“对不住。”
  孟云献始终握着她的手，哀哀一叹。
  “嘉王殿下还好么？”
  姜芍不接他的话，转而在他身边坐下，问道。
  “如今还不知道，”
  孟云献眉头皱得更紧，“今日官家让我看了一道彤州来的万民书，嘉王生性敦厚宽仁，在彤州造福百姓，有此万民请愿之象，其实并不意外，但唯一不应该的，是这背后利用了这些质朴民意的人。”
  “好毒的计。”
  姜芍面露冷意，“看似是在以此为嘉王殿下求情，实则，是惹官家更加忌惮嘉王殿下。”
  那万民书，不就是在提醒官家，君父尚在，何以嘉王尽得民心？
  “可官家让你回来推新政，其实就是借你的手断了那些贪得无厌之辈的过分念头，丹丘与大齐的战事官家不问你，你便不能贸然插手，这议储的事，官家不问，你依旧不能在朝堂上有什么过多的举动，嘉王殿下这件事，你该如何办？”
  “还能怎么办？我要在这个位子上坐得稳一些，就得时时让官家看见我的利用价值，”孟云献无谓地笑了一声，“不过在此之前，嘉王的事却不能再拖，我得跟那位夤夜司副使通个气儿，咱们不能一直都如此被动。”
  谈及夤夜司副使周挺，孟云献倏尔想起一人，“我记得前些日，他与我提起那位倪小娘子，阿芍，那小娘子亲口对他说，倪公子是靖安军旧人，此事，韩清在给我的密信中，也有所提及。”
  一句“靖安军旧人”，令姜芍一愣。
  过了半晌，她才道，“不瞒你说，我正想见见她。”
  “她兄长是吴岱的那个儿子害死的，但如今为了大义，她竟甘愿深入虎穴，为仇人之父治病，此女子，该令我等生惭。”
  “徐景安”这三个字，是三万将士的血，与一个玉节将军的血，孟云献每每思之，皆满心悲凉。
  孟云献一抬头，“我这就去写一封手书给周挺。”
  又是一日大雪，天寒地冻。
  正元帝身体欠安，贵妃欲往庆和殿陪侍，而正元帝却不许，更令入内内侍省都都知训斥了一番贵妃身边服侍的宫人，责怪他们不知珍重贵妃的身子，竟让贵妃大雪天还出来走动。
  贵妃回到寝殿，由宫娥服侍着脱去了外面的三件披风，近身服侍的宫娥见贵妃脸色不好，便小心翼翼地说道：“娘娘，官家是怕您受冻伤身。”
  官家并无一句斥责贵妃，也让梁神福代为传了几句温言，但贵妃细长的眉间却依旧笼着一分愁绪。
  她垂眼瞧着自己腹部，如今已经显怀。
  “若这不是个儿子呢？”
  官家是否还会如此好言相待？还会留着她吴家的尊荣么？
  在官家身边待了好些年，贵妃还是捉摸不透帝王的喜怒无常。
  “娘娘……”宫娥惊呼出声，随即垂首，“孩儿尚未出世，娘娘还是不要多想了。”
  贵妃不说话，揉按着额角，靠在软榻上。
  她如何能不多想呢？吴家单薄成这样子，之前父亲出事，亲族能躲则躲，唯恐避之不及，而今，无论是她，还是父亲，都指着她腹中的这个孩儿。
  家族的光耀，后半生的荣华，都在此了。
  宫娥才将将奉上一碗香茶，有个年轻的宦官匆匆地进来，在帘子外头作揖问安，他衣帽都沾着雪，脸也冻得发红。
  “如何？”
  贵妃抿了一口香茶，在帘后懒懒地挑着眼皮瞧他。
  “娘娘，奴婢已仔细查过，鲁国公府前些日子的确送了一批药材去蓉江府。”宦官垂着头，喘着气恭敬地答，“奴婢听人说，有好几大车呢，说是女婿的亲戚在蓉江府做药材生意，请国公府的人押送的。”
  “驿馆的人说车辙印子瞧着深，奴婢猜想，那只怕不是什么药材。”
  他常出宫替贵妃去探望府里的老主君，也没少在外头的茶楼里逗留，鲁国公女婿的这桩事，还是他无意间听来的。
  回来报了娘娘后，这些日他都在为查探此事而奔忙。
  “什么亲戚？”
  贵妃在帘后，一下坐直身体。
  “这……”
  宦官躬着身子，“奴婢不知，只怕要去了蓉江府才知道。”
  “等你去了，”贵妃冷笑了一声，将茶碗重重往案上一放，“茶都凉透了！”
  “蓉江府有个爻县，”
  贵妃的嗓音发紧，“国公府的人若送的不是药材，那么十有八九，那些东西都送去了爻县。”
  已经过了这些时日，她再细查，又能查出什么？
  鲁国公的嫡子早年在外做官，被造反农民起义军给害死了，他如今只有一个妾生的，不出息的庶子，再有就是几个女儿。
  可爻县有什么？
  有一个姓赵的县丞。
  那县丞是太祖一脉，自太宗继位之后，在历任皇帝的打压之下，太祖一脉已经无爵可承。
  那县丞为太祖第四子的子孙，虽落魄潦倒得只有个县丞的位子坐，但他却有正经的嫡出血脉。
  贵妃胸中郁气难解，一手拂落了案角的茶碗。
  难道鲁国公在与她合谋的同时，果真还有另外的打算？
  ——
  吴府。
  王医正净了双手，在素纱屏风后给呆坐在折背椅上的吴岱施针，他捏着极细的金针，蓦地侧过脸，只见一面素纱屏风外，那年轻女子身影朦胧，王医正能够感觉得到她的目光注视。
  他皱了皱眉，心中思忖着这几日来此女子的表现，片刻，他试探一般，郑重地在吴岱头上落下一针。
  “王医正。”
  屏风外的女子忽然出声，王医正眉心一跳，将针取下，却听她又道：“不知我可否近前一观？”
  王医正一顿，却没说话。
  “我虽得娘娘口谕，与您一道医治老主君，但这些日，我一直未曾干预过您，是因为我听秦老医官说过，您的针灸之术在太医局亦是数一数二，我既为小辈，不敢贸然改易您的医治办法，但我亦想近前瞧一瞧您的针法。”
  倪素说着话，却见一道身影从门外走进来，除了她，无人能见那个人，他手中拿着一道书册，是用绯红锦缎装帧过的，他进来也没说话，只是与她相视一眼，朝她颔首。
  倪素立即明白他已经拿到了那份礼单。
  徐鹤雪在桌前坐下来，垂着眼帘翻看礼单。
  “你其实根本不通什么针法，是不是？”王医正在里面冷着声音，忽然说道。
  倪素愣了一下，随即匆匆绕过屏风，那吴岱鬓发斑白，靠在椅子上打瞌睡，任由王医正摆弄。
  “王医正……”倪素抿了抿唇，面上露出些慌张之色。
  “好啊，你这女子，果然欺瞒娘娘！”
  王医正见她一下慌了，便越发肯定了心中所想，“说什么不敢干预我，你根本就是一窍不通！连针法的深浅都瞧不出！”
  这些日，倪素不与他为难，他便借自己针法是为绝学，不许她偷瞧为由，不让她近前来看，而他时不时地问她几句药理，或是针法，她药理虽通，可涉及针法，她却支支吾吾，遮遮掩掩。
  王医正便越发疑心。
  到今日，他许此女子在屏风外站着，便是借这一针来试探她的深浅。
  “王医正，您也知道我为兄伸冤的事，娘娘的亲弟因此而伏法，而我如今只是一个孤女，若要与娘娘为善，使贵人放过我，我便只有这一条路可以走，”倪素垂首，声音细颤，“我家中有金针刺穴的绝学不假，只是我父亲不许我学医，在这门绝学上防我防得更加厉害，使我不得半点真传，如今我空有医典，却实在来不及细学，可我若不出此下策，又如何能保得住性命呢？”
  “你是说，你家里这门金针刺穴的绝学，的确在你手上？”
  王医正心中一动。
  “是……”
  倪素抬起眼来，“还请王医正手下留情，听闻您在针灸之术上颇下功夫，若您肯替我瞒下此事，我愿将起奉上。”
  “你舍得将你家中的医术交给旁人？”
  王医正将信将疑。
  “不过是为求一条生路，再者，医术要得用，才有它的价值。”倪素伏低身子，言辞恳切。
  “若王医正肯教我，便是最好。”
  王医正久久不言，他捋着胡须将面前这个女子打量了一番。
  “我到底也不忍为难你一个孤女。”
  他说。
  “多谢王医正。”
  倪素满眼欣喜。
  王医正再没说让她出去的话，吴岱的癫病没有好转，还是在椅子上一副痴态，王医正凝住心神，为其施针。
  倪素在旁冷眼看着。
  越看，她便越发确定，这位王医正，根本就没有用心医治。
  虽不至于使吴岱的癫病恶化，却也不会令他有什么好转的迹象，他的确是擅长用针的人，却并未存心为吴岱医治。
  王医正停了手，见倪素站在那儿，一副茫然之相。
  他心中不由冷嗤。
  果然女子行医，便是如此平庸。
  徐鹤雪起身，绕过屏风走到倪素身边来，王医正莫名觉得后背好似有一股子阴寒，但他转过脸，与倪素四目相视，他什么话也没说，又专心手上的事。
  他自以为拿住了此女的把柄。
  徐鹤雪的手指在礼单上点了点，倪素顺着他所指的那处看去，她捏了捏他的手指，然后看向王医正的背影，“王医正，我为老主君诊脉之时，发觉老主君气血不足，肾气有损，是否需要进补？”
  “这是自然。”
  王医正哪用得着她说。
  倪素看他施针完毕，便主动上前研磨，一边听他说，一边代他写方子，然后交给内知。
  徐鹤雪看着内知出去，从这里到库房有些远，倪素却不能在这个当口在王医正的眼皮子底下离开。
  府中的内知与家仆，也都盯着她，防着她。