这两具机械人守卫的身躯软倒下去, 没有发出一丁点声音。
  一切只发生在几秒钟之内，零看着面前这一切心脏狂跳，半天没平静下来。
  她忽然想起来什么：“为什么它们看见我一点反应都没有？”
  冬已挥手打开天花板的隔层，把机械人的躯体藏起来。
  “它们没有自己的思维, 就和这些研究员一样, 只是机械之神的傀儡而已。不受主观意识掌控的存在不会被你吸引。”
  零点点头。
  傀儡, 她觉得这种状态很眼熟，但一时间没想起来在哪见过。
  两人离开这间实验室，他们目前掌握的身份id只能开启这一扇门, 要想找出别的线索, 必须继续偷取身份牌。
  *
  第二研究所内部设有食堂、宿舍，但即便是这样具有生活气息的地方，设计依然反人类。
  雪白一片的大厅里, 所有人安安静静用餐，他们四个人一组坐在光可鉴人的不锈钢餐桌前, 面前摆着一样分例的食物。
  没有人说话或者乱看，这些研究员们就只是机械地吞咽着，让自己的身体保持活力, 提供思维和学习必要的养分。
  临近结束用餐的时间点, 广播再次开始提示。
  “午休时间剩余3分钟, 请各研究员将餐盘放至回收处。”
  “不允许倒扣、反放、洒落、丢弃。”
  “放好后统一从二号门离开, 不允许逗留在食堂, 不允许交头接耳。”
  在一阵阵循环的广播提示里, 所有研究员齐齐站起身, 以四个一组的顺序排队走向回收处，他们没有一个多余的动作，整体酷似流水线工程。
  食堂里的人逐渐少去，在最后一人走出大门时，他忽然听到身后有什么金属发出的动静。
  回头一看，刚才明明放好的餐盘竟然歪了一半，没有整齐摞好。这在食堂规则里是绝不允许的存在。
  这人立刻快走几步想要去重新放置餐盘，结果他才刚伸出手，一阵掌风在后方迅速袭来。
  “呃！”
  零一个手刀狠狠劈在研究员的后脖颈上，这人眼珠一翻，身体软软倒下，被冬已从旁边接住。
  他拽着晕倒的研究员，又看看面不改色的零，表情微微震惊。
  冬已比了一个大拇指，夸张道：“宝贝，你好厉害啊。”
  零咳嗽一声，常规操作。
  摘下身份牌，他们这回选中的目标身份特殊，身份介绍上写的是：传播链实验室。
  冬已目光微变，他摸摸她的头：“拿到好东西了呢。”
  零起先还未反应过来传播链是什么意思，有第一回 经验打底，这次他们轻车熟路，以最快的速度找到对应的实验室，门里面安安静静的，竟然没有别的研究员在。
  用身份牌刷开大门，冬已把昏迷的男人绑住手脚随便丢在角落里。
  零则被面前占据大半个实验室空间的储存箱吸引了全部注意。
  与其说是箱，倒更像是水族缸，外壁是透明的，露出里面满满的浅蓝色凝胶状物质，不断涌动、翻滚，好像一大堆烧开的果冻。
  零凑近了几步观察，她发现那凝胶里没有包裹别的东西，倒是有许多小气泡。仔细看的话，还能看见胶质中以特殊组合排列的黑色微粒。
  “最好还是不要靠那么近。”
  零回过头：“这是什么？”
  冬已走进两步，小心比对特征，然后沉声回答。
  “是电子病毒。”
  研究员身上除了有身份牌，还有个人ukey，他们用他的权限打开电脑，发现里头的机密文件内是满满的编辑记录。
  冬已一目十行：“从几十年前就开始进行的关于电子病毒的研究，那时是一代，到现在已经衍生出第十代。现在这种病毒已经具有了极强的传播性，感染时间缩短至0.5秒钟，并且能克服种种防火墙的限制，无视一切防御。”
  他顿了顿，“第十代病毒的名字叫永恒。”
  零终于想起来了那莫名的熟悉感是什么。
  “我在白沙城时被不明人士刺杀，路上巡逻的保安机械人全部宕机。”
  “佣兵公会去黑沙城任务时，全员感染不明病毒，失去意识和行动能力，连安岭和莫队都不例外。”
  在他们看不到的地方，恐怖的东西已经生根发芽、繁衍出花。
  零：“是不是只要我们把这些销毁掉就没有隐患了？”
  “恐怕不行。”
  冬已指向文件柜里已经归档的历史记录，从1号到9号，“他们已经有了一整条完整的生产链，存在这里的只是第十代的研发，过去九代的病毒技术早就已经成熟。”
  冬已想到教团每次进行的祭祀、祈福仪式，大批信徒虔诚祈求解脱，祭司们分发给他们‘神赐’。
  信徒们不会想到，他们用毕生积蓄换来的机械之神的神降福音，其实是蕴含了病毒的廉价垃圾呢。
  他点开一个实验记录文件，视频在显示器上开始播放。
  一名成年男子，在安装上浸染了电子病毒的义肢后，在瞬间就失去了意识，变成只会在地上躺着喘气的丧尸。但只要操控者按下控制键，病毒进入休眠期，此人又会正常爬起来行走说话。
  呈现在他们面前的只是视频，然而实际却有无数的案例存在。
  零毛骨悚然。
  简直如同僵尸大军一样。
  冬已声音沉重：“机械之神以洗脑、催眠的方式控制高等级祭司，又用电子病毒控制大部分信徒，让祂的傀儡遍布全国。”
  这些携带潜伏期病毒的信徒，已经蔓延到了一个可怕的数字。
  等到榨干他们身上最后一丝利用价值，这些被视为‘虫豸’的底层人就可以被清洗掉了。
  零艰难地咽了咽口水，又见冬已神情严肃、眉头紧皱的模样：“那你作为教团的大祭司，是不是也……”
  “我没有感染，不然我怎么还会站着这里呢。”
  “为什么？”
  “你猜。”
  零想了想：“是因为祂信赖你吗？”
  冬已忍不住发出轻蔑的笑声：“我的小姐，机械之神不会信赖任何人类。”
  他修长十指在键盘上飞速敲击，删除一个个文件，声音则冰冷无情。
  “就和人吃苹果一样，最不容易下口的苹果核总是会留到最后。”
  二人在传播链实验室呆了一整个下午，他们拷贝了所有电子病毒的研发证据，又把电脑中的资料全部销毁，确定什么也没给机械之神留下。
  零看着冬已改写了一小段病毒逻辑，有些怀疑：“这么做会有用吗？”毕竟这是连安岭都能感染的电子病毒。
  几乎她的话音落下瞬间，原本浅蓝色的一水缸胶质物，开始一点点改变颜色，仿佛墨汁扩散一样，越来越黑，逐渐污染了整个水缸。
  冬已嗤笑一声：“病毒的基本逻辑是覆盖增殖，当它们以为除本体之外的其他个体也是可覆盖对象时，厮杀就开始了。”
  “走吧，这些用不了多久就会全部销毁，再也没有传播力。”
  两人收拾东西离开。
  “可惜我们还没有找到关于机械之神的信息。”零有些惋惜。
  “没关系，明天祂才开始系统维护，我们还有时间。”
  “嗯。”零点点头。
  半晌，见冬已掏出了晕倒的那名研究员兜里的宿舍钥匙，她才后知后觉想到什么，震惊道。
  “你该不会是……想在这鬼地方过夜吧？”
  冬已做出一个吃惊的夸张表情：“明天整个研究所会全封闭，我们无法进入，今晚当然不可能出去。”
  零嘴巴张了张，话虽然是这么说没错啦。但她以为两人起码会东躲西藏一整晚，怎么也想不到冬已会直接明目张胆去找个宿舍住下……
  刺客虽然潜入敌营了，但生活质量不能变差。
  危机感是有的，但不多。
  “赫尔曼会担心的！”
  “我会给他发消息报平安。”
  “还是说，比起员工宿舍，你更想睡在实验室里？我倒是不介意。”
  “……”
  到了晚上，研究所内巡逻的守卫机械人直接增加了几倍，通常上一个小队刚刚离开，下一个小队又接踵而至，根本没有躲藏的时间间隙。
  “啪嗒——啪嗒——”
  整齐的金属脚步声从后方传来，如同催命的魂钟。
  零穿着特制的无声鞋在走廊里狂奔，她满头大汗，却怎么也寻找不到对应的宿舍门。
  这诡异的研究所两侧墙壁上的门号根本不是顺序排列，4号的下一个是10，10的下一个又是28。
  听着身后巡逻小队的脚步声越来越近，零握住钥匙的手不断颤抖。
  下一秒，一只手突然搂过她的腰，冬已握住她颤抖的右手，往前飞速掠了几步，随后找准一扇门拧动门把手，竟然真的让他找对了，两人旋身进入宿舍。
  “砰”的一声，在机械人巡逻队来临前的一刹那，门板合拢，将他们的身影隐入黑暗。
  零屏住呼吸，她的背部紧紧贴合在铁质门板上，因为很薄，耳朵能清晰听到外侧的响动。
  守卫机械人沉重的脚步声似乎在门口停留了一秒钟，但很快离开，前往下一个巡逻地。
  他们竟然真的躲过一劫，零缓缓舒了一口气，觉得今天实在太过刺激了。
  松懈下来后她才发现，此刻她正和冬已面对面站着，他的手还放在她腰上，两人的姿态十分亲近，面前就是男人漂亮的锁骨。
  随着他的一呼一吸，头顶的头发痒痒的。
  因为距离极近，冬已身上的气味悄悄沁入鼻尖，零挪了挪，侧身让开了位置。
  然而她发现，两个成年人挤在一间单人宿舍里明显有些过于狭窄了，这铁皮小屋里只有一张床和一个盥洗设备，比浮空艇上的独立包间还要简陋。
  床上有叠得整整齐齐的灰色被褥，除此之外完全没有别的生活痕迹。屋内过道狭窄，二人连并排站着都十分勉强。