宫里的日子依旧平淡无奇，只是每每在凤仪宫请安时，许岚可谓成了孙芸的左膀右臂，若非薛溯鸢还是王定明面上的宠妃，只怕不知道要受多少苛待和委屈。在一派风平浪静之中，年关如期而至，薛溯鸢因着美人位份也分到了金纸，用来包东西赏人，薛溯鸢也不懂这些，竹沥倒是持家的好手，便全权交由她处理，薛溯鸢做主升了她为竹蕴阁的大宫女，薛溯鸢的厨艺也大有长进，每每王定来竹蕴阁，都是由薛溯鸢亲自下厨，她怕王定吃腻了，只能变着花样做。
  “主子，今儿个大年三十，陛下大宴六宫，陛下前儿个赏的那匹紫色的蜀锦已经由针线房做好了送来了，可要穿上？”竹沥替薛溯鸢在镜前整理发髻：“主子今日的打扮可算是华贵了些。”
  “大年夜，哪能再这样惨兮兮的，没得讨人嫌。”薛溯鸢缓缓转了转头，发簪上垂着的坠子也晃了晃，她戴了整整一套金制头面，妆容也少有的迤逦，这样隆重的装扮倒是她入宫来头一回，可惜王定大宴百官和群臣中，薛溯鸢的母家排不上号，也见不到女儿的荣光。这样雍容雅致的装扮自然是不想被许岚一举比下去，虽然今天注定是许岚大出风头，但她也不能示弱，否则今后的日子就不好过了。
  向戈捧着那套金铃铛首饰照例给她戴上，竹沥便领着一众宫女替薛溯鸢穿上层层叠叠的宫装，因为是冬天，这从头到脚的重量还真是不少，不过看上去倒是有几分新宠的样子，这回向戈和竹沥领着人跟着薛溯鸢一块赴宴，竹沥出门前提她披上了深蓝色翠竹图样的披风，小心搀扶着她上了轿撵，朝含元殿去。
  薛溯鸢靠着软枕，侧头看着窗帘飘动时透出的移动的宫墙，入宫两年有余，这一次才是她正儿八经的在年宴上亮相。
  “主子，到了。”向戈的声音传来，轿夫掀开帘子，薛溯鸢伸手搭着向戈的手腕下了轿子，才下来，就看到了赵如意在宫门口停下来看着自己，薛溯鸢知道，她想和自己搭个话，便和她一同进去了：“如意妹妹好早，怎么不进去？”
  “嫔妾刚到，寻思着姐姐该来了，便想同姐姐一道，还望姐姐不嫌弃。”赵如意的态度今非昔比，少不得谄媚讨好。看着薛溯鸢通身的金饰华服，只觉得顺美人但真是独一份的好运气。
  “哪里会嫌弃？这样的缘分，我自然是高兴的。”说着便和她一同从偏门进了含元殿，后妃和朝臣的入口不一样，含元殿当差的人见着薛溯鸢倒也算殷勤，领着她们入了席，薛溯鸢在苏岱下首，离王定的王座倒也还算近，只是帝后的位置高高在上，往下朝臣已经坐了满满当当了，只在最前面的左右两个席位都还空着，是护国将军和孙丞相的席位。
  “两位来的好快。”薛溯鸢正和赵如意有一搭没一搭地聊着，苏岱的声音便传来了，她今日可谓盛装而来，只是脸色不大好，即便如此，在浓妆之下可谓倾国之姿。薛溯鸢和赵如意都起身来，赵如意规矩地行礼问安，薛溯鸢与她平级便只口头问了声好。
  “顺妹妹今日当真是艳光四射，当真是京城的水土养人，顺妹妹是越发动人了。”说着边走近了站定，微微斜了眼睛看向薛溯鸢：“可惜了妹妹的父亲，在小县城里，不知要受多少委屈。”苏岱并不理会赵如意，只盯着薛溯鸢，笑的不怀好意。恰在此时，护国将军苏霖和副将同刘世一块进来了，一时之间所有人都看向这边。
  “嫔妾谢过姐姐挂念家父，只是父亲虽处地方，却也是为陛下尽心力，身负皇命，哪里能算的上委屈呢？能为陛下效命，是家父之幸。”薛溯鸢说的冠冕堂皇，有苏霖在，苏岱自然是底气十足，可薛溯鸢却要想法子圆回面子，只能好声好气笑道：“姐姐身怀龙种辛苦，不宜久站，快入席坐下罢。”说着便示意赵如意起身，和苏岱一同入座。
  众人都坐定了，殿中也安静了下来，苏岱面不改色的轻声道：“妹妹果真伶牙俐齿，倒是能把黑的说成白的，难怪陛下这样心疼妹妹。”说着喝了一口茶水：“只是妹妹再能说，恐怕今日之后，就再没了这翻江倒海的本事。”
  “姐姐教训的是。”薛溯鸢软软的应下了。苏岱冷下脸来，不再说话，这一拳头打在棉花上的感觉确实令人不爽快。
  不多时皇帝和皇后便一同到了，众妃和群臣起身行大礼，二人方才入席。王定随口应付了几句，便是开场舞，圆台之上，倒是声势浩大。许岚吊着绸缎从天而降，舞姿动人，的确艳惊四座，薛溯鸢看着她高难度的一段舞蹈下来也是赞叹不已，这样的身姿，只怕从小到大没有一丝松懈方有今日。
  果不其然，一舞毕，王定就大赞了许岚，当即晋了宝林位。
  许岚下去更衣的空档，苏岱凉凉地开口：“许宝林这一舞可真是曼妙动人，令人倾倒，顺妹妹，你说呢？”
  “舞姿的确不凡。”薛溯鸢笑了，倒是没有半分介怀的模样。目光转向了王定，四目相对，薛溯鸢缓缓笑了，眉眼皆是情意，又恰到好处地垂下眼帘，侧过头去，俨然娇羞柔情的做派。
  许岚换了衣服便入了席，按着位份，坐在了薛溯鸢身旁，看了眼自己，面上难掩得意：“顺姐姐。”薛溯鸢淡淡应了声，许岚为人轻狂却也胜在有一技之长，难怪孙芸能看中她。
  薛溯鸢神色冷淡，许岚却正是春风得意的时候，自然免不了多说几句：“嫔妾还要谢过顺姐姐提携，若没有姐姐，嫔妾哪能得此殊荣。”
  “妹妹擅舞，理当由妹妹献舞，哪能是我的功劳，妹妹言重了。”薛溯鸢垂下眼帘，兴致缺缺。
  恰在一派歌舞升平之中，孙丞相进了殿，竟是晚了小半个时辰，一时之间气氛有些凝重，孙丞相像模像样的告罪，王定皮笑肉不笑的和他闲聊了几句，一时之间，殿内的氛围好似凝固了一般，王定看似无动于衷，可朝臣却有些躁动，一众武将面上都是愤慨之色，多有不满。这一下子，孙芸和苏岱的脸色都不好看了，苏岱也不再搭理薛溯鸢这样无关紧要的小角色了，冷哼了声：“孙丞相好大的面子，来的竟这样不是时候。”按理说一个美人，是断断没有资格指责当朝丞相的，可护国将军在场，苏岱自然是说什么都无碍的。
  孙丞相也装傻，半真半假的开口：“这位是哪位主子？”
  “流华宫嘉美人苏氏。”
  “本官自然有错，可你一个区区美人，如何能责问当朝丞相？嘉美人还请慎言。”孙丞相正色道，一副不把苏岱放在眼里的样子。
  护国将军苏霖起身：“圣上，孙丞相，丞相有错在先，小女出身将门，难免沾染了末将的恶习，性子执拗、出言有失分寸。”说着看向孙丞相，不紧不慢：“还请孙丞相海涵。”话是这么说，可是苏霖哪里有半分歉意，神色倨傲。
  孙铮脸色沉了下来，看着苏霖，双方对峙着，颇有些不满：“护国将军好大的口气，只是本官是当朝丞相、一品大员，嘉美人纵然出身将门，也是四品美人，如何能当庭叱责于本官？”
  苏霖笑了：“丞相有所不知，小女如今身怀龙种，金贵些也是有的，许是美人肚子里的小皇子在发脾气呢！”
  这话说出来，孙芸的脸色难看了起来，孙铮也不能真的和苏霖过不去，只能作罢，王定这才出来打圆场：“苏霖说的也不无道理，嘉美人有孕已是大功一件，今日这样的好日子，二位可不能伤了和气。”说着看了眼苏岱：“后宫妃位多悬，今日又有许氏晋位在先，朕便给后妃们好好晋一晋位份。”说着也不理会孙芸阴沉的脸色，对李尚吩咐道：“传朕旨意，晋流华宫嘉美人苏岱为三品婕妤，竹蕴阁顺美人薛溯鸢为三品婕妤，封号不变，于出节后同策嘉礼。”
  薛溯鸢忙起身，和苏岱一同行了礼：“臣妾谢陛下隆恩。”
  再起身，苏岱看了眼薛溯鸢，有些意味不明的笑了。落座之后，薛溯鸢看了眼方才还喜气洋洋的许岚，此刻她转头看向自己，面上虽是笑着的，确实在是勉强，颇有些干巴巴的开口道：“嫔妾恭贺两位姐姐晋升之喜。”
  苏岱没有理会她，薛溯鸢依旧笑着道了声谢，苏岱带着三分嘲讽的转头看向薛溯鸢：“顺妹妹当真是这宫里最恭顺识礼之人，瞧着竟是半分错处也没有。”说着斜着眼看了眼许岚：“许宝林可要好好学学。”
  果不其然，许氏只能低声应下，面上添了几分苍白。她本以为过了今日，她便能在皇上跟前出头，比之薛溯鸢她自负美貌，出身也不错又自幼习舞，在六宫之中数她舞姿为最，如何能甘居于薛溯鸢之下。许岚看着薛溯鸢满头珠翠的侧脸，自己百般努力才堪堪成了宝林，她什么都不做，皇上却惦记着，转眼便成了婕妤，竟能与身怀龙种的护国将军之女苏岱比肩，而自己即便成了宝林，在宫中还是处处低人一等，许岚如何能不嫉妒。
  宴会之后，王定照例在大年夜宿在皇后宫中，苏岱显然是要和父亲好好叙叙家常的，至于苏岱和赵如意的父兄也是到场的，待离场之时，竟只有薛溯鸢率先出了含元殿。向戈和竹沥陪着她走出含元殿还能感受到背后的人好奇、讥讽的目光，想来也是，她也算是新晋嫔妃之中位份高的，临到年关，母家却无一人能上得了金銮殿在京城为官，反遭贬斥，女儿深受荣宠而母家潦倒没落也算是一个奇事。
  竹沥显然也有些失落，出来的时候看着殿中热闹的情形颇有些伤感，竟也不说话。向戈向来心思细腻，扶着她上轿，笑着道了声：“恭喜主子得封婕妤。”竹沥这才回过神来，也跟着道了声贺。
  薛溯鸢笑着应了，在轿中，隔着窗户吩咐竹沥：“春节了，你托人送些钱财东西给父亲母亲，来年家中恐怕更为艰难。也让家里晓得，我在宫里一切都好，让母亲安心。”
  “奴婢明白，主子宽心。”竹沥的声音有些低哑，似是带了哭腔：“奴婢想来夫人该受苦了，老爷被贬官，府上拮据，恐怕姨娘们又要为难夫人了。”
  薛溯鸢有些无所适从，她知道竹沥是薛家家养的奴婢，是原主的母亲卢燕一手教养的，又自小和原主一同长大，其间情谊自然是她无法感同身受的，她不大清楚原主母亲的处境。声音沉了下来：“怎么？如今我晋了婕妤，姨娘难道还敢给母亲难看？”
  “主子晓得的，夫人无子，三姨娘和二姨娘却各有一子，母凭子贵，老爷又对她们多有偏袒，且府中诸事一向由二姨娘打理，此番主子纵然得宠，老爷虽然敬重夫人，可姨娘们难保不会将老爷遭贬斥之事怪罪到夫人头上，明面上好看，可这暗地里不知要受多少为难。”说着有些哽咽：“主子的银子，还不晓得能不能用到夫人身上。没得又叫姨娘昧下了。”
  薛溯鸢听着她的声音，有些心烦意乱，薛家在安阴县，离京城远得很且远离朝堂，她即便再如何能耐也是势单力薄，不过这些琐事哪里能立竿见影呢，她尚且在苏岱、皇后和王定中周旋，对母亲的看护也是有心无力。叹了口气：“日子还长着呢，且看着吧，不必急于一时。”
  “是。”竹沥低声应下，一时无话便回了竹蕴阁。
  一进竹蕴阁的院子，伺候的宫人们都候在院子里，薛溯鸢一下轿撵，便跪了一地：“奴才恭贺主子晋升之喜，主子金安！”
  薛溯鸢见着这样的架势，叫了起来，便差着向戈给赏赐，说了几句场面话便搭着竹沥的手进了内寝，松了口气，坐在梳妆镜前。竹沥见自己没精神便上前替她捏了捏肩膀：“主子今日劳累，奴婢伺候您梳洗着歇下吧。”
  薛溯鸢看着镜子容颜清丽的面孔，点了点头。竹沥这才开始替她卸下珠环，绷紧了一整天的头皮终于放松了下来，盘的精细繁复的发髻被一点点拆了下来，薛溯鸢看着头发渐渐披散了下来，镜子里那个骄矜迤丽的女子褪下了宠妃的伪装，在烛光中渐渐生出了几分娴静温柔，薛溯鸢看着镜子，眼眶里猝不及防的滚出了一大滴眼泪。
  “主子？”竹沥察觉了，声音有些无措：“奴婢该死，让主子忧心了。”
  薛溯鸢缓缓摇了摇头，不想说话，在这样的大年夜，独身自处、步步惊心的处境实在太伤情了，伤感的情绪自然而生，一时之间松懈下来难免有所流露。
  竹沥只能安静的帮她卸妆净面，薛溯鸢只微微红着眼眶便去沐浴了。竹沥从旁伺候，替她擦身，着衣，披上毛皮的外袍便小心扶着坐下。薛溯鸢的头发还湿着，向戈便吩咐着人将地龙烧的更旺些，又取了毛毯替她盖着腿：“夜深苦寒，主子当心身子。”
  竹沥取了琵琶来：“夜深了，烛火昏暗伤眼，不宜看书刺绣，主子若是无聊不如弹弹琵琶。”说着递了过来：“说起来，这把琵琶还是从府里带来的，主子从前擅弹琵琶，自入宫后竟也许久没有碰过了，主子可要把玩把玩？”
  薛溯鸢伸手接了过来，随意拨弄了两下，倒是感觉挺熟悉的：“帮我把曲谱拿来。”说着抚摸着琴弦漫不经心的询问：“我从前最擅琵琶？”
  竹沥取了谱来，翻开搁在小几上，笑盈盈地开口：“主子殿选当日一曲紫竹调惊艳金銮殿，圣上亲自留用，恐怕在宫中论起曲艺，主子可谓个中翘楚。”
  薛溯鸢心里咯噔了一下，原主擅曲，又是因琵琶选入□□，她原来不晓得，入宫两年都未曾碰过琵琶，本来就不大懂又疏于练习，但宫中人人都知道她曲艺过人，如若王定令她演奏她却技艺平平，又是一场风波。这一思量，也没有心思多想些旁的，看来这每日的练习是不能疏忽的。
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  刚刚一看，又被锁了，孤独可怜又无助……