隔日一早，吉祥带着萧大少的三百钱赏燕呢的事轰动了整个后厨。
  这两日燕呢在厨房着实树敌不少，看见她那满面春风得意扬扬的样子，其他七位厨下女使心头都像是被什么堵住似的，再听吉祥说到是因为昨晚做的一道醒酒汤让大少讚不绝口，眾人又更不解了。
  有方小蝉在，哪里轮得到一个刚进后厨的胡燕呢做醒酒汤？
  被满脸疑惑的眾人目光直盯着，小蝉面上青一阵白一阵，想想昨晚事情的经过，她心下有了猜想。
  过午香词和春喜又在射堂穿廊吹风间聊吃茶点，昨日把射堂地板上的积灰落尘大致清除，今日果然轻松不少，早上两人以细笤箒细细将射堂再扫过两遍，地板愈见洁净清爽，球架、球柱、靠墙摆着的十几张方凳也都抹得光亮，看来不用十日就能把整座射堂打理乾净。
  正说着话，只看到小蝉匆匆走来，神情冰冷，脸上看不到一丝笑意。
  把春喜和香词吓了一跳。
  「小蝉姐怎地到这来？」春喜小心问道：「这是怎么了么？」
  小蝉看向香词：「你和我来，有事问你。」
  也没再同春喜说什么，她就这么把香词带走了。
  香词跟着小蝉脚步来到射堂后头的百花圃，还是不知道小蝉到底要说什么，只看出小蝉不知为了什么大动肝火，气得不轻。
  「小蝉姐，这儿没人，有什么话你问吧。」
  「我问你，」小蝉直盯进她眼里：「昨晚送去给大少的醒酒汤是你做的？」
  「是我做的。」香词问：「可是那碗汤出了什么差错么？」
  小蝉脸上现出复杂的表情，既为自己的猜想証实而满意，又为这事本身而不忿。
  「你为什么要做那碗汤？」小蝉平静问道：「为什么要帮燕呢？」
  「昨日你和燕呢下午吵架的事她告诉我了。」香词道：「我觉得只因为你俩争执就把主家交付的工作撒手不管，这不是女使当为。小蝉姐，昨晚你太意气用事了。」
  「我意气用事？」小蝉冷笑：「她好歹也是个厨房女使，如果不是她欺骗主家在先，就算我不在她也该做得出醒酒汤才是啊。」
  香词听出小蝉的弦外之音，她讶异了：「你知道她不会下厨？」
  「我看她拿刀铲的手势就知道了，」小蝉冷笑：「连刀铲都握不好还敢去动小灶，真不知是向谁借的胆。这人才来了两天就把整个后厨女使都得罪遍了，我本想趁昨晚的事让她出个大丑，顺势把她赶出后厨，哪想到你一时帮手倒坏了我的事。」
  香词正色道：「我倒觉得如果后厨真的都觉着燕呢干不好厨下的活儿，大可直接告诉赵管家或大少二少，打发她到别处去就是，何必在她脚下使绊子呢？」
  「你只看我在她脚下使绊子，还没见她怎么在你身后挖墙脚呢！」小蝉不屑地冷哼一声：「你可知道今日一早萧大少就差人到后厨来赏了她三百钱，只因为昨夜那碗醒酒汤大少喝得心里受落？」
  香词闻言怔住了。
  「看吧，明明是你做的汤，她转眼就对主家领功，硬是认成自己做的，主家的赏钱她欢喜收下没有半点犹疑，真亏那双爪子伸得出来！」小蝉冷笑：「就她这人品，你还替她说话帮她解围？你这一片好心只怕全给人当成了驴肝肺。」
  竟是这般么……香词对燕呢的所作所为很是失望，但她只平静道：「我并不知道这件事。」
  「现在你知道了。」小蝉观察着她的反应：「以后你还帮她？」
  「不会了。」香词淡淡道：「都在萧家做事，互相帮忙是人情，但若是为人作嫁就大可不必。我不傻，相帮也得看值不值当，谢谢你告诉我这些。」
  「不用谢我，」小蝉一笑：「只是可惜你那三百钱，给狗嘴叨走了。」
  小蝉这话虽刻薄，香词也没再多说什么，只道：「三百钱就能认清一个人，也是值得的。」
  「就她这样的人品和三脚猫工夫都称不上的本事，被赶出后厨是迟早的事，你也等着看吧。」小蝉冷道：「只要你不再帮她的话。」
  说着小蝉头也不回转身走了，香词只有叹息。
  才回到射堂，春喜就一脸胆心缠着她问东问西，香词据实以告，反正她不告诉春喜，春喜也很快就会听到其他人的传言——流言散播之快本就惊人得很。
  春喜听了又是惊讶又是替她愤愤不平：「燕呢这人也太没心肝了。」
  「世上什么样的人都有，哪里计较得了这许多。」香词淡淡道：「我们做事吧，地板还得擦过呢。」
  「我就是替你生气，」春喜气得眼眶泛红：「明明是你做的鱼汤她怎能……有她这样的么！」
  「傻子，你气什么，」香词反笑了：「这是别人的事啊，值得你这样？别想这些了，地板已经扫得很乾净，我来教你擦地的办法，保管把射堂这片地抹得亮堂。现在和我一起把那袋核桃壳抬到这来。」
  春喜和香词合力搬起一个大麻袋扛到松木地板中央，香词解开麻袋就将里头的核桃壳一股脑儿全倒到地板上。
  「吓！香词你这是作甚，」春喜哀嚎一声：「地才扫好的呀！」
  「你别紧张，这些山核桃碎壳就是让地板亮堂的宝贝，以前陆家就是这么做的。」香词示范着：「你看，照着我这样踩，核桃壳里的油脂拿来磨地可以让地板光亮，也不大会沾黏,等地板磨亮之后扫掉这些碎壳就大功告成。」
  春喜学着踩踏那些核桃碎壳，发出「喀噠喀噠」的声响，倒也有趣，而后香词拿了块布轻轻抹过踩踏后的地板，果然就看到松木地板散发出油亮光泽。
  「行呢，这法子能行。」春喜开心笑道：「这地板这么一整变得更好看了。」
  「这里有两大袋核桃壳，儘够我们用的，」香词也笑道：「这几日我们就在这儿天天踩着玩儿，踩完了，射堂的地板也亮堂了。」
  两人又边踩边谈笑嘻闹，很快把大半个射堂都踩遍了，接着扫去碎壳擦拭地板，对比还没踩过擦过的部分，高下立判。
  「行了，今天就先这样吧。」香词看着成果很是满意：「明日把另一半地也如法炮製一番就可以再进行下一步。」
  「还有下一步啊？」春喜苦笑：「我觉着这样已经很不错了。」
  「横竖有十天工夫，慢慢做，做好些，这不也很好么？」
  「那是，」春喜承认：「虽然很累，看着射堂变得那么乾净就觉得心里舒服，今日既已做完，时间还早，我们就先回绿波堂洗浴，再去厨房吃饭吧。」
  两人洗浴完毕一起到厨房去，厨房女使们已经三两成群各自树下坐着聊天用饭，燕呢一个人远远坐在一棵树下，背对着人，没人和她一起。
  香词走近她背后轻唤一声：「燕呢。」
  燕呢听她叫唤慌得回头。
  「是你啊，昨晚谢谢你。」燕呢也不知还要说什么，吶吶问：「找我有事么？」
  她定定看着燕呢的眼睛：「我就想问，昨晚的事你有没有什么话还要告诉我的？」
  「我没有什么说的，你快吃饭去吧，别饿着了。」
  燕呢扭头就走，但香词分明看到她眼中那一丝闪避慌乱——她是心虚的。
  看来小蝉说得果然没错。
  香词并没有因此觉得受伤害，只是悵惘，世上的确什么样的人都有。
  人生在世，偶然碰上不值得的人、事、物栽了跟头是在所难免的事。但若为此就自怜自伤实属不智，她完全不会想这么做。
  有些人避之则吉便好，为之长嘘短叹都算是浪掷光阴，她不会再插手帮燕呢什么，看着其他厨下女使们的态度，她也只能祝愿燕呢往后好自为之。
  就这样吧。