炼金院，费舍尔还没来得及出大门，就看到新收的小姑娘被人拎着衣襟回来。
  “呃……你们这是……”熟悉的气息让他止住即将出口的盘问。
  “导师。”褪下面具，维克多用伍德的容貌向名义上的老师致敬。
  看着那张面无表情的脸，费舍尔在心底发出无声的叹息。
  相比三个月前，这孩子蜕变了不少，变得更成熟了，也越来越不像他。以前熟悉的维克多仿佛随着生命一同逝去，变得越来越陌生。
  费舍尔甚至产生了一种幻觉，站在自己眼前的已经不是维克多，而是一个披着他外表的生物，心中只有复仇和毁灭的愤怒之灵。
  “跟我来。”
  无论接下来要谈的是什么，都不适合在大庭广众下讨论，费舍尔把维克多连同佣兵都带入他的炼金塔。
  巫妖的手才松开，艾露就迫不及待地跑到兄长身边，用一双仇视的眼狠狠瞪着把她拎着走过大半个镇子的维克多。
  费舍尔原本有很多话要问，想知道维克多是否真的放下对费尔南德斯的仇恨，想知道他与异母兄相处的如何，更想知道他是如何被阿尔贝雷希特选中。在见到本人后，费舍尔又问不出口了。
  “你有什么打算？”千言万语都凝成一句，这是费舍尔最想知道的。这孩子将来打算怎么办？他获得的成就远远超出了原先的预期，教会肯定已经盯上他，一旦阿尔贝雷希特不再提供保护，维克多的下场可以预见。费舍尔最不想见到的就是就是兄弟相残，凭心而论，他不想见到维克多被湮灭，无论是站在导师，还是莉娅朋友的立场。
  “建立一个不容小觑的独立势力，无需依靠父亲，甚至在脱离阿尔贝雷希特的庇护也能生存。”
  “你知道这几乎是不可能的。”维克多，你应该比谁都清楚，你是费尔南德斯的私生子，从你下定决心去晶曜的时候就注定了与他和整个门德尔一族拧在一块。阿尔贝雷希特是什么人，你竟然去招惹这位铁血帝王，他手下从不养无用之人，你虽是个天才，但与顾问团里的真正强者相比还是太弱。在你的计划成功前，就会被扼杀在成长的摇篮里。
  “我存在的本身，已经是奇迹了，导师。”维克多不想过多解释，它来找费舍尔不是叙旧的，更不是解释这三个月都做了什么：“在新的领主府建成前，这几个人就麻烦您照顾了。”
  顺着维克多的视线，费舍尔看到和艾露站在一起的三名年轻人，虽然混迹在佣兵之中，但他们脸上的表情却与周围的人格格不入。
  艾露的亲人吧……
  只一眼，费舍尔就看出来了。和其他佣兵相比，这三人显得过与平和，身上几乎没有血腥味。
  “你想让他们在我这里待多久？”兴建领主府需要大量的时间与资金，费舍尔想弄明白，这个‘照顾’大概是多长时间。一个艾露就够他头疼的，要再来三个……他恐怕吃不消。
  “不会很久的，只是暂时借住。我现在要集中精力对付西亚大公，没空照顾笨蛋。”维克多的话引得一直默不作声的佣兵轰然大笑。
  伊斯菲尔也看不起这三个比他们加入得早的‘老人’，论实力，论能力都与团长差的太多，真不明白为什么伯爵会选上这么三个废物。不过想归想，伊斯菲尔并没有把他的想法表现在脸上。在佣兵界混了十多年，他知道什么话该说，什么话不该说。
  西亚大公？费舍尔一脸讶然：“你……知道些什么？”
  “导师，父亲与西亚大公之间是否有什么不可告人的秘密我不清楚，但这位年轻气盛的公爵显然不打算平静的接纳既成的事实，他之所以针对我，只是因为被我抢了他在顾问团的地位而已。”
  “西亚可是有十门魔动炮，无论如何局势都对你不利。”费舍尔忍不住抚额，西亚大公是顾问团成员这事也不是什么秘密，若非如此,年纪不过三十的年轻公爵也不可能如此嚣张：“既然米维拉已经独立，费尔南德斯也不便出兵，那样一来就意味着身为塔兰统治者的他要与联盟目前的盟主国交恶。阿尔贝雷希特至今都未发兵援助，说明他不会在这件事上提供你任何帮助，这也就是说,你和西亚公的号码争夺还未结束。只要西亚大公能击败或杀死你，他就还是十五号。”
  “导师，您似乎忘了。”听了费舍尔的告戒，维克多扯动嘴角，露出一个充满嘲讽的笑容：“我，已经死了。”
  费舍尔呼吸一窒：“我们不讨论这个问题好吧，你打算如何应付？西亚的正规军有三分之二都是空骑兵，两国距离如此之近，从集结到整装待发只需一个月就能杀到米维拉。手头没有一兵一卒，你难道打算亲自上阵？”
  “如果我说是呢。”面对费舍而的质问，巫妖的回答反而让老人有些招架不住。
  “这玩笑一点也不好笑。”
  “导师，我心中早就计划，您就别参与其中了，假装什么都不知道对您最好。万一失败的话，也不会被牵连到。”
  “混帐，我要是怕牵连当初就不会收下你这个不肖弟子了！”被维克多气得口不择言，费舍尔深吸了几口气才缓过情绪。
  “你……可有把握？”
  维克多没有回答，只是将狼首面具重新戴上，转身离开。费舍尔问不出结果，只好作罢，召来学徒把霍克等人带去炼金院空置的房间安排他们住下。
  离开炼金院，维克多既没回甘德尔替他准备的驿站，也没去镇长官邸，而是直奔阴影公会。
  埃里克没有去参加在贾拉迪大宅的会见，他从得到消息后一直公会里等，他知道这位三个月前从冒险者考试中脱颖而出的新领主会亲自登门拜访。因为，他有求于自己。
  果然，事情正如埃里克预料的那样，维克多.伍德来了，带着他穷凶极恶的新手下。仿佛要债的债主般，堂而皇之的走进世人规避的阴影公会。
  [埃里克分会长，我想你应该还记得我。]对于这个光头男人，维克多的影象还算不错，聪明且懂得进退。自己来的目的，他心里多少也是明白的。
  “记是记得，只是有些认不出了。”埃里克的话半真半假。三个月前的法师摇身一变，以领主的身份归来，自己当时评价都算低估了他：“来阴影公会的人不外两个目的，领主阁下是想买消息呢？还是想让某个人永远从这世上消失？”
  [如果只是杀人那么点小事，我让霜狼处理就好，又何必找上你呢。]
  “那阁下的意思是？”埃里克抑制住心头不断攀升的兴奋之情，尽量表现得更谨慎些。
  [我想让分会长帮个小忙，让我的手下进西亚公国。事成之后，必会重金酬谢。]挥手一指身后排排站的佣兵，维克多一点也不隐瞒他们已加入自己麾下的事实。
  “恕我孤陋寡闻，阁下在佣兵公会登记的卡莲佣兵团似乎只有四名成员……”埃里克早就认出站在维克多身后的中年男子是谁，伊斯菲尔，在佣兵界也称得上名人，虽然他所率的佣兵团因古怪的癖好而一直无法晋级，但这支佣兵无论是实力还是数量，早可以归到一流佣兵的队列。
  “你不知道也不足为奇，伊斯菲尔加入伯爵麾下也只是最近几天的事。”维克多没回答，倒是伊斯菲尔本人站出来解释了：“你只需回答帮还是不帮。”
  “呵呵……几年不见，团长还是这副急性……”埃里克堆着笑脸，他口中急性子的伊斯菲尔还没等他把话说完就打断了。
  “卡莲和伊斯菲尔已经合并。”伊斯菲尔侧移一步，让出一直隐蔽在他身后的人影。
  黑暗精灵？！
  看到黝黑的肤色，埃里克先是一愣，随后发现那名黑暗精灵正是塔兰大公眷养的霜狼杀手——拜勒。
  [分会长，我有些事需要让他们去西亚公国走一趟，因为我与西亚公最近发生了一些小矛盾，不便直接以我本人的名义派他们过去，希望你能帮忙给他们造一个能顺利通关的身份。]
  “嘿嘿……阁下说笑了，阴影公会虽然消息灵通，却从不做人口贩卖之类的买卖，您这个忙我恐怕很难……”埃里克又不是傻瓜，他早听说了维克多夺取了原本属于西亚大公的十五号玛，也听说恼怒的西亚公正在集结军队，他可不会在这种大事上插上一足，两强相争，伤的只会是像他这样无背景无靠山的小人物。
  [既然分会长消息如此灵通，那也该知道米维亚独立的缘由吧？十年后，这里会成为塔兰的新都，分会长如果好运能活到那时，我会保荐你接替巴菲的职务。]
  埃里克觉得心脏快从喉咙里跳出来了。谁不想上位，巴菲老奸巨滑的程度尤胜自己，若无外力帮忙，他再怎么升也不可能坐上总长的位置。
  在如此诱人的利益面前，埃里克又岂能不动心。