自打勒人在府中主事，薛家上下都噤若寒蝉，都道勒人是宫里的人，在皇宫但凡得罪的主子杖毙都是轻的，勒人有宜修容娘娘撑腰，将薛府大换血后，薛府上上下下对薛夫人可谓无不遵从。
  府中姨娘见着这个架势，除了二姨娘素来不问世事，三姨娘则是一贯与薛夫人交好关系亲近的，四姨娘和五姨娘从来都是最得宠爱的，勒人这一出，首先便是狠狠打了她们的脸面。五姨娘还仗着薛平在房中留宿撒泼告状，薛平还没怎么着，倒是老太太知道了，当即便亲自找上门来，当着众人的面着人狠狠赏了二十嘴巴子，扬言若有不尊夫人者，便休弃逐出府去，这才狠狠杀了姨娘们的威风。这么一出，薛平虽忿忿不平却也无从下手，自那日乔迁宴之后，他也能敏感的感觉到官场同僚对自己远没有一开始热络，自然也很是焦心。
  因着五姨娘挨了打，脸上还未消肿，府上二姨娘和三姨娘容色衰败素来不得薛平欢心，这些时日四姨娘虽受了老太太打压，但薛平还是一直留宿四姨娘房里，这么几天下来四姨娘也没少听薛平抱怨，她也是看着薛溯鸢长大的，她从前如此做派也是仗着薛平和薛老太太默许。薛溯鸢在闺中之时处处比不上自己的女儿薛溯蕙，她这个嫡女也就只能在不得宠的二姨娘的女儿薛溯菱身上找找优越感，性子也是怯懦无用的，从来只会怯怯的站在母亲身后看人，不说别的，对薛平这个父亲是绝对的恭敬顺从的，她是万万没想到，入了宫，薛溯鸢还会对薛平翻脸。
  四姨娘只能劝着，她从来是个八面玲珑惯会审时度势的，自然不会顶风作案：“老爷安心，再如何，父子情意总是做不得假的，娘娘也是牵挂夫人。”
  “她是忘了是谁送她入宫，是谁让她有了今天的权势和富贵，如今她倒想拿捏自己的亲生父亲，可见薄情！”薛平忿忿不平，他是一家之主，在薛家从来都是气焰嚣张，且是他给了薛溯鸢登天的机会，薛溯鸢应当为他肝脑涂地才是对的。
  四姨娘哀哀地叹了口气：“说到底也是大姑娘有福气，入了圣上的眼。咱们的蕙儿都入了殿选了，却是至今还没有着落。”薛溯蕙在大殿之上得王定嗤之差薛溯鸢远矣，可谓坏了名声，至今未找到好人家。从前四姨娘不觉得，如今薛溯鸢这般做派分明是对他们积怨已久，倒让她怀疑起许是薛溯鸢吹得耳边风。
  “哼！”薛平也不高兴：“若是蕙儿就好了！”
  四姨娘笑着答应：“孩子们总是孝顺的，老爷如今且忍一忍，待大姑娘想通了，自然明白老爷的难处。”要是真是自己的蕙儿成了娘娘，她岂会打理这个老匹夫，她自然还是要指着自己的儿子。想起自己的儿子薛洄涟，如今也成人了，还没有个一官半职的，四姨娘少不得要打薛溯鸢的主意：“老爷，说到底一笔写不出两个薛字，大姑娘出息了，对咱们只有好处。”
  提起这个，薛平更生气了，重重放下茶杯：“自她闹了这一出，如今我在官场举步维艰，可曾见她出手！”
  四姨娘心里呸了声，还不是你无能，只能踩着女儿上位，脸上却是三分愁色：“老爷辛苦了，也是洄涟不中用，不能为父分忧。”薛洄涟已经是薛家这几个儿子中最出色的了，书念得很好，只是从前在县里薛平尚且还能为他谋个九品芝麻官，如今到了京城，她是说什么也看不上了，若儿子真的当了个九品小官，岂不是还要回到山沟沟里。
  薛平对四姨娘的这一子一女是打心里疼爱的，就连老太太也是偏疼薛洄涟的，自然想到了儿子的前程：“我初来乍到，洄涟的事还要再做打算。”
  四姨娘皮笑肉不笑：“老爷不必忧心，洄涟是您教导着长大的，且他已经过了乡试，他自己努力上进些，定然不叫老爷担心。”
  薛平点头，这个儿子是出息。
  四姨娘提起儿子脸上也自然了，她的儿子争气。转头便想起了三姨娘的儿子薛洄葛，他参加武试一举闯入殿试，说起来也是荣光，只是薛平讨厌打打杀杀，便也问起了：“大少爷如今在宫里当差不晓得顺不顺利？”
  薛平翻了个白眼：“别提了，他就是个看大门的，有辱斯文！”
  四姨娘笑道：“那也是皇宫的大门，天子脚下，况且他还年轻，日后会有出息的。”把守宫门确实不算什么好差事，可好歹也是个出路，这还是薛溯鸢的意思，只是不知道薛溯鸢会不会出手相助。
  薛平走后，四姨娘却是呆坐了许久，跟着伺候的丫头有些看不明白了，四姨娘如今在府上生生被压了一头，怎么还这样沉得住气：“您怎么不想想办法呀，如今府上都指着夫人马首是瞻，咱们就这么算了？”
  四姨娘冷着脸瞥了一眼她：“你懂什么！”她深深吸了一口气，看着门外的园子，对于从五品的官位，这个宅子是抬举了的，沉声道：“日后，对夫人务必恭敬，咱们每日也照着规矩去给夫人请安。”形式已然这样了，自己当然要顺势而为，谋定而后动：“去着人问一问，洄涟去了书院几时得空可以回家看看。”她最骄傲的便是自己这个儿子，沉稳清朗，自己说到底只善内宅争宠，大事上她自然要听儿子的。
  青柳闻言恍然大悟：“还是您厉害，咱们少爷为人正派，对府中兄弟姐妹们可以说毫无错漏，就连对夫人也是挑不出错的。”薛夫人在府中素来没有地位，薛溯蕙是个十足十的跋扈性子，可薛洄涟教养极好，是四姨娘千方百计寻了好师傅教出来的，对薛夫人也只是冷淡而已，该有的场面都有，并无得罪之处。
  四姨娘满意的笑了，她的儿子有她在后宅撑着，只需专心读书，从来磊落，这是她的依靠和骄傲。她虽嫁给了薛平，但却看不上这个男人的，自己的儿子，自然要自己上心，若真叫薛平教导出了一个如他一般薄情寡义无知狂妄之徒，她岂能甘心！从前在府中，薛溯鸢被耳提面命孝悌之道，对府中弟妹们也是照顾有加的，虽然没有嫡长女的尊贵，洄涟与薛溯鸢也是有两分情分的。想起这个四姨娘又有些头疼，与洄涟相反，她对薛溯蕙是疏于管教的，又出于想与嫡长女一争高下的心思薛溯蕙可是没少招惹薛溯鸢的，连带着自己，要说薛溯鸢若真是睚眦必报之辈，只怕是要牵连洄涟的。
  青柳看着四姨娘头疼的样子，心里也是叹了口气，这几天，四姨娘算是伏低做小了，已经是极力修复与夫人的隔阂了，不但亲自把账目印章亲自奉上而且多番叮嘱底下铺子的人务必以夫人为尊，还亲自替夫人簪花布菜，极尽恭敬之态。只是在青柳看来，这都是无用之举，若自己是宜修容，定然恨不能一雪前耻，哪里能容他们。
  勒人这日交接了府中诸事，回到薛夫人院子里请辞，府中几位姨娘请过安了便走了，只余下三姨娘和四姨娘留着薛夫人跟前说话，三姨娘是一贯和薛夫人凑到一块的，四姨娘自那日后对薛夫人也是极尽殷勤之态，这几日勒人是眼见着四姨娘变脸堪比翻书，对这个女人是有几分兴趣的。
  四姨娘见她来了，率先站起身来给她行礼：“勒人姑娘。”
  勒人点了头便给薛夫人回话：“府上诸事安排妥当，奴婢也是完成使命，今日便该回宫了，特来向夫人请辞。”
  薛夫人气色好了很多，满面笑容；“有劳姑娘了。”
  三姨娘看着却是欲言又止，出言想留她多待两日，被勒人回绝了，规矩道：“三姨娘可是还有什么嘱托，尽可直言便是。”
  三姨娘偷偷看了眼四姨娘，还是低声道：“我许久不见大少爷了，能否托姑娘给他带些衣裳鞋袜？”
  勒人笑了，点头：“这是自然，娘娘也惦记着大少爷，三姨娘尽可放心。”
  三姨娘喜笑颜开，连连道谢，感谢娘娘照拂云云。
  四姨娘笑容不改，夸赞道：“娘娘仁慈。”四姨娘手上不停给薛夫人指出账目上的缺漏，眉眼恭顺，细心教导薛夫人管家，颇为诚心。
  勒人看着眼里，这的确是个聪明人，只是到底如何还是在娘娘一句话，当下便规矩退下了。
  勒人会鸾鸣宫之时，薛溯鸢正在小厨房里忙活，竹沥在一旁随侍，一听勒人回来了便站不住了，频频向外看。向戈瞧着，上前接过了竹沥的活，体系是呀打下手：“你去看看勒人吧。”话音刚落，竹沥便兴冲冲出去了。薛溯鸢头都没有抬一下，手下刀锋不停，不急不缓，向戈温声道：“竹沥牵挂薛夫人，也是情有可原。”
  薛溯鸢不置可否，忙完了，遣人送去宣政殿。这才有这向戈伺候着净手，抹上了手霜，向戈细细的按摩着每一根手指，待完全吸收了，才替薛溯鸢套上镯子，由着薛溯鸢如玉的手搭着他的腕在椅子上坐下。
  勒人这才近前来汇报，竹沥已然急不可耐，替薛溯鸢匆匆泡了茶，站在薛溯鸢身侧。薛溯鸢端起茶盏，热气蒸腾而上，她便将茶杯又放下了。向戈迅速上前换了新茶，亲自递到薛溯鸢手中，晾到八分，恰好入口，茶香正浓。
  勒人微微抿了抿嘴，低下头等着薛溯鸢吩咐，待薛溯鸢喝了两口茶，才开口问：“如何了？”
  “诸事顺利，薛大人在官场并不顺利，娘娘的意思到了，府中自有老夫人主持公道，府中姨娘皆已归顺，莫敢不从。”勒人又细细讲了乔迁宴上的情形，以及府上姨娘的动静，将五姨娘挨罚，四姨娘亲自辅助夫人管家之事慢慢道来。
  竹沥听着解气是解气了，可听闻四姨娘日日跑到夫人跟前转悠也不痛快：“她算什么东西，这般做派只怕是还舍不得放权呢！”
  薛溯鸢转头看向竹沥，声音平淡：“依你之见，应该如何？”
  竹沥噎了一下，撇嘴道：“自然该全权由夫人做主啊，她掺和什么！”
  薛溯鸢没有回她，问勒人：“可见过底下的小姐少爷吗？”四姨娘倒和她依据竹沥想象出来的大不一样，是个会审时度势的人，竹沥时常提起薛溯蕙欺压之事，却是很少提起四姨娘的儿子，她也不好问。
  “回娘娘话，除却乔迁宴那一日有两位小姐在外，府上二少爷在学院进学并未得见。”勒人抬眼看向薛溯鸢：“且随后便也只见过二小姐薛溯菱，至于三小姐薛溯蕙，听闻是叫四姨娘禁足了。”
  薛溯鸢笑了，要不怎么说四姨娘是个聪明人，她这是不想叫任何自己讨厌的人在勒人跟前晃，可以说是极力讨好了。
  竹沥出声道：“娘娘，这二少爷便罢了，从前对咱们也算不得冒犯。可三小姐从前那副嚣张做派，娘娘全忘了吗？”
  薛溯鸢却对薛溯蕙不感兴趣，不过一个废棋，薛家尚且无用，只怕被四姨娘放弃都是轻的，她自然不在意，问起了薛洄涟：“洄涟呢？你以为他人品才情如何？”
  竹沥沉默了下来，垂下头来，闷闷道：“二少爷……并无过错，可在府上之时，他对夫人也算不得尊敬不过是面子上的功夫罢了！”
  薛溯鸢叹了口气，摇了摇头：“勒人，你说。”
  勒人点头：“回娘娘话，就奴婢所知，府上人人都说二少爷人品上佳，谦逊有礼。奴婢听闻二少爷已然过了乡试，现在也是个举人了，一心求学。且在奴婢看来，二少爷的师傅都是好的，只怕四姨娘全副身家都用在儿子身上了。”
  薛溯鸢点头，看来四姨娘对自己这样恭敬谄媚，所图也不小。她这副做派，薛溯鸢反而放松了，四姨娘指着自己帮扶薛洄涟呢，不敢不对薛夫人尽心。只是这个内宅妇人确实偏心，儿子百般上心，可却放纵女儿生生成了无礼刁蛮之人，如今说禁足便禁足了，只怕自己一句话，四姨娘便能毫不犹豫用女儿来给自己出气……可谓有筹谋。
  薛溯鸢随口吩咐叫勒人添上些一块送去给薛洄葛，又看向了竹沥：“一碗水端平，你也去寻些书房用物，找机会也给在书院的二少爷送去。”
  “娘娘！”竹沥不高兴了；“这岂不是给四姨娘脸面！”
  “本宫是长姐，总要有几分慈爱之态，只看他们中不中用。”薛溯鸢靠回了椅背，头微微后仰，缓缓闭上了眼，由着向戈给她揉捏太阳穴。
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