高地边，军队开始有序撤出虫潮激涌之地。
  荒坂诺德最先钻出，紧随其后是康陶和帝国，最后菲尼克斯也被众人掩护出来。
  所有学校返回高地，开始清点人数。
  常星行面色难看：“来时251个人，现在剩171个。创伤小组带走了68个人，其中包括一位主力。”
  也就是说，还有12个人失联。
  常星恒看看悬崖上的白色雪人型机甲——诺德被带走的那位主力，在被菲尼克斯的光炮击中前还一直骂骂咧咧。
  这样想想，他倒反而应该感谢麦穗，若非她突然宣战带走一波人，恐怕有更多战士会折损在这场虫潮中。
  因为这场灾难根本不是他们能应对的。
  指挥部到现在还没有传达新的指示。申请兑换兵力也只提示他们赛场正处于封锁状态，清等待被创伤小组带走的成员恢复行动力。
  常星恒甚至隐约看见了封锁线上的歼灭炮管。
  意思很明确了——让他们自己想办法。压不住的话，军区铁腕打下来，一个活物都别想跑。
  可这不计其数的ss级虫兽，他们拿什么去对付？
  拿头啊。
  其他军校大概也想到了这点，神情不一。
  上官净点好人数：帝国来时200人，现剩151人，创伤小组带走40人。
  乔红砂倒是松了口气：康陶46个人全都是折损在麦穗手上的。虫潮这边，因为李序提前叫他们撤兵，没被杀个措手不及，返回救人时更是做好了准备，无一人伤亡。
  说起李序……
  乔红砂心沉了点。
  菲尼克斯和荒坂校队至今沉默着。
  因为他们的主c都没回来。
  明明接应诺德军校时，她还看见李序那台黑色机甲斩杀了几只攻击队伍的虫兽，结果一转眼，少年就不知道去哪儿了。
  正想着，最靠近下方的诺德军校忽然骚动起来。
  “人！有人！”他们指着下方，大声喊道，“是荒坂拓也他们！”
  虫潮的边缘，怪物逐渐稀疏，人类的身影也变得明显起来。
  架打了这么久，荒坂拓也的机甲化作灰诺德学生都认识，现在正牢牢附在一架黑色机甲后，仿佛战利品一般被挂着带回来了。
  战士们喜极而泣，奔下山谷迎接，没等他们赶到，李序已经先一步从虫潮中脱身了。
  “回去高地，别在这里。”少年嗓音燃烧般明烈。
  那身警惕和躁动仿佛已经察觉危险将至，开始伏低身体磨爪子的猫。
  他收了钩爪，将战利品扔回给荒坂学生。
  荒坂学生不明所以抬起头：“嗯？”
  乔红砂却压下声音：“听李序的。”
  海水冰冷。
  麦穗还站在悬崖上，俯视着下方虫潮，洋流一股一股拍打到她身上。
  她刚刚倒是没担心李序——乔红砂贫民窟呆惯了，可能容易忘记，科技很发达，他们有通讯仪。
  离开荒坂据点中心那段无信号区域后，李序就一直有汇报自己动向。
  麦穗只是用感观临摹着这片土地。
  那种感觉很难说明白，就好像她的五感都长出实体，变成一个个小触须，替她去触碰这个世界，就算遮住眼睛捂住耳朵，也能感应到一些存在。
  比如说，下面有东西。
  虫潮的下面，有东西。
  之前急着援救同胞，来不及想太多，现在静下心来，便清晰浮现上来。
  “穗穗？”
  长久的沉默让卓玲有些不安，上前拍她一下。
  啪。
  这一手轻轻落到她肩膀的时候，下方世界忽然变了。
  有什么破土而出，一瞬间刺穿大地，也刺穿上方无数躁动的无数虫群！
  刹那嘶鸣叠起，血浆横流，整片虫群挣扎着想要离开，那东西却像是知晓它们动向一般。它们奔到哪儿，巨刺就长到哪儿。
  高耸的峡壁和巨大的礁石有效的将下方筑成围猎场。
  扑呲，扑呲，扑呲。
  一只只虫兽哀嚎着，失去声息。
  卓玲看着下方一幕，惊呆了。
  短短几秒钟，不计其数的尖锐刺树密立，血流成河，腥臭味扑鼻而来。
  “不对劲，它们不像是奔着人来的。”
  她想起之前麦穗说的话。
  眼前一幕无疑是最好的说明。
  ——那些虫兽在逃。
  逃离这连同类也无情捕杀的，3s级虫兽。
  第72章
  会议室。
  阿斯帕西娅、路易主裁判和十一位理事会大使的虚拟投影正剑拔弩张。
  经过一番唇枪舌剑，“是否关闭封锁罩”的意见已经呈5：5持平。
  阿斯帕西娅按着额角，面色铁青盯向对面的荧蓝色身影，等待对方落下最后一票。
  这一票，决定孩子们命运的一票，由帝国元帅兼统战部部长的上官暮投下。
  十二个人的视线全落在他身上。
  然而不等上官暮按下按钮，走廊上的光幕画面忽然血红一片，整个房间都笼罩在了不祥之中。
  “怎么回事？”
  阿斯帕西娅急急起身，看向外面。
  “这是，虫兽？”
  路易则检阅了一遍光脑，声音低沉：“……3s级虫兽。”
  “3s级？”阿斯帕西娅脸色已然极黑，回过身，指节急促地叩响桌子，“两次虫潮、一只3s级虫兽，意外这么频繁，我不得不怀疑这其中是否有人为因素，或者军方存在严重失职了。如果海底城不能给出合理的解释，那我要求联邦彻查整个瀚海星。”
  “阿斯帕西娅女士，我认为你是想利用此事获取瀚海星情报。”
  虚拟投影中的约翰威尔斯冷冷道：“谁都知道，虫兽的诞生与动向是不可控的。”
  两个人怒目相视，路易不得不出声安抚。
  “也许是4号据点中本就隐藏着巨型虫巢，而这只3s级虫兽为了捕食，入侵了巢，才引发了两次动荡。”
  他环视一圈。
  “当务之急是考虑学生们的去留。诸位大使的意见还和刚才一致吗？是否需要重新投票？”
  几位大使低声交流。
  阿斯帕西娅就算心里火大，也不得不按捺住，静等他们答案。
  过了一会儿，大使们纷纷给出答案，俱是维持之前意见，赞同与否决依然5：5，还得看上官暮最后一票。
  整个会议室都安静了下来，众人目光全投到帝国方向。
  上官暮坐得笔直，神色端正。
  “大赛积分细则中本就包括狩猎3s级虫兽的奖励，所以这是完全符合规则的挑战。”
  阿斯帕西娅明显想要反驳，但不等她开口，上官暮一直搭在否决键上的手指便按了下去。
  最后一张红光闪起，昭告此事尘埃落定。
  阿斯帕西娅咬紧了后槽牙。
  “不过。”
  上官暮又话锋一转，说道。
  “之前学生们已经经历过两次虫潮，情况属实特殊。更何况目前4号据点情况不明，谁也无法预料到之后还会不会发生意外。既然虫潮已经被压制下来了，我建议观察一下3s级虫兽的行动，如果不活跃，可以适当关闭封锁罩几小时，也给学生们一个选择。”
  “如果选择继续参赛，积分正常统计，但后果自负。如果选择退赛，视为淘汰。保留积分离开赛场。你们觉得如何？”
  ……
  高崖上，学生们终于从屠戮中惊醒，面色发白，心脏郁沉。
  这可惧的怪物只用了一分钟便颠覆了整个战场，而他们需要拼尽全力才勉强从ss级虫潮中保命。双方实力根本不在同一个梯队。
  脚下的山谷已经不是山谷，巨刺遍布，宛如散落的龙牙。
  刺身两侧长满盘虬的枝蔓，汩汩蠕动，乍然一看，又如神经与血管交错的森林。
  遮天蔽日，触目惊心。
  “我读书少。”乔红砂将刀尖插入岩地，蹲身俯视，“你们在教科书里见过这种虫兽吗？”
  麦穗肯定：“没有。”
  虫兽刚出来时，她就在脑海里过了一遍了。