有传闻说，总司令韩复渠已被蒋总裁正法，从济南撤下的军队交给了叫孙桐萱的中将，孙桐萱接到第五战区长官的命令，为确保随后展开的徐州会战胜利，务必收复济宁，牵制济宁以北的日军主力。
  这是高层的战略决策，对于六连大部分士兵们来说，的确有些激昂澎湃。但又不过是风掠过池塘时荡起的阵阵涟漪。士兵们对此并没有过多的关注关心。他们也没有精力去关注关心。他们最高最大的职责和任务是长官让怎么打就怎么打。不过，他们面对的是越来越紧张的训练，越来越严格的军纪，还有再不抠抠索索的子弹。他们从早练到晚，匍匐前进，冲刺，打枪，爆破，拼刺刀。即便是大年初一这天，连队也在奔跑中度过。每天晚上，躺在草铺上的他们甚至希望早日能进攻日军。
  以前马占德终日不到训练场。团长歇斯底里地骂过他好几回。他不得不每天指挥士兵训练。可他的脸比早上的寒霜还冷。
  但老兵们感到了不安，甚至是恐慌。他们窃窃私语地担心着即将到来的进攻战。一直以来，马占德标榜识时务者为俊杰。所以在济南郊区的那几年时间，在没有仗打相对平和的情况下，马占德靠着银票当上连长。可精于捞钱的他却不懂战术，打起仗来更是瞎指挥一通，更是做好随时逃跑的准备。可眼前的形势不同了。老兵们宁肯跟着娘们兮兮的屈沛杰去激怀壮烈地和鬼子拼命，也不愿意跟着马占德不明不白窝囊地死去。
  他们改变不了马占德是连长的现状。于是他们将怒火对向麻木而又天真的新兵蛋子们，恶狠狠地骂着：“混账王八蛋，短命鬼们！”新兵们只能委屈地掉眼泪。什么都不懂的他们也不知道自己到底得罪了谁。
  张大缸却很少挨骂。相反，他成了黄排长的宝贝。马占德说四面防守，自己身边还缺个传令兵。他说话的时候，不停地看着张大缸。张大缸不仅身体强壮，他也已知道张大缸会武功，说不定到时能保自己的命。黄排长答复说，张大缸是新兵还有些小脾气，需要再调理。杨老兵说重机枪还缺个身高体壮且麻利的副射手。黄排长瞪着眼睛说，你少打张大缸主意，他是我的人。张大缸只能眼睁睁地看着马克沁射击时吐出的硝烟。
  黄排长告诉他：“离那爷爷辈的马克沁远点，小心炸膛崩瞎你的狗眼。”
  风声越来越紧。每天都有师部甚至是军部的人来督导训练。那低矮的土墙上也被用石灰写上大字：“收复济宁，杀敌报国！”屈沛杰自作主张地还用毛笔写了八个大字：“舍生取义，杀身成仁”，并贴在连部门口，然后再一遍遍地给士兵们讲诉这八个字的含义。
  一场大战将不可避免。老兵们也不再避讳。他们当着新兵的面说出了自己的担心担忧。这让新兵们的脸上露出更多的恐惧。
  张大缸将自己还没有得到解释的疑问说给了黄排长：“不是说打完长辛店，咱们连队建制保持最完整么？”黄排长一脸苦笑的说道：“你这孩子怎么犯傻了，那还不是因为跑得快。”
  “逃跑不受惩罚吗？”张大缸眨眨眼，问道。
  黄排长脸上露出了怒色：“那狗日的团长营帐都被马占德喂饱了，顶多骂他一顿就完事了。”
  张大缸心里顿时一阵冰冷。
  这天的训练间隙，黄排长令士兵们围拢成一圈，先是让二蛋打了一趟长拳，接着又让张大缸耍了一阵大刀，士兵们的叫好声此起彼伏。也想博得喝彩声的狗剩自告奋勇地站了起来。他想炼一趟长枪。黄排长答应了。狗剩刚抓起长枪，司号员吹响了集合的号音。
  士兵们立即在各自排长的带领下，向连长跑去。
  集合完毕，马连长站在了队列的前面。他近乎沮丧地喊道：“兄弟们，报国杀敌的机会来了。我们二十二师已划归十二军指挥，上峰命令我们明天就北进反击济宁。”
  自从接到反击济宁的命令后，张大缸就一天比一天的心热。他听了马上这两个字眼，不由热血沸腾，不由大喊了一声：“好！”可他孤独的声音迅速淹没在空旷的训练场上。
  马连长瞪了一眼队列中的张大缸，下令道：“黄排长，立即带人去领补给。”
  黄排长跨出队列，大喊道：“那个喊好的，带人跟我走！”众人听了，脸上不再紧绷着，而是大笑起来：“那个喊好的，走啊！”
  从团部领补给回来的路上，二蛋看到路边草垛下，有个捧着书本的军官，不由瞪大眼睛，冲张大缸努努嘴：“缸哥，我看那人怎么像李三？”
  正奋力推车的张大缸仔细看了一眼。那人瘦瘦的，小眼睛大鼻子，嘴角还有一颗痣，可不就是李三吗！在这里遇到同村的人，张大缸高兴地差点跳起来。他喊道：“报告排长，那位长官是我们同村的，我想过去和他说说话。”
  黄排长点头说道：“给你二十分钟！”
  “是！”张大缸向李三疾跑过去。
  “报告，我也去！”“我也去！”二蛋和狗剩也喊道。
  “瞎凑什么热闹，赶紧给我推车！”黄排长拉起脸，瞪着眼睛说道。两人撇撇嘴，只好看着张大缸跑到了李三近前。
  “三哥！”张大缸高兴地喊道。
  “啊，嗯！”李三抬起脸来，似乎想装作不认识张大缸，将脸别开。可两人都是从下光屁股长大的小伙伴，就是化成灰也能辨别出来。
  “是大缸啊！”李三又扭过脸，合上书，站起身，微笑着伸出右手打了打张大缸的肩头，高兴地说道：“又壮实了，可让三哥羡慕呢。”
  “三哥，你也在二十二师？”张大缸握着李三的手说道：“这下好了，咱们村有四个人了。”
  “还有谁？”李三问道。
  张大缸扭头看了一眼，指着推车的士兵说道：“二蛋和狗剩。我们三人从济宁回家时被抓来的。”
  这时二蛋和狗剩又央求了一次黄排长，黄排长答应了。二人立即撒腿跑了过来。
  “是这俩货啊！”见到村里的人，李三也说起了村里的话。可他心不在焉，好像有些急事般地想离开。
  可狗剩和二蛋瞬间跑到他俩身边。狗剩几乎哭着央求李三：“三哥，你是军官，能否给团里说一声，放我们回家啊！”
  “这怎么行？”李三晃着拳头说道：“天下兴亡匹夫有责！我们每个人都怀有慷慨赴义之心！”
  李三的话与屈沛杰同出一辙，让张大缸觉得腮帮子发酸。狗剩还想再央求李三，被张大缸拦住了：“三哥说的对，又是反攻济宁，我们怎么能说回家呢。”
  狗剩不再言语。张大缸问道：“三哥，你回家了没有？”
  李三摇了摇头，说道：“国家危亡之际，怎么还能想着自己的小家。”
  二蛋一直听的云里雾里。可他还装模作样地说道：“三哥这个时候还看书，真是有出息。三哥，你现在是什么官？”
  “参谋。”李三赶紧捂住了书，说道：“我得回去了，你们三个好好打仗，莫要给咱安村丢脸。我走了。”
  说着，李三撇下三个人，迈开步子走了。