他说：“那是你太笨了。娴妃明显不喜欢我们，你偏要背着我，凑上去求情，现在还让她发现了我怀有二心。”
  “不是的。”太监心里畏惧，但仍然壮着胆子说，“娴妃娘娘早就发现了你对她的敌意，所以才能猜得这么快。”
  徐乘运表情微顿。
  太监说：“你想一想，是不是这个道理？刚刚来的路上，我慢慢想清楚了，娴妃娘娘不喜欢我们，却一次也没有折磨我们，更没有要你的命，你……你也……”
  他想说你也别去害娴妃娘娘了。
  但他恐惧徐乘运的拳脚功夫，不敢开口。
  徐乘运表情略微僵硬着，他蓦然想起了在他面前短暂停顿的华丽裙摆。
  以及夏沉烟平静无波的目光。
  她从来没有把他放在眼里，于是连他的敌意，在她看来都像是撼树的蚍蜉。
  她注意到了这只蚍蜉，却抬手放过了他。
  徐乘运没有开口，但他忽然发现，一直隐燃在他心头的仇恨，似乎……倏然失去了燃烧的根基。
  ……
  “永宁宫送出了五个太监，都是夏家派来的人，已经被送出宫。”
  景阳宫中，大总管听着内务府传来的汇报。
  大总管一边听，一边揣度，却始终没有揣度出娴妃娘娘的用意。
  但是，到底是和娴妃娘娘有关的事情，陛下应该是会关心的。
  于是他挥退了内务府的人，把那五个太监的名字抄录下来，递到御案上。
  到了晚上，陆清玄才注意到那份名册。
  他随意地看了一眼，却问起别的事情。
  “明日会天晴吗？”
  这是连续十日来，他第一次询问关于天气的事。
  大总管说：“后日应该才会天晴。”
  “那么后日，你便安排步辇去接她过来。”
  他没有说名字，语气也十分平淡。
  大总管却洞悉了全部内涵。他了然地应道：“是。”
  第7章 偏爱
  过了两日，云销雨霁，天空一碧如洗。
  初冬的阳光照在皇宫的飞檐反宇上，厅殿楼阁，气息煊赫，彰显如虹国威。
  朝会上的大臣，没有一个敢直视威严日益深重的陛下。
  他们正在争论大世家侵占农民田地的事情，引经据典，唇枪舌剑，争得面红耳赤。
  偶尔有大臣望陆清玄一眼。
  却看见他只是坐在龙椅上，神色平静地听他们说。
  半晌后，陆清玄终于平缓开口。
  “大司徒可有话说？”
  话音一落，金銮殿上所有的声音都停止了，官员们纷纷看向大司徒。
  大司徒这个位置，由司徒家的家主担任。
  司徒家也是五大世家之一。几乎所有官员都下意识觉得，大司徒不可能让出自己积攒了几代的农田和奴仆。
  大司徒深吸一口气，站直身子，大义凛然地说：“微臣以为，世家广占田地，令民生困苦，百姓沦为奴仆。陛下应查明各大世家隐匿的田产，修改税法，同时命令流民开垦荒地，使得民有恒产，耕者有其田……”
  他的声音逐渐流利，侃侃而谈，显然早就打好了腹稿。
  满朝的官员们却忍不住面面相觑，互相比着眼色，心头涌上极度的震惊和敬畏。
  大司徒，背叛了世家！
  他投向了陛下！
  大臣们不知道陆清玄是怎么做到的。正如一年之前，几乎没有人想到，这个看起来温和有礼的新帝，会眼也不眨地射杀了当时的大司马，举兵拒胡兵于赤练河外，取得谁也想象不到的胜利。
  有人悄悄抬眼看陆清玄。
  他仍然坐在龙椅上，气度从容淡然，耐心地听取大司徒的进言。
  许久之后，大司徒终于说完。他恭敬地道：“陛下，这些便是微臣的建议。”
  金銮殿上，鸦雀无声，所有人都知道，局势已定。
  司徒家的倒戈，意味着三个仅余的大世家，很难再在明面上，抵挡帝王的新政。
  陆清玄靠坐在椅背上，垂下纤长眼睫，平静地扫视白玉台阶下，百官们各异的神色。
  他指尖在扶手上轻敲两下，嗓音仍然十分温和。
  “爱卿说得很好。”陆清玄说，“那么就从……查明各大世家真实的田地和奴仆数量开始吧。”
  ……
  “朝会结束了吗？”景阳宫中，太监杜问兴，询问回来传话的小太监。
  小太监说：“结束了，陛下的步辇正在往这里来。杜爷，要小人去请娴妃娘娘吗？”
  杜问兴说：“咱家亲自去请。”
  小太监有些羡慕，他帮杜问兴递话，准备好步辇和抬步辇的太监。
  杜问兴带着步辇，来到了永宁宫。
  他让步辇和其余人在宫门口停下，自己整理了一番衣领和袖口，才毕恭毕敬地迈入宫门。
  永宁宫的宫人引他入内。
  他穿过迤逦的回廊，幽深的庭院，在正殿顿步。
  正殿挂着一幅南海珍珠帘，珠帘之后，宫女们在服侍夏沉烟用早膳。
  隔着珠帘，他可以看见夏沉烟的侧影。她仪态慵懒，容色倾国，美丽得像是一个梦境。
  杜问兴低下头，隔着珠帘，行礼过后，殷勤地说：“奴才来接娘娘去景阳宫。”
  他有意讨好夏沉烟，又编了一句，“陛下时刻惦记着天晴呢。”
  珠帘之后，传来汤匙轻碰瓷碗的声音。
  “是吗？”夏沉烟说，“待本宫用完早膳。”
  她语气平淡，音色却如清泉一般动听。
  杜问兴一时拿捏不准自己的奉承是否奏效。
  他笑道：“是，是。娘娘您请慢用，奴才多久都等得。”
  夏沉烟垂下眼眸，喝了一口汤。
  她不太相信杜问兴的话。
  陆清玄性情内敛，她不认为，他会把所谓的“惦记”表现出来。
  她也不觉得他会时刻惦记。
  陆清玄展示出的所有温和，在夏沉烟看来，更像是一种，对待某种动物的，诱捕。
  她没管杜问兴，用完早膳之后，又去换衣、梳妆。一个半时辰后，才坐上了杜问兴带来的步辇，抵达景阳宫。
  景阳宫外有一个妃嫔。
  妃嫔带着两个宫女，手上提着一个食盒，对景阳宫的太监说：“这是我亲手做的乳鸽汤，最是滋补，烦请公公带给陛下。”
  她一边说，一边对身边的宫女使眼色。
  宫女往太监手里，塞了一个鼓囊的荷包。
  太监不敢接，他笑道：“娘娘，大总管吩咐了，不许奴才们将这些东西呈给陛下。”
  妃嫔应该是觉得赏银没给够，她犹豫了一会儿，示意宫女再给一个荷包。
  太监仍是推拒，两方交谈之时，夏沉烟的步辇临近。
  妃嫔听见动静，转头一看，面色僵住了。
  含星小声道：“这是公孙婕妤。”
  夏沉烟点了一下头，还没来得及说什么，公孙婕妤就立刻俯身行礼，说：“妾身见过娴妃娘娘。”
  “免礼。”夏沉烟平静地说。
  公孙婕妤站起身，和夏沉烟热切地聊了两句，问她要不要喝乳鸽汤。
  在夏沉烟表达出“不要”的意思之后，公孙婕妤立刻脚底抹油，带着她的宫女们跑了。
  夏沉烟：“……”
  杜问兴等人恭敬地请她进去。
  夏沉烟走在廊道上，轻声问含星：“陛下近来都没有召幸妃嫔吗？”
  “没有。”含星说，“陛下只召过您一个人。”
  夏沉烟一时无言。她慢慢地走着，见引路的太监们都隔得远，四周也没有旁人，才询问道：“那么，陛下为什么要选这些妃嫔入宫呢？”
  含星很快明白了夏沉烟的意思。
  她小声地说：“奴婢听说过一个消息，不知道准不准。”
  “说来听听。”
  “入宫的十三个妃嫔，都出自大大小小的世家。除您之外的十二个妃嫔，都是太后娘娘选的；只有您，是陛下亲自点中的。”