覃隐
  尹辗把三样东西甩在我面前，银票，令牌，和印章。
  “你要的，都在这里了。”他淡淡地，好像把自家酒缸子摆出来任人喝一样，“只是这最后一样东西，还要我亲自去拿。”
  “有劳大人。”我诚恳地道。
  “举荐初选在际，不能经常腾出时间来过问这些事，进展如何，你自己把握。”
  “是。”我道，“中正官是为朝廷选拔人才，重要程度自然不在话下。”
  “隐生，”他忽然道，“可有心治理朝政？”
  “治国就算了，弄个官当当还不错。”
  “驸马这官你觉得如何？”
  我一口茶喷出来，呛得直咳嗽。
  呵呵笑道，“大人，别拿我说笑了。”
  “除了写情书，迟迟没有行动，我只能认为你另有想法了。”
  “椎史去哪儿了？”生硬地转了话题，“最近都没有看到他。”
  “被我关了禁闭。”他语气生冷。
  “为何？”
  “玩忽职守。”
  看我不理解，他又道，“叫他看护一样东西，结果东西坏了，你说该不该罚？”
  -
  我拿这件事取笑椎史，“这么多天不见，暗使长大人都在忙些什么呢？”
  他闪烁其词，“我当然有自己的事要忙，你以为我很闲吗？”
  “大人应该忙得不可开交吧，都没时间来舍下蹭吃蹭喝。”
  “行了行了，好好说话。”他掀开马车帘子往外看，“还有不到一里就到长公主府了。”
  我把面具扔给他，“叫你的人都把这戴上。”
  “你做了这么多一模一样的？”他大吃一惊。
  “找面具师傅做的，我自己怎么可能做成一模一样的？”
  “那你原来那个总该是你自己做的吧？”
  “也不是。”我淡然道，“也是找面具师傅做的。”
  “可我亲眼看到你在房间……”
  “那是为了让你们都以为那是我自己做的。”
  椎史下巴都快掉到了地上，“为啥？”
  “怕到时候追查到师傅头上。这东西落到想查的人手上，就是很要命的证据。”
  “你怕连累别人，但你还不是连累了面具人？”
  “他自愿的。”我说，“我们做了笔交易。”
  “你给了多少他愿意卖你贱命一条？”
  我不答，再没说话。
  -
  谌暄戴着面纱，已在廊后等我，再无旁人。
  美是美，总觉得少了点什么，差强人意，或许是公主这层身份使得外人对她外表的想象蒙上了一层不切实际，见到后不是数一数二的美貌反而有些失望。
  想起我教严庭艾写的那些情诗，什么“最是纯情少年时，一朝重生一朝死；最是无情少年时，泪伴伊人两闻窗。”“若知仙子凡间语，愿以今生忧来日”真真好不要脸。
  曲颐殊听了评价道，“虽文采奕奕，笔风也好，却没有能够触及到心灵的点。未免太多东拼西凑的诗词歌赋，堆砌而成的华丽辞藻和空洞无物，无病呻吟地抒情。”
  这不是废话，又不是我的心上人，写成这样不错了。
  我走过去，“宣齐公主久等，覃某来晚了。”
  她转过身，福了一福，“不晚。我也刚到。”
  按身份来说，她是君我是臣，不该向我行礼，而应该由我向她行拜礼。
  “礼数就不必了，”她扶起我，“我们年纪相仿，不用讲究这些。”
  没有一点公主脾气的公主，我头一次见。
  我道，“殿下召见覃某，不知所为何事？”
  “我是来警告你的。”
  “警告？”
  她点头，“我们边走边说。”
  我们往幽暗僻静的地方走去，竹苑密林，虚怀若谷。
  她慢慢道，“我姑姑的事，不相信你没听说过。”
  “略有耳闻。”
  “那你还敢就这样出现在我姑姑面前？”
  我笑道，“你怎么能肯定不是我故意接近长公主的呢？”
  “直觉。”
  “直觉？”我看着她，“承蒙殿下看得起覃某。”
  “那你是吗？”
  “是什么？”
  “不怀好意接近的人。”
  “那倒没有。”我话锋一转，“那你姑姑是吗？”
  “是什么？”
  “如外界传闻的那般。”
  “她只是行为随性，放浪不羁了一点。”她暗自神伤道，“姑姑经常教育我，男人是天底下最不可靠的东西，一张嘴，犹如放屁。”
  我略有些吃惊，上一个把粗俗字眼放在嘴边毫不顾忌的，还是“大家小姐”曲颐殊。
  看来也是背后有故事的人。
  “别人看破红尘都是吃斋念佛，抄抄经书打打坐，她非要反着来。”她又说，“姑父还在世的时候，父皇说要将几位朝臣之女许给他。姑姑就跑去大闹一场，说男人可以三妻四妾，为什么女人不可以？”
  “女中豪杰。”我由衷地敬佩。
  “后来姑父还是执意纳了另外几房小妾。姑姑心伤透了，遂放荡形骸，养面首，找情夫，与人私通，背地里被人戳着脊梁骨指指点点说了不少，但是她不在乎，依然我行我素。她说，男人可以找乐子，女人为什么不可以？只要身体的愉悦就够了，灵魂的肮脏算个屁，还不是男人定义的？人这一生太短，抓住机会放纵享受，哪还管世俗的偏见，被旁人的眼光左右。”
  “一定程度上我同意。”
  “后面行为越来越过分，看上谁就去向父皇要人，不然直接带人绑了走。姑父死了过后，她遣散了所有妾侍，独自留下守寡。我有些时候会想，也许，他们之间是有过爱情的。”她笑起来，“虽然她总告诫我，爱情不可靠，这世界依靠爱情活着的女人最后都没有好下场。”
  “你姑父……怎么死的？”我跨过溪水，回身对她伸出手去，“小心。”
  她踩在石头上，小心翼翼地看着脚下，“纳了妾之后，突然暴毙。”
  ……怎么感觉像听了一个恐怖故事？
  “姑姑还年轻，至少不显老，又懂得保养。正是欲望旺盛，需要男人的时候，面首是少不了的。反正世人对她的误解已经那么大了，她也不介意再大一点。”她顿了顿，“所以很多事情，她都做得明目张胆的。”
  我扶着她，看她站稳了才放开。“谢公主好意，我会注意的。”
  “公子公子，”仟儿突然跑过来，“椎史大人说他屁股疼，让您回去帮他看看。”
  我忍住想笑，“好，我马上回去。”
  这是我跟仟儿约好的，一个时辰之后要是我还没回去，就随便找个理由把我叫走。
  言尽于此，我们互相道别后便分开了。
  -
  仟儿跟在我身后，“你倒是跑来跟公主约会，颐殊姐姐可苦了。”
  “我又没虐待她，怎么就苦了？”
  “可是你不给她饭吃！”小丫头气鼓鼓地，“你叫我今晚不用给她送饭，不是要饿她一顿是什么？”
  我哭笑不得，“不是今晚，是以后都不用了。”
  算算时辰，他们现在应该过了南阳，快到南城边上了。
  我往山上走，回头对她道，“仟儿，你不用爬了，先回亭子等我。”
  “啊？哦。”她累得气喘吁吁，“那公子你自己注意安全。”
  等她走远了，我拿出狐狸面具戴上，三下五除二翻上树。
  这么多年住在山里不是白住的，这点基本的生存技能还是有的。
  我从这棵树跳到那棵树，以乐声止为号，行动开始了。
  但我突然发觉溪边有个人，蹲在那里自言自语，咕咕哝哝说些什么，伸手搅乱了水中的倒影，她没察觉有别的人在，自顾自地玩，我觉得有趣，蹲下来，看了她好一会儿。
  她素纱罗裙，头发简单绾起来一束随意地别在脑后，其余长发垂落至水面，此时，这方天地，有风，无声，有月，无人动。
  水面泛起涟漪，一圈一圈荡开，等它平静下来，模糊倒影朦胧绰约，云雾看花，水中望月，我在其中偿见了好一幅美人叹息图，葬花又泣景，只怕撩拨的不是水，是这世上所有人的心。
  直到她发现另一人的存在，抬起头来——
  她的眼中，天河星荡。
  -
  颐殊
  领头的那人坐在马上，向下睥睨，声音熟悉，看着我道：“颐殊，你这是要去哪儿？”
  我呵呵地笑，“啊，今晚月色不错，上山看看日出……”
  “现在太早了些。”
  “没事，可以赏月观星……”
  严庭艾从我身后出来，恭敬行礼道，“参见尹大人。”
  “你是……严大人的儿子？”
  “正是。大人记得，小生不胜荣幸。”
  “没跟我说一声，私自带走我的人，该当何罪？”
  他赶紧伏于地上，“我只是想带曲小姐回府上玩一两天，并没别的意思，请大人明察。”
  “是吗。”尹辗对这个说辞表示不认同，却也是一个说得过去的理由。
  “曲小姐说在庄里太闷了，我便提议让她过来小住两天，之后再送回去，保证毫发无损，完璧归赵。大人日理万机，想着这等小事也不用劳烦您，就没特意知会。是小生疏忽了，请大人恕罪。”
  “严公子有心，但不值得为这么一个丑女上心。”他瞥了我一眼，“暂住严府也不是什么大事，只是时候不对。现在我要带她走，玩乐的事之后再说。”
  “我不走。”本来我正仰着头等鼻血止住，听到这句话又缩回了马车里，裹起毯子包成一团。
  “下来。”
  “不去！”
  “不走？”
  “打死也不去！”
  “来人，把马车拆了。”他喝道。
  “来了来了别动手，”我只好投降，“砸人家东西干嘛，马车是无辜的……”
  -
  想想话本里，但凡有马的戏，人家都是一男一女共乘一匹，男的把女的搂在身前，女的依偎在男的怀里，那画面，好不浪漫温馨。
  我自然不是想尹辗这样对我，想想都恶心。
  只是谁见过，一男一女同时走在路上，男的在马上悠闲踱步，手上拽着绳子，女的在后面惨兮兮地跟着，腰上手上拴着绳套。
  好歹人家也会让女的坐在马上，男的在底下牵着马鞍慢慢走吧？现在像狗一样被拴在后面是怎么回事啊。
  他把绳子一拽，我被扯得往前一个趔趄，他说，“走快点。”
  两条腿的跟你那四条腿的能比吗？
  “为什么不让我上马啊，那样岂不是快点？”
  “怕你的鼻血弄脏了我的马鞍。”
  “有种咱俩换换……”
  他突然加快速度，带得我不得不跑起来。脚下一绊，扑到了地上，但他并没有停下，我就这样被拖着，至少拖行了十丈。
  你大爷的！
  我身上的衣服、膝盖头，破破烂烂，肩头的伤还没好完，脸上鼻血眼泪，石灰泥土糊了一脸，因为太疼了，实在忍不住。
  我就这样哽咽着，默默爬起来继续跟在后面，屁都不敢放一个。
  他们可能是真的嫌我拖慢了进度，其中一个人下马来，将我扛起来像扔麻袋一样的扔在马背上，自己跨坐上去，快马加鞭，扬长而去。
  我趴在马屁股那端，肚子被颠得不舒服，差点吐了出来，到了地方，他们将我放下来，我身子瘫软，整个人虚脱无力。
  是尹家的宅子，他住的地方。
  尹辗扫了一眼我正在流血的肩，“带她进去，处理一下。”
  安排了几个宫女给我洗了澡，换了身衣服，包扎了伤口，我倒在床上不想起来，浑身乏力，但是我还没合眼就被他拎起来。
  “让我睡会儿，这药后劲有点大……”我迷迷糊糊就要躺回去。
  “他还给你下药了？”
  “嗯。”
  “春药？”
  “嗯。”
  我一个激灵，“没，没，麻沸散。”
  “该走了。”
  我在床上抓来抓去，“等等我戴个面具……我的面具呢？”瞬间清醒了一半。
  “不用戴了，戴这个。”
  他扔过来一张面纱，一顶幂篱。
  这顶个屁用啊，风稍大就吹跑了，要是谁好奇一扒拉就扒拉开了，什么都没有我的面具实在，行人看到自动退避三舍，神鬼莫近。
  “我就想知道我的面具有没有事……”
  “没有。”他道，“面具比你的伤重要？”
  “面具等同于我的命。”
  “再磨蹭一会儿我撕烂你的命。”
  我麻利溜儿地爬起来。
  被人押上尹家的马车，他已经在里面，我犹豫了一会儿，才上去。何必让我同乘一辆，要和这虐待狂身处一个狭小空间，忍受一段不知多长的时间，大眼瞪小眼，相看两厌。
  我不说话，我怕他。
  他靠着壁，闭目养神。
  不久胃里翻腾难受，打着干呕。
  他出声道：“转过去。”
  是指吐到马车外面。
  “我很丢脸。”我说，“这种华贵漂亮的衣服，不适合我。”
  我指指身上的绫罗纱裙。
  “你带我去，不嫌我丢你的人吗。”
  他不说话，我继续，“再怎么打扮，乡野丫头也变不成上流的名媛望族，何况是没受过女训，做过婢子的粗俗下等人。”
  他还是不应，我急了，“你看你府里的女人那么多，随便一个丫头都如花似玉，又懂规矩又听话。你需要女伴谁都比我强……”
  “谁告诉你要做我女伴？”
  “不管你要带一个女人去哪儿做什么，都好过我，我这么低俗鄙陋，实在难登大雅之堂……”
  “闭嘴。”
  “我不想去，求你……”
  他终于睁开眼睛。
  我捂住嘴，差点喷到他身上。
  他皱眉，“停车。”
  我跑下车去，伏到水塘边吐起来，但是什么都没吐出来。
  尹辗走过来，“不是晕车病，是药的副作用。”
  他在我旁边蹲下，抚摸着我的头发，我恐慌甚极，忽然他手上使力，将我的头按进水里，这期间一刻多钟，无论我如何挣扎，完全没有减轻力道。
  窒息，恐惧，一瞬间逼近，我不敢睁开眼睛。
  似乎死亡都变得真切。
  他抓住我的头发从水里提起来，迫使我看着水面，自己的倒影。
  “看清楚，不需要我再提醒你。”
  我胸膛起伏，剧烈喘息，额头发梢的水滴落下来，掉在水面上，泛起涟漪，晕开了影子，那里面没有我熟悉的那张脸。
  他使劲一拽，我不得不仰起头。听见他一字一顿地说：“以后别再说那种话，我不想听到。听懂了吗，七夫人？”
  他把我的头按到水里的那刻，第一次感觉到了，杀意。
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  尹辗走在前面，我亦步亦趋地跟在后，保持三尺以上距离。
  他驻足，我就驻足，他回头，我就眼巴巴地望着他，很是无辜。
  一小厮颠颠地跑来帮我牵起裙摆，我悄悄问他，“这是哪儿啊？”
  “小姐，这是长公主府。”
  门口来来往往的人，看的出都是达官显贵，里面更是张灯结彩，热闹非凡，一看便知这家的主人正在设宴。
  我问，“今儿是什么日子？”
  那小厮回，“小姐，今儿是宣齐公主芳诞。”
  又问，“圣上会不会来？”
  “圣上日理万机，怕是分不开身，只是派人带了圣旨和赏赐，宣公主明儿进殿说说话，好好唠个家常。”
  尹辗并不将我放在眼里，他走到哪儿都是个自带发光的大元宝，看见他的大人都两眼放光，纷纷聚拢过来表示问候，他一一点头回礼，偶尔和什么人说上几句。
  他们也看到了我，好奇打探张望。我伫立在那儿，静静等候。
  不知尹辗要如何解释我的身份，我也不关心，假装闲逛四处看看，不知不觉离他们远了，到一处溪边，这里曲径通幽，偏僻宁静，远离宴会的热闹喧嚣。
  在这里终于可以放松下来，捡起一颗石子，往中心打水漂。石子在水上激起十几个水花，这大概是我从小到大唯一拿手的事情，且一直引以为豪。
  不是站在高处受万人敬仰，也不是看着我的容貌啧啧赞叹。我想是一件我真正做到的事，不管多么渺小不起眼，是我自己做到的事。
  我蹲下身，摘下帷帽和面纱，看着水里的倒影，想起尹辗把我的头按进水里，不自觉打了个寒颤。
  “看吧看吧，看个够。”突然觉得有够烦的，我伸出手去，搅乱了水面的影。
  这不是我，这才不是我，我很清楚。
  对岸的树上传来一阵沙沙声响，既不是风，也不是禽鸟。
  脑中松弛的弦瞬间绷紧，到我站起身来，才发现对岸树枝伫立着一个人。
  一个带着狐狸面具奇怪的人。
  他是什么时候在那里的？又在那里站了多久？都不得而知。
  但毫无疑问，他应该全都看见了。
  脸上诡异的狐狸笑脸面具像是昭示着他的兴致盎然，左手扶着树身，竟在树干上半蹲下来，静默与我对视，面具后的眼睛虽看不见，却透过木头让我感到不寒而栗。
  心念一动之间，我转身开始跑。
  没忘记捡起幂篱面纱，边跑边整戴，系好带子。
  那人从树上跳下来，追在我身后。
  我慌不择路地一路往回跑，裙子鞋子太碍事，也顾不得什么淑女形象大家风范，抱起裙摆甩了鞋子赤脚踩在石子路上，硌得生疼。
  脚底传来一阵剧痛，已经管不了是不是割破皮肉。见到了人群，撞开三三两两聚在一起的人堆，一眼抓到了尹辗的所在。
  我没有别的选择，我说，“救我。”
  尹辗扶起我，皱眉道，“没个样子，成何体统。”
  我回头去看那人有没有追来，说不出话。
  他看我这幅样子，“发生什么了？”
  “有人追……在追我。”我舌头都不利索，“他看到了我的脸。”