“我正准备进行一场谋杀。就在今天，就在你面前。”
  在位于第九大街的绿鹤鹑快餐店里，突然，有人对正在享用晚餐的乔伊探长如是说道。
  正准备塞进嘴里的汉堡，在半空中凝住。
  乔伊惊讶地抬起头，疑惑地打量着，突然冒出来和他搭讪的不速之客。
  这仅是个无聊的玩笑吗？
  或许是的。
  毕竟，没有哪个杀人犯，胆敢猖獗到在大庭广众下，向一名代表法律尊严的执法者，发布死亡预告。
  更何况，说话的人，其实只是个满头白发，面带和煦的微笑，而且还瘸了一条腿的小老头。
  但这玩笑一点儿都不好笑。
  所以，乔伊只是冷冷地瞪了他一眼，面无表情地端起餐盘，又换了个靠窗的位置坐下。
  “喂，你这是什么意思？我知道你不喜欢我，但是你不应该无视我。不管怎么说，我今年已经五十五岁了，这可不是一位绅士对待老人应该有的态度。”
  小老头又不依不饶地跟过来，大声抗议。
  乔伊使劲地翻翻白眼，竖起食指摆了摆：“你应该弄清两件事，老扎克。第一，我不是绅士。以前不是，现在也不是。”
  “第二……嗯，可能我这样说有点儿太直接，不过，我相信你应该不会介意……老扎克，你一直都知道的，我很讨厌你。”
  “那种感觉就像猫讨厌老鼠，猎人厌恶狼。所以，请你现在离开我的视线范围，不要影响我的食欲。”
  乔伊的话，或许听起来，有些冷酷而且无理，但我们不应该过分地加以苛责。
  这位视荣誉为生命的年轻执法者，天生就与各种罪恶誓不两立。
  别看这小老头现在一副慈眉善目的模样，要在二十世纪九十年代初，提起“狐狸扎克”这名号，那可是令人闻之色变。
  走私、绑架、谋杀、黑金交易……他所领导的团伙，可以称得上无恶不作。
  如果当时，他放话说要谁死，那么那个人，就等于提前收到了死神的请帖。
  好在，邪恶总是战胜不了正义。
  当年，黄金海岸最大的毒瘤，早已被彻底铲除，其中的骨**的死、逃的逃，再掀不起什么波澜。
  就连老扎克本人，也因为拒捕，被执法者打断了一条腿，还坐了二十五年大牢，直到上个月，才被释放。
  不是乔伊看轻他，想想吧，一个与时代严重脱节的瘸老头子，他还有能力威胁得了谁？
  “你以为我在跟你开玩笑吗？不不不，我是认真的。”
  老扎克微笑着在乔伊的对面坐下，哆哆嗦嗦地从钱包里，掏出一张五元面额的钞票，压在杯垫下面：“如果你不信，可以跟我打个赌。”
  乔伊叹了口气，无奈地放下汉堡。
  他知道，不把眼前这讨厌鬼打发走，自己就甭想安心地享用晚餐了。
  “那么，能不能告诉我，你究竟想谋杀谁？”
  看着对面像小丑般，拼命要引起自己注意的小老头，乔伊瞪大了眼睛问：“是美国总统，还是天主教的教皇？”
  仿佛没有听出乔伊话里的戏谑成分，老扎克认认真真地摇了摇头：“那种大人物，今天可不会出现在你我眼前。”
  “别忘了我说过的，会在你眼皮子底下，进行一场完美的谋杀。至于即将被谋杀的对象，你应该也认识，就是咱们敬爱的史尊议员。”
  抬起头，透过玻璃窗子，看了一眼正在街道对面豪华餐厅里，和客人一起用餐的议员。
  乔伊不动声色地挪了挪屁·股：“好吧，那么理由呢？”
  “第一，他该死。”
  乔伊点点头，承认这确实是个挺不错的理由。
  史尊爵，是黄金海岸新近崛起的帮派老大。
  他贪婪冷酷，而且行事不择手段，惯于强取豪夺、欺压良善。
  当他顶好的时候，说他是个人还有点儿不够资格；当他顶坏的时候，简直就跟个畜生差不了多少。
  有不少人对他恨得咬牙切齿，却又对他无可奈何，其中也包括执法者在内。
  因为这个狡猾的家伙，早在几年前，就通过贿选等不光彩的手段，成为具有刑事豁免权的议员。
  除非得到市长或议长的授权，否则没人能够动得了他。
  如果有人在黑市上，对史尊爵的头颅做出悬赏，那是一点儿也不奇怪的事。
  “这就是第二个理由了。”老扎克诚实而腼腆地垂下脑袋，按住心口，“我需要钱。”
  好吧，这个理由，乔伊也可以认可。
  一个刚刚出狱，没有养老金，没有工作纪录，除了抢劫、杀人和放火之外，没有任何谋生技能的糟老头子。
  要想不至于沦为一名，依靠领取救济金苟活的流浪汉……那么，干掉史尊爵，赚取赏金，或许就成为他的唯一选择。
  乔伊摩挲着下巴，若有所思地看着对面静静喝着咖啡的老头。
  在这世上，没有谁能比乔伊，更熟悉老扎克的性格。
  以这老家伙的骄傲，绝不可能默默地接受这种可以预见的凄惨晚年，所以，或许他真干得出这种事。
  但片刻之后，乔伊就对自己的过分谨慎，感到可笑——
  一个糟老头子而已，他现在还能有杀人的力气和胆量吗？
  于是，乔伊伸手拿起帽子，准备离开这儿，结束这场无聊的游戏。
  老扎克低下头，氤氲的橙色异芒，慢慢布满整个眼珠。
  就连空气，仿佛也感受到了某种力量似的，开始呈现出宛若水面上一圈圈的涟漪。
  乔伊只感到身子一重，就已被无形的绳索，束缚在椅子上，动弹不得。
  这怎么可能？！
  乔伊惊愕地抬起头：研究早已证明，即使是最出色的变异人，也无法抵抗时间的威力。
  随着肉体逐渐衰老，他们所掌握的奇异能力，也会逐步衰退。
  为什么，老扎克可以不受这条铁则的束缚？
  老扎克高傲地昂起下巴，对着执法者轻蔑地一笑：“你在吃惊？你为什么要吃惊？这不正是你忌惮我、防范我的原因吗？”
  “你恐惧我的与众不同，你害怕我的胆大妄为，所以我一出狱，你就派手下二十四小时监视我，生怕我再犯事。”
  “但那又怎么样？我现在就可以证明给你看，如果我想杀人，没人能阻止得了我。”