滇南王府。
  书桌上，一本蓝皮的《乙巳占》，一枚折成两半的玫瑰花签。
  “有意思，没想到这个威远侯确实有意思。”
  一只手伸出来，将那枚碎裂的花签拿起：“这个东西对本王没什么用，不过我想威远侯应该会感兴趣，找人想办法给他送回去。”那人停了停，目光饶有兴致的转向那本蓝色封面的书册，“至于它嘛……兴许本王的奏折正好能在陛下起兵滇南之前送达京城。“
  “不过光是上一道折子，这把火烧的还不够旺。你找我们的人，把一个消息在京里替本王散布出去。”
  “这回，让咱们徐侯爷好好的烧一把。“
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  京城，威远侯府。
  徐子璋看着一身男装，如松柏一般英挺地站在自己面前的霍敏，呆呆发怔，后面站着一脸无可奈何的霍啟和扬眉轻笑的项光。
  “霍大哥，今天不是不叫你带她过来吗？怎么了这是？”
  霍啟连忙为自己辩白，眼睛瞪得像铜铃一样大：“不是我没说，是她不肯听，我说过了我们今天要去那种地方，她说没去过非得要跟来，我又拦不住她！”
  项光在后面低声一乐，笑而不语。
  霍敏对自家兄长的话置若罔闻，自顾自的对徐子璋一拱手：“徐家兄长今日难得有闲情，邀项光兄长和我大哥出来，怎么能不带上小弟我，平日我们四人相聚，也没见徐家兄长有这么多避讳。再说，这世上还没有我霍敏去不了不敢去的地方，兄长就不必为我操这份闲心了。”
  自打流碧亭畅谈后，四人都觉得和彼此甚是投缘，常常相邀小聚，只是因为某些大家心知肚明的原因，霍敏很少主动和子璋说话。不过每每听说兄长邀请子璋出门，她都会颇为积极地跟了去。
  “更何况，你去那个地方，我还可以替伯父伯母看着你。“
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  艳阳天是皇城内著名的勾栏之地，风月场所。
  来这种风月之地的有一种人纯粹是为了皮肉交易，但是做这样买卖的都不是艳阳天内的有名气的女子，前来捧场的客人也不见得有很高的文化水平。这天，当项光和霍啟和霍敏随着子璋穿过偏厅，正好和一名妩媚多姿的女子擦肩而过。
  那女子手里拿着一枝还带着露水的芍药，一身粉蓝的群袄包裹着细嫩的肌肤，肩上披着淡紫色轻纱，周身曲线凹凸有致。看见子璋项光一行人，她一手扶着扶手拧着腰转过身，一双眼睛直勾勾的盯着那四人，似是十分好奇，而后莲步轻移，将手中的芍药朝霍啟怀中一递，眼波流转，露出一个极具风情的娇笑，随后婀娜摇曳的走进旁边一间房间，回首冲那四人抛去一个媚眼，伸手轻轻掩上了房门，娇媚的面容随着大门合拢渐渐消失在门后。
  子璋，霍敏和项光三人的眼光同时落在遭遇如此艳福的霍啟身上。
  只见霍啟怀里抱着那只芍药，眼睛不住地往那已经合拢的房门内去瞟，项光脸色微沉，霍敏乐得在一边看兄长热闹，还是子璋推了霍啟一把，把那芍药从他手中拿出来，扔到一旁，霍啟这才清醒，看了小妹和项光一眼，一脸的讪讪然。
  霍敏看着兄长呆呆的样子玩心大起，不由调侃道：“大哥可知道这青楼里有叫打的规矩？一会儿见完客人，应该正好能赶上时辰，我想大哥可能会有兴趣来看看。”
  项光一脸不明所以，子璋则微微皱起眉头：“姑娘家，怎么什么乱七八糟的事情，你知道的比我们大老爷们儿都清楚。”
  霍敏满不在意的一笑：“知道怎样，不知道又怎样，难不成知道了佯装不知道，便是真正的大家闺秀了？徐家兄长你是知道的，我一向有什么说什么，学不来那种做派。”
  霍敏所说的叫打是指qing楼中对做皮肉交易低等姑娘的一种惩罚，若是没有接到客人，姑娘便会被带到前厅，褪去裙裤，俯身趴在春凳上，由下人用毛竹大板笞打臀部，借以获取来客的怜惜；若是有客人愿意出钱包下姑娘一晚，则姑娘就交给客人处置；若不然，毛竹板子会足足打完四十之数，姑娘挨过打后还要在前厅伏跪一个时辰，方可回房。这样的叫打每日都有，看看时间，再过约莫半个时辰就是了。
  四人一路往楼上走去，浓郁的脂粉之气渐渐散去，阁楼之上的风光别有洞天，与楼下大不相同，一旁的石凳上摆了一盆翠竹，墙上还悬挂着几幅字画，布置的很是雅清。楼上是艳阳天四大头牌女子居住的地方。艳阳天有四位头牌，章台柳，梁园月，洛阳花和东京酒。其中，章台柳善于音律，梁园月长于诗文，洛阳花一笔工笔写意最是传神，而东京酒的惊鸿舞可使京中的王孙公子都击节称赞。
  一般人要见楼内的头牌姑娘，不是一件简单的事情。要花多少银钱暂且不论，客人首先要吟诗一首，用笔写下挂在墙上，若是姑娘看了觉得不错，方能上楼一睹姑娘的芳容。倘若几个客人同时想见一个姑娘，还要接着斗文比试，姑娘只接待最有文采的来客。而且，头牌女子并不轻易做皮肉交易。
  今天他们要见的就是四大头牌之一的章台柳。好在子璋和章台柳是旧识，跳过了吟诗作赋的环节，他们便进入了章台柳居住的杨柳居。
  章台柳本姓即为柳，因此得了这样的雅名。
  “今日前来就是答谢姑娘之前的举才之恩，”子璋含笑，对章台柳作揖，“顺便也给你介绍我的这几位朋友。”
  章台柳手执一柄绘有昭君出塞图的团扇，抿嘴一笑:“不过是帮你荐来了几个人罢了，我也不知道他们帮你做出什么不得了的东西，实在不必言谢。”项光诧异，看着子璋：“怎么，那木牛流马是这位姑娘推荐的匠人做的？”子璋含笑解释道：“正是，咱们这里没有这样的能人，正好柳姑娘说认得几个南边来的能干匠人，就麻烦他们帮了个小忙。”
  项光点头，进楼来冷冰冰的脸色稍缓，虽仍不是很乐意坐着，也没有再摆出一副冷淡面孔。霍敏看了一眼子璋，自顾自把玩腰间的玉佩，一言不发。
  章台柳在他二人说话之时一直盯着项光，她放下手里的团扇，抬手给几位贵客斟茶。因在青楼楚馆，此处的女子穿着打扮比起平民之女更为开放。她身上穿着的天水碧纱衣不仅可着女子的身体剪裁，还刻意收紧了腰身，显得腰细骨纤，领口处也开的略低，大红的抹胸半露，胸口处一条嫩白的深沟隐约可见。她右手提起茶壶，左手略挽广袖，从袖口处露出半截雪白如玉的胳膊，纱衣半透，让人忍不住沿着身体的曲线联想出女子玲珑的身体，引起无限遐思。
  霍啟又一次看得呆住。
  子璋在暗地里拉了他好几下，都不见他回过神来。霍敏暗乐，项光则又皱起了眉头。
  若不是因为子璋的面子，章台柳断不会让霍啟这样的人上楼来见她。只见她眼角扫过他痴傻的模样，不动声色，对子璋，项光和霍敏三人嫣然一笑:“近日新得了一支曲子，本想请几位品鉴一番，不巧今日琵琶坏了，正送去叫人调音，倒是可惜你们今天白来一趟。”
  眼见佳人脸色不豫，子璋不好点破，只说没关系，待琴修好再来品鉴姑娘的妙音，章台柳轻轻哼了一声，使下人出门去瞧外头的滴漏，看看到了什么时辰，做足了一副送客的架势。霍敏眼尖，看见章台柳袖中拢了一块金黄色的怀表，忍不住出言询问：“姑娘既然带着表，为何还要让人去看时辰呢”章台柳闻言，从袖中取了怀表出来，翻开表盖，将表盘递送到几人面前：“这块表是眼下京中最时兴的怀表款式，用黄金雕刻的表盖，镶嵌上用了上等的宝石和珍珠制成的珠花，只是这表虽然做工精美，用料考究，却有一样不好。“
  “那就是报不准时辰。”