第9章 河神传说
  若是在平时，林佐纵然对这个名叫唐正的年轻人有些好感，也不会有时间跟他闲聊，不过这次他微服前来镇江，倒是正需要从市井之中打探些平时打探不到的消息。
  于是他耐着性子跟唐正攀谈起来，开始时他只是想先探探这小子的底，看他是真的知道些什么，还是只是满嘴吹牛皮。
  没想到这一谈之下，倒是觉得有些投机，不知道为什么，虽然双方身份地位悬殊，年龄也有差距，但这少年说话很对林佐的胃口，看着他，就好像看到了十年前的自己一样，和他聊聊天，倒觉得心中的压力莫名小了不少。
  “我跟你说，这漕运上的事情你尽管问。”唐正一手抓着鸡腿，一手端着酒杯说道：“要是连我都不知道的事，你找别人打听也没用。”
  “兄弟，有你的啊。”林佐举杯和唐正碰了一下，说道：“你刚才说最近这大运河不太平是因为出了河妖，那么漕运贪腐之事你又是从何得知的？”
  唐正将杯中酒倒进嘴里，随后嗤之以鼻的笑道：“这还用问？猜也猜得到啊。朝廷年年给漕运上拨款，可漕运缴上去的粮食却连连减少，下面人穷得糠都吃不上，这钱这粮去哪儿了？”
  “这么说是有人在其中动了手脚？”
  “显而易见嘛。”唐正又给自己倒了杯酒：“不仅如此啊，这江贼神出鬼没，总也抓不着，每次咱们的官兵还没出动人家就已经跑的没影了，要说官府里没奸细给他们通风报信，我是不信的。”
  “兄弟，你怎么知道这么多？”
  “这个嘛……”唐正沉吟了一下，看了看四周，压低声音：“告诉你一个秘密，其实我身份很特殊，说出来怕吓着你。”
  林佐眼睛一亮：“哦？您是……”
  唐正一笑，正要回答，然而整个船体猛地一晃，就像受到了巨物撞击，船舷边上溅起了一大片浪花。
  而唐正就坐在船舷边上，要不是他反应够快一下抓住船舷边的围栏，整个人差点儿就要翻出去。
  与此同时，船舱里的人乱作一团，桌上的杯盘酒器洒落满地，船头上不知是谁大声喊道：“河神显灵啦！”
  “河神？”林佐霍然起身，望向船头的方向。
  他这次来时也了解了一些镇江府的情况，据说近年来，镇江府的周边河道出了一个神通广大的“河神”，号称顺之则风调雨顺，国泰民安，逆之洪水泛滥，民不聊生。
  开始时百姓们也不信，但是不久之后，镇江府附近的河道开始频繁的出现沉船事件，据那些船上的船员们说，是河神驱使水怪掀翻了船只，惩罚那些不敬河神的人。
  有些人还信誓旦旦，说看到那些怪兽形如龙蛇，可以轻易吞吃活人，周身覆盖鳞甲，刀枪不入，还能呼风唤雨吗，驱动水火。
  这样的消息一传十十传百，很快就在镇江府附近传播开来，而一些所谓的河神信徒也在这时候冒了出来，开始有组织的煽动百姓，号召他们定时拜祭河神。
  他们定下拜祭河神的规矩很奇怪，祭品不用瓜果牲畜，而是要用真正的银钱，他们还造册登记百姓们祭祀的银钱数量，对外宣传说祭祀银钱数量越多，意味着对河神越虔诚，而对河神越虔诚，就越能得到河神的护佑。
  原本这时候人们还将信将疑，但是河道沉船事件开始愈演愈烈，开始时一个月两三起，到后来四五起，再到后来每个月有近十起，而且据说沉没的船只上都有船员是之前不信河神的，于是一股狂热盲从的风气便开始在镇江府弥漫开来。
  那些信徒们每个月都会在西津渡渡口处摆祭坛，做法事，引来大批百姓拜祭河神，就连官府也因为害怕激起民愤而不敢劝阻。
  这样的做法让林佐嗅到了一丝不寻常的味道，这些年在锦衣卫当差的经验和直觉，让他觉得这莫名其妙冒出来的河神和镇江府河运贪腐以及江贼肆虐的案子间应该有着千丝万缕的联系。
  他将身体探出船舷向下望去，只见江水中的确有几个黑影在急速游动着，目测体长大约一米多，偶尔浮出水面的脊背上可以看到黑色的光滑皮肤，没有鳞片，但却有着一条条颜色各异的花纹，看上去十分古怪。
  林佐在脑海里仔细的想了个遍，也没想到有任何鱼类或者水生动物长这个样。
  人嘛，总是对不了解的东西心生畏惧，难怪那些百姓们相信河神能够驱使水怪的传说。
  就见那几个黑影绕着大船转了几圈，时而潜入水下，时而又半露出水面，伴随着持续不断的咚咚声，就好像有什么东西在撞击船只。
  船上的一些人已经吓傻了，更有甚者已经跪下，朝着那几个黑影的方向频频磕头，口中祈求不已。
  而就在这时，一个身影擎着大刀，分开众人走向船头，一边走一边大声的说着什么。
  林佐循声望去，发现那人正是之前船舱里的那个镇江府漕运监工统领苏山河，不知道为什么，他的脸总给林佐一种似曾相识的感觉。
  就听苏山河大声说道：“拜什么拜，都起来，什么河神传说都是骗人的。”
  而旁边有人立刻反驳道：“胡说，你不信河神是要遭报应的，你自己想死，别连累我们。”
  “哼，连累你们？”苏山河冷笑了一声：“好，我今天就证明给你们看看，让你们知道真相是怎样的。”
  话音未落，他纵身一跃，擎着刀跳入下面的滚滚江水之中。
  四周响起一阵惊呼之声，而就在这时，整个船体猛地剧烈摇晃了一下，船舷一侧涌起了数米高的浊浪，浑浊的江水夹杂着泥沙如雨点般落下，就好像水下刚刚发生了爆炸一样。
  紧接着，从船舱内传来凄厉的惊呼声：“船底漏啦，船要沉啦！”
  原本就乱成一团的局势顿时变得更加不堪，船上一片咒骂之声，都在骂苏山河不敬河神，这下害大家遭了秧。
  而就在一片骂声中，林佐敏锐的捕捉到“噗通”一声，像是什么东西落水的声音。
  他扭头一看，发现身后原本坐在船舷边的唐正已经不见踪影，再把头伸出船舷向下一望，就见唐正双手挥舞的在江水中挣扎，断断续续的喊道：“救……救命，我不会……不会游泳。”
  “哎”林佐轻声叹了口气，原本还想静观其变的，但现在……总不能眼睁睁看着唐正淹死。
  下一刻，他将那柄黑色的油纸伞背在背上，纵身一跃跳入冰冷的江水之中。