翌日天光大亮，彭媛领了耕地的活，和齐案眉早早便扛了铁锹下田去。偏生小石榴赖床，都以为她守夜劳累，没人叫她。两个孩子醒的也早，吃了早饭迟迟不见双亲，玩耍一会就耐不住想念，嗷呜呜哭的此起彼伏。头回这样，白络拿着没办法，挨个擦眼泪哄，直到哭声把人心大的妈妈吵醒。
  小石榴揉着眼睛进厨房，招呼自家两个崽，一手一个轻搂着摸脸，面上嘲笑她们娇气，末了指挥七崽把妹妹们带去外面玩。三下五除二洗漱干净，当自己家一样吃了两碗红薯粥。招来白络赤裸裸地嫌弃。
  “没个当妈样。”
  小石榴委屈，她是被那如狼似虎的家伙折腾的好吧，可也只能吃哑巴亏，恨恨地努着嘴：“我也不想的好嘛，络姐你就别念叨我了。”
  “你俩昨晚捉贼去了？我看今早彭医生也是累怏怏的，起夜我还瞧见她大半夜烧茶，是你撺掇的不？”
  这要她怎么解释嘛，总不能直白的说她昨晚根本把那劳什守夜抛脑后了，和自家姐姐滚了大半夜的床单？这也太擅离职守了，她要面子的。
  “没啊，她自个渴…咳咳醒了。”扯谎还是稍微有点心虚的，虚咳两下。
  恰好妹宝想妈妈了，过来用一个抱抱帮她解了围。白络也就没兴趣追问了，让她收拾收拾待会去后山拉木头。
  “拉啥木头？”丈二和尚摸不着头。
  “问你啊。”白络甩给她一个拿你没办法的眼神。“你家医生特地交代的，后山选块木头，让我给做个压面机。”
  她对自己究竟说了啥让彭媛知会白络做压面机完全没印象，但对压面机还是有点印象的，那种老式的，木头两面削平了，一头掏个圆柱形的洞，得掏空了，底下再镶个铁皮，像个铡刀。
  “你会做？你咋啥都会，搞得我很惭愧啊～”
  白络上前捏了捏她的耳朵，“哪里会，听彭媛给描述的，大概知道点原理，画了模式图。”
  不和她废话了，耳朵都被揉红了也不躲，端走桌上的空碗拿去洗，小石榴则抱孩子出去把尿。妹宝的小辫子松了，窝尿时自个扯掉了，给她拉上裤子，小丫头就一个劲的把红绳往妈妈手里塞。咿咿呀呀偶尔蹦出个能听的词。
  “漂漂！”
  她管一切装饰自己的东西叫“漂漂”，因为大人总喜欢忽悠说，穿起来漂亮，戴上去漂亮。久而久之鹦鹉学舌样，掌握了一些个婴语。
  小石榴接过她的头绳，放在孩子面前逗她。母女俩笑声如银铃。
  规整厨房后，两个大人在后山抬圆木，几个孩子一同拽着根麻绳，顺着妈妈走过的路跌跌爬爬拖着一截小一米的树柴。那树柴其实无用，纯粹用来消磨小孩用不完的精力，防止她们捣乱。好不容易将树柴拖到院子里，三个孩子吵吵闹闹邀功。白络抓了一兜核桃，打发她们去剥吃，嘱咐七崽不要带妹妹跑远。不管在哪，只要听得到孩子们叽叽喳喳的玩闹声，妈妈们便心安。尤怕静悄悄的，指不定在哪作妖。听不着声了便唤两下，孩子们应了就继续干活，一般要放在眼皮子底下，断腿的狗跟着。
  饭前，干活的两人领着孩子们一道回来。打了一盆水，挨个给玩得灰头土脸的崽搓洗。白络已经将木头削好，和彭媛碰过头，让她下午接力。
  彭媛想尽快做出来，午饭后就开始敲敲打打。先是用铁锥子将铁皮敲上均匀的面条洞，然后用铁卯将其固定在木头一端的洞口。挑根大小适宜的圆木，表面削平整些，差不多能嵌在洞里就行。再把圆柱钉在杠杆上，杠杆一端用个木制锁扣和木头连接，简易的压面机便制作完成。
  早先泡的大米也差不多了，下午没活，全体都来磨米浆。小石榴本来还觉得奇怪，看到彭媛开始洗磨，后知后觉：
  “压面机有了，大米有了，你又在洗磨，是要做米线么？”她略微有些迟疑，幸福未免太多。
  彭媛还想卖卖关子，扶着腰直起身子，朝落下的袖子努努嘴：“没啊，赶巧吧，过几天要用，我先洗着罢。”
  小石榴情绪低下去，显然被她的演技骗了，垂下脑袋帮她把袖子撸上去，撸的老高了，露出彭媛起了鸡皮疙瘩的胳膊肘，顺手在上面掐了一把。
  “嘶…乖啊。”
  “哼！”
  好不容易憋住了，听了一会她在旁边碎碎念骂自己，彭媛甩手撒了一把水过去，大笑起来。小石榴这才意识到自己又被糊弄了，气鼓鼓上来咬人，给彭媛脸上留了一圈牙印。
  做米线工艺复杂，大米磨浆后过滤掉水分，放入蒸锅煮熟，蒸至五成熟，倒入石舂里趁热反复捶打，边捶边加水。捶打的越久，米团越细腻，捶好的米团再加水用手揉揣，增加韧性。揉好的米团变成粘稠的糊状，盛适量的米糊倒入柱状洞里，杠杆对着洞压过去，米线便从铁皮面条洞里被挤出来，挤到沸水锅中，再次加热使其成型。煮好的捞出来过凉水，摆成一排排在竹席上，放到室外进行风干，或者人工烘干。
  小石榴心心念念的米线居然真的做出来了。
  这天越来越长，晚间吃饭都没到点灯的时候。小石榴很开心，亲自下厨给大家炸了荷包蛋，调制妈妈牌米线调料。口感和她吃过的虽然有些差别，但聚集了大家尤其彭媛满满的心意。饭间不论大家开她什么玩笑，都嬉笑着接受，一反往日撒泼耍赖的德行。
  “来，络姐两个煎蛋，有小葡萄一份哦～”
  很贴心，白络的这份少放了辣，切了更多的腊肠和腊肉，特意没放香菜，加了她最爱的酸笋和炒花生。
  “把米线吃成螺蛳粉，这是什么特殊爱好么？”
  彭媛上嘴调侃，谑小石榴捧过头了，拿筷子在自己的空碗上叮叮当当敲。
  “谁羡慕了我不说。”白络不是能忍的主，玩笑话都麻利地怼回去，尖嘴的小麻雀。
  齐案眉老好人，默默帮忙，给大家拿碗盛米线。抢走彭媛的，及时制止了她的奏乐。
  一顿米线让人回味无穷。豆豉的酸笋的，麻辣的蒜香的，吃不了辣的小崽子们一边吃眼泪鼻涕一边流，还舍不得放手。这一方富饶养活了她们身体，也养刁了她们的胃。
  夜晚最终沉寂，彭媛二人带着孩子们回了家，警戒暂时解除。
  然而警戒解除的第二天便发生了怪事。
  晨起喂鸡的齐案眉发现鸡窝栅栏门没关，里头的鸡都四散在野外。好在田地离得远，菜没被糟蹋。她端着喂鸡的盆，声声“啊喽喽”将它们唤了回来。没来得及核对数目，慌忙关上竹门。平日也不是没有鸡飞出来，半散养状态，怎么飞出去的就怎么飞回去。昨晚是她关的门，锁扣明明扣起来了，今早却莫名被打开。
  “数了没？”白络有些担心。
  “不好数，也不是全回来了。”
  根本没法根据数目确定鸡是否有缺失。
  这才安稳了几天，心又跟着偷鸡这事悬了起来。白络领来黑崽，让它绕着鸡圈闻一圈。圈外有一处散落不少鸡毛，特意带狗多闻了几下。黑崽聪明，耳朵竖起，边走边嗅。嗅到一处破烂人家，脚步停在破烂的门橼，朝里面吼。
  怕是那怪人找来了，正栖在这处，还趁黑偷了鸡。彭媛也闻声赶来，拿着长柄斧头，气势汹汹。
  “里面的出来！！”
  喊了三次，里面一开始没有动静，三人带着狗准备冲进去，那扇朽木门忽然从里面被拉开，一双兽目似的眼深深望着外面。
  “是那人。”彭媛确信无比，她忘不了那双眼睛。
  那人依旧一身邋遢，露出的半身全是烂布条，不言也不语，嘴角一处颜色较深，像是血。
  几人见他虽然面目狰狞一身戒备，但没有丝毫攻击性，因为有过先前沟通无效的经验，彭媛让她们别跟他废话，准备抄家伙把人赶走，最好赶出这个村子，离得远远的。
  三人拿着棍子和猎刀，嘴里发出平时赶鸭子的呜鸣声，不出所料将那人吓得退了回去。她们推门而入，发现里头到处是土灰，一张破床上草堆垒得高高的，中间陷成窝。两只鸡歪着脖子躺在床尾，肚子上的毛被拔光，肠子从床上挂到地上，血腥味很浓。
  那人见形式不妙，转头逃跑时栽到草堆上，脸磕在床沿。蜷在床边好一会才爬起来，起身时一边倒退一边勾眼看着她们，唇上血肉模糊。
  “别杀我…”
  虽然口齿不甚清晰还带着奇怪的口音，白络几人还是从他的肢体和恐惧里悟出意思，再没动手赶他。
  他后面断断续续说出了自己的名字，虽然听着像个化名，叫十三。是从离这很远的一座监狱逃出来的，问他犯了啥事会在这种时候被关进牢里，他一直说自己被冤枉，叽里呱啦一堆听不懂的东西。几人的耐性很快被磨没，怕吓着孩子，恐吓他早点离开。毕竟周围存在一个精神不正常的人，谁也不知道他会对正常人的人生安全造成什么威胁。
  “别再让我逮到你偷鸡，下次就没这么好运了。”
  白络就纳闷了，一个大男人，有手有脚，看样子也没病，为什么会把自己搞成这副样子。茹毛饮血的，实在吓人。
  “就这么放他走了？”事后小石榴战战兢兢的发问，觉得这样还是不安全。
  “他没走远。”
  家里狗不知道从哪咬了许多布条来，甩在狗窝上挂着。白络指过来时它俩昂着头，像在显摆战利品。
  “它们去给小黑报仇来着，我猜那人也离得不远。”
  齐案眉说：“不能把人逼急了。”
  她是一贯的老好人心态，大家也懂她的意思。狗急跳墙可不是件好事，何况人。只把孩子看得更紧了，出行结伴，走几步路都不能单着。