“抓到了？”听完骑兵队长的报告，法兰克尔难掩兴奋。
  “还不能确定，但队伍中的确有一名黑暗精灵，我特地去佣兵公会核实的这支佣兵最近的动向，有半年时间没离开过塔兰。而且……”骑兵队长有些犹豫，不知道该不该说出实情。
  “说！别吞吞吐吐的。”
  “伊斯菲尔在佣兵界算得上排得上号的大佣兵团，由半兽人、半精灵和流民组成，总人数超过五十，这次来的只有一半人数，准确的说是比较不容易引起怀疑的那部分，他们全是人类。”
  “好……好极了，就是他们了。”法兰克尔更加确信，今天抓到的这一支就是那该死的亡灵法师遣来刺杀自己的佣兵。
  半兽人、半精灵，全是邪恶的黑暗一族，与那家伙倒是蛮投缘的。
  “大公，您看是不是立刻将那批人处死，以免夜长梦多？”
  “虽然把他们的头挂在城墙上可以让三头犬伯爵知道计划失败，但刺客还会一批接一批的派来，先不忙杀，要杀也要等到我取得胜利再动手。”该死的艾玛祭祀，如果她肯帮忙运送魔动炮，我现在就可以让大军出发。
  法兰克尔最在意的还是魔动炮无法运到前线，飞骑兵再多，终比不过魔动炮的威力，只需几发，就能把米维拉那弹丸之地轰成废墟。
  想到魔动炮的威力，法兰克尔联系到了另一件事。挥手斥退骑兵队长，招来管家，询问要他去查的事进行得如何。
  当管家双手奉上阴影公会传来的情报，迅速浏览过后的法兰克尔紧皱的眉头终于舒展开。
  幸运之神是站在我这一边的！
  卢西恩回圣都述职，即使他违背教令离开圣凡塞缇斯，赶回塔兰也需要半个月时间，等到那时，一切都已经结束了。没有克制魔动炮的圣物，你拿什么和我斗，三头犬……
  在心里得意了一番，法兰克尔偏头对管家小声说了几句，老人欲言又止，想劝戒，可一想主人的性格，千言万语都化做无奈。
  与莉薇娅同住在小院里的另一位客人接到西亚大公的接见，身着黑袍的客人见到贵族中仅次于国王的公爵也未行曲膝礼，仅是双手在胸前一握，算是致意。
  “公爵终于想通了呢。”
  “哼……你倒是消息灵通啊，麦恩牧师，在我府内如此偏僻的院落仍可知外界发生的一切。”
  被称做牧师的男子揭去兜帽，额上有一块红色刺青，双角兽人——魔神塞勒斯托的圣徽。
  “中立阵营就是如此，阁下的祖先一开始就选错了神灵。”
  法兰克尔在心里暗骂，你当我不想选强势的神灵吗？阿佩尔的那些呆头鹅虽然死板，却不会有篡权夺位的非分之想。再说了，我真选择投靠黑暗阵营，诺丁和教廷的军队马上就会杀到。一个是想借机吞掉西亚，一个是要维护所谓的正义。我又不是傻瓜，等借你的力除掉维克多.伍德，我会告诉多玛斯神官，你在与亡灵法师的对决中不幸落败。这会是最好的掩饰，黑暗一族对失败者没有怜悯。
  “那么公爵打算什么时候举行召唤仪式？”站在法兰克尔对面的牧师完全没有觉察到这位贵族内心酝酿的邪恶意图，他还沉浸在即将完成任务的喜悦之中。
  “越快越好……不会被发现吧？毕竟贝罗约克是阿佩尔的神临地。”虽然答应了举行召唤魔神的仪式，但法兰克尔还是担心他的举动会引起头顶上风神殿的震怒，如此明目张胆的召唤黑暗之神，即使是中立神，也会不快吧？
  “只要不把召唤地设在贵府，即使被知道了也可用‘大胆混入的流民’之类的理由搪塞过去。”牧师嘴角微弯，一副了然于胸的表情。贵族都是这样，既想获得力量，又怕破坏名誉。
  “依你看什么地方最合适？”听对方的口气，似乎早已备好答案，法兰克尔一时想不出合适的地方。
  “死神最佳召唤地是坟场，魔神自然在牢狱，那里充满了愤怒和暴戾之气。杀几个囚徒也不会引起恐慌，没有比牢狱更适合的地方了。”
  “好，就今天召唤吧。”法兰克尔眯起双眼，离了阿佩尔的庇护，我照样能击败敌人。只要将罪名推到那些佣兵身上，即使艾玛祭祀觉察到什么，也无法定我的罪。
  当伊斯菲尔还在牢中思索如何能脱狱的办法，刺杀目标西亚大公却自行跑到牢狱里，狱卒在前面开道，喧闹异常的犯人口中高喊请求赦免，加上一身华贵的服饰，只差没在胸前挂一块牌子标注上“公爵”二字。佣兵们挤在狭小的窗口向外看，用足以杀人的目光瞪视着法兰克尔从关押他们的牢房走过。
  “团长，这家伙似乎不是来审问我们的。”劳尔总觉得有什么不对劲，从他们被抓到关进这地方，狱卒一没审问，二没上刑，其他佣兵多少都受了皮肉之苦，惟独他们却是毫发无伤。
  这点伊斯菲尔心里也清楚，这也是让他百思不得其解的地方。
  莫非，他已经知道我们的身份了？在港口只是做做样子？如果是的话，那就是阴影公会泄密了。该死的秃子，不懂审视局势的白痴，这个草包大公根本不是伯爵的对手，等我出去……
  突然，一声凄厉的惨叫打断了伊斯菲尔的臆想。声音是从死囚牢传来的，原本因公爵亲临而喧闹的牢狱顿时寂静无声，佣兵们甚至可以听到对面牢房内紧张的呼吸声。
  “团长，这个公爵脑子进水了？在这种时候跑到牢房里杀人？即使要满足变态的凌弱欲，也不该在明知可能混有刺杀者的牢房里，他该不会是故意做给我们看的吧？”另一位十人队长波里克认为，西亚大公是想用杀死囚的方法以威慑在众多佣兵中真正想要刺杀他的那一支。
  “你觉得呢，霜狼阁下？”伊斯菲尔侧身向一直隐在角落里几乎和影子融为一体的黑暗精灵。
  ※※※※※※※※※※※※
  死囚牢内，横七竖八的尸体躺了一地，牧师站在一片刺眼的鲜红当中，正轻声念着召唤祷文。
  法兰克尔用手帕捂住口鼻，排泄物和血腥味混在一起组成了让人眩晕的恶臭，他只能把注意力全集中在地上用血画成的召唤法阵，以分散臭味对感官的影响。
  更远些，几名狱卒躲在角落里偷瞄正在施展邪恶法术的牧师，脸上写满惊疑与恐惧。虽说贵族经常随性杀人，身为狱卒他们也没少虐待犯人，但像这样的死法，他们还是头一次见。死囚浑身的血液都被抽干了，只剩一具具皮包骨的干尸。莫名的恐惧笼罩在他们心头，总觉得一会儿会有什么怪东西从地上发光的魔法阵里蹦出来。
  祷词越念越大，也越来越清晰，法兰克尔甚至可以听清其中包含敬语和赞美的词句。漫长的等待似乎永不到头，一遍又一遍的呼唤在潮湿闷热的牢房中回响，连见惯了大场面的法兰克尔也有写发倏，就在他快要忍耐不住的时候，忽明忽暗的法阵陡然耀起一道闪光，黑色的火焰从地面升腾而起，一个模糊的黑影在火焰中渐渐凝聚出人的形状。
  来了！
  麦恩赶紧恭敬地低头，偷偷地打量具像化的影象，暗暗猜测回应召唤的会是哪位恶魔王。
  影象渐渐清晰，一个高大长着双角并生有一对肉翅的人型生物从火中走出，黝黑的皮肤上布满赤红色的刺青，充满了神秘和诡异感。
  牧师愕然地发现，出现在他面前的并不是他熟悉的几位恶魔王形象，而是一个从未见过的陌生恶魔。
  难道是召唤失败？这……这不可能啊，我明明使用的是魔王召唤，低阶恶魔不可能冒充魔王。
  清了清嗓子，麦恩正要开口，对方倒先质问起来。
  “一个小小的四阶牧师，也敢使用魔神召唤。”
  魔神？天呐，我不会犯这样的错误吧。
  牧师确信自己没有咬错音，可眼前的恶魔身上却带有不可忽视的神息，强大的威压让呼吸变得极为困难，脑中混乱一片，他无法确认自己是否把魔王与魔神的召唤祷文念错。
  “无知的蝼蚁，破坏了我的计划……”被召唤出的恶魔很不高兴，只见他微抬左臂，躲在角落里的狱卒立刻首当其冲遭了殃。无声无息的黑焰点开始吞噬他们的肉体，狱卒高声怪叫起来，有的在身上猛扑猛打，有的干脆在地上打滚，但是这样无法熄灭他们身上的黑火，只是一小会儿的功夫，前一刻还鲜活的人类就像被阳光蒸发的露水一样，消散在空气中，留下几件完整的衣服。
  法兰克尔惊悚地瞪着地上的衣服，冷汗已经湿透了他的后背，身为一名法师，他了解这股足以分解肉体的力量有多强大。
  同样害怕的还有牧师麦恩，他越阶了。牧师和神官最高能召唤的只到恶魔王，再往上的半神和次神级恶魔是祭祀的领域，就连最年长的祭祀也不敢轻易召唤。
  “等、等一等……”眼看不知身份的恶魔把目光集中到自己身上，法兰克尔壮着胆子开口：“我、我愿意把贝罗约克献出，作为基地……”
  “基地？西亚这种小国我还看不上眼，你太狂妄了，人类，区区一个贵族，也敢唆使牧师为你召唤魔神。”只是一眨眼的时间，恶魔瞬移到西亚大公身边，单手提起脸色惨白的人类贵族。
  “麦恩！救我！”到了这种紧要关头，法兰克尔顾不上身份和面子，朝跪在地上的牧师高声求救。可对方只是一个劲的哆嗦，根本不理会他的呼喊。虽然在牢房外还有几名狱卒，但没有得到允许，没人会擅自闯进死囚牢。
  “卫兵！！”
  掐在脖颈上的大手带着灼热无比的温度让法兰克尔发出痛苦而凄惨的哀号，等到命令的狱卒和随行卫兵冲入牢狱时，看到的就是公爵被一个巨大的人型怪物捏成四下喷溅血水的恐怖情景。