张二缸冲出包围，昼夜不停地向南急进。待他找到兵团，得知副师长骗了他之后，他大发光火，拔出手枪欲要自裁。兵团司令下令下了他的枪。他舍不得这个得力干将就此死去。
  奉国防部命令，张二缸又重组建了新的新编第五师，负责守卫渡江口要塞。但此时张二缸已经知道，就是神仙也挽救不了他们了。
  手下的士兵厌战情绪日益升高，天天都有士兵逃跑。他们宁愿冒着被枪毙，被绑在柱子上活活渴死饿死的风险，也不想留在阵地上。如果哪天没有接到逃兵的报告，那第二天肯定要发饷了。起初，张二缸还下令整饬军纪，对逃兵严加惩罚，到后来，他懒的管了。附近阵地上，连团长都他娘的跑了，何况是士兵。就是守住渡江口要塞，两侧阵地丢失，也同样没有守住。
  春风又绿江南岸的时节，对面涌现出了大量共军。站在一处叫燕子山的山顶，张二缸拿着望远镜已经看见对面的炮兵阵地。他们的军装虽然简朴，连官和兵都分辨不出来，可他们不再是草寇。他们已经成为名副其实的可以压倒一切的正规军。
  那年四月底的一天夜里，对面的共军开始了炮击。凌厉的爆炸声，如江风呼啸，如狂涛汹涌，入山崩，如地震，整个江防都在震颤。张二缸感到了心惊肉跳。
  共军还没有乘船发动进攻，左右两侧的搜索连报告，两边阵地的国军开始后撤。
  “什么他娘的后撤，他们就是在逃跑！”张二缸拍着桌子骂道：“如果他们还留着辫子，就是他奶奶的清军！”
  大厦将倾，只有几根快腐朽竹竿顶着千钧的楼层。这就是残酷的现状。张二缸等到解放军的船只过了江心，下令集中所有炮火猛打一阵。还没等船只靠近岸边，他又下达了撤退的命令。
  随后的时间，张二缸的概念里，只剩下了撤退。他们摘着路边将要成熟的青梅，最后啃着甘蔗撤到了海边。终于，在一个淫雨霏霏的日子，他带着仅剩下的三千士兵，来到了码头。
  兵团司令部的参谋告诉他，他的妻子儿子已先期去了东山。
  就要登船了。张二缸突然发疯一般地跑向海滩，向着北方，长跪不起。雨水和汗水混在一起，流到了他的下颚。他双手捧起沙子，装进自己的口袋，然后向北三叩首，嘴里大喊着：“爹，娘，我会回来的！哥，你给我等着啊！”
  轮船缓缓驶入了大海。岸边的景象渐渐模糊。栏杆旁挤满了士兵。他们心里塞满了沧桑悲呛。张二缸却躺下了。他发着高烧，说着胡话：哥哥，哥哥，不要不管我啊——
  “胜利啦——”激动的喊声从粗犷的喉咙里发出，激动的笑容在布满硝烟的皱纹里荡漾。张大缸像个孩子似的，拥抱着每一个人。跟他一样的，还有居军长。
  那天下着雨。张大缸非要啃着甘蔗骑着马去看大海。大海是辽阔的，能将两岸的人搁的深远，甚至让人觉得会穿越时空。张大缸没有这种感觉。他是听当地一个大学生说的。
  可走到半路，张大缸便趴在了马背上。抗战伸手拦住一辆军车，将他送进了医院。医生检查一番，又量过体温，告诉抗战：“张师长高烧39度5。”
  迷迷糊糊睡了两天，第三天，张大缸被抬上了车。张大缸问抗战：“去哪？”
  抗战说：“聚集到这里的部队太多，上级命令我们往北撤。”
  张大缸点了点头。边鹏也登上车，坐在张大缸身边，笑呵呵地说：“睡吧，伙计，医生说你不发热了，身体也没毛病，就是累的。坐在着车上，就跟坐轿子一样，尽情的睡吧。”
  张大缸笑了笑，闭上了眼睛。他真的睡着了。
  等张大缸睁着明亮的眼睛清醒过来的时候，部队已经到了长江边。乘船过江后，有的部队坐上了火车，而他们则向西北方向前进。此时，张大缸已经知道，他们将驻守在河南中东部。他们军的番号是中原军区d1军。他是d1军副军长兼任d11师师长。
  那时中原大地，还残留着战争留下的痕迹。尤其是那滔滔黄河水经过的地方，还被称作黄泛区。度过黄泛区，他们的驻地就到了。
  d1军驻地位于商丘，是黄军长的老家。可黄军长在这里已经没有了家。他只能清楚的记着父母下葬的地方，还有听父亲说过的逃荒前住的村子。待找到那个村子，村里的老人都不知道四十年前一个叫黄向东的小孩。黄军长说起自己父亲的名字，才有人想了起来：“你是在逃荒的时候生下来的吧？”
  说这话的是一位耄耋老人。老人还说：“孩子，我是你二爷爷呀。咱们两家一起往徐州去逃荒，后来你娘在一个叫沛县的地方生下了你，后来遇上了一伙子兵，把咱两家冲散了，后来，就再也没有了你爹你娘还有你的音信——还记得你爹你娘埋在哪里吗，把坟起回来吧，你爷爷奶奶的坟就在村北头，还留着。”
  这些都是真的。黄军长的爹娘曾跟他说过。可他们没有回村，钱无一文地无一分的他们就剩下了祖宗的坟头，和两间已经坍塌的草房。黄军长喊着眼泪答应了。
  村里出了大官，没用黄军长动手，乡亲们就赶着大车，来到两百里之外的小山下，将黄军长父母的遗骨运回村子，下葬在祖坟旁边。
  经居副司令员和赵副政委张罗，黄军长与一位机要女干部打报告结婚。虽然两人年两相差近二十岁，但看的出，两人都很幸福。
  居副司令的家人还是没有找到。这愁坏了赵副政委。他向济南的驻军和政府发出了协查的请求。但经过战乱后的大地变得苍茫迷离。
  “实在不行，就再找一个吧，你的身体比以前差多了，需要有人照顾。”赵副政委说。
  “万一他们还活着，那老子岂不成了陈世美？”居军长满脸沧桑的拒绝了赵副政委。
  “把肖盈调过来吧，兴华他俩这对有情人也该成为在一起的眷属了。”居副司令轻声地说。
  “我正在想这事。既然老居同志都说了，那就马上办！”
  肖盈带着小木兰来到商丘时，张大缸正和黄军长撸着袖子干活。
  他们在修水渠。这事支援地方建设的一个项目，同时也为军部农场提供灌溉。他们驻扎后不久，就开始了紧张施工，为的是确保大地封冻之前完成这项任务。
  天气已经冷了，北风能穿透衣服。但大家干的热火朝天。老罗在拉着唱腔，大声说着：“同志们哪，加把劲的啦，干完我就走啦，再也看不到你们这群死丘八的啦——”
  他说的是国名党的话。没人骂他，并不是因为他已经当上了营长。他真的该回家了。部队打到广东的时候，就在离他家二十多里的地方停下了。他刚想回家看看，部队接到了往回开拔的命令。但他还是听说了家里的情况，父亲去世了，母亲的双眼已接近失明，弟弟快三十了，因为家里穷，还没成家。
  返回的路上，他找到了边鹏，请求回家。边鹏想了想：“你现在走，搞不好还算逃兵，这样吧，你先安心待一段时间，等有了政策，第一个放你回家。你家里的情况，我这就向上级反应，请求当地政府给予帮助。”
  回到驻地不久，上面来了政策，可以安排年龄大家庭困难的干部转业到地方工作。边鹏第一个给老罗报了名。
  很快，老罗接到了转业的批复。他兴奋地拿着通知书，来到师部，对张大缸和边鹏说：“政府还给安排工作的啦？”
  “嗯，安排，像你这样的营长，能当个乡长。”张大缸认真地说。
  “那感情好呀，用咱们部队的话说，我可以继续为人民服务的啦。”
  “行，行，赶紧回家，好好的得啦得啦去吧。记住，不许向我们的啦！”边鹏笑着说。
  “可我现在，还不想当逃兵的啦，我决定了，完成我们营的施工任务再走的啦！”说着，老罗拿着报告走了。
  老罗的一声“丘八”让抱着小木兰的肖盈噗嗤笑了。她对小木兰说：“看看你那个粗鲁的爹，怎么带的兵啊。”
  工地上车来车往，所以河沟旁来了一辆车，并没有引起大家的注意。但从车上下来一位领着孩子的女干部，还是位漂亮的女干部，这些吸引了大家的目光。
  老罗俏皮冲肖盈喊道：“那位女同志啊，你找谁的啦？”
  “我找张大缸，哦，不，找张兴华，您知道他在哪吗？”肖盈大方地回答说。
  “哇，我的老娘呀，是找副军长呀！”老罗惊的差点没把铁锹扔了。他缩着脖子，不敢再往上看。
  “肖盈姐！”李中从河沟里爬上去，双手在衣服上使劲擦了擦，抱起了木兰：“哈哈，让叔叔抱抱，哎呦，长这么大了。”
  李中又扭头，冲老罗喊道：“老罗，你狗日的哑巴啦，赶紧的，去把副军长叫来啊！”
  “当着嫂子的面，你说话能不能文明点啦——”老罗抬脚踢了一下身边的战士：“还不赶快去叫！”
  “去就去呗，干嘛打人啊。”战士做了一个鬼脸，撒腿往西跑，边跑还边喊：“副军长，您家属来啦，哦，不，是嫂子来啦！”
  张大缸还在发愣。站在岸边的黄军长抬头看见了肖盈和小木兰推了他一把：“赶紧滚蛋，岸上冷，别冻着了孩子。”
  张大缸扔下铁锹：“那我走了。”
  “滚滚！告诉老余，你们师今天晚上加餐，老子还要去你哪喝酒！”
  “中，叫上嫂子。”张大缸撒腿跑了过去。河岸上下响起笑声。
  “解放区呀么吼嘿，大生产呀么吼嘿——”从缴获的高音喇叭里传来了歌声。这是老余的妻子唱的。她从邹峄山区来到了豫东，到后勤部生产处工作。她还有一份工作，就是军文工团编外演员。可她嘹亮的嗓音比懂乐理知识的正式演员还好听。
  完成施工任务，又是开会学习，临近春节，张大缸和肖盈才带着木兰回到了济宁的家中。跟他俩一起回去的还有李中和李梦。
  回到家里的张大缸依然很忙。他先拜见肖大爷，又接连见了包国梁、胡结巴和常四海等人。胡结巴跟着主力部队走后，打了很多仗，现在也不结巴了。他返乡后，被任命为警备区副司令员，司令员是包国梁。见到老战友，张大缸高兴异常，在包国梁热情的挽留下，大醉了一回，也大哭了一场。他想再去湾里村、土岗村等战斗过的地方看看，祭奠牺牲了的战友，可时间不允许了。常四海遇到了麻烦。
  常四海的身份一直没有暴露。解放后，常四海先是作为旧警察被收编教育，后来有人举报他在侦缉队时干过坏事，又被除名，安排到运河边，当搬运工。常四海的年龄已经大了，还被张大缸踢断过肋骨，所以已经力不从心。他想死的念头都有了。
  虽然胡结巴，还有包国梁知道一些，但苦于没有证据，更没有证人。倒是常四海干坏事的证人都在，还有人举着被侦缉队打断的胳膊，大喊常四海也动手了。他们正多方寻找居副司令和张大缸，但建国之初，部队多，而且都刚刚安稳下来，有了固定的驻地，并不容易寻找。胡结巴把常四海领来。看见张大缸，常四海噗通跪倒在地，放声大哭：“我以前是干过坏事，可那个断胳膊的人也不是什么好人，偷鸡摸狗的什么都干。就是这样，那也是遇到您之前，可后来我改了，真的改了啊！”
  “你不仅改了，还对革命有功！”张大缸火爆的性子发了出来。他拉起常四海：“走，跟我去军管会！”