见老太太没事，一家子便坐下来，和几个忠仆讨论鼠患。
  徐氏和几个女儿沉默不言，主要是她们也没什么头绪，再者她们都还记得昨天罗老太太要拿鞭子抽打大丫，虽说她后来扭伤了脚没能打成，还是给几个姑娘留下严重的心理阴影，一时间无法放开。
  罗老太太的心情不佳，看到木头人似的儿媳妇和几个孙女，不禁生气。
  进来后，就没见她们说几句话，这是咋地，难不成还记恨昨天的事？她一个当婆婆、当祖母的，还教训不得儿媳妇和孙女？
  这也是她不喜徐氏的原因之一。
  每次她训话时，就泪汪汪的，仿佛随时能流下一斤泪的模样，外人看在眼里，她像个恶婆婆似的，几个孙女也跟她不亲，都让母亲教坏了。
  她们只觉得她这恶祖母老找儿媳妇的茬儿，成天骂她，让她跪祠堂，也不想想，徐氏没给罗家生下儿子是多大的罪过。
  罗老太太自觉自己还是个不错的祖母，起码几个孙女她都没冷着饿着，都让她们活下来了。
  至于干活？她也是为她们好，女孩子们有个勤快的名声，对未来嫁人也有好处。
  “几个丫头怎么不说话？难不成是你们打死老鼠，全镇的老鼠来报仇了？”罗老太太眼神跟刀似的刮过去，冷冷地问。
  二丫的身子一抖，她是最怕奶的，因为她笨，奶说什么总反应不过来，奶的脾气上来就是一巴掌甩过来。
  她爹说这是正常的，哪家长辈不打人，起码她吃饱穿暖。
  二丫心里一直觉得，其实外面的人说错了，罗家根本不是榴花镇的首富，家里其实没什么钱，不然号称比罗家穷的第二富、第三富和第四富的人家，人家的女孩子们为何总是穿得光鲜亮丽，还有月钱可领？
  从未领过月钱的二丫十分羡慕，要是她也有月钱，可以存下来买好看的裙子……
  在二丫胡思乱想的时候，大丫站出来，她是个好姐姐，习惯性地护着下面的妹妹。
  她赶紧小声道：“奶，我们最怕老鼠了，哪敢打。”
  罗老太太哼了一声，姑娘家确实怕老鼠，她不是怀疑她们，她是怀疑她们身边的下人，比如说五大三粗、比男人还有力气的春花。
  这春花护着几个小丫头，谁知道她是不是看大丫被打，暗中作怪？
  罗老太爷听后，说道：“行了，别胡搅蛮缠的，老鼠都往咱们家的院子里跑，跟几个丫头有何关系？”
  虽然他不喜欢这几个孙女，但到底是罗家的骨血，也不能太苛待。
  四丫揉着眼睛，呜呜咽咽地哭着：“草草，草草不见了……”
  她的小胖手拉扯着三丫的裙子，十分委屈，她不想待在凶凶的奶这里，她想去找草草。
  罗老太爷听不懂，“什么草草？”
  “草草是猫。”三丫勇敢地站出来，“是我养的猫。”
  “不是叫花花吗？”罗家明很茫然，他记得以前是叫花花的，虽然不怎么关心三个女儿，偶尔回来也会听到她们叫一只猫花花。
  三丫说：“它是男孩子，叫花花不合适，所以改名了。”
  正在这时，突然黄妈“啊”的叫了一声。
  众人朝黄妈看过去，只见她一脸恍然，“我知道了，是不是那只猫？”
  黄妈对这只叫“草草”的猫印象深刻，因为老太太一看到它，就抱怨从未见过它抓老鼠，总是吃白饭。
  “和那只猫有什么关系？”罗老太太还没转过弯来。
  黄妈赶紧道：“太太，其实我早就想跟您说了，家里养了这只猫后，再也没出现过老鼠，以前每年秋天时，咱们都要放老鼠药的，自从这只猫来到罗家后，老鼠药都白放了，因为根本没有老鼠。”
  黄妈的话让在座的众人面面相觑。
  以前他们没留意到，现在经黄妈一提，发现还真是如此，罗家已经很久没出现过老鼠。
  “我想，这只叫草草的猫肯定是猫中之王，有它在，老鼠都不敢靠近。”黄妈含蓄地提醒。
  所以还真不是草草不抓老鼠，实在是它所在的地方，老鼠退避三舍，抓无可抓。
  罗老太太明白过来，面子挂不住，“那它现在去哪了？”
  三丫的语气中带着埋怨：“昨天它被奶吓跑了……”
  她奶那么可怕，凶神恶煞的，草草被吓到一点都不奇怪。
  大丫赶紧捂着她的嘴，以免惹老太太生气，她小声地说：“它昨晚没回来，肯定还在镇里，我们去找它。”
  罗老太太实在是害怕老鼠，这年头不仅人饥饿，老鼠也饿啊，乡下不时传出饥饿的老鼠啃孩子、啃老人的故事，罗老太太年轻时，亲眼看过一个刚死的老人脚趾头被啃了三只，不知道是她先死老鼠再啃，还是因为被老鼠啃了才死的。
  罗老太太很后悔，她发誓以后一定会为那只猫养老送终。
  得知老鼠出现的原因可能是和猫被吓走有关，罗老太爷发动家中下人出去找猫，另外还吩咐管家，如果找不到那只叫草草的猫，就多买几只猫回来。
  幸好猫很快就被找到了。
  三丫和四丫轮流抱着它，大丫下厨房给它炸小鱼干。
  这次罗老太太再也没敢说费油之类的，甚至还让黄妈特意拿两大罐子油到厨房，默许了大孙女用油给猫炸小鱼干。
  这桩猫鼠案在榴花镇流传了好些天，直到另一桩更轰动的事情发生，镇民们又有了新的谈资。
  **
  何三娘永远记得那天的事，她的命运从那一天转向另一个方向。
  当她年老色衰，躺在床上动弹不得，却无一儿半女过来看望的时候，她总后悔自己当年太过天真，居然信了方得权的话。
  幸好方得权后来也没什么好下场。
  牡丹是在吃完苦药汁后听到这个消息的，她简直不敢相信自己的耳朵。
  “什么？罗家明养外室？”她尖叫出声，“怎么可能？”
  罗家明可是说过，对她爱得不行的，她的性格和模样是按着他的审美来长的，他还说最看不上哭哭啼啼的徐氏，为了她，他甚至和罗老太爷、罗老太太对抗数年，只为了能纳她进门。
  牡丹咬牙切齿，“一点是假的！肯定是你看错了，罗家明不会这么对我的！”
  怡红院里环肥燕瘦，罗家明确实是风流的，但自从包|养她后，就再也没有理会过其他的女人，听说罗家那老不死的在乡下买了很多貌美的丫鬟回来，罗家明都不屑一顾，没碰过她们。
  牡丹虽然对罗家明不见得有几分真心，但知道后还是挺开心的。
  作为一个沦落风尘的女人，她虽然知道情爱都是虚假的，但私心里也盼望有个男人为她痴迷，为她洁身自好。
  遇到罗家明后，她以为罗家明就是这样的人，他不是那种色|欲熏心的男人，对她也非常好。她时常觉得，自己是幸运的，遇上那么珍爱自己的男人。
  可她没想到，现实竟然狠狠地打了她一巴掌，让她发现自己其实在男人面前也就那样，是他们眼里的玩物。
  被她付出信任的罗家明，竟然这么对她。
  向来嫉妒牡丹命好的玫瑰听到喧闹声，走过来查看。
  当看到牡丹披头散发，又哭又笑，毫无形象的模样，她有些惊愕。
  对于罗家明养外室这事，玫瑰确实很惊讶，因为他包养牡丹好些年了，怡红院里的美人那么多，他却只要牡丹一个，让众多姑娘羡慕不已，觉得他是难得的好男人。
  不过想想也没什么好奇怪的，这年头不偷吃的男人凤毛麟角，罗家明能守着牡丹几年算不错了。
  牡丹发疯完，咬牙切齿地说：“让开，我要找罗家明问清楚！”
  她抖着手，化好一个完美的妆容，穿上合身的旗袍，像个战士一般走出去。
  女人的容貌就是武器，她才不会输给一个寡妇！
  恰好这几日，老鸨有事外出，不在怡红院里，没人能拦得住牡丹，让她顺利地走出怡红院，气势汹汹地来到寡妇家。
  桃花跟玫瑰互视一眼，赶紧跟上去。
  虽然嫉妒牡丹，但遇到这种事，难免有几分兔死狐悲之感，她们原本以为牡丹能有个好归宿的。
  果然，像她们这样的青楼女子，就不应该痴心妄想。
  **
  何三娘今天做的是清蒸鱼，她没怀过孕，只知道女人怀孕后会受不住鱼腥味。
  罗家明正在屋子里睡觉，何三娘过去叫他。
  “二爷，吃饭了。”
  罗家明打了个哈欠，他昨晚喝多了，便到三娘家休息一晚，也胡闹了一晚，现在已经是中午，精神还有些不行。
  见是何三娘亲自下厨，罗家明道：“三娘，爷不是给你钱了，为何不请个下人？”
  在他眼里，何三娘一身冰肌玉骨，滑嫩可口，要是下厨伤了就不美了。
  何三娘当然不会说，她不想让外人知道自己和罗家明勾搭在一起，即使已经有邻居猜到，只要他们不说，她就假装自己的脸皮还在。
  “我有手有脚，要下人干嘛？”她笑着将一碗汤放到他面前，“先喝些汤解解酒。”
  她拿起碗筷，盘算着现在吐呢，还是吃几口饭再吐？
  不对，应该是吃鱼再吐才是最合理的。
  何三娘的手艺不错，正好罗家明也饿了，津津有味地吃起来。
  突然，就见何三娘捂着嘴，“呕”了一声。
  “三娘，你怎么了？”罗家明丢下筷子，顾不上被鱼汁弄脏的衣服，赶紧过去扶她。
  何三娘矫揉造作地歪在他怀里，一脸虚弱的模样，“我也不知道怎么了，最近贪睡又容易累，呕……”
  她又扭头吐起来，边吐边推开罗家明。
  吐完后，她虚弱地说：“抱歉，家明，你身上的鱼腥味太重了，我闻着难受，并没有嫌弃你的意思……”
  罗家明神色有些古怪，尔后想到什么，脸上露出欣喜若狂之色。
  他已经是四个丫头的爹，怎会不知道怎么一回事。
  他迅速地将沾了鱼汁的长马褂脱下，欣喜地说：“三娘，你这是怀了爷的孩子了！”
  “我怀孕了？”何三娘装出一脸不敢置信，喃喃地说，“怎么可能？我以前和亡夫在一起两年时都没怀上。”
  罗家明得意洋洋地说：“那能一样吗？你前夫是个病秧子，二爷我身强力壮……你等着，阿明快回来了，我让他请个大夫回来。”
  作为罗家的二爷，就是这么自信，一个平头百姓，哪里能比得上他的厉害？
  “这……说不定是弄错了。”何三娘故作一副又惊又喜的模样，低头摸着自己的肚子。
  “你怀的肯定是儿子！”罗家明光着上身，将何三娘搂怀里，“等大夫确定后，我就去和我爹娘说，你接下来的事就是乖乖等着嫁人……”
  正说着话，突然门口发出一道“砰”的声音。
  何三娘吓得差点跳起来。
  罗家明怒气冲天，哪个不知死活的混账，他儿子要是出了什么事，他能活刮了他！