狭小的暗室似乎会放大声响，苏绾绾听见那群人又骂骂咧咧地从门外跑过，又听见郁行安走动时衣袖轻微摩挲的声音。
  一点点的气味仿佛可以盈满整间暗室，苏绾绾再次嗅到了他身上清冽的气息。
  他们其实不过相隔一步远。
  郁行安忽而问道：“你受伤了么？”
  苏绾绾微愣。
  他说：“我闻到了血腥气。”
  “似乎是。”苏绾绾道。
  他这样一说，苏绾绾感觉脚踝的伤处实在难以忽视。她并不是对疼痛迟钝的性格，这些年再也未哭，不过是源于当年的承诺。
  “你要察看伤处么？”郁行安将烛台递给她。
  苏绾绾犹豫片刻，接过，轻声道谢。
  郁行安背过身，烛光将他的影子投在壁上的佛经里。他背影挺直，如一棵松柏。
  “确是流血了，不知被何物割破了脚踝。”苏绾绾将裙摆放下，仍旧拿着烛台。
  郁行安道：“我去叫人过来。”
  苏绾绾：“外面不是有人么？”
  “无妨，我在佛塔西面布有护卫。”
  苏绾绾无言，她还以为郁行安孤身在此。
  石门打开，再缓慢合拢。苏绾绾拿着烛台，听见郁行安的脚步声逐渐远去。
  烛火跳跃着，她没有等多久，郁行安就带着人回来，还有一个侍女。
  郁行安的视线落在苏绾绾身上，话却是对着侍女说的：“将这位小娘子好生扶下去，当心些，别摔倒了。”
  侍女心中惊讶，应一声好。
  苏绾绾本想自行走下去，但有了借力之处，确实轻松许多。她没有推辞，不知郁行安始终站在台阶上，注视她的背影。
  侍女转角时瞥见了郁行安的目光，更是心跳如鼓。
  她一直在郁家做事，这些年来，她拿着一等侍婢的月钱，却只在做一些洒扫之事，未曾近身服侍过。
  她听闻郁行安因在白鹭书院读书多年，所以不习惯用侍女，许多事或是吩咐小厮，或是亲力亲为。
  不知多少人家想要结亲，他却逐一推拒了，甚至连郁家家主极其看好的蓝六娘，也被他拒绝。
  她不止一次地以为，郁行安打算终身不娶，伶仃一生。
  侍女再次瞄了一眼苏绾绾，心想，原来郎君只是眼光高而已。
  到了佛塔之下，苏绾绾道：“我欲回城治伤，但朋友们还在芳霞园，我应去转告她们为好。”
  侍女不等郁行安吩咐，立刻笑道：“婢子去转告即可。小娘子腿脚受了伤，还是不要挪动为上。”
  苏绾绾道谢，让她去了。
  郁行安道：“我的护卫已将那些黑衣人制服，我再派几人护送你回城。”
  苏绾绾抬头，发现他的视线正落在自己身上。她挪开目光：“总是劳烦郁翰林。”
  “无妨，你平安就好。”
  苏绾绾心中跳了跳，盯着不远处被风吹动的芒草。
  芒草生得很高，郁行安的护卫们也不知为何退得很远，他们站在此处说话，像是除了两人之外，只有风能听到。
  苏绾绾道：“改日我让二兄登门道谢。”
  郁行安忽然笑了一下，笑声很轻。
  “苏三娘。”郁行安道。
  苏绾绾“嗯”了一声，将视线挪回他的衣袖。
  她想，他似乎是第一回 这样郑重叫她的排行？，
  她把目光移到他手指上，夏风吹过两人指尖，带着一丝灼热，她等待他要说的话。
  郁行安说：“你不必待我这样客气，也不必总是对我道谢。”
  因为你是我主动想要帮助的人。
  ……
  苏绾绾坐在马车上时，还感觉脸颊有点烫。
  她觉得大约是被晒的。
  那十几个小娘子听说出了事，也无心玩乐，十几辆马车迤逦回到阆都，一旁还有郁家护卫跟随。
  苏太保听闻此事，勃然大怒。不过几日，朝堂上就飞出许多弹劾崔宏舟的折子。
  御史台的第一封奏折，弹劾崔宏舟胡乱抓人，说他曾经抓一老妪入狱，理由仅是这老妪在上巳节堵了他的路。
  第二封，弹劾他大不敬。传闻他在家中与下人闲聊，说圣人命不久矣，不过是强撑续命罢了。
  第三封，弹劾他结党营私，辜负圣眷。说他集结了前户部尚书等党羽，借权势谋求私利，去岁被贪掉的山北道粮草，亦有他的手笔。
  第四封、第五封、第六封……圣人每看一封，脸色就更沉一些，一时间，朝野人心惶惶，权且忍让者有之，作壁上观者有之，落井下石者有之。
  纵使崔宏舟的二弟是西南道节度使，权势滔天，在这风口浪尖上，也没有多少人为他说话。
  “真是龙困浅滩，虎落平阳！”崔宏舟拂袖砸掉一套茶碗，“那郁行安竟也插了一手！往日有谁敢直面我的锋芒！”
  “大兄。”崔九娘站在书房门口，怯生生地道。
  崔宏舟没好气地瞪向她。
  崔九娘看上去十一二岁的年纪，生得跟他们的姨娘一样美貌。她往后瑟缩一下，说：“姨娘来信了。”
  崔宏舟不想读。站在门口的小厮察言观色，从崔九娘手中接过信，说道：“小娘子，你先回去吧，奴将此信收好。”
  崔九娘走了，小厮将信放入书房的一个匣子。这种匣子有六个，每一个都装满了崔宏舟生母寄来的信，他一封也未曾读过。
  苏府，苏敬禾命人将一卷卷的账册搬到听竹轩。
  “二兄，这些是何物？”苏绾绾展开一卷，在窗前细看。
  苏敬禾坐下，擦了擦汗：“阆东在延清三年至延清六年的账目，这些皆是抄本。”
  苏绾绾回忆一番，想起崔宏舟在那三年，曾任阆东刺史。
  “还好只是地方账目，如今朝中又无多少人按规矩行事。”苏敬禾喝了一碗侍女端来的茶，说道，“扶枝，你快看看，这里头有无疏漏？”
  苏绾绾一连看了十几日，细细写出一卷纸，递给苏敬禾：“你拿去吧。”
  “这么快便理清了？”苏敬禾接过，随意瞄了一眼，脸色微变，“竟贪了这么多！”
  “账目上看不出这些是被哪些人贪的。”苏绾绾道，“但崔仆射当时既任刺史，自然有监察之职。”
  苏敬禾捏住纸卷，忽然笑了。
  他说：“扶枝，这样一个人都能做到从二品的尚书省左仆射，我想不到世上哪里还有更荒唐的事。”
  苏绾绾想了想：“金问仙金真人？”
  苏敬禾“噗嗤”一声笑了，端起茶碗啜了一口：“你放心。我虽官位低微，还有父亲呢。不会让你被人随意欺负了去。”
  ……
  苏绾绾继续去百里嫊那里上课。百里嫊有一日忽而放下算经，说到朝中形势。
  她说，朝廷已改了佃农之制，又驱人开垦荒田，平民得田以糊口，朝廷得税以强国。
  百里嫊说：“朝中反对之人不少，这次变革推行得极好，分而治之，以利驱之。朝中出了一个深谙权术之人。”
  苏绾绾明白，百里嫊在说郁行安。
  百里嫊笑道：“这些事情不是一定要去做的。居于庙堂却不忧国忧民者，照样可以飞黄腾达，平步青霄。你看近来闹得轰轰烈烈的崔仆射，他不是照样成为天子近臣，享了这么些年的富贵荣华？”
  苏绾绾点点头，百里嫊轻抚她的脑袋。
  百里嫊：“扶枝，你看，有些事做也可，不做也可，但对一些人而言，却是不得不做。这是为天下苍生，为君王社稷，若有一日你登上高位，也要记住这些不得不做的理由。”
  苏绾绾若有所思，郑重应了一声好。
  崔宏舟被圣人下令在家中反省，又被夺了半年俸禄。传闻圣人在宫中对左右垂泪道：“崔爱卿竟这样辜负朕意，可他三次救驾有功，赤胆忠心，朕实不忍！”
  苏绾绾这日去肖家时，苏敬禾道：“崔宏舟反省了一个月，今日便要出来了。我今日要上值，给你加派护卫，你当心一些。”
  苏绾绾应一声好。她在芳霞园丢失的十几个健壮侍女已经被郁行安送回来了，她便带着这些人和几十个护卫，一路去往肖家。
  拐入一个深巷时，两辆疾驰的马车忽然撞过来，苏家车夫闪避不及，苏绾绾的马车翻了。
  侍女连忙扶着苏绾绾下车，又一叠声问她可还好。
  对面马车掀起车帘，下来一个人。
  正是崔宏舟。
  他面色不豫，掸了掸袖口，对苏绾绾道：“阆东在延清三年至延清六年的账目，是你查的？”
  苏绾绾望了他一眼，并未说话，只抬了一下手，护卫们挡在他们两人中间。
  崔宏舟厉声道：“那些皆是烂账！除了你和百里嫊，在这阆都我想不出第三个人，能在短短时日算清那些烂帐！百里嫊怎么可能掺和这些事？苏绾绾，我待你不够好么？你这样对我？”
  “你待我很好么？”苏绾绾疑惑反问。
  “我许你正妻之位！还允诺将工部的图纸拿来与你儿戏！”崔宏舟道，“你们这些高门小娘子，皆是薄情寡恩之徒！”
  苏绾绾冷冷一笑，吩咐车夫扶起马车——她上课的时辰快到了。
  崔宏舟胸膛起伏不定，他猛然从袖中掏出一物，甩袖掷去。
  苏家护卫们连忙挡住，面色发白道：“小娘子，崔仆射用石头砸你。”
  苏绾绾：“？”
  她转回身去，却看见巷子尽头进来一群人。
  当先一人骑着马，说道：“崔宏舟。”
  崔宏舟面色一僵，转过身去。