部队向着东北，以急行军的速度行走着。独立旅完成了阻敌增援任务，却丝毫高兴不起来。伤敌一千，自损八百，何况敌人有着火力的优势。
  现在，能跟随部队一起行走的战士还只剩下三千余人。那些争取过来的从邹峄根据地带出来的老兵几近伤亡殆尽。
  张大缸心疼的脸变了形。他吃不下饭，睡不着觉。看着他脸上那痛楚的表情，让人想到得知赵娟牺牲的那几天。
  而那时，张大缸不止是心疼赵娟，而是曾经携手打过鬼子的一奶同袍又将在战场上兵戎相见。这让他感到无边的痛楚，却又说不出口来。
  一路上，敌人的飞机恼人的嗡嗡叫着，像苍蝇一样，撵了过来。过了民权，它们又飞了过来。部队立即进入隐蔽。可他们还没有走出旱灾区，小河干涸，路边看不到一棵青青小草，树木早就落光了叶子，独立旅的战士们除了枪机枪手对空开枪外，其他人只能趴在沟里和平地上，等着挨炸挨扫射。
  国军的飞机就像他们炮兵轰步兵冲的套路一样，也是先高高地仍炸弹，接着俯冲扫射。两枚炸弹在附近爆炸开来，张大缸感到脚下的大地在震颤，扬起的尘土窸窸窣窣地落了他一头一身。若炸弹的落点再近二十米，他已经被炸飞了。他也看到两名战士在空中打着滚儿飞了出去。
  等张大缸扑过去，两名战士浑身都被烧焦，面目全非，已完全脱了型，
  飞机饶了一个圈，又飞回来。张大缸站了起来，怒吼道：“机枪，给我打！”
  李中已将十多挺轻机枪聚拢在一起，密集地向飞机的来向吐着火舌。将机枪集中起来打，收到了效果。两架飞机的机翼被击中，飞行员吓得赶紧脱离，离开了战场。另外五架飞机盘旋了三次，拉完屎蛋子，没敢再俯冲，便飞走了。
  张大缸顾不上擦去脸上的土，大喊道：“抗战，去，让各团报告伤亡情况！”
  抗战答应着，刚跑出去不久，刘新骑马赶了过来，大喊着说：“老田，老田不行了。”
  张大缸啊的一声，拉过一匹战马，跨上去，撒腿跟刘新跑去。
  田三是被飞机的机枪扫中的。他廋憋的小肚子一完全被打空了，露出了盆骨。张大缸来到他身边时，他正哀求身边的战士给他一枪。
  他看到了张大缸，也是这么说：“快，给我一枪，我不行了。”
  张大缸低下头，举起双手，使劲地抓住自己的头发。田三骂道：“老子以前怕死，现在不怕了——就是他娘的疼啊——”
  张大缸再抬头，田三已经闭上眼睛，没有了哀求。田三将他的特务团交给了李中，这个老泥鳅主动请缨，当起了运输大队长。
  李中笑着说他怕死。
  田三瞪起了眼睛：“老子都死过一次了，要是怕死，老子就不来了。老子是汽车兵，这是我的本行。”
  可汽车全部用作运送伤员，田三又和老余一起，到处征集马车，运送物资。方才，他带着三名战士，赶着四辆空马车，准备跑向远离大部队的地方。敌人两架飞机上了他们的当，追着他们打。老余跳下马车，回头看飞机时，一发子弹打中了他。
  张大缸心里再次滴血。
  可又传来噩耗。邱清泉在区兵团覆灭后，并没有放弃进攻。狗急跳墙的他利用机械化的优势，派出一个加强团，绕到我防线后方，却误打误撞地袭击了后方医院。上千名伤兵连同医护人员至今生死不明。
  张大缸急得要打回去。野司和纵队首长却下达立即转移的命令。原来蒋介石连连调兵遣将，周围几百公里的三十几万国军正向开封到商丘的地区包围而来。
  “留着青山在，一定能报仇。”黄副师长看着张大缸，说：“赶紧撤吧。”
  张大缸左右看了看那一辆辆满载着辎重的马车，咬着牙下达了急速行军的命令。
  上百辆的马车拉的是枪炮弹药，还有两辆车装的是银元。在打开封的时候，老余和田三带着四五百个战士往城里运干粮，往回走时，他们便肩扛手抱地运银元。他们发现了国军的仓库和国民党河南政府的金库。
  按说这不符合规定，是违反纪律的。而独立旅不是把所有的东西都归了自己。他们将黄澄澄的金条送到了纵队。这又符合规定。独立旅可以按照比例，将缴获留作自己用。
  但后来，八纵的某位首长得知独立旅私留大量银元后，还是告到了野司首长哪儿。这是后话。
  八月份，独立旅转移到了鲁西南的鄄城一带进行休整。国军在鲁西南与我军决战的落空后，主力部队撤离了这里。留下的几个保安旅，迅速被八纵的部队击溃。独立旅也消灭了驻守在鄄城的杂牌部队，又补充了大量的弹药。
  有枪就有兵。没有几天，便有两千多新兵加入了独立旅。
  那时征兵，有条件的部队已开始给家属发补助。八纵规定，每征一个兵可以发三十斤小米。独立旅没有发小米，而是发两块银元。那时，一块银元可以买二十五斤小米。
  消息传出，来独立旅报名参军的青壮年远远地多于八纵的其他部队。
  有一批新兵来到旅部前面的空地上。张大缸振奋精神，整整军装，走出院子，来到新兵面前。新兵约有五百多人，都是衣不蔽体的逃荒的人。他们来自河南杞县、民权，还有兰考。他们哪里的灾情最重。他们都是带着家人来的。他们来参军，不止是扛枪打仗，更多的原因还有为了那两块银元。五十斤小米能让家里的老老小小吃上一个月。
  心地慈善的老余跟黄副师长和边鹏商量过后，又提高了征兵补助：每家三块大洋外加三十斤小米。
  这引起了兄弟部队的不满：凭啥独立旅有那么多银元？他们将独立旅告到纵队一位领导那里。这位纵队领导也非常生气：“好么，你们独立旅也太不像话了，私留枪支弹药也就算了，还扣下那么多银元不上交，难道你们就不是野司领导的队伍了？”
  他一个电话打到野司首长哪儿，要求调查独立旅和黄副师长、张大缸。
  野司首长怒了。他不是冲独立旅，而是冲八纵的领导：“你调查了没有？”
  八纵领导愣了：“没有呀。”
  “没有就在乱放枪？”首长一手拿着电话，一手拍着桌子说：“独立二师从抗日大队算起，上级从没拨过一支枪一粒弹，反而他们上交的武器能装备两个师，你们纵队的骑兵团，有一半的马匹都是独立二师的，你还想让他们怎么样？”
  “首长，这个情况我不太了解，可是他们私扣那么银元，未免太过分了吧？”
  “他们交了多少？”
  “嗯，十一箱半黄金，共两千一百多两。”
  “那他们有多少银元呢？同志，做大事不能拘泥于小节，只要他们不忘自己口袋里装，只要他们把钱全用到打仗上，他们就没有任何错。我也比你清楚，独立二师师长居龙华，还有独立旅旅长张大缸从不过问旅里的财产，不管他们分文没有的时候，还是打了土豪抢了国民党发了大财的时候，旅里的收支开销全都是两位姓余的同志在管理。还有，他们给逃荒的百姓增加补助，绝不是错误。唉，咱们解放军也着实太穷喽。”
  纵队领导被骂的笑了：“我明白了，首长。呵呵，这个独立旅不仅打仗有一套，干啥事都有自己的特点。但是——”
  “不要但是了，是其他同志说怪话了吧？这样吧，野司派人下去，去查查独立旅的收支状况，给同志们一个交代。”
  八月底，几场雷雨过后，空气里飘起了清凉。张大缸也走出了哀伤，正亲自指导新兵训练。
  居师长给他写了一封信。居师长在信中写道：看着自己的兄弟倒下，心里都会非常难过，但敌人不会放下武器乖乖投降，要取得胜利，必须进行坚决的斗争，尤其是在敌人武器装备处于优势的情况下，牺牲在所难免，我们每个人不都是已经做好了准备吗？
  但有时，敌人也会一枪不放，悄悄逃跑。八纵转发来一则战报，重镇兖州被山东兵团攻克后，驻守在济宁的国军立即弃城逃跑，去了徐州。
  这是济宁第二次被解放了。但这次应该是永久的解放，敌人已经龟缩到大城市里，并且纵队已下达加紧练兵的命令，据说是要打济南城了。
  张大缸、边鹏、李中等人立即到练兵场督导新兵训练。全旅又恢复到七千人，又成立了新特务团，团长暂由李中兼任，副团长叫刘继明。特务团除了战斗骨干外，大部分是新兵，因此，特务团也被老兵们称为新兵团。
  “打上两仗，你们就成了老兵。”张大缸来到特务团，大声对战士们说道：“十年前，我也跟你们一样，都是生瓜蛋子，攻打济宁的时候，我还把自己的干粮袋给弄丢了，只好从战死的兄弟们身上找干粮。但我不希望你们这样，咱们后勤处长老余给咱们搞粮食很不容易。”
  “旅长，我们不会丢干粮，可这枪——”一名新兵握着手中的汉阳造，对张大缸说。
  张大缸从战士手中接过枪，上下看了看。这杆汉阳造的枪托油乎乎的黑，枪管也露出了斑斑锈迹。张大缸咔一声，拉开枪栓，低头看了看枪膛，里面还好，透着点亮光。
  张大缸伸手从战士手中要过一颗子弹，押入枪膛，忽然握枪转身，扣动扳机。二十多面远的半块砖头被打得跳了起来。
  张大缸收起枪，交给目瞪口呆的战士：“这杆枪时间不短了，但打的子弹少，没出过力，让你班长带你好好保养，还是条好枪。呵呵，我当兵的时候，背的枪和你一模一样。”
  旁边一团的“解放”战士看着张大缸，问独立团的老兵：“这就是旅座？不可能吧，他们那些长官怎么可能这样跟士兵讲话？”
  这时，郝光明匆匆跑了过来：“旅长，野司来人了，说要调查咱们独立旅？”
  “调查啥？”张大缸不解地问。
  “不知道，他们直接去了老余哪里，旅长，赶紧去看看吧。”
  张大缸机灵了一下，他原以为来调查李中私扣枪支弹药的事，但现在觉得不好。老余可是搞了一车的银元。他拔腿向后勤处跑去。
  野司来了四个人，一位姓吕的副处长带队。他们着战士，径直来到了老余房间，展开了搜查。他们本来没想到能查出什么问题，战争时期，连命都不要，要钱干球？
  可他们发现了一个大木箱。起开大木箱的钉子，打开后，里面全是一个个几寸长小袋子，拎起小袋子，叮当脆响，里面装的肯定是银元。这就让调查组奇怪了：这位老余处长想要干什么？
  吕副处长看着闻讯赶来的双手还是面粉的老余，问：“谁是后勤处长？”
  “这位领导，我就是，我姓余，敢问领导是？”老余纳闷地看着吕副处长。
  “我们是野司的，我姓吕，是分管财务的副处长，如果你不相信，可以向八纵后勤部打电话。”吕副处长不客气地问：“你这是做什么，藏钱？”
  “藏钱？”老余愣了一下，搓搓手上的面粉，笑着说：“对，是藏钱。”
  吕副处长按捺住心里的疑惑和愤怒，轻声地问：“老余同志，请问你藏钱干什么？你们旅长、政委都知道吗？”
  “这个，他们不知道，是我自己干的，跟他们没有关系。”老余拉过方凳，蹲了上去，然后掏出烟袋杆，装上了烟。
  “你藏这么多钱干什么？”吕副处长严厉地问道。
  老余白了他一眼，划燃火柴，点上烟，吸了一口，才幽幽地说：“还账。”
  “不要狡辩，说，是不是准备运到家里去？”另外一位年轻的干部大吼着说。
  “放你娘的屁！”老余吼道：“当年，老子的婆姨在邹峄山里种地，老子的儿子在旅部当传令兵，我缺心眼啊，把这么大木箱子运回家里去？”
  “你！那你说，要这么多钱到底要干什么？”看着花白头发的老余，吕副处长也只能努力地平息着怒火。
  “告诉你们了，留着还账。要开除队伍，蹲大牢，还是杀头，就我一人，旅长他们没有任何关系。同志，咱们独立旅打的好不好？好着呢吧，但你们不能因为这事处理旅长他们——”
  张大缸、边鹏还有李中推门走了进来。李中大声嚷嚷着：“什么球事啊，还蹲大牢砍头的？”
  边鹏仔细看了吕副处长一眼，认出来了，原来是长征时的战友。吕鹏高兴地喊道：“两口，怎么是小子？”
  吕副处长愣了一下，握住边鹏的手，说：“哎呀，终于见到你了，我刚到野司工作，就想找你，可这一晃两年过去了，就是见不上面。”
  “怎么不给我打电话。”
  “哪敢啊，司令部的电话只有首长用。”
  “哦。”边鹏点点头，问：“你们到底来干啥？”
  吕副处长立即严肃了：“我还想问你们怎么回事呢？这一箱银元是你们十字口下的？”
  边鹏还没回答，老余腾地从凳子上跳下来：“吕副处长，你怎么这么磨叽，我说了，都是我干的——”
  张大缸上前轻轻一扛，老余便被挤到一边，然后满脸微笑地说：“是吕副处长？呵呵，你看来了也不打声招呼，好让我们准备准备啊。老余，去，通知炊事班，今天杀头猪，再杀两只鸡——”
  “行了，杀什么猪！”边鹏似乎明白了，指着吕副处长骂开了：“我说吕两口，要是因为这事你跟我们独立旅过不去，看我不把你告到中央去！狗日的，你他娘的还在老子面前摆上谱了，当年老子垮盒子炮的时候，你他娘的还是个连屁都不敢放的生瓜蛋子！”
  吕副处长被边鹏骂懵了：“我什么都不知道呢，怎么成了跟你们过不去了？那你说说，这箱子银元到底怎么回事，用来还什么账？”
  张大缸听明白了。他上前一步，挠着头，对吕副处长说：“是，这些钱是用来还账的。可这些账就是再用五十箱银元，也远远不够。”
  说着，张大缸又走到箱子钱，翻了翻，拿起一个账本，对吕副处长说：“这个本子上记着我们独立旅在上次阻击战中牺牲的同志，还有他们的家庭住址，共一千二百五十一人。我们在邹峄根据地的时候就商量过了，只要我们缴获了敌人的钱并且能留下来，就先拿出一部分存起来，等到打完仗，就以部队的名义，给牺牲的同志的家人送三个银元的抚恤。三个银元换一条命，够么？”
  “这件事如果你们觉得不妥，那也是我们独立旅自己的事，我们师长、政委都不知道。”边鹏没有了愤怒，近乎祈求地看着吕副处长：“吕副处长，请你向野司首长说清楚。”
  “哎呦，不好说，不好说呦！”吕副处长擦擦眼角的泪水，说：“不过，我会找时机向首长汇报的，我认为，你们做的对。”
  “我们也不知道对还是错，但我们觉得要尽一份心。”边鹏笑笑说：“这或许给首长出了个难题。”
  “哈哈，首长说了，只要你们没把钱装进自己口袋就行，就不算违反纪律。可你们的钱也太多了，许多同志都眼红呦。”
  “那是怪他们没本事。”老余磕磕烟袋：“没啥事了吧？没啥事，我该去做饭了。旅长，还要杀猪不？”
  “杀。”张大缸笑呵呵地说：“为什么不杀呢，同志们训练非常辛苦。”
  吕副处长指指张大缸，笑着说：“都说您打仗鬼精鬼精的，今天我算见识了，好，那我们就沾沾战士们的光，喝两口肉汤，不过，在吃饭之前，我们还得检查。”
  老余双手一摊，笑着说：“那请便了。呵呵，说实话，当年我当兵的时候，就是为了钱，而且也弄到了钱，因为那是我当的是国军，为的是买回我的老婆孩子，现在不一样啦，我老婆在邹峄根据地自己种自己收，我和儿子在旅部当差，我还要那些劳什子干么？我再说句实话，就凭我在国民党哪里学到的做假账，想给自己划拉点零花钱都不费吹灰之力，可咱们不能那么干了，人做事得对的起自己的良心，不然，手下的兄弟们怎么能拼死命地打仗？”
  “老余同志说的是啊，如果当官都想着自己，咱们的部队还怎么能打仗？”吕副处长认真地说：“咱们又要打大仗了，比打开封的阵仗还大。”