杨阳边吃边好笑：有肖恩在，真是要沮丧也难。昭霆咬了口后腿肉，道：“这里有点没熟。”
  “啊？我看看。”肖恩凑过来，皱起眉头，“唔~~失误。”希莉丝安慰道：“能把高速移动的物体烤成这样，已经很不错了。”耶拉姆也微笑赞同：“控制火候的功夫恐怕追得上扎姆卡特了。”
  “这肉的味道让我想起那帮精灵的食物。”昭霆只是随口发表感想，却引起意料之外的激烈反应：“啊——”
  “怎么了，肖恩？”众人惊魂未定地问道。
  棕发青年呆呆瞪着碗里的烤肉，喃喃道：“我忘了问维烈到底有没有对精灵使用过恶意变形术。”杨阳等人也露出恍然的表情。
  “对！埃洛尔长老叫我们不要透露给维烈，但我本来想提醒维烈，如果他真的做了那种事，会解除魔法的！”杨阳重重拍打膝盖，一脸懊恼，“埃洛尔长老说是维烈做的，这是一面之词，我也想向维烈问清楚。”
  “哦，肯定假的啦，维烈怎么可能是这种人。”昭霆嗤之以鼻。
  “不，他们体内确实有法术痕迹，我冻结了咒力，但是时限快到了。”肖恩更懊悔，沉思片刻，举起右手，唤道，“天杖。”
  华丽得令人无法逼视的神圣器应声出现，幸好这是在野地，不然怕不引来万人观瞻。
  『什么事？』意识的交流旁人听不见，杨阳四人只看到十字权杖静静悬浮在同伴面前，好奇地睁大眼，毕竟这样近距离打量月口中混沌神的力量碎片——神圣器的机会可不多。
  说起来，杨阳对众神也很好奇，这个世界的诸神到底是什么存在？当初圣贤者拉下两位主神，拯救这个世界，又把他们封印在哪里？
  （麻烦你一件事，到这个地方解开一群巨魔身上的法术。）肖恩拿出地图，标出精灵村庄的位置。
  （但是他们有可能不在，你仔细找找，我当初冻结了他们中的恶意变形术，有法术标记。）
  肖恩清楚，事关重大，精灵长老肯定不相信他们不会向维烈说漏嘴，保险起见，肯定已经搬离原来的住处，另觅他处隐居。不过他有准备，详细形容了精灵的形象和法术凭记，拜托天杖找到。
  迟疑了一下，他补充：（还有，可以的话，保护他们。）他始终对维烈有一份隔阂和不信任——如果真是维烈做的呢？哪怕真的是用卷轴，这事也太恶劣了！而且精灵只剩下这么几个幸存者，当年维烈到底杀了多少？
  迟来的惊悚席卷肖恩的身心，如果不是记忆里的童年好友那么温柔善良，也可能有别的原因，比如自然灾害使得本来就人数不多的精灵族渐渐凋零，或者别的魔族的恶行，他当场就要找维烈对质。
  『我不能离开你。』
  “哎？”
  『命盘显示，你最近有大难，弄得不好就会魂飞魄散。』天杖认真地道，『你需要我的保护。』肖恩不爽：“我才不需要你的保护！”
  『可……』
  “快去！这件事比较紧急！”
  神圣器不能违抗契约者的命令，天杖只得咕哝两声，化为一道白光，飞向蓝天。
  “它说什么？”四张嘴巴一个问题。肖恩抓起一块腿肉大口咬落，不在意地道：“没事。”
  肚皮饱饱，赶路精神。不到傍晚，他们就到达了史宾镇。然而走进镇子，竟发现街上一个人也没有。众人惊疑不定地走到中心广场，才明白是怎么回事。
  镇民们聚在一起，从里面传出悠扬的琴音——显然，有吟游诗人来到了这个小镇。
  “我们也去听吧！”希莉丝拉着肖恩的手凑过去，余人紧跟在后。没走几步，一个清澈得难以言喻的歌喉和着琴声唱起，几个转折就震动心弦。杨阳等人情不自禁地驻足倾听，这歌声仿佛拥有魔力，使人如痴如醉。
  不知过了多久，如雷的掌声响起，他们才回过神，看着人群散去，露出坐在喷水池边缘的歌者。
  那是个17、8岁的少女，抱着一把朴素的原木竖琴；发色是如烟的淡青，无拘无束地披散在身后；眼神灵动，微微一转便光彩闪烁，反而令人忽略了她的长相。
  少女站起来，这一站起，众人才发现她的发竟长及小腿，本应该非常沉重的长发却异样的蓬松柔软，随着窈窕的身子飘逸地晃动。少女的步子也轻盈得不可思议，几乎是足不点地地走向他们，停在肖恩面前。
  “我的名字是希露菲尔。”动听如风铃的嗓音逸出红润的双唇，“把丰饶的信风带往西方的人，就是你吗？”
  那实在是太美妙的声音，肖恩愣了三秒会意，慌忙摇头：“不是！”
  希露菲尔轻快地笑起来：“为什么要否定？谢谢你。”
  说着，背转身，脚步轻盈地离去。
  “奇怪，她是谁？”杨阳等人奇怪地目送她的背影。
  采购完补给品，次日，一行人就离开史宾镇，朝南奔驰。
  放眼望去一片浓淡不一的绿，随着风的吹拂，草丛如波浪般起伏，间或有一两条小溪跃入视野，虽然没有鲜花和蝴蝶点缀，景色也称得上优美。希莉丝感叹：“真的变富饶了。”
  “咦？”
  “以前这里空荡荡的，全是干巴巴的泥土，现在却有这么多草和溪流。”
  肖恩露出纯然的笑意，既自豪自己的成果，也开心能为这里的人民做点事。瞥见他的神情，希莉丝暗暗摇头。和情人不同，她很明白他行为的意义，那影响是深远的，足以撼动大陆。
  希望今后的旅程，不要发生什么事才好。
  经过大半天的急行，他们进入哈林郡的外围，这里过去是有名的金矿产地，无数淘金者怀抱着一夜致富的梦想而来，建立起繁华奢靡的大都市。然而十二年前，金矿被挖空，矿洞被关闭，淘金者散了，哈林郡也一天天地衰败下去。一进村子，杨阳一行就清晰地感到这股氛围。
  死气沉沉。
  村里连一缕炊烟也没有，农田里也无人耕作，三三两两的居民躺在家门口，骨瘦如柴，面黄肌瘦，两眼无神地看着天空，情状比难民还像难民。
  “怎么会这么凄惨的？”昭霆不忍心地左顾右盼。杨阳不解地蹙眉：“奇怪，就算金矿没了，他们可以去别的地方发展啊，史宾镇就在附近，到赫拉特也不过几天路程，为什么死守在这里？”耶拉姆想的是另一件事：“幸好在史宾镇买好东西，这儿恐怕什么都买不到。”
  希莉丝注意到情人的表情有点异常，关怀地问道：“怎么了，肖恩？”
  “他们的脸色不太对。”肖恩一边说一边敲脑袋，“我看过饥饿的人，脸色不是这样。”杨阳灵机一动：“是不是水质有问题？我听说矿山附近的水常常有毒。”
  “不知道……我想不起来。”
  “想不起来就别想了，这本来就属于治安官的管辖范围。还是快赶路吧，不然晚上到不了香都。”希莉丝温言抚慰。昭霆一愣：“香都？”
  “哈林郡的主城，以出产香料闻名。”杨阳帮她恶补。希莉丝笑道：“那里有很多不错的香哦，我们也可以买几只试试。”
  “哇——”
  一行人走后没多久，又一个身影出现在村口。
  “帕西斯，这是……”刃雾惊讶地环视整个村庄。帕西斯嗯了一声，走到一个村民面前，先伸指搭上他的腕脉，然后翻看他的眼睑、牙龈、颈侧和耳后。
  那人毫无反应，呆呆地任他察看。
  “哼。”银发青年放下手，泛开一丝讥笑，“香都吗？我看，是罪恶之都吧。”
  第三百十二章 莎莉耶
  出了村子，一行人快马加鞭，疾驰在荒道上，蓦地一道身影从路边窜出，最前面的肖恩连忙勒紧缰绳。
  受惊的马长声嘶鸣，收势不足地向旁冲了几步，险险停在那人胸前。
  “你在做什么！太危险了！”
  “回去！”没理会肖恩的斥责，那人喊道，“你们是外乡人吧，快走！”
  “走去哪？”昭霆奇道。杨阳四人则打量这个半路杀出来的陌生人。胡子拉渣，但看得出年纪不大，穿着和之前的村民一样，眼神却截然不同，目光炯炯，燃烧着愤怒与不妥协的决意。
  “从哪里来，滚回哪里去！”他恶狠狠地道，“这个地方被诅咒了！不想死的话，就快滚！”语毕，扭头朝村子跑去。
  “什么人啊，真没礼貌！”昭霆满腹不悦。杨阳双眉微蹙：“你们怎么看？”
  “我对这类警告，一向是很听话的。”希莉丝笑笑，转向领队的少年：“耶拉姆小哥，绕路吧？”耶拉姆还没开口，昭霆先失望地叫起来：“什么！不去香都？不是说好去那儿买香的吗？”
  “喂喂，性命重要还是香重要？”
  “绕路也不是不可以，不过会多花好几天，哈林郡周边都是矿山，路很难走。”耶拉姆语调漠然，就事论事，却助长了昭霆的气焰：“听到没，会多花好几天！我可不想再睡硬邦邦的地面，我要睡暖乎乎的床！”
  “你闭嘴。”杨阳不耐烦地道，问唯一没发表意见的人，“肖恩，你说呢？”
  “这里没有被诅咒。”肖恩一脸困惑，“我没感觉到。”余人张口结舌，半晌，昭霆第一个反应过来：“他骗人！”
  “真是讨厌的恶作剧。”希莉丝面沉如水。杨阳安抚地拍拍她的肩膀：“行程决定了，出发吧，目标——香都！”
  “唉唉。”
  看着绝尘而去的一行人，后来的人发出浅浅的叹息：“人的贪念，也是种诅咒啊，肖恩师父。”
  ******
  远远的，一座巍峨壮丽的城墙映入眼帘。镶有夜明珠的城垛，镂金绘银的尖塔，名贵的沉香木城门，在在昭示着昔日的繁华，使香都宛如一座宝石堆积起来的都市。进了城，这种感觉越发明显，街上灯火如银，衣着鲜丽的人们来来往往，建筑精致华丽，道路工整洁净，竟没有一丝夜市应有的颓废和外面的衰败。
  “奇怪。”希莉丝略带不安地道，“我上次来的时候，不是这个样子。”
  “哈哈，小姐来的时候是白天吧。”一旁的守卫听见她的话，和气地笑道，“我们这儿的白天是满破的，晚上因为有香料市场，就比较热闹。”
  “这样啊。”众人放宽心，纷纷下马走进市集，没有留意到守卫眼中一闪而逝的精光。
  “哇哈，真的好热闹！”昭霆蹦蹦跳跳地冲在最前，连马缰也顾不得牵。耶拉姆不得不拉着两匹马跟在她后面。杨阳建议道：“先找家旅馆安置马和行李，再出来逛吧。”
  “夜市十点就结束，你们最好还是先逛街。”路过绅士模样的中年男子扔下一句笑语。
  “呃，谢谢。”
  匆忙道谢完，杨阳对希莉丝咬耳朵，“这里的人好亲切哦。”
  “嗯。”希莉丝有些不自然地附和，“我上次来也不是这样。”闻言，肖恩微微皱眉，一股在村里时就盘旋在心底的阴影陡然变大，却抓不住轮廓，徒增焦躁。
  “帅哥，在想什么呢，眉头皱这么紧。”
  一阵香风伴随两只如蛇的臂膀缠住他的颈项，随即一口更浓烈的香气扑上他的面门，呛得他险些咳嗽。基于条件反射，肖恩一把拉开脖子上的手，惊诧被人靠这么近还不自知。
  不对！真的不对！我的感觉变钝了！
  缠住他的是个浓妆艳抹的街头女郎，一手掩嘴笑得花枝乱颤：“别紧张，你不喜欢这调调，我去找别人就是——哎，那边的先生……”
  肖恩目送她快速遁入人群，有些恍惚地扶着额头：是神经过敏吗？
  “肖恩，你呆站在这里干嘛啊？”
  希莉丝转回来，牵起他的手往前跑，“快点！昭霆老是乱钻，不盯紧她肯定走失！”
  手心传来的触感柔腻而真实，肖恩抛去了不明确的怀疑，跟着她奔向同伴。
  ******
  “希莉丝，希莉丝，这些都是香吗？”
  “对啊。”
  瓶装的，纸包的，长条的，块状的，琳琅满目的香料陈列在摊贩上，还有香包，香炉等等副产品，令人眼花缭乱，目不暇接。两个来自异世界的少女好奇地东摸摸，西瞧瞧，不知不觉越走越远，等回过神时，已经来到市集边上了。
  “糟糕，好像兜昏头了。”杨阳拍拍脑袋。昭霆兴致勃勃地把玩买来的小香瓶，漫不经心地道：“再走回去好啦，大不了明天睡晚点。”
  “你说得轻巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆发作，希莉丝插口：“我们是玩得太过火了，再不快点找旅馆，今晚恐怕要露宿。”
  “不会吧——”昭霆哀嚎。这时，一个刺耳的呐喊掩盖了她的声音：“给我滚开！”
  “怎么回事！？”众人吓了一跳。肖恩指着某个方向：“在那里！”
  灯火照耀不到的街角，一道白影挣扎似的晃动，凝神细看，旁边还有几道灰色的影子。众人跑得近了，才发现白影是个少女。包围她的是几名男子。