“山之，最大的阁楼在那边，我们得赶紧过去。”王珏没有回应卫良，她也没有把看到这幅景象时震惊且激动的情绪表露出来，在她看来，现在最重要的事情就是和其他人汇合，比起山之和卫良，她显得直像个成熟稳重的大人。
  卫良有些不甘心，一边找山之理论，一边和山之、王珏走下台阶，往那座最大的阁楼走去。
  十几分钟后，他们就来到了这座最大的阁楼的门前。
  “议事院。”王珏念着阁楼前牌匾上的字。
  “进去吧。”山之拉着卫良往里面走去，这里同样灯火通明，油灯挂满了各个地方。当三个人走到大堂门口的时候，发现里面已经坐满了人，在明湖岸边的那些孩子都已经入座了。
  山之他们三个刚出现在门口，几乎所有人都站起来为他们鼓掌欢呼。
  三人受宠若惊，缓缓地步入大堂内，找到靠左边的三个连着的空位坐了下来。
  当他们走进去的时候，所有的眼睛都聚集在他们身上。
  “大家安静！”站在前面台上的东布先生大声喊道，他连续说了三声，才使得大家安静下来。
  “我跟你们一样激动。”他接着说：“今天终于有人成功地通过了独木索桥。”
  马上又是一阵热烈的掌声，同时还伴随着一些零碎的呼喊声。
  东布先生走近山之他们所坐的位置的旁边，轻声地说:“我为你们三个小家伙的勇气与智慧感到震惊，而你们也会因为你们的勇敢与智慧获得一份特殊的礼物。”
  接着，东布先生又重新走到台上，微笑着转向大家，打开嗓门说：“现在人已经到齐，孩子们，欢迎你们来到西屿岛明湖中心，下面有请荀叶先生。”
  刚说这个名字，众人马上又是一阵热烈掌声和欢呼，山之也不由自主地跟着大家鼓着掌。“你就要见到你最想见到的人了。”山之对王珏说。
  “是呀，这是我期待已久的事情了，荀叶先生是明湖中心，也是暗林最厉害的隐者，据说他懂得上千种隐术，几乎可以说，现在暗林的绝大部分隐者都是他的学生，他是被称作为现今最伟大的白隐者，能见到他，可是莫大的荣誉。”王珏显得无比的激动。
  山之对接下来在明湖中心的日子也是满怀着期待；卫良更是像着了魔一般，两眼放光，瞪着台上。
  这时候，一位白袍老者缓缓走近礼台，当他转身面对着大家的时候，王珏一声惊呼，差点叫出声来，幸好她及时捂住了自己的嘴巴，没有发出声来。
  “是、是、是他？”卫良指着白袍老者，结巴着说。
  山之马上把卫良的手指打落下来。
  “是我们刚刚见到的那位老先生。”卫良看着山之和王珏，悄声说道，他的脸就像是受到了极大的惊吓，变得有些扭曲。
  王珏依然捂着嘴巴，使劲地点了点头，既震惊又惊喜。
  “先别说话。”山之提醒道，然后他仔细地打量着荀叶先生，他正好看到荀叶先生也正在望着他，脸上带着微笑，山之马上不自觉地报以微笑回应。
  这时候，卫良摇晃着山之，说：“怎么样，是他吧?”
  山之点点头，然后只是笑，不说话，全神贯注地留意着荀叶先生的一举一动。
  荀叶站在台前，慢条斯理地说：“孩子们，欢迎大家来到明湖中心，接下来你们将会在这里进行十八个月的学习，首先预祝你们能在这里度过愉快的540天的学习时光，下面将是给你们分院的时刻，有请我旁边的这位美丽的女士，史丽女士来主持这项仪式。
  这时候，坐在一旁的一位装扮浓浓的中年妇人，从座位上站了起来，台下同样给予了她热烈的掌声，她摆摆手，示意大家安静下来，然后庄重地望了望坐在下面的众人，便开始说话，她的声音很尖锐。
  “谢谢大家，下面呢，我们将要进行分院，再分班，我们采取抽签的方式来决定。”史丽女士冲身后拿出了一个罐子，里面装满了长长的竹简。“每个人都到我这里来抽取一根，从前面的开始。”史丽女士又尖声说道。
  于是，接下来所有人开始抽签，每个人陆续地从礼台上史丽女士那里得到了一根没有字的空白小竹简。
  大家重新坐定在各自的位置上后，史丽又继续说：“请把你们手里的竹简用双手紧紧握在手心，然后跟着我一起念。”
  山之、王珏和卫良按照史丽女士说的，把竹简紧握在手心，其他人也都这样做着。
  随后，史丽女士深沉地大声念道：“图文灼现。”
  所有人都跟着她念：“图文灼现。”
  当念完的时候，山之感觉到手心的竹简在发热，就像在灼烧一样，但是又不伤及皮肤，山之对此感到很神奇，但是又不敢妄自打开手看，怕触犯什么禁忌。
  一会儿过后，史丽女士微笑着说：“好了，现在你们可以看自己手中的竹简了。”说完后，她扭头又冲荀叶先生笑了笑。
  山之小心翼翼地松开双手，然后发现竹简上竟然出现了字。
  “东院。”山之和卫良几乎同时说道。
  “你呢?”山之焦急地望着王珏。
  “也是东院。”看着自己手中的竹简，王珏微笑着舒了一口长气：“还好没有抽到西院，不然就要跟你们分开了。”
  其他人也都抽到了自己所在的院，并开始议论、庆祝起来。
  “这个字是怎么出现的？”山之问着王珏，他拿着竹简研究了一番，没有瞧出什么结果，不明白字是怎么出现的？他们不过是念了‘图文灼现’这四个字而已。
  卫良也有着同样的疑问，他眼巴巴地看着王珏，而且，她的样子看起来好像知道答案。
  “这是一个古老的咒语，它起源于一个猜字游戏，是根据暗林古文字历法随机运算的，事实上，它也是一个隐术，刚刚就是史丽女士使用了这个术，然后我们原本空白的竹简就出现了文字。”王珏背书似地解答道。
  “真的假的？”卫良怀疑地看了看王珏。
  “你是如何知道这些的？”山之一脸惊奇地说。
  王珏笑着说：“秘密就在你在我家住的那间屋子里。”
  “你外公的书屋？”山之回想起了什么，他的确在王珏外公老东西的书屋里有读到过关于这个咒语的描述，山之有些懊恼，自己当时根本没有认真地看，只是粗略的翻阅了而已。
  “我明白了，《明湖中心简史》，我那时候应该仔细看看的。”山之有些自责的说。
  “你们在说些什么？”卫良疑惑地瞪着眼睛，他完全不知道山之和王珏在说什么，只能干着急。
  “好了，你们已经知道了各自属于哪个院，下面呢，将是两个院进行分班。”东布先生站起身来，对大家说道：“按照传统的规矩，四个人一个班，每个院七个班，不过在分班之前，大家可以先享用一下明湖中心的美食，这是为欢迎大家的到来而精心准备的。所以现在呢，你们可以回到各自的院，去享用它们，而后我们再来进行分班。”
  东布先生一说完，台下面立即爆发出一阵雷鸣般的欢呼声。
  要知道，大部分人已经饿得发慌，山之他们也一样，在通过独木索桥的时候，他们三人几乎耗尽了所有的力气，而进食，是补充能量最快的方式。
  听到马上可以有食物，卫良高兴得几乎跳了起来，他紧握着拳头，咧着嘴一直笑个不停。
  在暗林，吃似乎是一件非常值得庆贺的一件事。
  于是，所有人都一齐出了议事院的大厅，在簇拥中，山之他们被专人领到了东院，东院是一座高耸的阁楼，直像是一座塔，位于刚刚议事院的东边；西院则是在西侧，被分到西院的孩子也被人带到了那头。
  整个东院的大楼被无数的灯火照亮，山之知道，那是无数油灯点亮的效果。在暗林，除了隐术，油灯也是异常神奇，因为这里的一切几乎全靠它提供光明。
  “倘若暗林也能有阳光，那该有多好。”山之脑中无意中又闪现出了这个念头。
  被竹简分到东院的28个孩子一起挤进了东院，是一位看起来可怜兮兮的老者将山之他们从议事院领到这里的，到达后，他把东院给孩子们做了详细的介绍。据他所说，一楼是用餐的；二楼是休息室；三楼是图书阁；四楼、五楼则是宿舍，山之他们将住在这里。
  山之他们先是被带到一楼，进行用餐，那里的主事是一个胖嘟嘟的女人，后来大家都叫她胖女士，她和她的伙计已经做好了足够分量的食物，等候着大家。
  于是，山之，以及其他人每两人对坐在一张小木桌上，开始用餐。
  山之吃到的第一份食物是一种黑米饭，特别的香，据胖女士说，这是她特别为大家准备的，平时可不能轻易吃到这个。
  这次连王珏也不知道这种黑米饭叫什么，而对卫良来说，黑米饭更是有着无穷的魅力，他边吃边跟山之强调说，这是他迄今为止吃过的最美味的东西了，王珏也不停地在点头，在某种程度上，她同意了卫良的观点。
  王珏问山之对黑米饭有何看法，他若有所思地摇着头，不确定地说：“这应该不是我吃过的最美味的食物，我吃过的最美味的食物是精心熬制的马铃薯肉汤。”
  当卫良在四处打探黑米饭的原料是什么，却毫无所获的时候，他对面的一个短发的小女孩轻蔑地说：“南谷乌米，我天天吃这个。”
  她的名字叫胡轶，正好坐在卫良的对面，但她的眼神没有在卫良身上停留一刻，似乎她无视卫良的存在，而且，从她的表情来看，对于卫良那些傻气而又无知的举动显得有些不耐烦。