绕过这棵木槿花树，就可以看见小径外头的场景了。
  外头传来说话声，似乎有许多郎君走过。
  郁行安道：“你先出去吧，外头人多。”
  一起出去容易惹人闲话。
  苏绾绾应好，往前走了几步，擦肩而过时，倏然又听见他说：“你近来似乎对我有些冷淡。”
  他的嗓音很好听，低沉清冽：“那两首曲子要连起来弹的，可你只弹了一首便走了。”
  苏绾绾的心跳了一下。
  她屏住呼吸，没有回答，只停留在原地。
  小径很窄，他们衣摆相连。夏末的风将木槿花的花瓣吹落，即将飘到苏绾绾的发顶。
  郁行安在花瓣掉落之前，将它拿开了。
  苏绾绾猝然抬眸，只看见郁行安捻着花瓣的修长手指。
  他安静温柔地望着她，等待她的回答。
  第25章 蓠州
  苏绾绾静了静，垂下眼眸，想往前走。
  以往这时候，郁行安都会道一声失礼再往后退，但此时他没有退开。
  他轻声说：“你身上总有落花，木槿花、蔷薇花……”
  苏绾绾的目光落在郁行安的衣袖上。
  她听见了郁行安说话的嗓音，等他说完，苏绾绾抬起头，发现郁行安仍望着她。，
  两人视线相对，郁行安对她微微一笑。
  苏绾绾心里漏跳一拍。，
  她的视线在他的眉眼上徘徊，忽然想起在遇见他之前，身边的人总是对她提起郁行安。
  他们用不同的词藻来描述他的出众美丽。
  她确实从未见过比这更美的郎君，整个阆都的儿郎，竟都被他衬得黯然失色。
  此时他望着她，目光专注，仿佛这世间只有她一人。
  郁行安问：“可以告诉我么？”
  苏绾绾往后退了一步，差点踩到自己的裙摆。
  她目光挪开，说道：“听闻郁翰林温文尔雅，待谁都是这样古道热肠。”
  “不是。”郁行安说，“我从未古道热肠地对待其他人。”
  苏绾绾感觉脸颊发烫，她觉得今天的日头好大，她忽然不愿继续问了。
  她点点头，说道：“我知晓了。我要走了，侍女还在前头等我。”
  郁行安让开了路。
  苏绾绾的脚步有些急促，当她转过木槿花树时，脚步逐渐慢下来，恢复成往日的端庄模样。
  郁行安凝望她的背影，手指拂过方才的木槿花瓣。
  ……
  夏苗结束之后，圣人回到阆都。
  苏绾绾这才知道，原来那几声虎啸，是有人故意放了老虎进去，意图刺杀圣人。
  圣人自然没有出事，那人被严加审讯，吐出一个“崔”字，就暴毙身亡。崔宏舟因此受了牵连。
  与此同时，蓠州刺史上书，说发了水患。
  举朝震惊。
  因为蓠州曾经年年水患，但百里嫊曾去蓠州治水，那堤坝若是照常维护，可保蓠州千年百年。
  除非蓠州堤坝像阆东渠一样年久失修。
  圣人暗自后悔没有听取郁行安的建议，此时只好拨款赈灾，又遣工部勘查。
  下了几十场秋雨，一个难民千里跋涉来到阆都，敲醒登闻鼓，说圣人虽已拨了钱款，但那些粮食没有一粒发到他们手中。，
  民无以食，十室九空。
  圣人惊怒，思来想去，给郁行安加封一个钦差，遣他去查。
  此时工部佘尚书又来进言，说蓠州水患非百里嫊治理不可。
  “你们工部无人了么？”圣人道。
  佘尚书的腰弯得更低：“工部有人，只是微臣窃以为，此事可彰显圣人仁厚。”
  圣人沉默，半晌后召百里嫊进宫。
  ……
  苏绾绾从肖家回去之后，对父亲苏太保说：“圣人命老师去蓠州治水，我欲同行。”
  苏太保呷一口茶：“你只是一个小娘子，不得去做这样的事。”
  苏绾绾据理力争一番，苏太保还是没答应，去了平康坊。苏敬禾和郭夫人安慰她一番，送她回了听竹轩。
  苏敬禾走在路上，踢飞一个小石子：“有时候我真是觉得不公平！”
  他身边只跟着一个提灯笼的小厮。小厮笑道：“郎君这是怎么了？怎么如此生气？”
  苏敬禾走了十几步，才回应道：“我从小就觉得不公平。”
  小时候，在苏绾绾尚未出生之前，阿娘、大姊都对他疼爱有加，时时赞他聪明。
  他背书比别人更快一些，记得比别人更牢一些，写的诗词比别人更好一些。
  他洋洋自得，也觉得自己聪明。
  后来苏绾绾出生了。
  和苏绾绾相比，他的聪明忽然变得像是一个玩笑。
  她出生没几个月就学会说话，五岁那年，夫子才讲了数，她就自行领悟了方田的问题。
  八岁那年，她读了《后汉书》，闹着要买地动仪。阿娘和大姊竟顺从她的心意，不知从何处给她弄来了一个。
  之后，她一边翻算经，一边把地动仪拆来拆去，有一天她忽然说，这个地动仪应该是复原得不够完全，不能感知到地动。
  所有人都大为惊奇，他冷眼看着，觉得这个夺走了他所有来自长辈的关爱和聪慧之名的三妹，不过是在哗众取宠。
  结果，西南发生了地动，地动仪果然没有任何反应。
  送出地动仪的那个郎君说，原来如此，他确实有一些地方没弄明白，但他本就对算学不感兴趣，苏府来求，他就随手将此事丢开了。
  那年，苏敬禾震惊地看着苏绾绾和那个郎君相谈甚欢。
  虽然两人年龄差距很大，那郎君顾及苏绾绾的年纪，说话故意更缓、更慢、更浅显，但苏绾绾理解了那郎君说的所有算学理论，时常提出一些疑问或见解，而他，虚长几岁，竟半懂不懂。
  苏敬禾不是不嫉妒的，他觉得，苏绾绾天生就是来夺走属于他的所有关爱和称赞的。
  后来阿娘重病，她哭得那样伤心。金鸟寺有三千六百级台阶，传说谁能一路三叩九拜，从第一级拜到三千六百级，谁便能让神佛听见自己的心愿，让自己心愿成真。
  圣人信神佛，于是人人都说神佛有灵。他一路跟着她，看她竟然磕到了山顶，半途晕过去，还要再拜，谁也拦不住。
  苏敬禾看见她额头上的伤口，忽然想，她这样拜下去，伤口好不了，会不会没有漂亮的容貌？他们苏家怎么能有丑人呢？
  后来阿娘没了，她说再也不信神佛了，总是不出听竹轩，苏敬禾却忽然开始关心她。
  他给她买笔墨纸砚，各式各样的礼物。阆都的牡丹宴、上元灯节、上巳节……他都带她出席，又求父亲让她理家，好让她不至于总是一个人枯坐。
  这是他想破了脑袋，想到的最好的方法。
  后来大姊提到百里嫊，他才带她去拜访，没有想到，百里嫊竟然真的会将苏绾绾收为弟子。
  肖家大郎悄悄告诉他，苏绾绾的算学越来越好了。苏敬禾知道，苏绾绾的世界越来越大，他怎么也看不懂、追不上了。
  苏敬禾走在路上，再次踢飞一粒小石子。
  小厮道：“郎君，莫生气啦，有什么不公平的？”
  苏敬禾说：“若是男子去治水，少不得说他忧国忧民。治成了，又是一桩丰功伟绩。三妹只是想随行而已，为何不能去？就因为她是小娘子吗？高宗是娘子，却可以当圣人；百里夫人也是娘子，权势却盛极一时，还是寿和年间的‘女相’。为何到了如今，我的三妹也有大才，却偏偏只能困于阆都之中？”
  小厮一愣。
  他没想到苏敬禾竟如此宠爱妹妹，宠爱到了这般田地。
  他略微思忖一番，说道：“不如郎君再去劝劝主人？主人不愿让三娘去蓠州，无非是觉得三娘乱跑不好。不如您对主人说……您梦见张老太君的坟被水淹了，您想回蓠州祭拜外祖母，三娘不就可以顺理成章地跟去？”
  苏敬禾沉默，半晌后点了点头。
  苏绾绾坐上去往蓠州的马车时，感激地对苏敬禾说：“阿兄总是为我如此费心，我无以为报。”
  苏敬禾骑马跟随在她马车周围，笑道：“你我兄妹，谈何报答。”
  他给了苏绾绾一盒玉锦糕：“我跟上官告假后，经过月锦楼顺手买的。离开阆都之后，一时半会儿怕是吃不上了。”
  苏绾绾接过，又用帕子包了两块，递给苏敬禾：“二兄也吃。”
  苏敬禾接过吃了。
  一行人到了阆都外的长亭边，百里嫊的马车已经等在那里了。
  苏绾绾撩起车帘，和百里嫊打了一声招呼，却发现长亭中站了郁行安、郁四娘、襄王司马忭，前面还停了一辆郁家的马车。
  苏绾绾收回视线，问道：“郁翰林也要去蓠州么？”
  苏敬禾道：“他被圣人封了钦差，去蓠州查赈灾粮的。”
  苏绾绾轻轻应了一声，没有看亭中的郁行安，而是垂眸看自己的纸卷。
  她没有想到苏敬禾会告长假，带她去蓠州，所以之前她在算一道题，此时这题只剩一个收尾。
  沉浸在算学中，就不容易回忆起其它的事了。