顾简一言不发，面色紧绷，薄唇抿出如铁的线条，板着脸在上首属于他的位子上坐下了。
  此时此刻，沉默就意味着是承认。
  所有人像是浸泡在了寒潭之中般，手足心全都凉了，又急又慌，但又不免有一丝庆幸。
  天知道，皇帝差点就让他们顾氏一族三代不得科举了，相比之下，现在仅仅只是夺爵，已经是从轻发落了。
  这也不过是苦中作乐罢了。
  族老们心里全都是欲哭无泪，悲痛，惶惶，烦躁，茫然，焦虑等等的情绪充斥在心头。
  本来他们一族有个爵位在，就与京城那些富户乡绅人家不可同等可语。
  大树底下好乘凉，作为勋贵族人，他们不仅可以免赋税，免徭役，就是前程上也有各种优待，想要进军营，或者进京中的几大书院，都有极大的便利。
  再说得现实点，就是族人惹上了官非，京兆府也会念着侯府，对顾氏族人客气几分。
  可现在全没了。
  他们顾家变成了普通的人家。
  这全是被顾简与顾太夫人这对母子害的！
  顾尧、顾宣父子几个当年在沙场抛头颅、洒热血建下的这功绩就被这对母子挥霍一空了！
  刚刚王氏还说顾渊是败家子，败家子分明就是顾简才对！
  连顾潇都用一种埋怨的眼神看着顾简，一手将椅子的扶手捏得紧紧，几乎要将之捏碎。
  顾简感觉像是被公开处刑似的，脸色僵硬极了。
  他依然没回答族长的那个问题，只是不快地说道：“分家，赶紧分。”
  他脖子一梗，下巴一扬，语声如冰。
  他这发号施令、趾高气扬的态度惹得厅内的族老们更加不悦了，觉得顾简把顾家害成了这样，居然还不知反省，实在是难堪大任。
  厅内的气氛愈发绷紧，冰冷如寒冬。
  族长环视在场众人，最后直直地迎上了顾简阴沉晦暗的眸子，断然道：“那就分。”
  必须分。
  再不分，顾渊就要被拖累了。
  “怎么分？”原本自顾自地喝着茶的顾燕飞忽然插嘴问了一句，声音如敲冰戛玉，清润动听。
  顾简听到顾燕飞的声音就烦，蹙了蹙眉，心想：怎么分方才不是都已经说好了吗！
  他转头看向了顾燕飞，没好气地斥道：“这里没有你说话的份！”
  顾燕飞不怒反笑，不去看顾简，而是侧首看着另一侧的顾渊，露出浅浅的笑靥，如春光般明媚，似阳光般灿烂，乖巧地说道：“大哥，你一会儿还要去当差，也别耽误了你的差事。”
  他没提楚翊放了他一天假的事，若无其事地顺着妹妹的话说道：“我还有差事在身，再坐一会儿，也该走了。”
  “……”族长闻言，不由朝顾渊看去。
  前方英姿勃发的青年与另一侧气急败坏的中年人，可谓一个天上，一个地下；一个是冉冉升起的旭日，一个就是暮色沉沉的黄昏。
  族长深深地凝视着顾渊，心思浮动了起来。
  从方才皇帝和大皇子透出来的口风来看，顾渊那日在承天门救驾有功，将来前途无量，必会得大皇子重用。
  顾家要重新拿回这个爵位，还得靠顾渊。
  爵位。
  想着爵位，族长的心口都热了起来，似乎周身被注入了一股勃勃生机，精神气又起来了。
  思忖良久后，他心里终于有了决定，眼眸也变得坚定沉着起来。
  败落的家族犹如沉疴在身，沉疴还需用重剂，家族想要重新崛起，就必须快刀斩乱麻。
  族长放下了拈须的手，神情郑重地沉声道：“尧堂叔在世时，就定下了族规，若承爵的子孙不孝，失了爵位，那从此不得再为家主。”
  “今天二房失了爵位，以后你们这一支的家业应该由长房继承。”
  “除却守寡的三房外，其他几房全部分出去。”
  族长心里已有了章程，语气坚决，很有几分快刀斩乱麻的架势，又吩咐婆子去把顾四爷与顾五爷叫来。
  族长的这番话犹如一道闪电狠狠地劈中了顾简，又像是一把匕首直直地捅进了他的心窝。
  一股心火猛然间直冲脑门，他勃然大怒地对着族长反问道：“凭什么？！”
  顾简简直要疯了。
  由长房继承家业，那岂不是代表他们这一房就会从这里被驱逐出去，渐渐地由嫡系沦为旁支？！
  不行，绝对不行！
  第254章
  旁边的族老们先是愕然，随即又是若有所思，转头彼此低语起来。
  “顾简，爵位是不是因你而失？”族长冷冷地反问道，字字诛心，“你丢了祖宗爵位，现在还要违抗族规不成！”
  族长冷冷地盯着顾简，眼底的怒意汹涌不已。
  顾简就仿佛当众被人往脸上甩了一巴掌又一巴掌，脸皮火辣辣的。
  在御前时，他就憋着一口气，却怕御前失仪，只能强压着，但现在他们已经回到了侯府，他所面对的人也不是高高在上、手掌生杀大权的天子，而是一个连官身都没有的老头子。
  顾简埋在心里半天的屈辱顿时像火山似的爆发出来，怒斥道：“你们这些逢高踩低之人，如今我不过一时落魄，你们就要欺我是不是？！”
  “伯父，你也不想想你……还有你们，是怎么得了现在的好日子，还不是靠我，靠先父，靠先祖父！”
  顾简越说越激动，对着族长、族老他们指了一圈，觉得他们真是狗眼看人低，明明他们都是靠着侯府才有如今的好日子。
  他现在只是落魄一时，可将来未必没有翻身的时候。
  一朝天子一朝臣，只要来日康王荣登大宝，他顾简一定可以让侯府重回往昔的荣光。
  没错，他一定可以的。
  顾简在心里一遍遍地告诉自己。
  说得多了，连他自己都信了，双目灼灼。
  “啪！”
  族长一掌重重地拍在茶几上，火冒三丈。
  气氛瞬间绷紧至顶点。
  他抬手指着几步外的顾简，右手颤抖不已，咬牙切齿地愤然道：“顾简，你不遵族规，也瞧不上我这个老头子，那我也确实奈何不了你，既如此，你们这一房就除宗吧。”
  “除宗”这两个字令得满堂哗然。
  顾简脸色发白，艰难地吞了口唾沫。
  族老们也是倒吸了一口气。
  自古以来，一个人的姓就代表着一个人所属的宗族，那是一个人的“根”。
  除宗是把一个人逐出家族，从族谱上除名，等于此人就没了根。
  通常情况下，唯有一个人犯了十恶不赦的大罪，才会被除宗。
  “父亲。”顾潇忐忑地看向了顾简。
  他才十四岁，短短一炷香功夫就要面对父亲被夺爵以及除宗这两件大事，令他完全失了方寸。
  顾简心中同样惶惶，但面上却是强撑着，做出一副强势的样子，硬声道：“伯父你一个人说了可不算。”
  顾潇听父亲这么一说，又昂起了脖子。
  “且慢！”大门口的方向忽然传来了顾太夫人的声音。
  顾太夫人在李嬷嬷的搀扶下，步履蹒跚地出现在了正厅的大门口。
  她刚刚在马车上休息了一会儿才缓过神来，从李嬷嬷口中得知这边在分家，就匆匆赶来了，不想就在外面听到族长怒声说要将二房除宗。
  顾太夫人的脸色惨白如纸，想得比顾简更多，更深。
  诚如顾简所言，族长一人说的确实不算，可若是族中的族老们有八成以上同意，那么就可强行将二房除宗。
  现在二房丢了爵位，族里的这些人正恨着呢。
  不仅是族长，其他族老们怕是九成九都会同意，以此报复他们二房。
  墙倒众人推，现在二房落难，怕是谁都恨不得踩上一脚，又有几个人会雪中送炭呢。
  顾太夫人迈入正厅中，连忙对着族长解释道：“族长，侯……阿简并非此意。”
  顾太夫人走到了厅堂中央才停下，徐徐地环视着厅内这一张张熟悉的面孔，定了定心绪，语调还算平和地说道：“阿简虽有过，但是当年长房的顾策，犯得可是降敌之罪。”
  说着，她淡淡地斜了顾渊一眼，言下之意是，这次二房固然有过，但长房也好不到哪里去，一样没资格继承家业。
  顾太夫人振振有词地说道：“三房、四房和五房都是庶出，更不可能继承家业。”
  “这爵位是二房丢的，二房自会负责再把爵位挣回来的。”
  她这番话其实说得有理有据，顾潇在一旁频频点头，觉得他不比大堂哥差，他们都是一个祖宗，曾祖父能做到的，他们这些子孙也可以。
  “扑哧。”
  顾太夫人刚说完，一声清脆的笑声就轻轻地响起，打破了原本那种沉凝的气氛。
  顾燕飞的这笑声在顾太夫人听来十分刺耳，像是耳膜被针反复地刺了好几下。
  顾太夫人攥紧了手里的佛珠串，忍不住看向顾燕飞，问了一句：“你笑什么？”
  顾燕飞一手托腮，笑容嫣然，如花瓣草尖上的露珠般清丽动人。
  她慢悠悠地说道：“曾祖父早年聚兵并州，后归顺太祖皇帝，又随太祖北伐，破京城，守东北两州，功勋卓著，太祖方给了顾家这定远侯爵。”
  这一番话说得族长与族老们也颇有几分热血沸腾，连连点头，尤其是五十岁以上，幼时经历过前朝那段苦日子的人，更是露出了追忆之色。
  下一瞬，顾燕飞的语调陡然一冷，轻笑着问：“你们要挣，是打算怎么挣？”
  她的目光轻飘飘地自顾简身上扫过，“你是文能提笔安天下，还是武能上马定乾坤？”