餐厅一片和谐。
  用餐近半时，身着正装的凌楚宏出现在前殿。
  “诶，凌御医来了。”雅克侯爵第一个发现他。
  经由他的提及，在场的人们纷纷朝他看去——只见凌楚宏独自出现，并没有携伴。
  感受到大家的注目，凌楚宏一边道歉，一边走近。
  “王子殿下，家中小女突发情况，来晚了实在抱歉。”凌楚宏对冷晟胤颔首，恭敬的说道。
  冷晟胤心情不错，并未责怪，只是示意他入座。
  “谢王子殿下。”
  凌楚宏说着，抬眸时，目光从叶清暖身上瞥过。
  作为全场唯一没有佩戴面具的人员，叶清暖的存在实属显眼，而凌楚宏的出现，缓解了这一突兀现象，只不过……
  两人的视线短暂的交汇，随即不约而同的回避。
  归根结底，终究尴尬。
  凌楚宏坐在伯恩侯爵一家边上。
  待他坐定，侍女为他倒酒。
  “王子殿下。”凌楚宏主动拿起酒杯，面向冷晟胤敬酒道，“我敬王子殿下一杯，恭喜王子殿下收获真爱，祝您和叶小姐和美甜蜜。”
  冷晟胤起身，抬起酒杯回应。
  “谢凌御医。”
  两人随后一同抬手，将酒杯送至唇边饮下。
  见状，其他贵族们纷纷效仿，逐一起身对冷晟胤敬酒道喜。
  现场热闹。
  作为今天的女主角，叶清暖也免不了小酌几杯。
  只是几杯酒水下肚，叶清暖有些晕晕乎乎，脸颊泛红，视线恍惚。
  感受到她的异样，冷晟胤侧身，贴近她低声说：“碟子里是醒酒糖。”
  经由他的提醒，叶清暖才注意到——每个人的餐盘旁，一个小碟子装着三颗独立包装的糖果。
  原来，还有这种安排。
  冷晟胤对她勾唇浅笑，说：“你别喝了，吃点东西吧。”
  叶清暖点头。
  她将手伸向碟子，取过一颗糖果，将包装纸拧开。
  醒酒糖呈长条状，外形和口感都类似奶糖。
  吃完一颗后，叶清暖剥开下一颗，正要送到嘴边时，她发现——这颗糖果的表面，印有一行英文字：welc0me（欢迎）。
  发现它的那一刻，她愣了两秒，心想刚才那颗糖果上好像没有。
  叶清暖放慢吃糖的动作。
  直到她确定自己没有看错，它切切实实的印有那个英语单词，而后才将它塞进嘴里。
  紧接着，叶清暖将第三颗糖果剥开。
  经过她的暗自观察，它光秃秃的什么都没有。
  也就是说——只有她嘴里的这颗糖，被印刻上一个单词。
  具有特殊意义的词汇。
  除了那个“绑架”她，告诉她真相的盟友之外，还有谁会用这种方式欢迎她？
  糖果和餐具一样，在大家入座之前就放置在餐桌上，可见有人故意安排。
  他在现场！
  意识到这一点，叶清暖条件反射的抬头，将目光看向现场的来宾。
  四大家族除了约瑟公爵没来，其他三大家族各自携带家人出席——卡罗尔夫妇，伯恩夫妇和小女儿，雅克夫妇和儿子。
  除了他们之外，在现场的是一些只有名誉没有实权的四级贵族。
  这些深灰色的面具，叶清暖是第一次见。
  而她的神秘盟友当初在庆典现场见过她，岂不是意味着……他极有可能是三大贵族中的其中一家。
  当这个念头浮现脑海，叶清暖的视线瞥过对面的伯恩侯爵。
  他掌管法律。
  理应明辨是非，高风亮节。
  伯恩夫人是孟如兰的大女儿，霍云啸的姑姑。
  是他们一家吗？
  还是……
  叶清暖再看向自己这一侧的雅克侯爵。
  他掌管助务。
  职位通过长辈的代代相传，祖上势必侍奉过多位君王。
  难道是他们一家？
  当猜想浮现而过，叶清暖直觉思绪混乱，脑子发懵。
  连续吃下三颗醒酒糖的她，随后贴近冷晟胤说：“我去一趟洗手间。”
  她的吐息间，夹带着糖果的甜腻，和她身上的香气。
  冷晟胤点头，心情莫名变得更好。
  当叶清暖起身离开，余光瞧见冷晟胤继续应承着别人的敬酒，一杯接着一杯。
  ……
  从餐厅离开，叶清暖穿过走廊。
  室内的灯火通明，热闹的声响离得越来越远。当她来到洗手间，刚关上门，隐隐就听见外面传来一个惊慌的女声。
  “快来人啊……救命……”
  听清女声的呼喊，叶清暖条件反射的寻声走向窗口。
  当她急促的推开窗，窗沿的积雪啪的落向地面，她探出脑袋，只见——
  远处的小路上，树林间有两个人扭抱成团。
  屋外的雪色倒映着月光。
  视线格外清晰。
  “快来人……救我……”
  女子穿着宫中侍女的衣裙，旁边还有掉落在地的托盘。
  她被一个男人抱住，他背对着叶清暖，看不清面容，但那一头乱糟糟的鸡窝头……
  叶清暖刚意识到他的身份，只见两名护卫使冲到女子所在处。
  “约瑟公爵！”
  其中一人唤道，匆匆的上前去拉开他。
  在护卫使的帮助下，侍女得以脱身，重获自由的她顾不上拾起地上的托盘，仓惶的朝着宫殿的方向奔跑。
  “呃……呃……”
  被控制的约瑟公爵不甘心的发出声音，一副跃跃欲试还准备追上去的样子。
  见状，两名护卫使只好架起他，无奈的带他离开。
  这一幕，恰巧被开着窗的叶清暖看在眼里。
  窗口的空气清冷，夹带着飘落的雪花，让原先微醉的叶清暖变得清醒。
  吐息间，一团团雾气在她面前形成。
  她目视着约瑟公爵被两名护卫使架着离开，伴随着连串的脚印延长，来自约瑟公爵的抗议声渐渐消失不见……
  叶清暖怔在原地。
  原来，约瑟公爵也来了。
  只不过，他没有来到宴会现场，而是在宫里忙着追逐打闹。
  亲眼瞧着他被架起身子带离的模样，叶清暖的眉头微蹙，心里浮起一股不悦。
  在此之前，她就唏嘘约瑟公爵的现状，现如今，知道身份的她，对约瑟公爵的怜悯之心更为加剧。
  毕竟，他曾是母亲的救命恩人。
  恩人落得这幅落魄的田地，仇人却享受着荣华富贵、至高荣誉……
  想到这儿，叶清暖的眼神逐渐变得犀利，她握着窗把的手，此时用力的握紧。