“出征之前让我嫁给你，让我嫁给你……我不管……”明珠心神不宁，想哭，又想到出征前的眼泪不吉利，只得攥着拳头拼命忍住了。
  任云翾见她忍着泪，柔肠百转，更加心疼，拉她到垂花门外桃树间，小声叹道：“战场上刀剑无眼，凶险无比。万一……”
  明珠急道：“不准你胡说！”
  他执起她手，捧在手中安抚着：“你的心意我明白，我的心意，你也明白。所以……”
  明珠闻言一叹。他是处处为她，可她此刻不知道是该高兴，还是该悲伤。回家这些天来，一桩桩一件件，已经压得她心累，本就只有这婚事撑着她，如今……她越想越怕。
  “我不用排场多风光，只要嫁给你就好……别让我等，我害怕……子敬，我们……”她语气软软的，求他一般，他心里越发难受，可这一去终究……他自信武功超群，也不怕战死沙场，但他不敢拿她一辈子去赌。
  “我从来都听你的，这次你乖乖的，听我的话，好不好。等我娶了你，就一辈子听你的。”
  明珠不说话了。
  许久，才将头埋在他怀中，紧紧攥着他衣服道：“我等你……你若敢不好好地回来，我一定嫁给别人。”
  任云翾揉着她头发，叹道：“好，我一定不让你嫁给别人。”
  早上萧相接到边关急报，只给云翾留下一句“在此喝茶稍候”便急急如宫，回府时已经繁星满天。云翾见时候不早，等到萧相回来，略叙几句，便告辞回府。
  萧相看着他走远了，叹道：“是个好孩子。”
  只一句话，便知道会发生什么，便知道该怎么做。
  晚间在书房看明珠态度，虽然小女孩心性，但也懂得持重识大体。
  说罢军情，萧相端起茶杯，揭开茶盖：“子恪，你怎么看？”
  明珠看向哥哥。
  庭柯说了几点，均切中要害。
  “孩儿与子敬看法一致，犬戎一战，不可避免。”
  萧相点点头，拈须不语。
  “今晨我出门时，正撞见无金公公。”他低头啜了一口茉莉茶：“捧着一道旨意刚到门口，正撞见我急赶着入宫。”
  茉莉花茶虽然价位不高，但别有一番香味。因此萧家从微时起，便独爱这味茶，直到位列三公。
  明珠正等下文，却见哥哥无声无息攥紧了拳头。
  “此战凶险，不比从前戍边，为父不愿你去。”萧相叹道：“那件事，你若不愿，为父为你……推却便是，不用非得上战场。”
  茉莉香中，明珠听得云里雾里。
  庭柯道：“儿子先前拒婚，已然令爹为难，又怎可再让爹出面……‘匈奴未灭，何以家为’。儿子明知‘不孝有三，无后为大’……还请爹原谅儿子……”
  联系前情，因果相连，再加遣词推敲，明珠忽然明白哥哥上次为何匆匆忙忙出征了。
  原来，是皇帝赐婚。这次，恐怕也是一样。
  一直以来，她对皇帝没多少敬畏之心。一个现代穿越而来的人，一个从小在现代接受教育长达十九年的人，对于一个□□者，并无尊敬；而现在是她第一次，真真切切感受到“畏”。即使从前担心家族命运、在宫中生活谨言慎行、办春日宴出纰漏时内心惶恐，即使从前可怜平国公主孤苦伶仃远嫁大漠，她都没有实打实地对这位当朝皇帝心怀畏惧。
  如今她才直观地感受到皇权的威压。一道旨意，一场婚姻，两个家族，一对男女，两段人生可能从此被糅合到一起，不论喜怒哀乐……
  房间里香气闷得她呼吸沉重。连忙也端起茶盏喝一口，却被烫了一下嘴唇。
  出征的日子一天天逼近，本来是待嫁姑娘般的喜悦，现在却成了深闺思妇般的忧愁。忧愁之上，还为哥哥担着一份心。
  出征之前众人有很多事情商议，有很多东西需要准备，这些明珠帮不上忙，也就懂事地不去打扰。有时给庭柯做些夜宵的等他回来，庭柯边吃边说些云翾的事给他听——此次他年纪虽轻，却似乎是被委以重任的。
  “有利有弊吧。若不是兵部尚书的长子，这等挣军功的机会恐怕还轮不到他……你莫生气……他本不想要，他家里却由不得他。军功世家出身，身不由己……”庭柯说完，见明珠眉头蹙得更紧，自悔多嘴，便闷着头吃夜宵，赞几句“好吃”打岔。
  明珠心里越发不安定，人也就一刻也坐不住。可是此时她并没有身份去为他准备行囊，只好在自己房里做些女儿活计，有时得机会进宫便去任贵人和玉梨那儿看看。
  时光难熬，却也飞逝，转眼便到了出征前一天。
  他与众将领直忙到深夜。明珠就坐在水榭里望着月亮等他。庭柯之前偷偷带了他进来——也算是萧相默许的。熟悉的脚步声渐渐逼近渐渐急促，明珠站起身来迎出去。
  “都入秋了怎么还开窗坐在风口？别着凉。”他快步到她跟前，刚扶起她就要解披风，明珠忙捉住他的手制止了他：“并不冷的。”
  “本想为你留下一信便走，子恪说你在这里等。”他还是解下了披风，披到她身上，为她系好领口的带子。
  披风上是他的温度和气息。明珠接了信，轻声道：“虽说见信如晤，见字如人，终究不如面对面。你既来了，我有小奖励给你。”
  明珠从怀里取出荷包递给他。荷包一面绣的是一对大雁，另一面是竹报平安。
  “这是我亲手做的。不能亲自随你去，你身边总该有些我的东西。”
  荷包里是去护国寺求来的平安符，避虫蛇瘟疫的香药小包，还有明珠的一缕头发。明珠本不信宗教，可是到了这种时候，为了他，也不得不迷信，唯有如此才能稍稍心安。
  他指尖描画着荷包上的图样，眼角嘴角都是甜蜜温柔：“做得真好。以后不愁没有好衣服穿了。”
  “这时候还耍贫嘴。”明珠轻轻依入他怀中，感受着他的存在。轻轻一叹：“不过我喜欢听。”
  “你放心，以后听我耍贫嘴的日子还多着呢。你可永远不准烦。”
  “我才不怕呢，只怕我耳朵还没背，你牙早就掉光了。”
  “呵，看看到时候是你牙先掉光还是我牙先掉光。”
  ……
  你一句我一句漫不经心似地拌嘴，明珠知道明日无法在他身边相送，心中烦闷，只得暂时苦中作乐。
  回过神来时已经月在西天。本不该牵绊他这么久让他没法好好休息的。离别在即，明珠不由得伤感起来：“你要记得我的话，莫争军功，军功是身外之物，以后总会有的……无论如何，你都必须平平安安地回来。”
  “你放心，我自不会将那些放在心上。”他将她搂得更紧：“对不起，这次委屈你了……”
  一句怜惜的贴心话，直戳泪点。眼泪来得凶猛，明珠差点没忍住：“你我之间，哪有什么委屈不委屈。”
  “我要用一生的时间来补偿。”他认真道：“你放心，有你的荷包在身边，我一定百战百胜，早日回来娶你。”
  他一本正经安慰人的话真傻，傻得让明珠觉得又可爱又心疼：“快回去吧，好好休息。”
  云翾不舍得放开她，看着那窗前灯，许愿般徐徐说道：“现在分离，害你受相思之苦，你需记得，总有苦尽甘来之时。来日共剪西窗，再忆今夜情景……你多想些将来，别想眼前，心里好受些……”
  明珠“嗯嗯”答应着，反倒急急催他回去：“快回去罢，回去休息……”
  回去又将要给哥哥带着的东西重新清点了一遍，亲自和碧英送到庭柯院子里去。
  之后便坐在窗前月光下，看着月亮一点点西沉，黎明前最沉重的黑暗，然后曙光自东方绽放燃起。披风上还沾染着的他的气息。一夜未眠。
  送别哥哥，也是千叮咛万嘱咐。庭柯没有别的话，只有一句接一句的“你放心”。
  除非在身边，怎么能放心呢。
  算着时间，现在该是队伍集结的时候了。阳光下，盔甲兵器金光耀眼，猎猎西风旌旗飘扬，将士们喊声震天气壮山河。大概会是这样的吧，明珠想。
  红缨银甲世无双，雄姿英发少年郎。
  他是太子手下最得力的人，又是行伍世家子弟，众人定会护他周全的吧。哥哥也在呢，他们一定会平安回来的……
  努力地说服自己，赶紧擦干了眼泪。
  情之一字，困人几许。