总算是到了古代文明研究所, 烛殿下和凯斯今天都很奇怪。
  小谷一个人走在前面，这个研究所是大学院角落的一个设施, 会比大学院的主体建筑稍微矮一些。因为比起经济学、专业技能等方面，研究古代文明约等于吃力不讨好，所以这里人很少, 环境看上去也相当的陈旧。
  据说大学院中一位受人尊敬的老教授负责这个设施，但是……这地方阴森寂静得有些过分了。
  本来还在前面大步走的小谷一到研究所附近就立即放慢了脚步，最后干脆就躲在了凯斯身边，还拉着他的袖子。本是盛夏时节, 这地方竟然有股阴风吹得人瑟瑟发抖。还好没有一个人过来。
  “在这里扶着的是皮斯曼教授。院长告诉我他从二十年前就一直沉迷于古代文明，一定能告诉我们些什么。”小谷大概的解释着, 然后轻轻拉拉凯斯的袖子，示意他前方有一个看上去很像是办公室的门。
  凯斯走向那个在走廊深处, 不知为何完全没有光线照射上去的木头门，他不是很懂为什么小谷要死死拉着自己的披风和袖子贴着自己走路。但既然公主殿下想要这样，自己也就只有服从了。
  “皮斯曼教授。”凯斯抬起手来敲门，他说, “皮斯曼教授您在里面吗？”
  房间里出现了一点脚步声，好像有人小跑着来开门了。打开门的是一位少女，看上去和小谷他们差不多大, 她梳着一个有点乱糟糟的麻花辫，还有黑眼圈, 衣服也不是很整洁, 怀里还抱着一大摞纸和书：“您、您好！那个……你们是来找皮斯曼教授的吧！请进！”
  小谷非常确定这妹子被凯斯的目光吓到了。刚刚应该让烛殿下来敲门才对。不论如何他们顺利的进入了房间。这个办公室比想象中的要大, 一进门就看到了几乎塞满了整个前厅的书架，中间仅有一小条路可以让人通过。
  光是这么看就觉得这地方的书比大学院的图书馆的书还多。
  往里面走了一阵，空间就开阔了起来，面向花园的大窗户外面撒进来金色的阳光，打在窗前的宽大木质办公桌上。那个桌子的上面还有旁边同样堆满了书籍以及看上去像是古代文明遗迹的各种杂物，而在这些杂物中间伏案的，是一名头发已经变为纯白色，衣冠整洁的老妇人。
  “哼嗯……我看看。这位怕不是达奚国的王储暴岚公主殿下。”妇人抬起眼睛来，她拿下自己镶着金边，连着金色链子的单片眼镜，然后站起来说，“院长先生已经告诉我你要过来了。不过您带着的随从到也还真是……出乎意料。”
  “初次见面。皮斯曼教授。”皮斯曼教授是女性啊……完全不知道。就算是在大学院中，女性的教授和讲师也很少。除非是一些女红或者家政科目，就连助手都很难见到女性。毕竟这个世界也还是有着男尊女卑的传统意识，就算女人可以成为王，那也是贵族之间的事情。
  小谷走到前面来，她向皮斯曼教授行礼：“这位是达奚国王家骑士团的团长，凯斯大人。这位是……烛殿下。”然后介绍着身边的这两位，“其实我们今天到这里来，就是想要向您询问关于烛殿下的事情的。”
  “烛殿下……？”皮斯曼教授略有疑惑的重复着这个称呼，她走到了烛的跟前，和她的那位助手小姑娘不同，她穿着一件干净又平整的得体长裙，不失礼仪又便于活动。各方面都打理得十分利落，以至于当她站在烛跟前的时候——
  烛都变得像是个刚从外面游玩儿回来的青少年一样了。
  “您的这位朋友还真是特殊啊，公主殿下。”皮斯曼教授一边捏着自己的下巴一边打量着烛，“这种高阶的妖怪就连我这种老太婆都从没见到过，甚至都没听说过。”
  “您看的出来啊。”就知道骗不了她，所以才没有将烛殿下介绍为男仆。小谷说，“烛殿下的确是非常高阶的大妖怪。不过现在，他的力量被削弱得非常的严重……甚至已经影响到了他的声音。罪魁祸首就是他脖子上的那个东西。”
  “…………”皮斯曼教授一早就看到这个黑色的项圈了。她本还以为贵为王储的公主殿下会再多废话几句宣誓身份和主权，没想到这么快就进入正题。她倒是不讨厌这样，“这无疑是古代文明。我现在明白您这样尊贵的人到这里来的原因了。我可以看看吗？”
  皮斯曼教授似乎是想要近距离看一下那个项圈，烛看了一下小谷，在小谷认可的目光下，他微微的弯下腰来，让教授看自己的项圈。教授戴上了单片眼镜，小心的用手摸摸项圈的材质，拨开烛顺滑又有光泽的红色和金色挑染长发，查看项圈的构造。
  “这项圈明显是被钉在了烛殿下的脖子上，附近的皮肤和鳞片都已经脱落变形了。这究竟是多久之前被戴上去的？”皮斯曼教授这么问。
  “烛殿下活了很久很久……应该是古代文明仍然活跃的时候就已经在了。只是因为时间太久的缘故，他好像对那时候的事情记不太清楚了，甚至都不记得自己是怎么被戴上这个项圈的了。”小谷回答说。
  “这的确也说得通。这种被佩戴在人或者动物身上的装置，事实上在出土的遗迹中不是第一次见。只不过我从来没见过戴着它的活人。”古代文明的活跃至少在千年之前，这千年来这只妖怪究竟是怎么活下来的呢？
  以前出土的项圈，因为它们的主人已经死了，所以就能清晰的查看它的构造。它是一个可以向内侧伸出尖刺，死死抓住佩戴者脖子内结构抓钩的残忍装置。根据一些证据显示，那些尖刺还会刺入颈椎，并往里面注射一些不明物质。
  皮斯曼教授认为这种装置是古代人用来奴役野兽或者其他什么生物的。其中这种项圈从未被发现佩戴在人类身上就是证据之一……但妖怪显然在那时的地位也没比现在好到哪儿去。
  “我没办法现在把它摘下来，但是我并非没有头绪。”皮斯曼教授说着就离开了烛身边，她摘下了自己的眼镜接着来到小谷面前，“不过。在您告诉我这个妖怪究竟是什么人之前，我是不会把所有事情都告诉您的。”
  “我可以保证烛殿下对大学院没有任何威胁。”小谷强调着，“您并不用担心烛殿下在恢复力量之后会做什么出格之事。”
  “但您事实上无法保证不是吗？如果真的是存活千年以上的妖怪——说实话，就连现在最有经验的冒险者恐怕都没见过这样的妖怪吧。我不认为人类是有什么好方法面对他们的力量的。”皮斯曼教授又看了一眼烛，“您是让我将无数人的命运交给您的承诺吗？”
  “……是。”小谷看着皮斯曼教授的眼睛，她前世上学的时候也见过这样的老太太。她们就喜欢这样难为年轻的学生。用严厉的口吻和尖锐的问题掩盖自己对什么事的强烈兴趣。
  皮斯曼教授对古代文明相当的热爱，几乎已经到了疯狂的程度。曾经是冰雨国贵族的她二十年前为了能够投身于研究事业毅然舍弃了领地和头衔，而在那之前她就早已和家人断绝了关系。
  这样的人看到了活着的‘古代文明’怎么可能没有兴趣？！她怕是已经要心脏病发了，而小谷手里还有一个杀手锏：“我相信烛殿下。皮斯曼教授。同时我也知道您其实也相信我……只是您需要一些其他的好处，才愿意与我合作对吧？”
  “让我们来看看您还有什么，姑娘。”似乎非常满意这个回答，皮尔斯教授走回了自己办公桌的后面坐了下来，她说，“我在听。”
  “我本想说我可以利用王储的身份来为您的研究所争取更多的经费，但是显然的……因为您其实在大学院中身兼数职，是一位德高望重受人尊敬的教授，除了古代文明之外，您还对建筑学、语言学以及社会学非常的有研究，因此你要是真的想要经费，随便找哪个贵族都可以。”
  “我必须拿出一些其他贵族……不。是其他人绝对不可能拥有的筹码，才能获得您的支持。然而这样几乎也会亮出我底牌……”小谷露出了微笑，她说，“所以，在我拿出那张牌来之前，皮斯曼教授，我需要您向我效忠。”
  “效忠？您是说让我成为达奚国的臣子吗？”
  “不。不是达奚国。而是我。我暴岚公主本人。”
  “…………在你拿出真正有价值的东西之前，我可不会做任何保证。”
  “‘希望’。”
  “什么？”
  小谷微微探身，她伸出手指来轻轻放在教授桌子上的笔记上，她指着一个单词说：“这个词，是‘希望’的意思。‘我希望种植园的喷洒器可以在明天之前修好’，这句话是这个意思吧。”
  “等……等一下。你……”皮斯曼教授突然就坐不住了，这已经完全超出了她的想象，“你看得懂古代文字吗？！”
  小谷面带微笑，她没有回答这个问题，而是提出了新的问题：“那么……皮斯曼教授，您是否愿意，向暴岚公主效忠呢？”