祖父该不会是真的针对维克多吧……
  至此，卢西恩也不确定了。
  阿尔贝雷希特于他而言，首先是伟大的帝王，然后才是祖父。在他的记忆里，一向严厉多过仁慈。
  就因为讨厌私生子，对穆塔从没给过好脸色，更别提抚模或是亲吻这类长辈对小辈间应有的亲昵行为。
  穆塔虽然从没有就不受祖父喜爱做过任何表示，但总归是失落的吧……有一个在还活着就名垂青史的祖父，却不被宠爱，让原本就因为出生而自卑的他对佩雷尔既羡又妒。
  “十九号……快行礼……”距离稍近的切诺在接触到阿尔贝雷希特的目光后双脚不由自主的跪下了，此刻正朝还呆站着的维克多低喝。
  这傻子，要发呆也不要选这时候啊，面对阿尔贝雷希特，他怎么还能如此胆大妄为的站着。
  [皇帝陛下。]
  维克多没有像其他人预期的那样跪下，它一手持法杖书写，一手按在胸前，仅只是行了一个普通的躬身礼。
  “笨、笨蛋！”叫陛下就好，皇帝二字完全就是多余。
  切诺在心里狂呼。
  诺丁现任的皇帝可是布雷特啊，阿尔贝雷希特再怎么伟大，终究已经退位。
  “喔……这可真是久违的尊称呢，只是我在二十年前已经退位。可以的话，我更希望你们直接喊我的名，从成人礼之后就没有再听过，还真有点想念呢。”阿尔贝雷希特的平静反应大大出乎人们的预料。不过，在场的没人敢像他要求的那样，直呼其名。
  听到维克多发出了很轻的嗤笑，切诺脸色大变。
  这小子该不会真的想……白痴啊！阿尔贝雷希特可不像他表现得那么平和，微笑着杀人这种词汇就是他的最佳写照。你要真敢直呼其名，绝对会被他砍头的，维克多.伍德，不要乱来！
  [阿尔贝雷希特陛下。]
  维克多直起身，在切诺一脸的苍白与其他人吃惊的表情中写出了这么一段话。
  “哈哈~难怪佩雷尔会对你另眼相看，果然很有趣。”阿尔贝雷希特边笑边起身，快步走向维克多：“要不要到我这儿来呢？作为调解寂寞老人的消遣，你想要什么都可以满足。是大魔导师的身份？还是魔法协会会长的头衔？又或者，让门德尔给你一个正式的身份？”
  “祖、祖父……”接二连三吃惊让卢西恩除了这句再也说不出别的。
  为什么祖父会离开退位皇帝一直居住到死的彩虹宫？又为什么要装出一副对维克多很感兴趣的样子？而且还开出那样的条件……他究竟在想什么啊？
  以卢西恩对阿尔贝雷希特的了解，他不认为说出以上那番话的祖父是真心想拉拢维克多。一个级别只到高阶的法师，一个没有任何地位的私生子，根本没有诺丁的最强帝王特别关照的价值。
  [这世界上还有比您的邀约更有价值的东西值得我去追求。]面对近在咫尺的阿尔贝雷希特，维克多自己也很意外它能保持如此冷静的态度。
  “地位、权势、身份，你对男人最重要的三件东西都不感兴趣呢。”阿尔贝雷希特绕着维克多转了一圈，两眼紧着盯凝聚了魔法和神秘的狼头面具。
  [男人最重要的三件东西似乎是血脉、权势和力量吧。我所准求的，是力量，魔法的力量。俗世的权势无法羁绊住我前进的脚步，无论是大魔导师的身份还是魔法协会会长的头衔，在绝对的力量面前，全都如尘埃般没有价值。]
  “你越是这样说，我就越感兴趣。隐藏在代表魔法的守护者面具下的……究竟是怎样一张面孔。”诺丁的前任皇帝猛地抬手，出其不意地摘掉了狼首面具，速度快得连维克多都没能作出反应。
  “啊！！”
  惊呼声来站立于一旁的其他缇迪斯贵族，由于是觐见阿尔贝雷希特，就连身为伯爵的赛琳也没有或面见的准资格。能到场的，都是缇迪斯仅次于亲王的大贵族。
  “维克多……”卢西恩吃惊到连从跪拜姿势转为半蹲都未觉察，一双眼直直的看着异母兄长。
  记忆中苍白的面容已发生翻天覆地的变化。没有皮肤，没有肌肉，只有森森白骨。取代了和自己同色双眸的，是两簇如血焰般鲜红却散发着骇人寒意的火焰。
  惊讶的不止是贵族、卢西恩和切诺，就连维克多也没有从震惊中恢复过来。
  在和阿尔贝雷希特的一瞬间，皮肤与肌肉全都消散，只剩下骨架。无论是什么因素造成的，总好过直接以维克多.圣歌的身份面对阿尔贝雷希特。
  它……还没做好准备。
  “卢西恩，你该如何向阿纳尔教皇解释这个？一个完全转化的亡灵。”将狼头抛向脸色瞬间惨白的年轻圣骑士，阿尔贝雷希特依旧面带笑容，完全看不出是生气或有别的情绪。
  “陛下……那是……那是……”卢西恩找不到合适的语言来替自己和父亲辩解。
  他一直担心的问题终于被发现了……
  不是教会，也不是教皇陛下，而是祖父。该如何收拾这残局，以祖父的喜好和手段……
  卢西恩心神大乱，不敢再想下去。
  “祖父，佩雷尔私下结交亡灵，违反了帝国律法，这是死罪啊！”穆塔兴奋得带了颤音的话语遏止了卢西恩的恐慌。
  “穆塔你……祖父！我这样做也是迫于无奈，我只替费尔南德斯姑父保留秘密而已，请您看在蓝蒂娅姑姑的面上原谅我。”佩雷尔急切地替自己辩解，他没料到祖父居然已经知道了维克多亡灵的身份。
  那张完全骨化的脸也确实吓到他了。一个月前见到的明明还是人啊，怎么会……
  “真难看。”阿尔贝雷希特转过头，望向依旧跪在地上的两个孙子。敛起嘴角的笑容后，祥和感也随之褪去：“为了储君之位，让整个帝国陪你们一块丢脸。世人一定在嘲笑，堂堂的诺丁，继承人只有这点气量。退下！在我传唤你们之前，给我回驿馆乖乖的待着。”
  “是……”异母的两兄弟第二次异口同声，他们对视了一眼，先后起身离去。
  “你也走，在我想好如何惩罚你之前，别在我眼前晃悠。”
  “是的，陛下。”卢西恩迈动打颤的脚步，再也说不出求情的话。
  维克多……不是我不想救你，面对祖父，我……无能为力，哪怕父亲在场也无济于事。
  “卢西恩阁下，怎么连你也出来了？”一直待在走廊上的薇安看到两位皇子失魂落魄的走出宴会厅，正觉得奇怪，又看到卢西恩推门而出，脸色惨白，较两位皇子有过之而无不及。
  她虽是卸任圣女，却因为出身海德因的关系，与帝国数百年的交恶未经传召是不得擅自觐见的。之所以待在圣歌一族的府邸没走，也只是想知道阿尔贝雷希特为什么突然莅临缇迪斯。
  按照惯例，退位的皇帝通常都会被称做神眷，获得与圣歌同等的身份，在死之前一步都不会离开彩虹宫。
  不过，没看到邪恶的亡灵法师，薇安倒是有些意外的。难道是因为他的身份被发现了，所以三位继承人才先后被斥退？
  在她的记忆里，阿尔贝雷希特虽然冷血无情，但却是一部分法律和教条的拥护者，比如光明阵营的身份、玛拉的教义，帝国的威仪等……就算不悦也是暗中下手，绝不会当着世人的面有什么举动。
  “薇安殿下，您还是回去吧。祖父他心情不太好，正大发雷霆呢，您留在这里，说不定会被我们引发的怒气连累。”卢西恩长叹一声。
  接下来祖父会怎么做呢？
  通知教皇陛下？
  剥夺自己的第三顺位继承权？
  好不容易看到的一丝曙光……就这样熄灭了……
  “诶？”大发雷霆？阿尔贝雷希特吗？
  薇安微讶地看向紧闭的宴会厅大门，她与阿尔贝雷希特虽算不上特别熟，但好歹也认识几十年。以她的了解，那个人是不会出现特别愤怒、特别高兴这样的情绪。比精灵，啊呀，不……简直就像亡灵一样，没有正常人类应有的情绪。
  能让他生厌恶的，世上也仅有一个人。
  “你叫维克多？”
  无视其他在场的缇迪斯贵族，阿尔贝雷希特眼中依然只映着一个身影。
  “维克多.伍德。”短暂的沉默后，巫妖开口了。用灵魂代替舌头，也再一次让大厅里的其他人发出惊呼。
  “说、说话了？”
  “他之前不是一直都用舌棍的吗？”
  “布雷特居然把蓝蒂娅逼到如此境地。连带挑选人的眼光也变差，选择了一个她无法掌握的男人做丈夫，弄出这么多麻烦，还要我替他善后。我该怎么处置你呢？交给阿纳尔的话，肯定会被教会笑话。坐视不管的话，帝国的颜面又荡然无存。果然，污点还是应该直接抹杀掉比较好……”支着下巴，作出一副沉思状，阿尔贝雷希特语惊四座的话让切诺后背发凉。
  这下是真的不妙了……
  这些家事根本不应当着外人的面说的，可阿尔贝雷希特却偏偏屏退了有直接关系的三位孙子，将本是外人的他和一群贵族留下。
  我怎么会犯这样低级的错误……可恶啊……
  直至这时，切诺才发现身为亲王的缇迪斯居然没在觐见的人群当中。