酉时初二刻，萧家大堂。
  萧子逸面前摆着一碟枸杞菊花糕和一钵虾子烩豆腐，正在大块朵颐。
  香词还是坐在一旁相陪。
  「这虾子烩豆腐真好吃，」萧子逸把这道菜夸得天上少有人间无双：「怎么你做什么菜都这么好吃，我就喜欢这个口味。」
  「大少称讚了，」香词道：「其实这菜简单得很，只要虾子和豆腐新鲜，怎么做都会很好吃的。」
  「你坐得太远了，我听不清你说话的声音。」萧子逸道：「你得坐离我近些。」
  香词想到早上春喜说的话，脸上一僵：「我昨天也是坐在这里的，就坐这行了。大少要是没有别的吩咐，我想先退下。」
  「你别急着走，我还有事拜託你。」
  「大少有什么事？」
  「射堂已经打理得差不多了，所以我邀了些朋友办一场蹴鞠赛，就在半个月之后，」萧子逸笑道：「到时候要请你和春喜帮忙。」
  「我明白了，」香词对工作还是上心的：「到时我们要做些什么呢？」
  「当天早上我约他们巳时到射堂，总共会有八个人在场，要请你和春喜帮忙照顾来蹴鞠的朋友们。准备擦汗的大方巾，还要做些香药饮子和点心招待他们，浴堂的热水也要先烧了备下，赛完之后大伙儿会洗个澡吧。」
  大方巾、香药饮、点心、洗浴热水……香词一边琢磨着一边道：「我记下了，大少放心，到时我和春喜会安排妥当的。」
  「交给你们了。还有件事，」萧子逸微笑道：「既要办蹴鞠赛，我得勤加练习，所以每天早上我都会去射堂踢球。」
  「嗯。」香词抓不着这话的重点，虚应一声就不再答腔。
  萧子逸只好自己提出：「我踢球的时候一定要有人陪着。」
  「大少是要我在你踢球的时候待在你身边看着你踢？」
  「对。」
  「就像你吃饭的时候一定要人陪一样？」
  「对。」萧子逸答得理所当然，一点都不扭捏。
  「那就请吉祥哥或如意哥……」
  「不行，」萧子逸断然否绝：「他们俩有事要忙，对，他们都有很重要的事要忙。」
  香词叹息：「大少你每天要忙的事也很多，其实可以别花那么多时间在射堂练球。」
  「到射堂练球就是最重要的事。」萧子逸坚持：「而且一定要有人陪，我练起来才精神。」
  「或者让春喜来看你练？」
  萧子逸沉下脸来：「春喜要来也行，但你一定要在我旁边。」
  香词开始觉得萧子逸无理取闹了，也终于隐约感到春喜说的那些话只怕是真的。
  但自己能怎么做，指着萧子逸的鼻子叫他离自己远点？可他其实什么逾矩的话也没有说，逾矩的事也没有做，只是要她天天做夜宵和看他练球而已。
  香词实在不知如何表态，只道：「大少，我得和你说清楚。」
  萧子逸的心又开始突突地跳：「你说，我都听着。」
  「我是萧家的女使，」香词斟酌着用词：「大少有任何吩咐，只要是女使该做的我一定尽力做好，这是我的本份。但如果不是女使份内的事，我不想，也不敢沾染分毫，这也是为了大少的声名着想，大少能明白么？」
  萧子逸闻言心下一沉，当然明白，这话够直接的了。
  「目前我要你做的事没有一件超出女使的本份吧，」萧子逸冷冷道：「所以你做就是了。至于说你在为我的声名着想？大可不必——本来就没有的东西有什么好想的？」
  感受到他话中的愤怒，她也只能沉默着，他俩都没有点破些什么，但却也都说得够多了。
  「反正这个家里我说了算，明天开始我练鞠球你就在旁边陪着，知道么？」
  「知道了。」香词轻道：「说话惹大少不快是我的错，这就告退。」
  「明天夜宵给我做鸡汤餛飩，要大碗的。」萧子逸冷脸道：「我怎么说你怎么做就对了。」
  香词没答话，轻轻一礼便走出厅外。
  萧子逸颓然俯在桌前，只觉得自我厌恶——他为什么要那样对她说话？他的本意明明不是那样。
  她有错么？女使的工作、该有的本份、主家的声名……她说的根本句句在理，只是偏偏不是自己爱听的罢了。
  他多希望她对自己的用心不仅止于一个女使的本份而已，但看来他的所求只能是痴心妄想了，她对他根本无意。
  是因为嫌弃自己？
  萧子逸苦涩地笑了，她会嫌弃燕呢经手的钱脏，当然也会觉得自己不乾净吧？一个整日混跡勾栏院里的紈裤子弟在她眼中只怕比街边的野狗好不了多少。
  自己是锦衣玉食养尊处优的萧家大少，她是心比天高出身低下的僱庸女使，但萧子逸总觉得每次两人相对的时候，他才是比较卑微的那一个，自惭形秽。
  「大少，」吉祥不知何时进来了，看他伏在桌边的样子忍不住出声关切：「你这是累了么，要不安歇了吧？」
  「都是你！你是怎么做身边人的？」萧子逸莫名地乱发脾气，捶了吉祥一拳：「我去逛院子的时候你为什么没有一次拦着我？」
  吉祥莫名吃痛脸皱得像酸梅一样，只觉真是无妄之灾——天要下雨，娘要嫁人，你要逛院子，谁拦得住？
  揍了吉祥一下，心情稍觉开朗，萧子逸深吸一口气，他可没那么容易放弃，只要自己的心意没变，只要她还在萧家，只要她没亲口拒绝他，那就谁也挡不住他一步一步走到她的面前去。
  「走了，回屋睡觉。」萧子逸收拾心情昂首大步走出前厅：「明天还得早起练球的。」
  同一时间香词默默回到绿波堂，春喜还在等着她。
  「怎么了，你脸色不太好啊。」春喜看着她的神情，直觉有事发生。
  「我惹他生气了，」香词轻道：「而且你说的可能对，他好像真的对我有意。」
  「大少亲口同你说了么？」春喜屏气凝神，脸上表情剧力万钧，比看到瓦子戏棚里吕布戏貂蝉，董卓出场的那一刻还要紧张。
  「没有，我在他可能要说之前把我要说的话先说了。」
  香词把方才在前厅发生的事大略和春喜说了。
  「所以大少生气了啊……」春喜眼中充满了同情：「他好可怜。」
  「先说清楚总比之后夹缠不清来得好，」香词道：「我不希望他错付心思在我身上，没结果的。」
  「其实我不懂，」春喜挺迷惘：「大少有什么不好？」
  「他没有不好，」香词道：「只是我没那个想法，又何必招惹是非。」
  「现在没那个想法，以后兴许会有啊，」春喜摇摇头：「我还是觉得你对他太无情了点。」
  「横竖我已经说开，也惹他生气了，接下来他要怎么做就看他自己。」香词轻道：「最多是再找温三嫂来一趟把我打发了吧。」
  「不会的，」春喜笑道：「他捨不得。」
  「别说疯话了，睡吧。」香词只有一叹：「明天的事又有谁会知道？」