坐在那座亭子中，温远很轻易便看到江俞的到来，仆人在前面引着他提着灯笼，照亮了还没大亮的天际。
  天色尚早，刚漫过一层鱼肚白，江俞踏着那一笼的暖火向温远走来。遥遥地向江俞拘了一个大礼。
  江俞并没有说话，沉默地等着他行完礼后，向他开口。
  “在下见过江大人。”
  江俞微一点头，“请起。”
  他话落，偏头望向不远处，在万籁俱静的晨光里，八角亭旁的翠枝护着鸟啼鸣了大半天，等枝桠被风扶着起来，带落了轻轻从远处传来的几声拖沓声，那些东西被人从不知什么地方拉出。
  被麻布裹得严严实实，看上去得有一人高。隐隐有着刺鼻的血腥味被风刮起，这味道像是活得一般，钻进温远的鼻腔却适应下来一般。
  闻着这股味道，温远的脸色煞白，他转过身用大袖捂住嘴巴，努力遏制喉咙里即将脱口而出的呕吐感。
  前面健壮的仆从将这些没了气息的东西拖在他眼前一带而过，脚步极快，带着那股血腥气很利落的走远了。
  那是前几日才从酒满楼拉了数十人进江府的密道中，那下面的手段辛辣，难免死的死，残的残，温远住在那里时候不多，每日他埋在草堆里只听得外间干脆精狠的鞭笞声。
  带着凶狠的杀意后数十鞭后，被问刑的人也不能吭一声，只要吐露半个不干净的字，就会迎来更狠的手段。
  火红烙铁烫在人身上刺啦刺啦的炙烧感，只听见声，就能明白这一下去，就不带有任何生还的可能。
  那时温远很明白，这些都是江俞的手段，阶下囚只需要开口回答他问的问题。那从前在漆黑潮湿的牢笼里，被烧透的焦皮味仿佛顺着刚刚的血腥，再次翻滚上来了。
  他忍不住倒吸了一口寒气，指节摁的发白，就连自己的呼吸声都在此时显得刺耳。
  江俞把温远关进去，不曾用以重刑，他那满身的血污不过都是别的‘东西’的，这就是江俞的威慑了。在行刑人下惶然的他，好似还历历在目。
  可江俞肯放过他，便算作他的仁慈了吧。温远明白，面前的男人是这一方天地的半个主人，他不可退缩，至少为了心中谋划的宏图也要打起精神。
  此次之事万不可因为自己露怯就毁于一旦，他深深吸了一口气，将内心的不安摁得死死。
  温远开口道：“江大人，我有一个想法，可解西北之困。”
  不待他说下去，江俞随即打断道：“温公子可知如今西北是怎么样的死局么？”
  对立而站的温远不曾开口，面对这个问题，他面色铁青，不知道要说些什么。
  他自问自答一般地道：“西北的难处便是在于外忧内患，不瞒温公子，朝廷中多数人都为蛮夷混战时，想一举平定天下，取得百年功绩而跃跃欲试。所以，西北并不重要。”
  这话是残忍的，每个字都是轻的，汇成一句话就是极其重的，就似天塌下来一般。前路茫茫，不知是明是暗，江俞这盆冷水就先泼了出来。
  “西北若是好了，也不会有人在意。西北若是不好，就有人会拿这些来压我，这些东西，我都想清楚了。”但温远不怕天塌地陷，他打定了主意。
  江俞一副待他继续说下去的模样，温远说道：“南燕的秋南河乃是先帝二十年建起的，为先帝下南燕之游预备下。如今已建成十年有余。”
  温远抽出袖子中的一卷竹简，将它摊在桌上，入眼就是一副水利图，上面墨迹未干，再见他眼底的乌青，就知是熬了一夜新绘出来的。
  他指着秋南河的一角，道：“这河宽二十丈有余，在南燕西处，正与鹤岗北处常年干涸的立江相对而建成。若是在此处挖渠，引秋南河水进立江可解百姓干旱的困扰。”
  听他讲完，江俞还是稀松平常的模样，他的眼底似井水一般，上面水波粼粼，水下沉寂寂的没有反应，看不出他在想什么。
  “西北现在局势肯定是不好的，细瘦沉是死是活尚且不论，就她留下的残兵也够你收拾的。而且修渠的款项......”
  江俞顿了顿，说道：“这银子少说上千，多说更是用在军工上最好，所以朝廷不一定会拨下来，其中难免需要南燕世族捐出来。这其中的艰难，你真的能抗下来么?”
  自从出狱后，下了西北，温远不是没有想过，他不必为这天下万民的重担所累。可生在这天下，踏下来的都是王土，为什么有些孩子一生下来睁眼，都是那遮天蔽日的黄沙。
  既然都生在这片大地上，他就要尽全力，不为天地鞠躬尽瘁，就要为这被苦养出的百姓们，死而后已。温远情愿一人行走向前方，就走在西北的漫天风沙中。
  “江大人比我更了解，西北大灾前，朝廷外收西北纳贡款项，有人丁税、户籍税、土地税、农业税，要说百姓们的赋税每年数十万粮，并不比南燕进贡的少。”
  江俞沉吟了片刻，但没开口。
  温远接着道：“可赋税都在西北的大旱后，朝廷罕见的减免了这些。不为别的，都是征无可征，百姓饿的饿死，渴的渴死。朝廷上才能网开一面。”
  江俞忽然打断他道：“这些都是大逆不道的话，你不要再说了，我就念你年轻，不与你计较。”
  “多谢大人。”他停下话头，语锋一转，向江俞问道：“在下有一惑，这天下有种奇鸟，翅长叁尺，顶朱冠，丰躯寒眸着雪衣。百姓称它为仙人之姿，大人可知这是什么鸟？”
  江俞脱口而答：“鹤。”
  单接着这一字，温远道：“这鹤长于西北，只存于鹤岗，可也毁于西北，在鹤岗，已有七年未曾现过身了。新生的孩童都不曾见过，就连我，都快忘了它们是什么模样的。”