蓝疆历二零五一年二月四日，蓝月帝国皇宫。
  女王在御书房里不停地来回走动，神情似乎相当不满，而另一边恭谨站立的吉乐低着头，大气也不敢出一声。
  过了好一会，女王才道：“你叫朕说你什么好，交给你办的事没有办成，却有闲功夫到镜花阁去胡闹。”
  吉乐心道：你的耳目可真灵通。不过他当然不敢说出来，只是小声辩道：“微臣去镜花阁是不得已的。”
  “不得已，朕看你很乐意。”
  “陛下误会我了。我去镜花阁是为了查案，而且已经有一些线索了。”吉乐一着急，连“臣”的称呼都丢了，直接以“我”直述。
  “什么线索？”
  见女王怒气微消，吉乐暗暗松了一口气，道：“我在镜花阁遇到一个白衣人，武功很高，他自称是雪衣门的，指名要杀微臣。从他针对微臣的行动来看，很可能与最近发生的一系列事情都有牵连。而且微臣他那么明目张胆，可以肯定其身后一定有很强硬的后台。”
  “你抓住他了？”
  “没有，他受伤逃走了。”
  “他的身手有那么高吗？你的手下不是能人辈出吗？”女王连续严厉地发问。
  吉乐只得无奈地道：“回陛下，微臣的手下擒住他的确有可能，但是微臣不愿冒险，也不敢冒险。”
  “大胆。”女王喝道“朕交与你办的事，你敢违抗？！”
  “臣不敢违抗。”吉乐镇静地躬身道“但是臣害怕擒下他，更害怕这件案子永无休止地查下去，因为臣官小势微，没那个权力，也缺乏足够的力量。但如果陛下一定要微臣彻查到底，臣愿意承担一切可能的风险。”
  听了他这几句话，女王脸色微变，随即微微摆了摆手道：“这件事朕会想清楚，无论怎么样，雪衣门的人绝对不能放过，等你从达凯回来，朕会想一个妥善的对策。”
  “陛下派臣去达凯？”吉乐惊讶地问。
  “是的。朕要你去办一件事，这件事情办成了，朕会授予你皇宫禁卫统领一职。”
  吉乐对宫卫统领究竟有多大权力没什么概念，因此并不怎么欢喜，但是他对女王派他去达凯却很好奇。究竟有什么事需要特意派他这个“重臣”去达凯那样的小镇呢？吉乐茫然摸不着头绪。
  “这里有一份绝密的公文，你到达凯后才准拆开，里面有你要做的事情。估计你执行这个任务需要三天，三天之后，你还得继续留在达凯，一直等到塔布济奇帝国和秦部的特使到达达凯，你就一路护送他们回勃英特，朕会派女王军团的一支千人队协助你，你明天就出发。另外，唐统领也和你一起去，达凯有各种药材和很多药剂师，如果在这么好的条件下，你还治不好唐统领的病，朕－－”
  女王的“威胁”还没出口，吉乐已经将头点得像叩头虫似的道：“陛下放心，臣一定能将一切办妥。”
  女王点了点头，正想挥手让他退下。吉乐忽然抬头道：“陛下，臣有一件事需要禀明。”
  “什么事？”
  “昨天，臣在府邸后院的围墙外发现了两辆可疑的马车，查看之后才发现，里面装的全是骑兵用的特制短枪，这些骑枪上都刻着一种类似于小型魔法阵的图案，据说这种图案名叫‘风雷印’，在战斗中可增幅劲气真力。”
  女王脸色微微一变，道：“这件事我会彻查。那些骑枪现在在你府里吗？”
  吉乐点头道：“是的，陛下。”
  “那你认为该怎么处置那些骑枪？”
  这回轮到吉乐脸色变了，他一时贪功说出了刚才的话，没想到结果却是得不偿失，看来那些骑枪得交公了。吉乐暗暗一咬牙道：“微臣以为还是暂当证物封存起来的好。”
  女王看到吉乐肉疼的表情，眼中闪过一抹笑意，道：“朕觉得没那个必要。既然你禀报有功，朕就将牠们赏赐给你，你说好不好？”
  这怎么会不好呢？吉乐心中大声欢呼，嘴上也连连道：“好，好，当然好。陛下英明。”
  女王心道：赏不赏你与我英明有何关系？！不过，既然话已经说出口了，女王也不便收回，于是挥了挥手让吉乐退下。
  吉乐退下后，纪雪妃从御书房里的暗门中走出来。女王问道：“你怎么看？”
  纪雪妃满脸凝重地道：“刻有风雷印的特制骑枪被称为魔骑枪，蓝疆只有一个地方生产这种兵器，那就是休卡王国的怀玉世家。这个消息对我们实在太重要了，他这次是无心插柳，捡了个大便宜。”
  “你看，谁又会将这个大便宜送给他呢？”
  “那就要问截下魔骑枪的人了。”
  “你是说，魔骑枪已经转手过一次？”
  “正是。”纪雪妃自信满满地道“如果我没有猜错，魔骑枪最初的主人大概是宰相大人。有情报显示，他曾经接触过化装成商人的怀玉世家的人，而且一直与他们走得很近。魔骑枪虽不是什么罕见的兵器，但是怀玉世家一向很少大规模出产，所以，只有与他们交情颇深的宰相大人才可能获得大批的魔骑枪。至于截下魔骑枪的人就不好判断了，因为各种可能性太多了。”
  听了这些话后，女王颔首表示同意，之后风目一展道：“如此看来，北方战事大概也已不可避免，四国如此倾力于在帝都制造内乱，动机已经显而易见。”
  “看来是这样了。”纪雪妃叹道。
  离开皇宫，马车沿女王大道一路南行。快到公爵府所在的那条街道的入口时，他忽然看到街道里奔出了一辆马车，上了女王大道，一路向南驶去。马车的车身上刻着一朵淡蓝色的雩花－－正是吉乐的杰作。这是自己府里的马车，肯定没错，吉乐还隐约看到车内坐的是桃花红。
  她从来不出去的。吉乐心中暗暗生疑，于是吩咐车夫，跟着桃花红的马车。
  过了好一会儿，马车拐进一条街道，然后在密如蛛网的巷道中穿行，吉乐看着一路的景色，越来越感觉熟悉。
  过了约半个多时辰，马车停在了一条小巷里，小巷的一边就是一座大宅的外墙，边角还开了一扇小门－－不过看上去已经非常剥落。桃花红提着一只食盒下了马车，走到小门前，径直将门推开，然后走了进去。
  吉乐将这一切看在眼里，好奇之心不禁大盛。同时他也感觉奇怪，为什么周围的环境看上去这么熟悉。他也下了马车，让负责护卫他的宁芙神卫守在外面，只让冷莹一人跟着自己，两人悄悄地跟在桃花红身后，进了大宅。
  进门所见，似乎是大宅里的一座独院，靠近围墙的这边有个池塘，不过现在已经杂草丛生，池水也污浊不勘。不过，架在池塘上的那座精致的石质拱桥似乎还禁得住风霜的洗礼，依然显露出秀丽之姿。
  桃花红提着食盒，碎步走上拱桥，然后径直走出了独院。出了独院，是一个小花园，有一条穿园而过的回廊与独院的出口相接。桃花红没有继续往前走，就在小花园里的一座假山前停下脚步。然后拿出食盒里的酒菜，点上香烛，开始拜祭。拜祭了一会儿，她竟忍不住失声痛哭起来。
  跟在她后面的吉乐和冷莹将这一切看在眼里，都不禁暗暗疑惑－－搞不懂桃花红与这座废宅究竟是什么关系。还没等他们现身询问，花园隔壁的院子里忽然响起衣袂飘风之声，片刻后，斜对面的墙头上落下两个穿青步大褂、满脸凶光的老者。其中一名老者的电目直接落在桃花红的身上，他嘿嘿笑道：“女娃儿，我们很有缘分啊！十六年前让你逃得一命，今天看你还能往哪里逃。”
  桃花红脸色微微一变，道：“你们认错人了。”
  “我们不会认错的。”另一位老者阴狠地道“你就是十六年前桃家唯一逃得性命的那个女娃，听说你的小名叫红儿。”
  桃花红脸色再变，道；“我不是你们要找的人，我要走了。”
  “你走得了吗？”两名老者身子一晃，已经腾身掠了过来，挡在桃花红面前。第一个发话的老者道：“你不必否认了，既然桃家人都死光了，这座废宅就不可能再有人来。但是你来了，而且你知道今天是桃家的祭日，所以才来拜祭。你刚才做的我们都看见了。现在，我们要了却十六年来一直哽在心里的事，你下地府去陪你那寂寞了许久的死鬼老爹吧！”说到这里，老者目中凶光大盛，手也扬了起来。
  就在这时，突然有人在旁边跺脚道：“我想起来了，对，这里就是桃家废宅，我来过一次。”说话的不是别人，正是吉乐。此刻他大模大样地走出来，无视两名老者带点惊讶和愕然的表情，走到桃花红身边，边走还边责备道：“怎么不早告诉我，你原来是这座宅子的主人。早知道这样，我就该找人将牠修缮一下，这座宅子这么漂亮，不能任由不三不四的老鼠在这里鬼叫。”
  “小子，你说什么？”一位老者惊怒地道。
  “我说有两只老鼠在鬼叫。”吉乐嘻笑道“我想牠们也该想到，如果鬼叫得太厉害，迟早要被人打断双腿烤来吃。”
  说话的老者脸色立刻变得异常的凶厉，道：“你大概不知道我们是什么人－－”
  “我不管你们是什么人，今天你们要倒大霉了，当你们对桃家施以暴行的时候，总该想到有欠债还钱的一天吧！”
  老者一愣，跟着哈哈大笑，道：“我倒要看看，你是不是有要债的能耐。”说完，扬起的手顺势向吉乐拍来，声势异常的惊人。而剩下的另一位老者，也柔身向桃花红扑过来。
  吉乐却拉起桃花红的手，退后了一步，没有接招。但他不接招，不代表冷莹不接，两位老者的招式刚递出一半，就被人架住了。
  冷莹面对两个凶恶的老者，肃声道：“现在，我要代桃家向你们要债了。”
  “不知天高地厚的女娃。找死！”其中一位老者狠声道。同时另一手拍出，与他相呼应，另一位老者也拍出了双掌，两人配合得相当默契，显然习惯了联手。
  “冷莹，速战速决。我还有要事在身。”吉乐在一边催促道。
  冷莹再次架住两名老者的攻势，抽空道：“是，公子。”
  两名老者不再吭声，招式更加凌厉，显然打定了主意要将这个不把他们放在眼里的女娃立刻毙于掌下。他们的身手确实很高，尤其一套已达炉火纯青的联手功夫，颇让人有应接不暇之感。但是，冷莹还是将他们的招式一一接住了，而且似乎还犹有余力，这令两名老者越打越心惊。那名很少说话的老者窥准一个空档，喊道：“老大，出绝招。”
  另一名老者点了点头。与此同时，两名老者忽然连续地向外劈掌，近距离内立刻刮起一阵狂风，劲气裂面如刀割。
  “让你看看我们的天罗**。”其中一名老者狞笑道。说着，两人单掌相击，身子迅即腾空而起，在半空中突然分开，然后似乎身化青烟，围着冷莹旋转起来。顷刻之间，冷莹就像被一团薄雾笼罩起来一样，沉闷的劲气交击之声同时从里面传来。
  “雕虫小技。不过是在招式中加入了空气魔法，拙劣得很。”冷莹冷笑道，她也原地旋转起来，同时双臂伸开，一瞬间，身体周围出现了无数的臂影。
  “让你们看看什么是真正的魔武集合。”冷莹清啸一声，身体腾空而上，撞向上空的薄雾。“碰－－碰－－”数声震耳欲聋的闷响过后，冷莹如九天仙子一般飘然落地。而她身前的地上已经躺着那两名老者，他们都口角含血，显然已经受了内伤。
  桃花红激动地走到冷莹身边，还没开口言谢，却已忍不住泪流满面。吉乐跟上来，安慰道：“现在你可以报仇了，想怎么处置他们？”
  桃花红回过头来，哽咽地道：“我想到我爹娘灵位前，亲手杀了他们。”
  吉乐理解地点了点头，让冷莹扶着桃花红带路，自己一手提着一名老者跟在他们身后。在走的过程中，吉乐最恶劣的品质显露出来了：他时不时地以两名老者过重为名“砰－－”的一声就给他们来个自由落体，从小花园到目的地，一路上至少上演了五六回，跌得那两名本就受伤颇重的老者龇牙咧嘴。其中一名老者忍不住骂道：“小子，你敢这样对我们，天罗教不会放过你的。”
  “又是田螺教，哦－－很有趣。”于是，两名老者再次直线下落。这一回摔得更重。受伤最重的那名老者忍不住开骂了，这一次，他开始数落吉乐的祖宗。不过，他刚说出一句，就被吉乐制住了经脉，无法再说话。看着对方圆睁着眼拼命地张嘴发音，但是偏偏说不出来的样子，吉乐叹息道：“我知道你想骂我，但是没机会了。有空与冥王对骂去吧！”
  出了小花园，再穿过小花园旁边的院落，然后沿着几株蓬松巨树的阴影拨草前行，从一扇偏门进入一个类似客厅的房间。
  “这里原本是偏厅。”桃花红将手放在落满灰尘的桌椅滑行，边走边哽咽道“现在却成了－－”
  从一角的小门拐进去，在影壁的后面，吉乐看到了数十个灵位排在一张高案上，他深深地震动了。
  来到这里，桃花红已经泣不成声，全赖冷莹搀扶，否则肯定会瘫倒在地。
  “这都是你们两个人干的？”吉乐将两名老者重重地摔在地上，同时解开了他们受制的经脉，喝问。
  “不错，正是老子二人干的。”其中一位老者满脸凶光地道。
  “你们为什么要这么做？桃家跟你们有仇？”
  “不是有仇，而是他们藏了不该藏的东西。”
  “什么东西？”
  “告诉你也无妨－－心月钻。”此话一出，桃花红和冷莹都脸色微变。反倒吉乐因为不知道心月钻是什么东西，所以并未露出异样的表情。他继续问道：“心月钻可是你们天罗教的？”
  “不是。”
  “既然不是，你们何以要灭了桃家，难道就为了抢夺心月钻？”
  老者大声狂笑，然后道：“小子，难道你没听过匹夫无罪，怀璧其罪吗？桃家最大的过错就是得到那心月钻。”
  “原来你们要的就是心月钻。”桃花红站定了身子，脸颊上仍然挂着泪水地大声道。
  “不错，当年没有得到心月钻，所以我一直怀疑东西就在桃家唯一逃得性命的余孽身上。”
  “她是余孽？”吉乐冷冷一笑，跟着不客气地踹了对方一脚。
  而在他旁边，此时桃花红的脸上现出无限嘲弄的表情，她站起身，走到正中的那个灵位前，小心地将灵位取下，然后向墙壁使劲地拍了几下“咔－－咔－－”声响由原本放灵位的地方传来，不一会儿，她从里面取出了一个小小的玉盒。
  她走到两名老者面前，打开玉盒，里面立刻漾出一篷柔和温暖的光芒，然后她用一种近乎冷漠的语气道：“心月钻就在这里，你们守候了十六年，机关算尽，没想到东西还在这里吧？”
  老者脸上立刻呈现出诸种表情，有意外，有惊喜，还有悔恨。
  “你们可以安心地去了。”桃花红合起玉盒，狠声道。她刚想拔出一把不知从哪儿得来的匕首，吉乐已经撤出长剑，剑影一闪，两名老者喉间溅血，立即当场毙命。将剑归鞘后，吉乐对桃花红道：“我替你代劳，你现在这个样子怎么能杀人呢？”
  桃花红点了点头，她瞥了两名老者的尸身一眼，然后跪在灵位面前，连续叩了三个响头。嘴中还喃喃地说着一些话，吉乐听不清楚。不过，却可以见到她的伤心，因为说完了那些话，她又忍不住哭了起来。如此过了许久，桃花红才心情平复，站起身，打开玉盒，从里面取出一个大如鸡蛋、泛着柔和白光的心型钻石，牠通体无一丝瑕疵，晶莹剔透，浑若天成，钻石的凹处穿了一个小孔，一条非金非丝却泛着金属光泽的白链从中穿过－－似乎是作佩带用的。
  “这就是心月钻？”吉乐问道。
  桃花红点了点头，道：“我桃家数代经商，庞大的基业就是因为牠在一夕之间化为乌有。”
  “如果让有的人选择。他会宁愿舍弃数代基业，也会选择心月钻。”冷莹叹道。
  “你知道心月钻？”吉乐转过头来诧异地问。
  冷莹点了点头，道：“传说心月钻能操纵人的心灵，拥有透视世间一切幻象的能力，牠还是最好的储魔晶体，不，应该说，牠本身就蕴涵着用之不竭的能量。无论对于魔法师还是武士来说，都是梦寐以求的无价之宝。”
  “这么厉害？”吉乐惊讶道，然后连忙叮嘱桃花红道“这个东西，你赶紧收好，有了牠，你就是亿万富翁了。”
  “公子，你怎么总是想着钱？”冷莹无奈地问。
  “有钱多好。”吉乐道，说着，他的目光还不停地在冷莹和桃花红身上转来转去，意思好像在说，你们都不明白钱的伟大作用。
  桃花红温柔地抚摸了一下心月钻，然后拈起心月钻上的白链，就待给吉乐佩带上。但吉乐立刻阻止了她，道：“这可以算是你父母留下的最珍贵的东西，我不能收。”
  桃花红含泪笑着摇了摇头，拨开吉乐的手，道：“我本来就想将他送给夏华，现在你代替了他，也是一样。我自己没有能力保有，但是你有，如果你觉得承受不起，将来合适的时候，你再还给我。”说到这里，心月钻已经挂在吉乐的胸前，桃花红还顺便替他将作为坠子的心月钻藏入了衣服里。在这一刻，吉乐感觉到一种温暖从自己的胸膛上掠过－－这种感觉他只有在眉茵身上才能感觉到。
  吉乐将手按在心月钻坠挂着的地方，道：“那我暂替你保管，现在我们先出去吧！我要与你商量一件事情。”
  桃花红点了点头，顺从地与吉乐比肩走出了偏厅。然后一直走到前院－－吉乐曾来过这里。他回过头来，指了指身后鳞次栉比的一排排房屋，问桃花红道：“这里是你的家，你不想回来吗？”
  “怎么会不想？”冷莹在一边代桃花红答道“但是现在破成这个样子，怎么能住人？”桃花红也黯然地摇了摇头，道：“桃家已经不存在了，这座废弃的宅院也已经不属于我了。”
  “这是什么意思？”吉乐惊讶地问。
  桃花红道：“因为这么多年来我一直没有公开身份，官府以为桃家后继无人，已经将牠收回公产。”
  “原来是这样。没关系。”吉乐道“现在我与陛下的关系良好，要回原本属于你的东西还不轻而易举？！”
  “不必这么麻烦。”桃花红急道“其实只要去工部司核实一下就可以了。”
  “既然这样，你为什么不愿收回这座大宅呢？”
  “以前是为了躲避仇家，不得已为之。如今牠对我来说，已经没有任何意义了。”
  “你错了。”吉乐立刻纠正道“你以为杀了那两个家伙就为家人报仇了吗？大错特错。因为天罗教的首脑才是真正的凶手。我会想办法为你收回这座宅院，还要大肆修缮，让天罗教的人知道，桃家的后人依然活着，让他们一个一个地来送死。”
  “但是这样一来，桃姑娘不就危险了。”冷莹提醒道。
  “我不会让你犯险的。”吉乐对桃花红笑道“我会让另外一个人来假冒你，只要有能证明身份的印玺和文书，就可以收回宅子了。不过，你还得住在公爵府，我不想你遇上危险。”吉乐说这些话的口气近乎霸道，但是桃花红竟然没有反对，尤其她听到吉乐最后一句话时，脸上竟没来由地泛起酡红，一如三月里盛开的桃花。