“谁、谁道你我是亲姐弟，阿母阿翁成婚日久无子，花十金将你买来做引子……如此而已。你压根不是谢家人!”
  “你当日为保谢氏阖族，抛弃贺兰泽，二嫁中山王，不过、不过是一场笑话而已！”
  “你、不、是、谢、家、人！”
  “所以，我自然要得了你……所有占有过你的男人都不得好死！”
  “他们都该死！”
  谢琼瑛亦吼出声，见怔怔发愣的女人，只慌忙仓皇爬向门口……
  “你不是谢家人！”谢琼琚的耳畔还回荡着这句诛心又讽刺的话，一时失去思考的能力。幸得男人绊过的衣架倒下，将她从这又一重巨大的打击中唤醒。
  殿中这两年被他换了奴仆，收走了全部锋利器具，营造出齐冶软禁她又恐她自尽的模样。
  寻不到杀人的工具。
  原也无妨，她原就是计划好的。
  她奔上去用力拖回男人，奈何手足无力，拖了两步扔开了他，只将殿中烛台全部撞倒，地上灯油处处，星火点点，舔罗帐衣帛，延成火海……
  他拼命挣扎，她疯癫哭笑。
  后书载：
  延兴十五年八月，长安西郊走水。
  中山王妃谢氏与胞弟被困火中，救之不及，俱殁。中山王部认之乃定陶王所为，故破釜沉舟举事发难，京中大乱。十月，中山王败北，谢氏族没。
  然梁皇室自废太子后，皇权不稳，民心不聚，天下苦梁帝父子久已。遂，四方诸侯群起，乱世逐鹿。
  第2章 重逢
  ◎长意！◎
  两年后。
  延兴十七年，早春二月。
  辽东郡安平镇的一个首饰铺后院，十余个女郎正埋头专注地做着针线活。滴漏渐深，日上中天，一个晌午便这般过去了。
  “阿雪！”
  “你今个怎么心不在焉的？”问话的姑娘十七八岁，名唤郭玉。这会已经收好了针线布帛。
  阿雪揉了揉酸痛的手腕，笑着摇摇头。见周围的人都三三两两起身，观滴漏，原是已到了午膳时辰。
  “今个我们去对面巷子里喝粥吧，再要一屉胡饼。”郭玉看了眼外头天色，“这雪是停了，风还大的很，我们去吃些热乎的。今日起需要赶货，得晚一个时辰收工。要是午膳还喝蔓菁汤，哪撑得住下午的活。”
  “你去吧。”阿雪收拾好自己箩筐前的东西，笑道，“我昨夜着凉了，头脑胀疼，便是那几步路，也实在不想吹风。”
  屋内好歹还有炭盆，她晨起过来上工，鞋袜都湿了，如今才将将捂干。
  郭玉闻言，有些怏怏，只咽着口水往门外又看了眼。
  对面粥铺里：胡饼一钱六个，麦麸粥一钱两碗，是整个安平镇上最便宜的价格了。
  粥里还搁了豆渣 ，虽粗粝但也香浓。胡饼里有油渣碎，咬一口便同吃了肉一般。
  她已经馋了大半个月，想要狠心吃一回。尤其是这两日她来了月事，实在想吃一点喷香滚烫的东西。
  奈何这家便宜是便宜，但老板不肯分开卖，打底便是一钱胡饼配一钱粥，两个人的量。
  “罢了，我同你……”
  “你去吧！”阿雪看她馋得抿唇吞咽，遂从荷包内掏出一个铜板递给她，“我们一人一半，劳你进完膳给我带回来。我们且在劳作，偶尔也该吃点好的。”
  郭玉愣了愣，原本败下的眉眼一下亮起来，接过铜板道了声“我很快回来”，几步就没了人影。
  “路滑，你——” 阿雪无奈笑了笑，回顾四周只剩她一人，遂将工具都收拾妥当，往后院饭堂走去。
  “阿雪！我才去饭堂寻你，她们说你还未到。”对面走来个即将不惑的女人，是这处的王掌柜，
  她拉过阿雪，嘱咐道，“我现下要去一趟百里铺看料子，店里没人，你用过膳去前面柜台替一会。就小半时辰的功夫！”
  “我……”
  “还是老规矩。”王氏言行爽利，吊梢眼扫过阿雪，“赶紧去用膳，一会凉了。”
  老规矩是指没客人便算帮掌柜的的忙。有客人卖了货，她可以抽得半成酬金。
  想到抽成，阿雪没有拒绝的理由。
  “等等！”王氏似想起什么，返身回来，细瞧她，“我今个看你面庞白了些，你这伤……”
  阿雪下意识摸过面庞，低声道，“得了个偏方，外敷了一阵。”
  “又是书里看来的吧，就说识字好处多。”王氏退开两步再看，“继续用着，没了这条疤，再白净些……哎，罢了，这乱糟糟的世道，漂亮的脸蛋是祸不是福。”
  “去用膳吧，记得一会看柜台。”
  *
  铜镜中，是一张偏黄暗沉的脸，左脸疤痕赫然，右边眉毛剩了半截，另外半截被一个寸长见方的褐色胎记遮住。
  对镜观影，是一副丑陋面貌。但是若在之前，原该更恐怖些。
  面容颜色更深，疤痕更大，胎记绵延到眼角。
  因为在前面看守柜台，以防吓到客人，王氏特意给了她一副面纱。谢琼琚看着镜中的自己，心中多少有些不安。
  前岁从长安出逃，为掩盖身份，她原是戴了一张人|皮面具。只是一路东来，她的一点细软或被骗，或因身体之故，问医吃药，待去岁正月到达这处，银钱细软便所剩无几。
  现成的皮具需要经过黑市才能购得，她根本买不起。
  于是便一直用着这个，一年多来多有磨损，眼下好几处都是她用药草染色绘上去的。晨起路上细雪扑面，可不是冲淡了些吗！
  谢琼琚看着铜镜中隐隐露出本相的眉眼，想起昨日的事，愈发心慌。
  她来辽东郡，一则是此处还不曾燃起战火，尚且平静。二则这里是大梁的最东边，是离长安城最远的地方。三则这里有座红鹿山，上面佛寺、医者甚多，她念起自己诊断不出病症、时好时坏的身体，若有万一亦算是一条退路。
  如此来了此地。
  天不绝她，又遇到这王氏首饰铺。
  店中掌柜算得上是一位有为巾帼。她经营奢侈首饰的同时，在后院辟了间院子，通过自己顾客的资源，揽一些针线的活计。给各地逃难奔至此、无处安身的女子谋生活命的机会。甚至还提供了住处和一日两膳。
  谢琼琚计划着，待五月里朱婆婆那处的房子到期，便搬到这来。既能省下些银子，还能省出时间。如今每日早晚徒步往返一个时辰，遇到这几日还需加时赶工的日子，她实在有些吃不消。
  这样一想，她被磨出血泡的足趾不由蜷缩起来，痛意上涌。
  然不管怎么说，总算是安定了下来，能找到这么一分活计，她便能过得更从容些。
  如此思来想去，她瞥过铜镜，还是决定不搬走，左右已经攒了点银钱，且去换副新的皮具便罢。
  “劳驾，这套头面还需多久完工？”一个声音打破谢琼琚的思考。
  闻声，谢琼琚本能地打了个哆嗦，提上面纱循声望去。
  在大堂东面，陈列簪钗发饰的柜案前，看见一袭男人背影。
  他穿了身靛青色云纹曲裾袍，身姿挺拔，正低眉看柜中的物品。一旁的侍者，将一个手炉放在案上，然后捧着一件玄色大氅退在一旁。男人便伸过左手，握上暖炉。
  “左边第二个，麻烦查一下。”他转过身温和道。
  谢琼琚垂着眼睑，僵硬地挪步过去。
  “就这个。”男人素手苍白，手指修长，指道，“去岁腊月定制的。”
  他指的是一套千叶攒金牡丹蝙蝠的头面，大小正偏钗环簪铛共计九九八十一件。
  九九归一，是为圆满。
  这是一套婚嫁头面。
  去岁腊月，被幽州刺史为即将出嫁的女儿定走，如今就差冠上五色松石还在镶嵌中。
  因为是定制品，柜中成列的是样品进度和绘图。
  “还需多久？”男人蹙眉看她，似在疑惑如何不开口。
  “……请稍等。” 谢琼琚转身找来卷宗翻阅，片刻道， “下月初十。郎君急的话，妾稍后转告掌柜，可否催一催。”
  “不急。大婚之物，总是需要用心磨的。”男人笑了笑，身形微移，又看其他饰品。半晌道，“劳烦您推荐推荐，还有何物是适合送给女郎的？”
  似乎有些报赧，他顿了顿道，“女家快一步定了那千叶头面作嫁妆，在下且添一物作聘礼。”
  谢琼琚点了点头，“即是作聘礼，那郎君不若看看这个鎏金三层九子妆奁，这个便最合适不过。”
  “怎么说？”他的五指在紫金手炉上来回摩挲，似在竭力索取上头的暖意。
  “一来这妆奁价值同头面所差无几。二来也是最主要的，妆奁乃安置首饰之物，每日晨时开合择取，晚间归拢闭合。”话至此处，谢琼琚缓了缓，道，“妻见此妆奁，便如见君心。”
  “小轩窗，正梳妆。朝夕相见，如影随形。”男人弯下眉眼，话语愈发低柔，颔首道，“说得好，那便依你，我都要了。”
  “妆奁实物不在此处，我们掌柜刚刚外出，郎君稍坐片刻……”谢琼琚一时有些无措，想要去赶紧寻回掌柜，又忧这处无人看店，只转进内堂给人泡茶。
  *
  “是幽州刺史家女郎的未婚夫婿！果然俊朗又阔气。”郭玉已经吃完回来，本想来前头唤谢琼琚用膳。见有客人，遂侯在了内堂。
  “我们赶制刺绣的婚服，店里女郎定制的头面……”郭玉往外头又看一眼，“真是有心了，知晓女郎喜欢我家铺子，特地聘礼也来此定购。”
  “正好你看着前头，我去寻掌柜。这般大的单子，可别耽误了。”谢琼琚把茶盘推给她，掩过自己不小心被茶水烫过的手。
  “成！”
  两人正出欲出来，王氏便回来了。
  谢琼琚松下一口气，推过郭玉道，“你去吧，我饿了，先去喝粥。”
  *
  “一百金，居然就这么一刻钟的时间，三言两语便定了。”小玉没多久也回来了，只凑在谢琼琚身边感慨。
  谢琼琚笑笑，没有说话。
  郭玉欲趴在案上歇会，遂将麻布里包的胡饼推在一旁，突然回神看了一眼，“你怎么不喝粥啊？饼子也不吃一块，这些都是你的。”
  “这两个我留给阿洋哥。”郭玉分出两个，用麻布仔细包好，“你快吃。一会要上工了。”
  “我方才在饭堂吃过了。”谢琼琚将三个胡饼收下，把粥推给她，“晚膳热热，你吃吧。这两日多吃些热腾的。”