贺兰泽喘出一口气，转身离去。
  天子威信，岂可胁迫。
  恃宠而骄更是大忌。
  诸人都默声不语，心中却几多想法，正为皇后叹息间，却见天子去而又返。
  夜风四起，雨雪渐大。
  帝王疾步上丹陛，依旧是怒发冲冠，只狠狠将玄色的大氅扯下，狠狠掷在皇后身上。
  妇人清瘦的背脊在殿内摇曳的烛火，和殿外满城的风雨里一点点直起，感受着大氅上他的气息他的温度，抬头对上他的双眸。
  他死死盯着她，那目光似要一把撕碎她。
  从十三岁初遇，至今二十二年了，谢琼琚想，她还不曾见过他如此盛怒。
  其实，她是有些害怕的。
  盛怒的男人长步近她身，做了一个让她更害怕的举动。
  一时间只觉天选地转。
  待回神，她已经被他氅衣裹起扛在肩上，扔入了椒房殿内室的床榻上。
  他的身上还有旅途中泥土的味道，盔甲冷硬咯得她生疼，他也不松手就这样直勾勾看她。直到她又一次垂下眼睑不敢直视他，只觉满身疲惫就要支撑不住，陷入长久的昏迷，却被他箍住下颌抬起了头。
  他说了回来至今的第一句话。
  让她一双美目瞪大一圈，泪水接连而下。
  他说，“怎么，你又不要我了？又轮到他、排我前头了？”
  *
  贺兰氏拒不发兵，于边地私调东线兵甲，于京畿假传天子诏令，意图谋逆，人证物证俱在，条条皆是当斩的死罪。
  原是极好判的。
  只是其中牵涉了豫章王，尤其还涉及皇后。
  这案子便有些难办。
  宣室殿出来，有臣子凑近杜攸悄声道，“杜太师，这皇后真是聪明一世糊涂一时，不是明摆着为难陛下吗？”
  杜攸道，“你之意，若是皇后不将凤印落在上头便好了。”
  “那自然了。”
  杜攸道，“皇子谋逆便是自然？”
  “豫章王从小养在贺兰氏处，眼下一同谋逆最是自然。”那臣子接话，“但是皇后于未央宫门前收押了贺兰氏，三千兵甲皆是人证，这作乱的动机不就没了吗？”
  杜攸颔首，“所以皇后哪里糊涂。皇后精明着呢！如你说言，她非但无过而且有功，那这凤印是不是可以说成是被贺兰氏夺去的？自然凤印可以被定为夺去的，那豫章王印是不是也可以这般判？皇后这是要保豫章王！”
  这臣子听得似懂非懂，又追上去道，“那直接言语豫章王王印被偷，不是更好？”
  杜攸叹口气，觉得后生不可畏，“一来，皇后将自己同豫章王绑在一起，豫章王暗勾贺兰氏的立场、也就是他谋逆的动机就不会那样自然。二来……”
  杜攸缓了缓，“可怜天下父母心，当是皇后兵行险招，欲挽母子亲情，让少年看她一颗不曾废弃他的心！”
  *
  未央宫中是这样的一对母子。
  长乐宫中，亦是母子相望无言。
  贺兰敏自然已经想明白，其实贺兰泽此行，一来震慑献降的旧臣门阀，二来则是给贺兰氏最后的机会。
  那给贺兰敕亲掌的一万兵甲，原也都是他自己的人。若贺兰氏发兵，就是共赴战场的同袍；若贺兰氏不发兵，便是反戈围剿的刀剑。
  如他说言，更早时候，贺兰氏便是君心不良。
  早到他在云中城里，引谢琼瑛入内。谢琼瑛传信给萧氏，闻谢琼琚病情……更何论后来种种。
  云中城延缓行军。
  函谷关按兵不发。
  未央宫前举兵改日月。
  确实条条死罪，他容忍之下的任何一处，都足矣还清年少教养之情。
  贺兰敏靠在榻上，抓着儿子的手慢慢失力，喷出一口血，未留一句话，终于撒手离去。
  “陛下不必传太医。”薛素跪下身来，止住贺兰泽，“陛下来时，太后便从臣处讨了药服下。”
  “太后说，入长安前的诸事皆因她起，家中手足亦是受她多年影响；入长安后她想挽回，却已失控。让陛下十余年彷徨为难，今日赴死，是她能为陛下和家族做的最后一点事……”
  薛素话语至最后，呼吸渐弱，唇口流血，再不能起身。唯余光却望向床榻处。
  贺兰泽坐在榻畔，看他眼角的光，又看生母下垂的眼睑，似与那人相接，不由叹声道，“好多年了，知你二人生出情意，初时觉得是否对阿翁不敬。后来与长意分别，寂寞无依，惶惶于余生漫漫，都要这般过，是何等孤寂。便也能理解你们的孤独。”
  他伸手合上生母双眸，剪下一缕母亲的青丝予薛素手，“灵枢饮酒醉，失口吐话，叔父心悦一女，叹连一缕青丝不得。后又见母梳妆，偶听她与侍女闲话，这一生连一缕青丝都不敢赠，就这样罢，能看见便已很好。”
  贺兰泽起身离去，传御史台拟诏书。
  贺兰氏谋反，诛贺兰敕、贺兰敦，褫夺爵位、官职、诰命，阖族囚青州故地，三代内不得为官。
  这便是贺兰氏缄默一死为他、亦为贺兰氏做的最后一事。
  贺兰泽本意，“贺兰氏阖族天命者恕，垂髫者诛。”
  这是欲绝贺兰氏根基，但在贺兰敏有生之年不动贺兰氏。
  有生之年，她还剩多少！
  但他为君者，这口气总要出，这场威总要立。
  诏书二，因有贺兰氏狱中血书辅证，豫章王乃为其胁迫，方偷皇后凤印，实乃清白之身，只是坚毅少有，性品软弱，故夺其爵位，以皇子之身前往封地历练。皇后护子太过，忤逆君上，同去此地思过。
  这第二封诏书，御史台改了无数遍，最后是天子亲拟的。据说天子在宣室殿内写完，便砸了笔墨。
  又有传闻，再次之前，值守的宫人听见皇后泣声，“妾既生了他，便有教养之责。他如今十岁尔，得你我真正养育的日子，不过三两年光景，如此便放弃他，于他不公。妾带他来人世一遭，不是让他怨恨世间事，报复世间的人。妾与君，这样难，都能沐朝露，见天光。他还这样年少，即是开了口，要与母同归，妾如何拒他？本来，教养之责，你为人父，亦有。然如今你担天下事，做了天下人的君父，比妾更难。这阿梧事，便让妾去吧。”
  久不得天子回应。
  方再闻皇后逐渐凄厉带着怒气的声响，“妾也不愿走，但是妾之子缘何如此？他得何人所授？何人养？至今日地步……”
  日影偏转，宫门深重。
  终于隐约闻天子话，“那你几时归？”
  后头便未有话语传出，只这一封诏书。
  元嘉三年三月的一日，春光烂漫，冰雪消融。谢琼琚带着阿梧前往千里之外的豫章。
  虽说是思过，却还是用的全副皇后仪仗，这是天子的意思。
  虽是天子的意思，但是天子却未出城相送，甚至都未出宫门。
  任由皇后的辇轿走走停停。
  任由他的妻子频频回首。
  他将自己锁在未央宫中，坐在御座上。午后的阳光洒进来，照出他鬓角银丝。
  他也开始生出白发，他们还有多少光阴！
  他自然知道，他可以私服去看她，可以传召让她归来。
  可是这一刻，他就是觉得荒芜又惶恐。
  回想薨逝的生母，流放的曾经养育过他的至亲，背弃过他的儿子，还有不能相守的妻子。
  帝王路，称孤道寡，寂寞之嘶。
  这一生，人间疾苦，从未放过他和她。
  “阿翁，你还有我。”殿门开启，亮起一点晃眼的光。
  是他的女儿。
  十七岁的少女，和她母亲有着一样的眉眼容颜。
  他伸手抚摸她，隔着日影和距离。
  如同抚摸她。
  “当年，生你阿弟的时候，你阿母把我推出产房。让我陪着你，说我和她，一人陪一个。”
  “你看，一语成谶。”
  *
  “所以阿母，如今来陪我，正好应了当年话。”长安城郊，阿梧在马车中看着已经端坐身子、不再回头的人，听她前头话，如是说。
  “阿母知你不信，但事实如此。”谢琼琚笑了笑，“还是那句话，且看来日。”
  阿梧摇首，“不必了。”
  谢琼琚蹙眉。
  阿梧掀帘看滚下西头的落日，将话缓缓道来，“当日，我看见阿母同徐将军数次私下见面，密语，知晓她是您和阿翁的人。便知您自然放心我在宫中行走，不会对我多加看管。我不否认确实是我偷出了王印，亦是我交给了贺兰敕。您不是问了数回我为何要这般，为何要如此心急？今日我告诉您，我不是为了储君位。我只是为了想清楚地知道，我的阿翁阿母是否当真爱我！”
  “祖母养我多年，不曾毒害我，我很爱她，可是她带领的贺兰氏却愈发不像样。而你和阿翁弃我而去多年，不管不顾我，但却又责任在胸，与人和善，仁德爱民。偏你们和祖母两处对立，我在中间被拉扯，实在辨不清你们的心思。所以放手一搏。”
  “我想我投了贺兰氏，你们若是大义灭亲不认我，也没什么。我且死在这场谋逆中，就此结束这被拉扯、辨不清是非的一生，亦算解脱。若是你们爱我，救我于新生，我便从头开始。”
  “同是试验人心，我比阿翁幸运一点。从看见阿母近乎疯癫盖凤印的那一刻，从您将自己同我绑在一起的那一刻，阿梧觉得您重新生了我一回。而阿翁，祖母口中那个被您蛊惑弃我远走的阿翁，今日放手许您余生伴我，已经无需再多言……”
  “阿梧……”许久，谢琼琚方在这重重话语中回神，却见得少年早已唤停车驾，撑着车壁，正在一点点挪下车。
  她欲伸手扶他，被他退拒。
  他下车不稳，跌了一脚，却是很快爬起，然后恭敬跪在她面前，“我以极蠢笨的路数，终于辨明双亲之心。这后头该受的罚，该付出的代价，便该独自担下。再不能让阿母陪我同受。昨日阿姊骂得对，阿翁阿母多年伤病加身，又至中年，我有何面目再让你们分离，独占阿母！”
  “阿母归去，请代儿告诉阿翁，我没有背弃谋逆他。我自不负他为我择的名字，桓者，宽广，磊落也。”
  “阿梧，阿母带你回去，你自己将这话告诉你阿翁……”
  阿梧摇首，“待儿长成一个能真正站立的人，能够行走，自归来探双亲。”
  齐桓此去，十年方归。