也说明之前她太小看晓晴了，以为责骂几句就会把她给刺激得露出狐狸尾巴，提前动手。
  幸好！
  幸好她在听芸香说晓晴带了个神秘布包去厨房的时候，没有在盛怒之下做出错误的决定。
  不然，她得用更复杂的局来圆。
  沈如意心有余悸的把手中的南瓜条放回碟子里。
  沉默了一会儿之后，又叹着气指着南瓜条对芸香感慨的说道：“这晓晴也是有心了，南瓜虽然不是什么稀罕物，可却不是时令的瓜果，她必定是托她母亲刘妈好不容易才得来的。”
  听话听音。
  芸香看了眼秋菊，顺着沈如意的话说道：“可不是！晓晴姐姐拿来南瓜的时候就跟揣着个宝贝似的，小心翼翼地拿着，深怕给摔到地上，还怕其他厨娘处理不好这南瓜，让陈妈妈亲自来做得南瓜条。”
  又故作不知的样子，仔细瞅了瞅叠放得整整齐齐的南瓜条，问沈如意说道：“小姐，陈妈妈的手艺很好吧！奴婢看这碟南瓜条比陈妈妈让秋菊拿过来的时候少了不少。”
  沈如意说道：“陈妈妈的手艺我是知道的，不过这南瓜条滋味如何，我就不知道了。”
  “咦？这是为何？”
  沈如意就望向秋菊。
  芸香作恍然大悟的样子，问道：“是秋菊……偷吃了？”
  未等沈如意说话，芸香生气地指着秋菊的脑门一顿大骂：“你这作死的小蹄子！饿死鬼投胎的是不是？连小姐的吃食也敢偷！”
  大骂之后，芸香观察了下沈如意的神色。
  见沈如意满是纵容之色，芸香更加有底气了，义愤填膺的向沈如意提议道：“小姐，秋菊这样的绝不能姑息！今天她能偷小姐的吃食，指不定明天能偷小姐您的金银首饰，旁人看在眼里也会觉得小姐您好性子也跟着轻狂起来！”
  噼里啪啦地说了一堆姑息秋菊行为的恶性后果。
  秋菊听着沈如意跟芸香的对话，是越听心里越打颤。
  她根本不知道这南瓜得来的这么费力。
  以为不过是很常见的南瓜而已，偷吃点也没什么，而且这满满一叠的南瓜条，就算少了几根也不会有人知道，只是万万没有想到，小姐竟然知道！一清二楚的知道她偷吃了几根！还让荷香找陈妈妈过来跟她对质……
  这……这不是把她往死路上逼吗？
  此时此刻，秋菊是悔得肠子都青了，暗恼当时没管住自己的嘴，把原本好好的差事，硬是把自己逼到了骑虎难下的境地。
  秋菊咬了咬嘴唇，小心翼翼地抬头望向沈如意。
  看她现在认错还能不能来得及。
  沈如意察觉到秋菊在偷偷观察她，也大概猜测到她现在心里想的什么，因而嘴角微微勾起，望着忐忑不安的秋菊，默默地又给她挖了个坑。
  她道：“你也先别这么早下结论，在你来之前，我已经问过秋菊了，她说不是她偷吃的，还向我喊冤，看她满腹冤屈的样子，说不准还真不是她。”
  “不可能！”
  芸香反驳了沈如意的话，道：“小姐，您别被秋菊这个小蹄子给骗了！我在厨房看得真真的，陈妈妈亲手把装了南瓜条的碟子递给秋菊！”又怒声怒气地质问跪在地上的秋菊，“你这上不了台面的小蹄子！瞧着小姐性子好，好欺负是不是？这么不要脸的谎话也说得出口？
  秋菊听着沈如意的话，觉得小姐也有点相信她没偷吃南瓜条了。
  如果她现在认错的话，那就是打小姐的脸了。
  就是陈妈妈那儿……
  秋菊有些纠结。
  正犹豫着要不要为自己辩解几句，还是继续装沉默的时候，沈如意又说话了，道：“不管她有没有说谎，等陈妈妈过来就一切真相大白了。到时候如果她真得没有偷食，就升她为二等丫鬟，不用在厨房当个烧火丫鬟了，算是弥补冤枉她的委屈。”
  秋菊听这话，眼睛顿时一亮。
  丫鬟往上升可不是易事。
  尤其是她这种做粗活的，要没有机遇，可能一辈子都在厨房里烧火。
  她可不想后半辈子都在厨房熬。
  等她升了二等丫鬟，不仅可以不用再干粗活，月例银子也会跟着上涨，就是周边的人也会对她另眼相看，不会如从前那般，对她大呼小叫的，什么人都可以使唤她。
  秋菊心里美滋滋的，好似现在她就是二等丫鬟了。
  至于刚才关于认不认错的纠结早已抛到九霄云外去了，背脊挺得笔直静静等待着陈妈妈。
  她就不信了！
  陈妈妈当真会无聊的数了南瓜条的数量，也不信自己的运气会这么差！
  摆在眼前往上爬的机会，她不会任由白白的错过！
  沈如意淡淡一扫秋菊，看她满脸的坚毅就知道，这个坑她又顺顺当当地入了。
  可真是人为财死，鸟为食亡。
  她又看向了满脸愤慨的芸香。
  芸香跟秋菊都有颗不计任何后果往上爬的心，如果给她想要的，她是否就能忠诚自己？
  念头才一闪而过，沈如意觉得自己太傻太单纯。
  如果这样就笼络住芸香了，将来有人给予芸香比她给得更好，芸香还不得照样背叛？
  沈如意苦恼了。
  她想到了祖母。
  祖母的手段如钢铁般强硬，听说在她当家的那会儿，沈家上下严谨得就跟纪律严明的军营差不多，大家按部就班做事，无人敢出一丁点儿的差错。
  就算现在祖母已退居二线多年，她老人家的余威仍在，无人敢忤逆。
  祖母所住的庆荣堂也比其他院落压抑。
  每次她去祖母那儿请安的时候，总有股看不见的压力压着她，让她大气都不敢喘。
  她都这样了，更何况底下的人了。
  各个走路跟猫儿似的，不出一点儿声，呼吸也比其他人轻上许多，跟个木头桩子似的站在角落，一动不动的。
  以前她觉得祖母管理太严下。
  可有了前世的经历，才觉得祖母这样的做法也不是没有可取的地方，起码下面的人怕自己，不敢做对不起自己的事情来。
  心动不如行动。
  沈如意决定明天就去庆荣堂，找沈婉柔取经。
  想好之后，沈如意好似解决了一件大事般，轻松了不少。
  不过，余光看到仍旧跪在地上的秋菊，沈如意才松懈下来的弦又紧绷了起来。
  “小姐，陈妈妈来了！”
  在这时，荷香撩开晶莹剔透的珠帘子，引陈妈妈进来。
  陈妈妈在来之前简单的梳洗过，看起来比在厨房的时候干净利落多了，也没有仗着自己曾经奶过沈如意，自觉劳苦功高，一进屋就规规矩矩地向沈如意请安问好，随后双手垂立在大腿两旁，静静等着沈如意问话。
  沈如意也不着急问，眼神扫向芸香，说道：“还不给陈妈妈端个座来？”
  芸香是个机灵鬼。
  早在陈妈妈进来的时候，双脚移到了摆放在角落的绣墩边上。
  一听沈如意的吩咐，连忙高声应下，热络地把绣墩端起来，放在沈如意的右手边，然后殷勤地请陈妈妈坐下。
  陈妈妈没有推辞，方方地向沈如意道谢。
  等陈妈妈坐下之后，沈如意终于开口了，不过并没有直接奔向主题，而是说道：“陈妈妈，你管理厨房辛苦了，看你好像瘦了点，是身子不舒服，还是天气炎热没有胃口的缘故？”
  陈妈妈腰板笔直地坐在绣墩上，听到沈如意的问话，有条不紊的回道：“小姐您严重了，厨房的事是老奴份内的事情，说不上辛苦，也多谢小姐您的关怀，老奴身子无碍，只是最近天气热，没有什么胃口。”
  “苦夏难熬，妈妈要好生保养自个儿的身子，平日里多食些新鲜的瓜果蔬菜。我年纪轻，经历的事情也不多，将来还需要妈妈你在旁多多指点、扶持。”
  这话让陈妈妈心中猛地一跳。
  沈家的头条家规就是不允底下的下人越过主子指手画脚。
  因此，陈妈妈忙不迭地站起来，弯下腰身，战战兢兢的说道：“小姐，您这是折煞老奴了，老奴年纪再怎么的年长，也只是任凭主子吩咐的奴才。”
  也就是说资历再高，她也不会倚老卖老。
  这回答让沈如意很满意，觉得陈妈妈可以用。
  先不管她将来会不会背叛自己，起码知道进退有度，有自知之明。
  人有了自知之明做事就会有分寸，不会轻易狂傲起来。
  也就是说，如若有人引着她背叛自己，也会先掂量掂量自己的分量。
  沈如意的心情从内而外的愉悦起来，身上的锋芒也收敛了不少。
  身边总算有个可以暂时相信的人了。
  也因此对陈妈妈升起了一股亲切之感。
  她抬手让陈妈妈重新坐下，又侧头嗔怪芸香说道：“你这丫头，平时看着蛮机灵的，这会儿子怎么就不开窍了？妈妈都来了好一会儿了，怎么还不给妈妈倒碗茶来解解渴？”
  最后三个字，沈如意刻意地加重了语气。
  “小姐教训的是，奴婢这就去。”
  芸香一直有注意着沈如意跟陈妈妈你来我往的对话，从中也听出了些门道来。
  小姐这是要重用陈妈妈了。
  在去茶房的时候，打开放着各种茶叶的柜子，芸香迟疑了下，回想沈如意刚才刻意加重语气的“解解渴”这三个字，她没有选那些上等的茶叶，而是泡了杯沈如意独家秘制解渴解暑的凉茶。
  陈妈妈从芸香的手中接过刚泡好的茶。
  见茶盏里只有泛着碧绿色的茶水，没有茶叶，闻起来还有股清凉之感扑面而来，陈妈妈心中有些困顿，不知道这是什么茶。
  低头尝了一口。
  凉丝丝的。
  从味蕾渐渐散开，这种清凉感瞬间传遍了整个口腔。
  咽下小小的一口。
  好似那茶水把心中的燥热都给冲刷了般，陈妈妈觉得整个人都快飘了起来。
  真是前所未有的舒爽！
  陈妈妈忍不住低头又尝了一口，再尝了一口，最后一口气全部喝完。
  “呼……”
  现在连哈出去的气都带有股凉意。
  陈妈妈还想再来一杯，又不好意思张口，用那满是老茧的指腹摩挲着杯沿，问沈如意道：“不知道这茶是什么茶，老奴尝着挺新鲜，从来没有尝过如此好的茶！”
  沈如意笑着说道：“妈妈你过奖了，不过是我无聊之时制出来的凉茶而已，既然妈妈你喜欢喝……”侧头吩咐芸香说道：“去帮妈妈再沏一杯来，再把那凉茶打包一份送给妈妈。”
  “老奴多谢小姐的厚爱！”陈妈妈站起来，弯腰向沈如意道谢。
  同时心中也大松了一口气。
  小姐把自己亲手制的凉茶赏给她，说明是信任她了，视她为自己人，也从中说明刚才那番让她多多指点、扶持的话只是在试探她。
  幸而她心中本就没有杂念，只想安分守己做好自己的本分。
  要不然……
  陈妈妈借着喝茶的动作，眼睛瞄向了坐在上头的沈如意。
  小脸紧绷，嘴角紧抿，眉头微蹙，看着充满了威严之气，把脸上的稚嫩都给掩盖了下去。
  小姐，长大了！
  虽然她常年待在厨房，与小姐不大接触。
  可不代表她不关注小姐。
  之前她从别人口中的描述以及自己所看到的，觉得小姐是个没有多少城府，带有几分纯真的娇蛮小女孩，而现在满脸肃穆的样子到有几分未来当家主子的架势。
  这让她很欣慰。
  刚才小姐对于她的试探，她也一点儿都不生气，更多的是吾家有女初长成的骄傲。
  因为她很清楚一点。
  那就是只有小姐好了，底下的人也才能跟着鸡犬升天。
  更何况小姐是吃着她的奶长大的，心里也是把小姐当作自己的女儿看待。
  天下父母心。
  哪有做母亲的不希望自己的儿女好的？
  相对于陈妈妈对于沈如意的成长而发自内心的喜悦，秋菊此时此刻就跟热锅里的蚂蚁般，急得差点跳脚，眼睛骨碌碌地直转动，一会儿偷瞄下沈如意，一会儿又偷看下陈妈妈，没一会儿安静的时候。
  小姐怎么还不问陈妈妈关于南瓜条的事情呢？
  早问早完事，她那二等丫鬟的位置也好早点坐上去呀！
  秋菊在心里殷切地催促着。
  不过，在时间渐渐消逝之下，秋菊急切的心随之慢慢地消褪了，从心里头突然窜起的不安反而在等待中逐渐成长，最后越长越大，占据了秋菊的整个心，使得她的小心脏“扑通扑通”直跳，都快从嗓子眼里跳出来，宽大的额头上布满了细小的汗珠。
  呃……