不过现在阿利亚布舍夫的这种态度让严大力感觉稍微好一点，他不知道这是不是费奥克季斯托夫来调查后所产生结果。至少现在严大力的处境要比原来要好一些了，至于原来阿利亚布舍夫扬言要惩罚严大力的事情却从此不了了之了。
  974团并没有等多久就等来了装载他们团的火车。严大力带着七连上了一节闷罐车，这种苏军的运输方式让严大力很有些不适应，在他的记忆中在后世的中国也没有用这样的方式运送人员的。一百多号人或坐或躺的在这节铺满了稻草的车厢里傻傻地发呆，空气总是很闷，整节车厢里只有门边和一扇小窗户能透点新鲜空气。
  这个季节的气温依然非常寒冷，没有人愿意在飞驰的火车上把门打开。为了保持车厢内的温度七连的士兵们甚至连那扇小窗户也只开了一条小缝，严大力作为指挥员自然占据了车厢里的一个角落，依瓦什科夫也坐在他的旁边，把那个一直在连指挥部的小煤油炉子点燃了作为取暖工具。
  在这个角落里聚集着连里所有的排长，大家围坐在这里一声不发，都把手放到了煤油炉子的周围烤火。思维里琴科依然那么活泼，他手中夹着一支从严大力的小包袱里翻出的邹巴巴香烟贪婪地吸着，表情很惬意。在严大力看来思维里琴科就像是一个正在吸毒的瘾君子模样。
  团里的会议只将本部队调动到西南战线的消息传达到了连一级的军官，因此在这节车厢里除了严大力和依瓦什科夫，其他人都不知道自己将会被运送到哪里去。而这也成为了士兵们和班排长门最关心的问题，古谢夫作为连里老资格的排长也十分关心这个问题，他十分小声地悄悄问严大力：“上尉同志，我们这是去哪里啊？你应该知道吧？能不能给我们说说？”
  包括古斯塔诺夫和思维里琴科也用殷切的目光看着严大力，希望能得到严大力准确的回答。
  “我也不知道具体我们师被调动到哪里，只是听说是重新回西南战线。具体的任务上级也没有说，大家都别瞎猜了。到时到了地方就什么都清楚了。”严大力双手一摊，小声地说道。
  “哦，那是不是西南战线的情况很糟糕，兵力不够需要我们去增援？”古谢夫一向把困难想得很足，这是他一贯的特点。
  “我看不会是这样，也可能是铁木辛哥元帅准备反攻乌克兰呢。当初我们在乌克兰可是牺牲了很多人，现在我们要去复仇。”思维里琴科从来都是乐天派，他将烟头熄灭后小声地反驳了古谢夫。
  严大力并没有再说话，因为他也不知道自己所在的部队被调往西南战线到底是为了什么原因。他现在心中真正关心的并不是这个问题，反正去哪里都得和德国人战斗。他真正感觉不好的是自己还是要在阿利亚布舍夫手下参加战斗，这位十分不称职的团长在他看来总有一天会因为指挥时犯的错误而将自己的性命给断送在战场上。
  现在才刚进入1942年，在严大力的印象中这一段时间苏军依然是非常被动的。战争的主动权也还是被德军牢牢地掌握在手中，应该要等到1943年的斯大林格勒战役后这场战争才开始发生转折。而在此之前苏军的情况应该还是节节败退的节奏。
  严大力虽然在后世对这场战争比较感兴趣，但是他并不是十分清楚在1942年苏军在南线曾经发动过反攻。所以他此时此刻认为古谢夫的判断很可能是正确的，自己所在的部队应该是被被调去增援的，也就是说此时的南线苏军的境地应该非常不好。
  火车哐当哐当行驶了两天两夜，终于在一个天色已经快要黑的时刻停了下来。紧接着各个车厢的门被打开，各个营长的口令也开始发布，让所有人员都下火车列队。
  这是一个隐藏在森林中的小站，只有几间木屋竖立在铁轨旁，连站台都没有。一条被冰雪覆盖的不宽的公路就在这几座小木屋的背后。所有974团的连队都被集合在在铁轨旁，经过清点以后开始按照各连的顺序向那条公路上行军。天气依然非常地寒冷，除了鼻子和眼睛，所有人都把自己暴露在空气中的部位想办法遮挡起来。整个队伍没有一个人说话，生怕一开口就把身体内的热量给散发出去。公路上十分寂静，只有人们踩在雪地上发出的咯吱声。
  严大力带领着七连一起步行了大约两个多小时才到达了目的地。这里是一处森林边缘的宿营地，事先已经搭建了不少的帐篷。虽然这里的树木并不是很浓密，但是这些高高的树木总能将一部分寒风挡住，帐篷里虽然不是那么温暖，但总算是有了一个能在夜晚休息的地方。
  这座森林里除了974团，先期到达的768团也被安排在这里休息。除了必要的明哨和暗哨，所有人都躲进了帐篷，没有人愿意在帐篷外多停留哪怕一分钟。在冬夜里气温会更低，稍微不注意就有可能被冻伤。
  严大力和依瓦什科夫以及连指挥部的其他人都挤在一座不大的帐篷里，那个小煤油炉子又被点燃，一小撮火苗是帐篷里唯一能稍微驱散点寒气的东西。几乎所有人都尽量靠近那个小炉子，至少能感觉到一丁点温暖。所有人都有些筋疲力尽，由于团指挥部命令全团休息，大家都把自己手中配发的烈酒匀了匀平均分配给了每个人。大约一两多的酒喝下去让严大力觉得身体中总算有了热量，被冻的麻木的肢体开始有了点知觉。他必须趁着身体暖和尽快入睡，不然一会儿酒劲一过又会让人冷得睡不着。而且一旦有休息的机会就不能浪费，天知道以后几天有没有充足的休息时间，这是他来到这个时代养成的好习惯。
  冬天的早上总是天亮得很迟，严大力在夜里被冻醒过好几次总算是迷迷糊糊挨到了天麻麻亮。连里的炊事班起得很早，他们熬了一大锅热气腾腾的土豆汤，这是连里所有人的早饭。士兵们把冻得像石头的黑面包泡在土豆汤里一起吃下去，热食是这个季节保持士气的一个重要的方法，当然，另一个重要的方法及时每天配发伏特加这种烈酒。
  刚吃完早饭，严大力就迫不及待地回到了帐篷中准备继续休息。只要科热米亚奇科大尉没有什么事情找他就不会有人找他了，至于阿利亚布舍夫少校有任务分配给七连的话也只会找依瓦什科夫而不会找他。这样寒冷的鬼天气，合衣蜷缩在帐篷里肯定是最好的选择。因为根据严大力自己的判断，第172步兵师还有不少的装备和最后一个团还没有被运到，那么自己所在的这个师应该不会被上级赋予战斗任务，至少今天不会。
  实际情况也确实是这样，师长季米科瓦切夫上校以及拉普捷夫中校还有阿尔韦申等第172师的主要指挥员以及政工干部现在正在第21集团军司令部内向自己的新上级报到。经过和集团军司令员戈尔多夫中将以及集团军军事委员会委员相互认识了之后，他们才被告知目前西南方面军正在准备实施一次反攻战役，目的就是为了收复被德军占领的乌克兰。
  此时的西南方面军是继原西南方面军在基辅以东被歼灭后重建的，由西南方向总司令员铁木辛哥元帅兼任西南方面军司令员。而由于在莫斯科方向上西方面军、加里宁方面军以及布良斯克方面军联合实施的反攻战役的成功大大鼓舞了苏军的信心，因此铁木辛哥元帅也决定在他所管辖的西南方面军以及南方面军的地域也实施一次反攻战役，战役最终目的是收复乌克兰。而乌克兰东部被德军占领的战略重镇哈尔科夫就是首先要被收复的目标。
  因此这次战役的第一阶段就是要收复哈尔科夫。在这次战役的第一阶段计划中，西南方面军将在哈尔科夫的南北两个方向上使用两个突击集群实施钳型攻势。北部突击集群以第28集团军为主，第21集团军为辅。其中第28集团军的兵力最多，他们将作为北部进攻的主力，突击方向直指哈尔科夫。而第21集团军则作为北部辅助突击部队，突击方向是在哈尔科夫的正背面，以求迂回包抄到哈尔科夫的西部完成包围。
  而南部突击集群则以重建的第6集团军为主，他们的主要兵力将分为两个突击方向，一个军向哈尔科夫西南方向上的克拉斯诺格勒突击，另外两个军绕过哈尔科夫南部的兹米耶夫再转向北进攻，目的是与北部突击集群的第21集团军在哈尔科夫东部会合，彻底包围并歼灭哈尔科夫附近地域的德军部队。