是主考承担，自己主持戊辰科会试眼看就要变成一场灾难。
  傅见琛坐在侧旁，一直未出声，此时才开口道：“李大人觉得，此事该当如何处置？”
  李辅仁脑中片刻间已闪过千百个念头，他性情刚直，但并非不通为官之道，眼前之人明显是受命暗查，说明皇帝或许只是听说了什么，有所怀疑，故而留着余地；而傅见琛的回报就显得尤为重要，既然已经看出了问题，为何还要与自己单独相谈呢？
  他抬头看去，对方脸上并无多少表情，然而目光明锐，直如要穿透内心。就在这一瞬间，李辅仁觉出面前这个年少得志的文臣风骨卓然，不在他平生所见的几位名臣之下。
  他再不能心存小觑，抛开脑中各种杂念，离座拱手说道：“便请傅侍读如实禀明陛下，此乃本官督查不严，险些错失人才，惭愧无已。如今新科取士名单不敢上呈，距离发榜尚有三十个时辰，李某此刻起当严督一众同僚重搜落卷，补定排名，两日后再入宫复命，任凭陛下发落。”
  “看来李大人与下官所见略同，如此最好。”傅见琛微微叹息，起身还礼道，“李大学士不必过于自责担忧，此中过错并非因您而起，想来也只是失察之过。而今能及时补救，仍是朝廷之福。在下既已查明，自然会在陛下面前代为周全。”
  傅见琛吃过晚饭，就告辞回宫。李辅仁此时心神已然平定不少，只是有些不解，两人虽同殿称臣，但年资不同，过去并无多少交情，何以对方要这般帮忙顾全颜面，总不成真是因为仰慕自己有名士之风吧？
  傅见琛看出他的迷惑，辞别前笑道：“李大学士无需挂怀，在下也是受人所托，章太傅昔年故旧满京华，您为他执言，此中情分，总还有人感念。”
  距离重新召集一干考官开始审卷还有半刻，李辅仁便仍坐在住了一个多月的居室内。他已经很久不曾忆起谪守外任的数年光阴，虽然并未后悔为师上书，但此后他就缄口不言，无论作诗撰文，都刻意避开皇帝的忌讳。
  他心里不期然升起一丝惭愧，总觉得傅见琛临别那一拱手，不像对着自己，也不是向皇宫，而是朝向西北，某个他不甚确定的方向。
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  今天很匆忙，先贴上，明日再捉虫。剩蛋快乐